戴魂沒有立刻進來。
他就站在巷口的陰影裏，鬥笠壓得很低，遮住了臉，只有那身洗得發白的灰布衣裳，在黎明前最深的黑暗裏，顯出一片模糊的灰影。他不說話，不動，像個扎在那裏的稻草人，但那種冰冷的、粘稠的注視感，隔着拾遺齋的門板，依然清晰地傳遞過來。
像一塊冰，壓在心頭。
在椅背上，右臂的舊傷和小腿的新傷都在隱隱作痛，視力模糊帶來的眩暈感一陣陣上涌。但我強迫自己坐直，用袖子擦掉臉上的冷汗和泥污，將裝着淨塵砂的石函、續斷膏的陶瓶、以及那張母親下落地圖和天機剪線索紙條，快速塞進櫃台下的暗格裏。然後，我將短刀放在手邊觸手可及的地方，左手緊緊攥住那枚嘉慶通寶。
做完這一切，我才稍稍定神，目光落回桌上的石函。底部那枚暗紅色的符咒，正隨着某種詭異的節奏，微微脈動，像一顆沉睡的心髒。它屬於張遺安，那個當鋪掌櫃。這意味着什麼？監視？定位？還是……別的交易的一部分？
門外，依舊沒有動靜。
戴魂還在等。等什麼？等我最虛弱的時候？等天亮？還是等別的什麼時機？
我閉上眼，深深吸了口氣，試圖壓下翻騰的胃和狂跳的心髒。不能慌。戴魂是來討債的，討債就要按規矩。啞舍弄的債，我已經用梳妝盒了了。他現在來，討的是別的債。祖父的，父親的，陳家的舊債。
討債，就要有賬本，就要有憑據。
他得進來，拿出憑據，說清楚是什麼債，怎麼還。
在這之前，我……還有點時間。
我摸索着，從暗格裏重新拿出那張天機剪線索的紙條。紙很薄，觸感粗糙。我湊到油燈下，努力睜大模糊的眼睛。
紙條上只有一行字，用朱砂寫的，筆畫歪歪扭扭，像掙扎的蚯蚓：
“剪在影中，線在光裏，往復之間，可見天機。”
什麼？
我皺緊眉頭，將紙條又湊近了些。字跡依舊模糊，但意思更令人困惑。剪在影中？線在光裏？往復之間，可見天機？這算什麼線索？啞謎？讖語？
我反復咀嚼這幾句話，試圖找出其中的關聯。“剪”應該指的是天機剪，“線”指的是索命線或者類似的“線”之因果。“光”和“影”，“往復”……這像是指某種規律，或者某個地點，某個時機。
但太模糊了。沒有地點，沒有人物，沒有具體指示。這更像是某種預言或者偈語，而非可以直接尋找的線索。
張遺安……他就用這個，換走了梳妝盒和“信”字印的三年光明？
一股被愚弄的怒火夾雜着寒意升騰起來。但很快，我又壓了下去。張遺安不是蠢人，他既然給出這個，這東西必然有其價值，只是我現在還看不懂。或許，需要某種條件觸發？或許，要結合其他信息？
我回想起祖父筆記裏關於天機剪的那句“然剪在何處，未知”。祖父也沒找到。張遺安給的線索，恐怕是他所知的極限，或者，是某種需要“契機”才能解開的謎題。
“往復之間……”我喃喃重復，目光下意識地投向窗外。
窗外，天光又亮了一分。巷口那片陰影，似乎淡了些。戴魂的輪廓，在逐漸褪去的夜色裏，顯得更加清晰，也更加冰冷。
他動了。
不是走進來，而是向前邁了一步，僅僅一步，從巷口的陰影，踏入被晨曦微光浸染的街面。然後，停住。依舊隔着一段距離，面向拾遺齋。
他沒有敲門，沒有喊話，只是抬起一只手，伸出枯瘦的食指，朝着拾遺齋的方向，虛虛一點。
就在他指尖點出的瞬間——
我懷裏，那枚“清淨子”郵戳，猛地一燙！
不是冰涼，而是灼熱！仿佛燒紅的烙鐵，狠狠按在口！
“呃！”我悶哼一聲，痛得彎下腰，下意識伸手去抓郵戳。就在手指觸碰到的刹那，一股冰冷而暴戾的意念，順着郵戳猛地沖入我的腦海！
