紅燭燃盡，冷灰堆積。
顧婉虞睜開眼時，天光已透過窗紙，在房內投下灰白的光影。
身側的床鋪冰冷，早已沒了人跡，
只餘下被褥上一道平整的褶痕，昭示着昨夜曾有人在此安寢。
空氣裏還殘留着一絲極淡的、
清冽的冷香，與楊慎之身上的味道如出一轍。
他是什麼時候走的，她竟毫無察覺。
顧婉虞緩緩坐起身，身上那件繁復的嫁衣已被換下，
取而代的是件柔軟的寢衣。她低頭看了看，
寢衣整齊，身上並無任何不適。
昨夜，那個男人只是在她身邊躺了一夜，除此之外，再無他舉。
這算什麼？
荒誕感再次涌上心頭。這場婚事，從頭到尾都透着一股說不出的詭異。
“小姐，您醒了！”
碧桃端着水盆快步走進來，見她醒着，
臉上先是一喜，隨即又垮了下來，
壓低聲音湊到床邊，小聲嘀咕：
“小姐，昨晚……姑爺他……沒對您怎麼樣吧？”
她昨夜被管家安排在外間守夜，房門緊閉，
什麼也聽不見，心裏七上八下的，幾乎一夜沒睡。
“沒有。”顧婉虞搖搖頭，聲音有些沙啞。
“沒有？”碧桃的音量不自覺拔高，
又趕緊捂住嘴，一雙眼睛瞪得溜圓，“
那位楊家主，他……他是不是有什麼毛病啊？
洞房花燭夜，就蓋着被子純聊天？”
顧婉虞被她這形象的比喻說得一噎，
哭笑不得。心底那點沉重，竟被沖淡了幾分。
“別胡說。”她輕斥一句，掀開被子下床。
碧桃一邊伺候她梳洗，一邊還在憤憤不平：
“什麼楊家家主，我看就是個怪人！
把您娶進門，又晾着您，這算怎麼回事？
還不如那個紈絝子，至少……至少目的明確！”
顧婉虞看着鏡中自己蒼白的面容，眼神平靜無波。
目的明確？王樹斌的目的也很明確，
明確到讓她十年癡心喂了狗。
相較之下，楊慎之這種目的不明的，反而讓她更能保持清醒。
“既來之，則安之。”顧婉虞淡淡開口，
“我是楊家明媒正娶的少夫人，他晾着我，
總好過折辱我。往後的日子，小心行事，別讓人抓了錯處。”
碧桃撇撇嘴，雖心有不甘，卻也知道小姐說得在理。
這楊府深似海，可不是她們在江南顧家時那般簡單。
梳洗完畢，換上一身素雅的秋香色長裙，
顧婉虞的氣色好了些許，那份江南水鄉的溫婉又回到了身上，
只是眼底深處，沉澱着與年齡不符的靜默。
門外，楊府的管家福伯早已恭敬等候。
“少夫人，老夫人和各房主子都在正堂等着您敬茶。
家主已先行過去了。”
福伯語調平穩，眼神卻不動聲色地在顧婉虞身上打了個轉。
這位新婦，一夜之間從天堂跌落地獄，
又被一紙婚約送進這京城最復雜的府邸之一，
臉上竟看不到半分驚惶失措，只有一片沉靜。
不簡單。福伯在心中下了定論。
“有勞福伯帶路。”顧婉虞微微頷首。
楊府正堂，氣氛森然。
主位上坐着一位頭發花白、身穿暗紫色纏枝寶相花紋褙子的老夫人，
手中捻着一串沉香木佛珠，雙目微闔，不怒自威。
正是楊家如今名義上的最高掌權者，楊慎之的祖母。
楊慎之坐在她下首的圈椅裏，身姿挺拔，面無表情，
正端着一盞茶，指尖輕輕摩挲着溫熱的杯壁，
仿佛周遭的一切都與他無關。
他的左手邊，坐着兩位衣着華麗的婦人，
想來便是楊家的二夫人和三夫人。
她們的目光像淬了毒的針，
一下下扎在剛踏入正堂的顧婉虞身上。
顧婉虞目不斜視，走到堂中，依着禮數，盈盈下拜。
“孫媳顧氏，給祖母請安。”
楊老夫人並未立刻叫她起身，
