又與母親說了會兒閒話，沈洛初才起身回自己的院子。
回到初雲閣，她片刻不歇，立刻投入到鋪子的籌備中……
她伏案疾書，制定了詳細的計劃。
這一忙，便又至深夜，窗外月色如水，窗內燈影朦朧。
翌日清晨，天光微亮，沈洛初便已梳洗妥當。
她坐在桌前草草用了早飯，手中的勺子時不時碰着碗沿發出清脆聲響，眉眼間帶着幾分急切。
拾穗端着茶盞進來時，正瞧見自家小姐這般模樣。
忍不住問道：“小姐今日是要去哪裏？這般匆忙。”
語氣裏滿是關切。
沈洛初放下碗筷：“去藥鋪。”
“藥鋪？莫不是身子不適？”
拾穗聞言頓時緊張起來。
“別擔心。”
沈洛初淺笑着搖頭，將昨夜寫的方子遞了過去。
“這是昨夜寫的幾個方子，今日先去每樣少買些回來試做。”
她起身整理衣袖，繼續說道：“我想着先制幾個樣品，請母親和身邊人都瞧瞧。大家集思廣益，若有什麼不足之處，也好及時改進。”
拾穗低頭細看方子，只見上面密密麻麻寫滿了藥材名，墨跡深淺不一，想來是小姐連夜斟酌所寫。
她不禁抬眼看向沈洛初，果然小姐眼下一片淤青。
不多時，主仆三人登上馬車。
晨光透過車簾縫隙，在沈洛初細致的眉眼間投下淺淺光影。
她慵懶地靠在馬車裏閉目養神。
很快馬車便到了藥善堂門口。
剛到藥善堂門口，一陣夾雜着哭訴的聲音打破了街市的喧囂。
只見藥堂內，圍滿了人。
一個穿着洗得發白粗布衣裙的姑娘，正淚流滿面地哀求着掌櫃。
“掌櫃的，求求您，再預支我些工錢吧！我娘她……她病的很重，快不行了……”
她聲音哽咽，肩膀因抽泣而微微顫抖。
掌櫃的是個面相忠厚的中年男子。
他眉頭緊鎖：“白姑娘，不是在下不近人情。你這個月的工錢，前兩天你已經預支過了，這已是破了例。
店裏有店裏的規矩，我再預支給你，東家那裏在下沒法交代啊！”
沈洛初悄然走到人群中間，看清了那姑娘的模樣。
她年紀不大，面容憔悴，一雙眼睛哭得又紅又腫。
此刻正“噗通”一聲跪倒在地，朝着掌櫃的方向磕頭。
額頭觸碰地面發出沉悶的聲響。
她這副模樣，任誰看了都會心軟。
“掌櫃的，我真的很是需要這筆錢。我娘等着抓藥救命，真的等不了了啊！求求您大發慈悲，救我娘一命，我做牛做馬報答您！”
她跪行幾步，死死拽住掌櫃的衣擺。
指節因用力而泛白，仿佛那就是最後一根救命稻草。
掌櫃的面露難色，最終還是一狠心，拂開她的手。
“規矩不能壞！既然你母親病重，你也沒心思在這裏幹活了。”
掌櫃閉了閉眼，嘆了口氣：“今後……就不必再來了。之前預支的那半月工錢，也不用你還了，算是在下的一點心意。”
這話如同晴天霹靂，白雪的哭聲戛然而止，臉上瞬間血色盡褪，慘白如紙。
她像是被抽走了所有力氣，又猛地驚醒，再次死死抓住那片衣角。
她哀泣道：“不，不！掌櫃的，我不要預支工錢了，求您別趕我走！
我需要這個營生，我不能沒有活幹啊！我一定會好好幹活，絕不會出錯，求您了，別趕我走……”
她一邊哭求，一邊用袖子胡亂地擦着眼淚，卻越擦越多。
掌櫃的見她如此，心硬下來，朝門口的夥計揮揮手：“把白姑娘請出去吧，別耽誤了鋪子裏做生意。”
兩個夥計應聲上前，正要架起那在地的白雪，一道清亮而堅定的聲音響起：
“住手！”
所有人的目光瞬間聚焦到出聲的沈洛初身上。
她快步上前，不顧周遭視線，彎腰用力將那位白姑娘從地上攙扶起來，溫聲道：“姑娘，先起來，我們外面說話。”
說着，便半扶半帶着她，走出了藥善堂。
她們來到一旁人少的巷口。
沈洛初看着眼前仍在低聲啜泣，身子微微發抖的白雪，輕聲問道：“姑娘，別哭了。慢慢說，你母親治病，需要多少銀錢？”
那姑娘像是抓住了希望，抬起淚眼朦朧的臉，急切地回答：“三……三兩銀子便足以抓藥了！”
她話音剛落，便見沈洛初從袖中取出一個約莫五兩的銀錠，塞入了她冰涼的手中。
白姑娘愣住了，難以置信地看着手中的銀子。
又抬頭看看沈洛初，嘴唇哆嗦着，眼淚涌得更凶。
“恩人……”
她腿一軟，欲要跪下，卻被沈洛初穩穩托住。
“舉手之勞，不必行如此大禮。”
沈洛初扶着她，語氣溫和：“不過，我正預備開一間藥香鋪子，需要個懂些藥材的人打下手。
你若願意，可來跟着我做事，工錢不會虧待你。”
白姑娘聞言，非常激動，眼神瞬間煥發光彩。
她下意識又想下跪表忠心，卻被沈洛初出聲制止：“不許跪！”
白雪停止了下跪的動作。
“我願意！我願意跟着小姐！”
她連連點頭，聲音帶着哭過後的沙啞，卻充滿了力量。
“只要小姐不嫌棄我笨手笨腳，我什麼都願意學，一定好好幹！”
沈洛初臉上露出溫和的笑意：“好。這幾日你且安心請大夫爲你母親醫治，待她病情穩定了。”
她說着，從腰間解下一枚小巧的玉佩遞過去。
“便拿着這玉佩到忠勇侯府尋我，我姓沈。”
白雪雙手顫抖地接過那溫潤的玉佩，緊緊攥在手心，如同攥住了希望。
她深深吸了一口氣，努力平復激動的心情。
朝着沈洛初鄭重地行了一個禮，聲音雖輕卻無比堅定：“謝小姐恩典！奴婢白雪，定不負小姐今日之恩！”
沈洛初點了點頭，柔聲道：“去吧，好好照顧你母親。”
白雪一步三回頭，眼中滿是感激與不舍，最終才攥緊銀子和玉佩，快步消失在了巷口。
不遠處的茶樓雅間內，一道靠窗的身影，坐在輪椅上，邊喝茶邊往巷口的方向看。
靖王陸景淵修長的手指正搭在窗邊上，指尖有一下沒一下地輕敲着木制窗戶。
另一只手正端着一杯茶
他平靜而又幽深的眼眸微垂，將剛剛巷口的一切盡收眼底。
他唇角幾不可察地牽起一絲弧度。
