“夢裏？”
拾穗怔住，張了張嘴，卻不知該說什麼，只覺得眼前的小姐似乎藏了許多她不知道的秘密。
沈洛初不再多言，抬手緊了緊發髻，語氣沉穩而果斷：“行了，不必多問，按我說的做，等我回來。”
她轉身推開房門，隨即融入門外沉沉的暮色之中。
拾穗望着她消失的方向，莫名地發慌。
沈洛初方才並未說謊。
前世她爲了不成爲蕭逸的累贅，爲了能配得上他，幾乎是拼盡了性命去學習所有能學到的東西——詩書謀略，武功騎射。
如今想來，爲那滿腔癡心感到可笑。
唯有這身刻苦學來的本事，成了唯一真實、也唯一能握在手中的依仗。
夜色如墨，沈洛初的身影在昏暗的街巷中快速穿行。
她並未察覺，一道暗影正悄無聲息地尾隨其後。
那人步履輕盈，始終保持着恰到好處的距離。
此人正是趙烈。
城西的破廟在夜色中顯得格外的陰森。
殘破的屋檐下蛛網密布，門前的雜草在夜風中簌簌作響。
廟內，斷壁殘垣。
地上散落着腐朽的稻草與破爛的桌椅板凳，空氣中彌漫着塵土與潮溼的氣息。
沈洛初徑直走向廟中央那座斑駁的神像。
神像的面容在昏暗中顯得模糊不清。
神像後的供桌下，李煙然躺在那裏，仍昏迷不醒。
沈洛初從懷中取出一個青花瓷瓶，拔開塞子，湊近李煙然的鼻尖。
“咳咳......”
不過片刻，李煙然悠悠轉醒，迷茫地睜開雙眼。
待看清眼前之人，她驚恐地往後縮了縮：“你、你是誰？這裏是哪裏？你爲何綁我至此？”
沈洛初的唇角勾起一抹冰冷的弧度：“這裏，是地獄。”
她慢條斯理地把玩着手中的匕首，鋒刃在月色下泛着寒光。
“李煙然，你今日的謀劃本是天衣無縫。
在沈卓回京路上假意遇險，逼他出手相救，你再順理成章地纏上他。
可惜啊，這出英雄救美的戲，演砸了。”
她的指尖輕輕撫過鋒利的刀刃。
“英雄沒等到，倒是等來了幾個乞丐。”
李煙然臉色驟變，強裝鎮定：“我不知道你在說什麼！？我根本不認識你！”
“哦？”沈洛初挑眉。
“在勾引我兄長之前，竟連他有個妹妹都不曾打聽清楚麼？”
李煙然瞳孔猛縮，失聲驚叫：“你是沈洛初？！”
“看來還不算太蠢。”
沈洛初冷笑：“我本可以讓你在睡夢中悄無聲息地死去，但那樣太便宜你了。”
“你敢動我，公主絕不會放過你！”
李煙然強作鎮定。
沈洛初卻突然笑出聲，笑聲在空寂的破廟中回蕩，格外瘮人。
“你不過是被乞丐擄走，與我沈洛初何幹？”
李煙然僵在原地，那雙明媚的杏眼睜得極大。
“原來……原來如此……”
細微的聲音從她的喉間溢出，帶着難以置信的顫抖。
今日種種，皆是沈洛初設的局。
本該上演英雄救美的沈卓，被換成了幾個卑劣的乞丐。
那幾個乞丐在無人看見的角落，轉手就像丟垃圾一樣，將她交給了兩個身形魁梧、蒙面的男人。
她被那兩個蒙面人如同拖拽牲口般，扔到了這座荒廢的破廟裏。
一股恐懼如同潮水般襲來，瞬間淹沒了她的心髒，讓她幾乎無法呼吸。
她終於慌了神，聲音帶着哭腔：“別殺我！我對你有用！我可以幫你對付公主！只要你放了我，我什麼都願意做——”
“啊——”
淒厲的慘叫劃破夜空。
匕首精準地刺入她的大腿，鮮血瞬間噴涌而出，濺上沈洛初的臉頰。
恰在此時，天際炸響一聲驚雷，震耳欲聾。
瓢潑大雨傾盆而下，雨水瘋狂地敲打着破廟的屋頂。
沈洛初的神情在閃電的映照下顯得格外猙獰，唇邊卻噙着一抹詭異的淺笑。
她緩緩拔出匕首，任由李煙然痛苦地蜷縮呻吟。
“爲什麼......爲什麼這般恨我？”
她想逃，想掙扎，可四肢被縛得動彈不得。
李煙然喘息着問：“我從未得罪過你……”
“爲什麼？”
沈洛初冷哼一聲，前世兄長殘廢後鬱鬱而終的畫面在腦中閃現，滔天的恨意幾乎將她吞噬。
她不再多言，刀尖精準地劃過李煙然的腳腕，瞬間將李煙然的腳筋全數挑斷。
“啊——！”
更加淒厲的慘叫在廟中回蕩。
李煙然知道自己難逃一死，用盡最後力氣嘶喊：
“殺了我又如何？公主不會放過侯府的！今日是我，明日還會有別人，直到侯府徹底覆滅！”
沈洛初的眼神愈發駭人：“那就讓她放馬過來！神來殺神，佛來殺佛！不死不休！”
手中的匕首一次次插入李煙然的腹部，直到身下之人再無聲息。
“當啷”一聲，匕首從沈洛初顫抖的手中滑落。
她踉蹌後退，倚着牆壁緩緩滑坐在地。這是她兩世爲人，第一次親手殺人。
廟門外，陸景淵將這一切盡收眼底。
袖中的雙手緊握成拳，骨節泛白。
大雨浸透了他的衣襟，他卻渾然不覺，心中只有對沈洛初的疼惜。
究竟經歷過什麼，才會讓一個閨閣女子生出這般滔天的恨意？
他暗自發誓，此生定要護她周全。
沈洛初跌跌撞撞地沖出破廟，任由冰冷的雨水沖刷着臉上的血跡與淚痕。
終於，她再也支撐不住，雙膝一軟跪倒在地，掩面痛哭。
李煙然說得對，殺了一個棋子，還會有新的棋子。除非……
她猛地抬起頭，任由雨水和淚水在臉上交織，眼中燃起火焰：“我要變強，要手握權柄。唯有如此，才能守護我想守護的一切。”
就在這時，一把油紙傘悄然遮過頭頂。
她愕然抬頭，撞進一雙深邃的眼眸中————竟是靖王陸景淵。
還未來得及開口，劇烈的情緒波動讓她眼前一黑，身子軟軟倒下。
陸景淵毫不猶豫地扔下手中的傘，伸手將昏倒的沈洛初接了個滿懷。
輪椅因這突如其來的重量發出吱呀聲響，他卻穩穩抱住了她。
“主子！”長青驚呼。
“無礙。”
他低沉應道，小心翼翼地將沈洛初打橫抱起放到了自己的腿上。。
“將廟內處理幹淨，不留痕跡。”
“是！”