闔着的眼簾動也未動，仿佛沒聽見一般。
堂內的空氣瞬間凝固。
二夫人嘴角勾起一抹幸災樂禍的笑，
端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，陰陽怪氣地開口：
“喲，這就是咱們楊家的新婦啊？模樣倒是周正，
就是不知這規矩學得怎麼樣。
這敬茶的時辰，可是晚了足足一刻鍾呢。”
三夫人立刻附和，聲音尖細：
“二嫂說的是。咱們楊家是什麼門第？
最重規矩。這新婦第一日就遲到，往後還怎麼管家理事？”
一唱一和，擺明了是要給顧婉虞一個下馬威。
碧桃站在顧婉虞身後，氣得臉都白了，卻又不敢出聲。
顧婉虞依舊維持着行禮的姿勢，背脊挺得筆直，
聲音不大，卻清晰地傳遍整個正堂。
“回二夫人、三夫人的話。孫媳初入楊府，
對府中路徑不熟，福伯前來傳話時，
已過了往常的請安時辰。孫媳不敢耽擱，
梳洗更衣已是盡了最快速度。
若因此延誤，是孫媳的不是。只是……”
她話鋒一轉，微微抬眼，目光平靜地看向始終沉默的楊慎之。
“只是，家主昨夜歇在孫媳房中，今晨也是家主先行離開。
孫媳身爲新婦，總不好比家主起得還早，
恐有催促夫君、不敬尊長之嫌。若這便是遲到的緣由，孫媳認罰。”
這話一出，滿堂皆靜。
二夫人和三夫人的臉色頓時變得十分精彩。
她們本想拿顧婉虞遲到的事做文章，
暗諷她不懂規矩，或者影射她昨夜
“承寵過度”起不來床，以此來羞辱她。
可顧婉虞這番話，說得滴水不漏。
她不僅將遲到的原因歸結於“不熟路徑”
和“不敢比家主早起”，還將楊慎之也一並拉了進來。
你們說我遲到是錯？那是不是說，
家主起晚了也是錯？還是說，我應該把家主叫醒，催他早朝？
這頂“不敬夫君”的大帽子，誰敢接？
更重要的是，她那句“家主昨夜歇在孫媳房中”，
直接堵死了所有人想拿“新婚夜獨守空房”來攻擊她的路。
二夫人被噎得半天說不出話，只能幹巴巴地笑了兩聲：
“瞧瞧，瞧瞧這張利嘴，我們不過是提點一句，倒成了我們的不是了。”
一直閉目養神的楊老夫人，此時終於緩緩睜開了眼。
那是一雙飽經風霜卻依舊銳利的眼睛，
她深深地看了顧婉虞一眼，然後轉向自己的孫子。
“慎之，她說的是否屬實？”
所有人的目光都集中到了楊慎之身上。
他放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響。
他抬起眼，深邃的目光掃過顧婉虞，
沒有半分溫度，卻也沒有否認。
“嗯。”
一個字，惜字如金。
卻重如千斤。
他承認了。他承認昨夜在她房裏，也間接承認了是自己起晚了。
二夫人和三夫人的臉，徹底黑如鍋底。
她們怎麼也沒想到，一向不理會內宅婦人爭鬥的楊慎之，
竟然會爲一個剛過門的女人開口。
雖然只是一個字，但這已經是一種表態。
楊老夫人的眼神閃了閃，看不出喜怒，
只淡淡道：“罷了，起來吧。福伯，看茶。”
“是。”
危機，暫時解除。
顧婉虞心中微鬆，依言起身，由碧桃扶着，
接過下人遞上的茶盞，先是恭恭敬敬地跪下，爲楊老夫人奉茶。
“祖母，請用茶。”
楊老夫人這次沒再爲難她，接了過去，
象征性地抿了一口，便從手腕上褪下一只成色極佳的翡翠鐲子，
親自戴在了顧婉虞的手腕上。
“既進了楊家的門，往後就要守楊家的規矩，
