“滾！”李長風一腳踢飛山匪頭目，“告訴順風鏢局，再敢耍這種手段，我滅了他滿門！”
山匪們連滾爬爬地逃走了。
張鏢師帶人趕來，得知真相後，怒不可遏：“順風鏢局！欺人太甚！”
“張鏢師，息怒。”李長風淡淡道，“這筆賬，我們記下。但現在最重要的是安全送貨。”
“少鏢頭說得對。”
接下來的路程順利了許多。三天後，鏢隊安全抵達楓林城。
收貨的商人驗貨無誤，爽快地付了鏢銀。
按照約定，李長風分得二十一兩銀子。雖然不多，但這是他自己賺的第一筆鏢銀。
更重要的是，他獲得了寶貴的經驗。
“張鏢師，這一路上，多謝指點。”李長風將十兩銀子遞給張鏢師，“這是給兄弟們的辛苦費。”
張鏢師推辭：“少鏢頭，這不合規矩……”
“收下吧。”李長風道，“如果不是你們，我也學不到這麼多。另外，我想和你們談一筆生意。”
“什麼生意？”
“我想雇傭你們。”李長風正色道，“不是爲平安鏢局工作，而是爲我個人工作。月銀五兩，比你們現在的俸祿高一倍。”
張鏢師等人愣住了。
“少鏢頭，您這是……”
“我要組建自己的鏢隊。”李長風道，“你們是第一批成員。將來，這支鏢隊會發展壯大，你們就是元老。”
張鏢師心動了。月銀五兩，確實比現在高得多。而且，李長風的武功和人品，他都看在眼裏，跟着這樣的人，有前途。
“少鏢頭，我老張跟您了！”張鏢師第一個表態。
“我們也跟您！”
五個鏢師，四個趟子手，全部願意跟隨李長風。
李長風大喜：“好！從今天起，你們就是‘長風鏢隊’的第一批成員。張鏢師，你暫任鏢頭。”
“多謝少鏢頭！”
李長風當場付了第一個月的月銀，又給了每人五兩銀子的安家費。
衆人感恩戴德，誓死效忠。
當晚，令東來出現在李長風的房間。
“不錯，第一次押鏢，就收服了九個人。”令東來贊道，“但你要知道，養這些人，每月就要四十五兩銀子。你現在的錢，夠養幾個月？”
李長風苦笑：“只夠養兩個月。”
“所以，接下來要賺錢。”令東來道，“楓林城是個商業重鎮，機會很多。明天，我們去轉轉。”
第二天，師徒二人在楓林城轉了一圈。
楓林城比北涼城小，但商業發達，尤其以藥材和皮毛貿易聞名。每天都有大量貨物進出，對鏢局的需求很大。
城中有兩家鏢局，規模都不大，而且服務質量一般。
“看到了嗎？機會。”令東來道，“這裏缺一家好的鏢局。”
“師父的意思是，我們在這裏開一家分號？”
“不是分號，是。”令東來道，“你現在的實力，還不夠獨立開鏢局。但可以和本地的商人，爲他們提供鏢務。”
“怎麼？”
“去找這裏最大的藥材商。”令東來指向遠處一座氣派的商鋪，“如果他願意把鏢務交給你，你就能在楓林城站穩腳跟。”
李長風點頭，走向那家商鋪。
商鋪名爲“百草堂”，是楓林城最大的藥材商，生意遍布北境。
李長風報上名號，求見掌櫃。
掌櫃是個精瘦的老者，聽說他是威遠鏢局的少鏢頭，態度恭敬：“李少鏢頭，久仰大名。不知少鏢頭駕臨，有何指教？”
“我想和貴店。”李長風開門見山，“貴店每月都有大量藥材要運往各地，我想承接這些鏢務。”
掌櫃愣了一下：“少鏢頭，我們已經有的鏢局了……”
“我知道。”李長風道，“但我想，貴店一定也希望找到更安全、更快捷的鏢局。我敢保證，威遠鏢局的服務，一定讓貴店滿意。”
“可是威遠鏢局在北涼城，離這裏三百裏……”
“所以我想在楓林城設立一個辦事處。”李長風道，“由我的鏢隊常駐這裏，專門爲貴店服務。鏢費，比現在的鏢局低一成。”