那不是聲音，不是圖像，而是一種純粹的信息，一種冰冷的宣告：
“索債。”
“憑據：癸未年七月初三，陳氏子鏡湖，以‘三年陽壽’，質‘槐蔭巷安寧’。當期十年，息一還三。今癸卯年，當期逾，本息未償。本息合計，九年陽壽。”
“憑據：庚寅年臘月廿二，陳氏子清河，以‘一目清明’，質‘啞舍弄火餘’。當期五年，息一還二。當期逾，本息未償。本息合計，三目清明。”
“憑據：丁酉年三月初七，陳氏遺孀周氏，以‘一魄安寧’，質‘幼子無病’。當期三年，息一還一。當期逾，本息未償。本息合計，二魄安寧。”
“債主：陳諾。承祖債、父債、母債。共計：九年陽壽，三目清明，二魄安寧。即付，或立新契。”
冰冷的信息流沖刷而過，留下清晰的、令人骨髓發寒的內容。
祖父陳鏡湖，在某個“癸未年七月初三”，以三年陽壽爲質，換取了“槐蔭巷安寧”十年。當期十年，利息是本錢的三倍。現在到期了，利滾利，需要償還九年陽壽。
父親陳清河，在某個“庚寅年臘月廿二”，以一只眼睛的清明爲質，換取了“啞舍弄火餘”（啞舍弄火災後的某物或某種狀態？），當期五年，利息翻倍。到期需還三目清明。
母親周氏，在某個“丁酉年三月初七”，以自身一魄安寧爲質，換取幼子（是我！）無病三年。當期三年，利息同本。到期需還二魄安寧。
而我，陳諾，作爲陳家的獨苗，繼承了所有這些債務。九年陽壽，三目清明，二魄安寧。
這……這讓我怎麼還？我拿什麼還？
陽壽？我今年才十八，就算能活到七八十，也不過五六十年陽壽，一下要去掉九年？更何況，陽壽怎麼給？挖出來？
三目清明？我現在已經“暫借”了三年光明，看東西模糊一片，再去掉三目清明？我總共只有兩只眼睛！
二魄安寧？人有三魂七魄，抽走二魄安寧，我會變成什麼？渾渾噩噩的行屍走肉？
這就是陳家的舊債。這就是戴魂要討的東西。
信息流還在繼續，但不再是債務明細，而是一種冰冷的、不容置疑的“規則”：
“債契已成，無可抵賴。即付，或立新契。”
“新契：債主陳諾，可擇一物爲質，抵償舊債。質物需得賬房認可，價值相當。當期自定，息金另計。當期逾，質物歸賬房，舊債復起，息上加息。”
用一件“東西”抵押，換取舊債延期。這件“東西”必須得到“賬房”認可，價值要與九年陽壽、三目清明、二魄安寧相當。抵押期限我自己定，但利息另算。到期還不上，抵押物歸賬房，舊債不但恢復，還要利滾利。
我能有什麼“東西”，價值如此巨大？
清淨子郵戳？這是郵局的東西，是“規矩”的憑證，或許有價值。但它是目前唯一能暫時抵御邪祟的物品，也是下個月進入郵局的鑰匙，不能給。
嘉慶通寶？母親給的，似乎有些神異，但價值不明。
淨塵砂、續斷膏？這些是消耗品，是救命的，價值顯然不夠。
我自己？我的命？我的魂？我的……“未來”？
就在我思緒混亂，口郵戳的灼熱和腦海中冰冷信息交織，幾乎要窒息時，拾遺齋的門，悄無聲息地開了。
沒有風，沒有聲響，門閂似乎自己滑開。門板向內推開一道縫隙，剛好容一人通過。
戴魂站在門外，沒有立刻進來。他微微抬起頭，鬥笠下的陰影裏，那雙灰褐色的眼睛看向我，瞳孔深處的銀線緩緩流轉。
“賬，看清楚了？”他的聲音平平地傳來，沒有情緒起伏，像在陳述一件與己無關的事實。
我咬着牙，努力挺直脊背，盯着他模糊的身影：“看清楚了。”