孝敬長輩，和睦妯娌，替慎之打理好後院，早日爲楊家開枝散葉。”
一番話，是敲打，也是主母的訓示。
“孫媳謹記祖母教誨。”顧婉虞垂眸應下。
手腕上的鐲子觸感冰涼，卻沉甸甸的，像一副無形的枷鎖。
接着，是給二夫人和三夫人敬茶。兩人雖心有不甘，
但在老夫人和楊慎之面前，也不敢再造次，
只是接過茶杯時，指甲有意無意地劃過顧婉虞的手背，
臉上掛着皮笑肉不笑的表情。
最後，輪到楊慎之。
顧婉虞端着茶，走到他面前。這是她今天第一次如此近距離地看他。
他依舊是那副清冷模樣，墨色的錦袍襯得他面容愈發俊白，
長長的睫毛垂下，在他眼下投出一片淡淡的陰影。
“夫君，請用茶。”
她微微屈膝，將茶盞遞到他面前。
楊慎之抬眼看她。
四目相對，他的眼眸黝黑，顧婉虞的心跳，沒來由地漏了一拍。
他沒有立刻接茶，只是那麼靜靜地看着她。
空氣仿佛再次凝滯。
顧婉虞端着茶盞的手很穩，沒有一絲顫抖。
她知道，全家人的目光都盯着他們，她不能露怯。
就在她以爲他又要做出什麼驚人之舉時，
楊慎之終於伸出手，接過了茶杯。
他的指尖，不可避免地觸碰到了她的。
一如昨夜，冰涼刺骨。
他一飲而盡，將空杯遞還給她，從頭到尾，沒有說一個字。
敬茶儀式結束，一場沒有硝煙的戰爭暫時告一段落。
楊慎之似乎還有公務，直接起身向老夫人告辭，
片刻也未多留，離開前，甚至沒有再看顧婉虞一眼。
仿佛她只是一個需要他配合完成儀式的工具。
也好。
顧婉虞在心中對自己說。這樣相敬如“冰”，
總好過虛情假意的溫存。
老夫人也乏了，揮手讓她們都退下。
福伯領着顧婉虞和碧桃，前往她們以後要居住的院落——聽竹苑。
聽竹苑在楊府的西北角，位置頗爲偏僻，
院裏種着幾叢青翠的竹子，環境倒是清幽。
只是院裏的陳設簡單，打掃的下人也看着懶散，顯然不是什麼受重視的地方。
“小姐，這也太欺負人了！”碧桃一進院子，就氣不打一處來，
“給您安排這麼個偏僻的院子，擺明了是沒把您放在眼裏！
還有那幾個下人，一個個賊眉鼠眼的，哪有半點恭敬的樣子！”
顧婉虞卻很平靜，她繞着院子走了一圈，指了指角落裏一間帶耳房的小廚房。
“這裏能自己開火嗎？”
福伯跟在後面，聞言一愣，隨即答道：
“回少夫人，府裏有大廚房統一供給，
各院一般不用自己開火。不過這小廚房的灶台都是好的，
您若想燉個湯水點心，也是可以的。”
“知道了。”顧婉虞點點頭，不再多問。
打發了福伯，遣退了院裏那些神色各異的下人，顧婉虞只留下碧桃一人在房裏。
“碧桃，從今天起，我們的吃穿用度，都要自己留心。”
顧婉虞坐在窗邊，看着外面隨風搖曳的竹林，輕聲說道，
“往後，我的飯菜，你親自去大廚房取。
取回來後，我們自己再用銀針試過，用小火爐溫着。
入口的東西，絕不能假手於人。”
碧桃心裏一凜，頓時明白了小姐的意思。
“是，小姐，我記下了！宅鬥戲文裏都這麼演的，下毒下藥，防不勝防！”
顧婉虞被她逗得莞爾，搖了搖頭：“沒那麼誇張，只是凡事小心爲上。”
她很清楚，今天在正堂，她雖然僥幸過關，
卻也徹底得罪了二夫人和三夫人。往後的日子，只怕明槍暗箭，不會少了。
她不求別的，只求能在這楊府安穩地活下去。
夜幕降臨，聽竹苑裏一片寂靜。
大廚房送來的晚膳，四菜一湯，看着精致，入口卻味同嚼蠟。