掌櫃心動了。鏢費低一成，一年能省下不少錢。而且，威遠鏢局的名聲，他是聽說過的。
“少鏢頭，這事我做不了主，得請示東家。”
“應該的。”
掌櫃去請示東家，片刻後，一個富態的中年人走了出來。
“李少鏢頭，幸會。在下百草堂東家，趙德財。”
“趙東家。”
趙德財打量了李長風一番：“少鏢頭年輕有爲，趙某佩服。不過，鏢局這事，關系重大，不是價格低就能決定的。最重要的是安全。”
“趙東家說得對。”李長風點頭，“所以，我想請趙東家給一個機會。貴店最近是不是有一批藥材要運往‘白雲城’？這趟鏢，我們免費押送。如果安全送達，我們再談。如果出事，我們照價賠償。”
免費？趙德財眼睛一亮。這誠意，夠足了。
“好！就按少鏢頭說的辦！”趙德財拍板，“這批藥材價值三百兩，明天就出發。少鏢頭，看你的了。”
“定不辱命。”
回到客棧，李長風將事情告訴令東來。
“免費押鏢？”令東來皺眉，“這風險太大了。”
“舍不得孩子套不着狼。”李長風道，“要想打開局面，必須下血本。而且，我對自己的實力有信心。”
令東來笑了：“有魄力。不過，白雲城那條路，我知道。要經過‘黑風嶺’，那裏土匪橫行，不好走。”
“所以更需要小心。”李長風道，“師父，這次您還暗中跟着嗎？”
“不。”令東來搖頭，“這次，全靠你自己。我在楓林城等你。”
李長風心中一震。他知道，這是師父對他的考驗。
“弟子明白了。”
第二天，鏢隊出發。
張鏢師聽說要去黑風嶺，臉色凝重：“少鏢頭，黑風嶺的土匪，可不是青石鎮那些烏合之衆。據說他們的頭領‘黑風煞’，是暗勁高手，手下有上百號人。”
暗勁高手？李長風心中微凜，但面上不動聲色：“兵來將擋，水來土掩。張鏢師，你熟悉地形，有什麼建議？”
“黑風嶺有條小路，雖然難走，但比較隱蔽，土匪一般不設伏。”張鏢師道，“但那條路要繞遠，得多走一天。”
“時間來得及嗎？”
“來得及。”
“那就走小路。”
鏢隊改道，走小路。雖然難走，但安全第一。
走了兩天，平安無事。第三天中午，眼看就要走出黑風嶺，前方突然傳來馬蹄聲。
“不好！”張鏢師臉色大變，“是黑風煞！”
只見前方路口，數十個騎馬的山匪擋住了去路。爲首的是個黑袍大漢，臉上有一道猙獰的刀疤，氣息深沉，正是黑風煞。
“此路是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”黑風煞獰笑，“把貨物留下，人可以滾了。”
李長風上前一步：“黑風煞，我們是威遠鏢局的，行個方便，這點茶水錢請兄弟們喝酒。”
他示意張鏢師遞上一袋銀子。
黑風煞接過銀子掂了掂，突然臉色一沉：“威遠鏢局？就是那個死了總鏢頭的威遠鏢局？哈哈哈！就憑你們這幾個蝦兵蟹將，也敢走鏢？”
他眼神凶狠地掃過鏢隊：“把馬車留下，人可以滾了！”
李長風眼神一冷：“黑風煞，我勸你不要自誤。”
“喲嗬，還挺硬氣？”黑風煞一揮手，“兄弟們，給我上！了他們，馬車歸我們！”
數十個山匪嗷嗷叫着沖了上來。
“保護貨物！”李長風大喝，拔劍迎上。
青蓮劍訣全力施展，劍光如電，瞬間斬三人。張鏢師等人也拼死抵抗，但山匪人多勢衆，漸漸落入下風。
黑風煞看出李長風是頭領，獰笑着沖向他：“小子，拿命來！”
他手中鬼頭刀帶着淒厲的破空聲劈來，刀勢沉重，顯然是個高手。