“選。”他言簡意賅。
“我……”喉嚨得發痛，我咽了口唾沫，“我沒有什麼東西，能抵這麼重的債。”
戴魂沉默了幾秒。然後，他抬起手，枯瘦的手指，指向我的……左手。
準確說，是指向我左手緊握的那枚銅錢。
“它，可以。”他說。
我心髒猛地一縮，下意識將銅錢握得更緊。銅錢微微發燙，似乎感應到了什麼。
“這枚銅錢？”我聲音發澀。
“不是銅錢本身。”戴魂的聲音依舊平淡，“是它承載的‘緣’。一份……很重的‘緣’。足以抵你陳家舊債，本息全清。”
緣？什麼緣？母親塞給我的，說“能”的緣？
“抵債之後呢？”我追問，“這銅錢會怎樣？我……會怎樣？”
“物歸賬房。”戴魂說，“‘緣’斷。你與銅錢原主之間的‘緣’，就此了結。舊債勾銷，兩不相欠。”
了結？和母親的緣，就此了結？用這枚她留給我、說“能”的銅錢，換取債務的免除？
不。
我幾乎是瞬間就否定了這個選項。母親下落不明，這枚銅錢是她留給我的唯一念想，是她說的“能”。我不知道這個“能”是什麼，但絕不能就這麼輕易地、爲了抵償那些我甚至不清楚具體內容的陳年舊債，而將它交出去。
“我……選立新契。”我聽見自己的聲音在說，有些啞，但清晰。
戴魂似乎並不意外。他收回手指，從肩上那個鼓鼓囊囊的褡褳裏，取出一件東西。
不是紙筆，而是一個巴掌大小的、暗紅色的算盤。算盤框架像是某種陳年的木頭，算珠則是暗沉沉的，像是凝固的血塊。他左手托着算盤，右手食指，輕輕撥動了最右側的一顆下珠。
“嗒。”
一聲輕響，在寂靜的鋪子裏格外清晰。
隨着這聲響，我腦海中那些冰冷的債務信息迅速模糊、褪去，取而代之的，是一個空白的、等待着填寫“質物”的契約框架。
“質物爲何？”戴魂問，手指懸在算盤上方。
我大腦飛速轉動。清淨子不能給，銅錢不能給，淨塵砂、續斷膏不夠格，我自己……還有什麼？
目光掃過櫃台，掃過鋪子，最後，落在桌上那個石函上。石函底部，張遺安留下的那枚暗紅符咒，還在微微脈動。
一個瘋狂的念頭，突然閃過。
“我……”我深吸一口氣，抬手指向那個石函，“以此爲質。石函，以及內中所盛‘淨塵砂’未來……三次使用之權。”
我刻意強調了“未來三次使用之權”，而非石函和淨塵砂本身。我不知道這東西的具體價值，但它是地所得，能驅邪淨化，或許有特殊價值。更重要的是，石函底部有張遺安的符咒！如果賬房收走此物，這符咒會落到賬房手裏，還是繼續跟着石函？張遺安和這符咒，會不會因此被牽扯進來？
我在賭。賭這石函和淨塵砂的使用權有些價值，賭張遺安的符咒是個“意外”，賭這能讓局面復雜化，或許能讓我獲得一絲喘息之機。
戴魂的手指停在算盤上方，灰褐色的眼睛看着石函，瞳孔深處的銀線流轉速度似乎快了一瞬。他沉默着，像是在評估，在計算。
鋪子裏靜得可怕，只有油燈燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
良久，戴魂的手指，再次落下，在算盤上快速撥動。
“嗒、嗒、嗒……”
算珠碰撞，發出清脆而詭異的聲響。他撥得很快，指尖在暗紅的算珠上留下淡淡的殘影。隨着他的撥動，石函底部那枚暗紅符咒，光芒驟然明亮了一瞬，仿佛在呼應。
然後，他停下了。