顧婉虞沒什麼胃口，只隨意用了幾口，便讓碧桃撤了下去。
她以爲，今夜又將是一個人獨守空房。
誰知，就在她準備就寢時，院門處傳來輕微的腳步聲。
那腳步聲沉穩而規律，一步一步，不疾不徐，卻像踩在人的心尖上。
顧婉虞的心猛地一緊。
是楊慎之。
房門被推開，帶着一身夜露寒氣的男人走了進來。
他換下了一身朝服，只穿着一件玄色的常服，
少了幾分官場的威嚴，多了幾分居家的清冷。
“還沒睡？”他開口，聲音在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
“……準備睡了。”顧婉-虞站起身，有些不知所措。
他來做什麼？
楊慎之沒再說話，徑直走到桌邊坐下，
目光掃過桌上幾乎沒怎麼動過的飯菜，眉頭微不可察地蹙了一下。
“飯菜不合胃口？”
“沒有，只是……不太餓。”顧婉虞斟酌着措辭。
楊慎之沒追問，只是沉默地坐着。
兩人之間，沒有話語，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
顧婉虞覺得，自己必須做點什麼來打破這該死的寂靜。
她想起白日裏看到的小廚房，心中一動，鼓起勇氣開口：
“夫君……可用過晚膳了？若是沒有，我……我給你下碗面吧？”
這是她唯一能想到的，可以和他建立聯系的方式。
楊慎之抬起頭，深邃的目光落在她臉上，似乎在審視她話裏的真僞。
顧婉虞被他看得有些不自在，卻還是強撐着，與他對視。
良久，他才緩緩吐出兩個字。
“可以。”
顧婉虞如蒙大赦，立刻轉身走向小廚房。
小廚房裏東西還算齊全，只是許久未用，落了層薄灰。
顧婉虞讓碧桃打了水，迅速將灶台和廚具清洗幹淨。
食材不多，只有些面粉和幾顆青菜，還有些基本的調味品。
顧婉虞挽起袖子，親自和面、擀面。她的動作嫺熟而優美，
仿佛不是在做飯，而是在創作一件藝術品。
很快，一碗熱氣騰騰的陽春面便做好了。
清透的湯底，翠綠的蔥花，幾片碧綠的青菜，
再臥上一個金黃的荷包蛋，簡簡單單，卻香氣撲鼻。
她將面端進房裏時，楊慎之依舊保持着原來的姿勢，像一尊沒有感情的玉雕。
“夫君，請用。”
顧婉虞將面碗放在他面前。
楊慎之的目光落在碗裏，那清澈的湯面，讓他眼神微動。
他拿起筷子，夾起一箸面條，送入口中。
沒有評價，沒有表情。
他就那麼安靜地吃着，一口接一口，速度不快，卻也絲毫沒有停頓。
很快，一整碗面，連湯帶水，被他吃得幹幹淨淨。
顧婉虞站在一旁，心都提到了嗓子眼。
他吃完了。
他竟然把她做的面，全都吃完了。
楊慎之放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，動作優雅得像在完成什麼重要的儀式。
他終於再次抬眼看她，那雙古井無波的眸子裏，似乎有了一絲極細微的波瀾。
“你做的？”
“是。”
“叫什麼？”
“……陽春面。”
楊慎之沉默了片刻，站起身，一句話沒說，轉身就朝內室走去。
顧婉虞愣在原地，完全摸不着頭腦。
這是……什麼意思？好吃？還是不好吃？
就在她以爲今晚的詭異互動到此結束時，
已經走到內室門口的楊慎之，忽然停下腳步，
背對着她，留下了一句讓她徹底石化的話。
“從明日起，我的三餐，你來準備。”