李長風不敢大意，施展青蓮步法，躲過這一刀，同時一劍刺向黑風煞肋下。
兩人瞬間過了十幾招。黑風煞越打越心驚，他暗勁初期的修爲，竟然拿不下一個看起來只有明勁的年輕人？
“小子，你這是什麼劍法？”
“要你命的劍法！”李長風眼神一冷，守城劍法第二式使出，“反擊！”
劍光突然變得凌厲無比，黑風煞猝不及防，被一劍刺穿肩膀。
“啊！”黑風煞慘叫後退，“撤！快撤！”
山匪們狼狽逃竄。
張鏢師等人正要追擊，被李長風攔住：“窮寇莫追，保護貨物要緊。”
他看向黑風煞逃竄的方向，眼神深邃。
這一戰，雖然贏了，但暴露了實力。黑風煞一定會報復，而且，可能會引來更大的麻煩。
必須加快速度了。
“繼續前進，天黑前趕到白雲城！”
兩天後，鏢隊安全抵達白雲城，藥材完好無損地交給收貨人。
趙德財收到消息，大喜過望，親自到城門口迎接。
“李少鏢頭，果然英雄出少年！”趙德財握住李長風的手，“從今天起，百草堂的所有鏢務，都交給威遠鏢局了！”
“多謝趙東家信任。”
回到楓林城，李長風與趙德財籤訂了長期協議。百草堂每月有至少十趟鏢，鏢銀五百兩以上。
有了這筆穩定的收入，長風鏢隊終於可以自負盈虧了。
李長風又用剩下的錢，在楓林城租了一個小院，作爲鏢隊的駐地。他給鏢隊制定了嚴格的訓練計劃，每天早晚各練一個時辰，提高實力。
一個月後，長風鏢隊已經擴展到二十人，而且每個人都至少是鍛體後期，張鏢師更是突破到了明勁中期。
李長風自己的進步更大。在不斷的實戰和修煉中，他的修爲穩固在暗勁巔峰，守城劍法和青蓮劍訣都達到了大成境界。
更重要的是，他建立了初步的情報網。通過百草堂的商路，他在沿途幾個城鎮都安排了眼線，收集情報。
這天，他收到北涼城傳來的消息：周大山和陳四海將鏢局經營得有聲有色，急送業務已經擴展到周邊三個城鎮，每月收入達到一千兩銀子。而且，他們按照李長風的建議，開了一家武館，收了三十多個學徒。
一切都在向好的方向發展。
但李長風知道，這還不夠。
黑蓮教就像懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。他必須盡快提升實力，盡快壯大勢力。
“師父，我想去劍閣了。”他對令東來說。
令東來點頭：“是該去了。你在楓林城的基礎已經打好，接下來，需要劍閣的資源，才能更快發展。”
“那我們什麼時候出發？”
“明天。”
當晚，李長風召集鏢隊所有人。
“兄弟們，我要離開一段時間。”他開門見山，“這段時間，鏢隊由張鏢師負責。你們的任務，是保護好百草堂的鏢務，同時，繼續收集情報，擴大業務。”
“少鏢頭，您要去哪？”張鏢師問。
“去一個能讓我們變得更強大的地方。”李長風道，“等我回來，長風鏢隊，將不再是鏢隊，而是長風鏢局——北境最大的鏢局！”
衆人眼中燃起火焰。
“少鏢頭，我們等你回來！”
第二天清晨，李長風與令東來再次上路。
這一次，他的目標很明確：去劍閣，學藝，提升實力，然後回來，將威遠鏢局發展成真正的龐然大物。
馬車駛出楓林城，漸行漸遠。
李長風回頭望去，鏢隊的旗幟在晨風中飄揚。
他知道，這只是開始。
未來的路還很長，但他有信心，一步步走下去。
因爲，他不再是那個只有一腔熱血的少年。
他是李長風，劍聖的弟子，青蓮劍尊的傳人，長風鏢隊的創始人。
他要用自己的劍，開辟出一條前所未有的道路！