“質物：無名石函一件，內蘊‘淨塵砂’少許。未來三次取用權。”他緩緩開口，聲音裏似乎多了一絲極難察覺的……玩味？“估值……可抵‘九年陽壽’之債。不足抵‘三目清明’、‘二魄安寧’。”
我心中一沉。果然不夠。但至少抵掉了最要命的陽壽債。
“餘債如何？”我問。
“當期三年。”戴魂不假思索，“息金，三年內，每季爲賬房辦‘一事’。”
“什麼事？”
“到時自知。”戴魂手指一動，一顆上珠歸位，“應，則契成。當期逾，或事不辦，則質物歸賬房，舊債復起，息上加息。另，石函暫存你處，賬房需用時，自會來取。其上附有‘他緣’，亦計入質。”
“他緣”……指的是張遺安的符咒！他果然知道，而且認可了這符咒的存在，甚至將其計入了抵押價值！這意味着，這筆交易，將張遺安也隱隱牽扯了進來。
“我……應。”我沒有別的選擇。三年，每季辦一件事，總比立刻被抽走九年陽壽、三目清明和二魄安寧要好。至少，有了三年時間緩沖。
戴魂不再說話。他左手托着暗紅算盤，右手食指在算盤框架上輕輕一劃。
“嗤啦——”
仿佛布帛撕裂的聲音。他指尖劃過的地方，空氣被撕開一道細小的、暗紅色的裂口。裂口中，飄出一張暗黃色的、非紙非皮的契約，上面用濃黑的墨跡，寫滿了扭曲的文字。
契約飄到我面前，懸停在半空。
上面的文字，和我腦海中曾經閃過的債務信息類似，但更加詳盡，寫明了以石函及淨塵砂三次使用權爲質，抵押九年陽壽債務，其餘債務延期三年，每季需爲賬房辦一事等條款。末尾，有兩個空位，一個是按手印的地方，另一個，則是一個小小的、凹陷的印記，形狀像是一枚銅錢。
“印。”戴魂說。
我咬破左手食指，在按手印的地方按下。血跡滲入契約，瞬間被吸收，留下一個清晰的暗紅色指印。
然後，戴魂看向我左手的銅錢。
“信物印。”他補充道。
我明白了。這枚嘉慶通寶，是我的“信物”，是契約的見證和一部分抵押。我猶豫了一下，將銅錢按在那個凹陷的印記上。
銅錢微微一亮，溫熱的觸感傳來。契約紙上，以銅錢爲中心，蕩開一圈暗金色的漣漪。漣漪所過之處，契約條款的文字仿佛活了過來，微微扭動，然後徹底固定。
契約緩緩飄回暗紅色裂口，消失不見。裂口隨之彌合。
戴魂收起暗紅算盤，重新放回褡褳。他最後看了我一眼，那目光依舊冰冷，毫無波瀾。
“第一事，三後來取。”他說完，轉身，走出了拾遺齋。
門在他身後無聲關上。
鋪子裏只剩下我一個人，油燈昏黃，映着我蒼白的臉。口郵戳的灼熱感已經褪去，只剩下冰冷的觸感。左手食指的傷口還在滲血，按印的地方微微發燙。而那枚嘉慶通寶……我抬起手，銅錢安靜地躺在掌心，似乎和之前沒什麼不同，只是溫度似乎略低了一些。
抵押成立了。
我得到了三年時間，但背上了每季爲賬房“辦一事”的債務，並且，那枚有張遺安符咒的石函，成了懸在頭上的抵押物。而銅錢，似乎也與這契約產生了某種聯系。
戴魂說，石函“暫存”我處，賬房需用時自來取。但上面的“他緣”（張遺安的符咒）也被計入了抵押。這意味着什麼？張遺安知道了嗎？他會有什麼反應？
還有，三天後，第一件“事”就會來。會是什麼？
疲憊、傷痛、以及更深重的壓力，幾乎將我淹沒。我癱坐在椅子上，連動一手指的力氣都沒有。目光落在桌上那張寫着天機剪線索的紙條上，那模糊的字跡似乎在嘲諷我的無力。
“剪在影中，線在光裏，往復之間，可見天機……”
往復之間……光與影……
我下意識地，將模糊的視線投向窗外。
天，已經徹底亮了。
