第九十一章 崇煥再出，遼東悲歌
崇禎元年四月，崇禎帝下旨，重新起用袁崇煥爲兵部尚書，兼右副都御史，督師薊遼，兼督登萊、天津軍務，全權負責遼東防務。袁崇煥接到聖旨後，心中百感交集，他深知遼東局勢的危急，也知道崇禎帝對自己寄予厚望，於是，他星夜兼程，趕赴京城，面見崇禎帝。
在朝堂之上，袁崇煥向崇禎帝詳細闡述了自己的遼東防務計劃，提出了“以遼人守遼土，以遼土養遼人，守爲正著，戰爲奇著，和爲旁著”的戰略方針，同時請求崇禎帝賜予自己尚方寶劍，允許自己在遼東便宜行事，先斬後奏。崇禎帝對袁崇煥的計劃十分贊賞，當即賜予他尚方寶劍，任命他爲遼東經略，囑咐道：“袁愛卿，遼東防務，就托付給你了，朕相信你，定能守住遼東，擊退後金，重振我大明聲威！”
袁崇煥跪地叩首：“臣定當鞠躬盡瘁，死而後已，不負陛下重托，若不能平定遼東，臣願以死謝罪！”隨後，袁崇煥辭別崇禎帝，趕赴遼東。抵達遼東後，袁崇煥立即着手整頓軍務，他首先斬了臨陣脫逃、貪污軍餉的總兵官毛文龍，以儆效尤。毛文龍本是遼東將領，駐守皮島，手握重兵，卻驕橫跋扈，不聽節制，貪污軍餉，私通後金，袁崇煥早已對他忍無可忍，此次借着尚方寶劍，將其斬，震懾了遼東的所有將領。
斬毛文龍後，袁崇煥整頓軍紀，訓練士兵，加固城防，囤積糧草，同時聯絡蒙古各部，與他們結盟，共同抵御後金。他還大力發展遼東的農業生產，組織百姓開墾荒地，種植糧食，實現“以遼土養遼人”，減輕朝廷的軍餉負擔。在袁崇煥的苦心經營下，遼東的局勢，再次穩定下來，明軍的士氣，也得到了極大的提升。
皇太極得知袁崇煥再次出任遼東經略，心中十分忌憚，他知道，袁崇煥是自己奪取遼東的最大障礙。他曾多次試圖派人拉攏袁崇煥，許以高官厚祿，卻都被袁崇煥斷然拒絕。皇太極見拉攏不成，便決定使用反間計，除掉袁崇煥。崇禎二年十月，皇太極率領後金大軍，再次繞道蒙古，從喜峰口入關，直京城。此次，皇太極吸取了上次的教訓，兵分三路，一路猛攻遵化，一路進攻薊州，一路直撲北京，聲勢浩大，京城再次陷入危機。
袁崇煥得知後金大軍入關，心急如焚，他率領遼東精銳部隊，星夜兼程，趕赴京城勤王。他率軍抵達薊州後，本想在此攔截後金大軍，卻不料皇太極早已繞道而行，直奔北京。袁崇煥只得率軍繼續追趕，終於在京城城外，追上了後金大軍。袁崇煥率領明軍，與後金大軍展開了殊死搏鬥，他身先士卒，奮勇敵，明軍將士見主帥如此勇猛，士氣大振，數次擊退後金大軍的進攻。
然而，皇太極早已布下了反間計。他暗中收買了明朝的太監，讓他們在崇禎帝面前散布謠言，說袁崇煥與後金暗中勾結，故意放後金大軍入關，企圖裏應外合，奪取京城。崇禎帝本就生性多疑，再加上魏忠賢餘黨的挑撥離間，對袁崇煥的疑心越來越重。他見袁崇煥率軍抵達京城後，沒有立即與後金大軍死戰，反而按兵不動，心中更是懷疑袁崇煥通敵叛國。
皇太極見反間計奏效，便故意讓被俘的明朝太監聽到自己與將領的“密謀”，說袁崇煥已經答應與後金結盟，待時機成熟，便裏應外合，攻占京城，隨後又故意放走這些太監。太監們逃回京城後，立即將聽到的“密謀”上報給崇禎帝。崇禎帝聽後，勃然大怒，當即下令，將袁崇煥逮捕下獄。
袁崇煥被逮捕時，遼東將士們群情激憤，紛紛上書，爲袁崇煥辯冤，說袁崇煥忠心報國，絕不可能通敵叛國。朝中的正直官員，也紛紛上奏，請求崇禎帝查明真相，釋放袁崇煥。然而，崇禎帝被疑心蒙蔽，本聽不進衆人的勸諫，執意將袁崇煥打入詔獄。
皇太極見袁崇煥被逮捕，大喜過望，下令大軍猛攻京城。此時的京城，群龍無首，明軍士氣低落，難以抵擋後金大軍的進攻。危急關頭，孫承宗挺身而出，率領京城守軍，頑強抵抗，同時調度各地勤王軍隊，夾擊後金大軍。皇太極見京城久攻不下，勤王軍隊越來越多，擔心腹背受敵，只得下令撤軍，劫掠了大量的人口財物後，退回遼東。
京城之圍解除後，崇禎帝不僅沒有醒悟，反而更加堅信袁崇煥通敵叛國。魏忠賢的餘黨們，趁機落井下石，大肆攻擊袁崇煥，羅織罪名，迫崇禎帝處死袁崇煥。崇禎三年八月，崇禎帝下令，將袁崇煥凌遲處死，棄屍於市。袁崇煥死時，百姓們被謠言蒙蔽，誤以爲他通敵叛國，紛紛爭相食其肉，場面淒慘至極。
袁崇煥之死，是明朝的一大悲劇，也是遼東防務的致命打擊。他一生忠心報國，爲遼東防務鞠躬盡瘁，卻落得個身敗名裂、凌遲處死的下場。袁崇煥死後，遼東將士們心寒不已，士氣大跌，再也無人敢爲明朝效死力。遼東的防務，徹底崩潰，後金大軍，得以長驅直入，肆意蹂躪遼東大地。
崇禎帝處死袁崇煥後，才漸漸察覺到事情的真相，知道自己中了皇太極的反間計，錯了忠良，心中悔恨不已。但事已至此，無法挽回，他只能任命其他將領，前往遼東主持防務，卻再也找不到像袁崇煥這般有勇有謀、能獨當一面的統帥。此後，後金大軍多次南下，攻城掠地，明朝在遼東的土地，漸減少，遼東的百姓，陷入了水深火熱之中。
與此同時，內地的農民起義，再次風起雲涌。高迎祥、李自成、張獻忠等起義軍首領，率領起義軍，四處征戰，勢力不斷壯大。他們攻占縣城，斬貪官污吏，開倉放糧，得到了廣大貧苦百姓的擁護。明朝朝廷派兵多次鎮壓，卻屢戰屢敗，起義軍的勢力，逐漸蔓延到陝西、山西、河南、湖北等地，威脅到明朝的統治中心。
崇禎帝雖然勵精圖治，勤於政事，試圖挽救大明王朝的危局，卻終究無力回天。他鏟除了閹黨，卻又重用宦官；他嚴懲貪污，卻無法遏制官場的腐敗；他試圖平定內亂，卻越剿越亂；他想要抵御外侮，卻屢屢戰敗。大明王朝，就像一艘行駛在狂風巨浪中的破船，早已千瘡百孔，搖搖欲墜，滅亡的命運，已然注定。
