馬車在官道上緩緩前行，車廂內，李長風閉目養神，腦海中卻在飛速運轉。
劍閣之行勢在必行，但威遠鏢局的基不能丟。臨行前，他將鏢局托付給周大山和陳四海，但這還不夠。黑蓮教虎視眈眈，北涼城的其他勢力也在暗中覬覦，單靠防守，終究不是長久之計。
必須讓鏢局在發展中壯大，在經營中積蓄力量。
“師父。”李長風睜開眼睛，“從北涼城到劍閣，需要多久？”
令東來正在打坐，聞言睜眼：“若夜兼程，半月可達。但爲師不急着趕路，沿途正好帶你見識一下各地的鏢局經營之道。”
這正是李長風想要的。
“多謝師父。”
“你既是我弟子，將來不僅要成爲一代劍客，也要學會經營之道。”令東來道，“劍閣雖以武立派，但門下弟子也要打理產業，否則如何維持龐大的開銷？”
李長風點頭。確實，威遠鏢局之所以能成爲北境第一大鏢局，靠的不僅是武功，更是精明的經營。
“師父，劍閣的產業，也是鏢局嗎？”
“不止。”令東來搖頭，“劍閣的產業遍布各行各業：鏢局、酒樓、客棧、當鋪、錢莊，甚至還有礦山。但核心產業，還是鏢局和武館。”
武館？李長風心中一動。
“師父，開武館，傳授武藝，不是會泄露劍閣的武功嗎？”
“傳授的只是基礎。”令東來笑道，“真正的核心武功，只傳給內門弟子。而且，武館不僅可以培養人才，還能發現好苗子，吸納進劍閣。這是良性循環。”
李長風恍然大悟。原來，經營之道，也可以用來培養勢力。
“那鏢局呢？劍閣的鏢局，和普通鏢局有何不同？”
“劍閣的鏢局，走的是高端路線。”令東來道，“只接大單，只走重要路線，而且收費極高。但相應的，安全性也極高。劍閣的鏢，三十年來從未失手。”
高端路線……李長風若有所思。威遠鏢局以前走的也是這個路線，但如今實力大損，高端路線已經走不通了。
或許，可以換個思路。
“師父，如果我想讓威遠鏢局快速壯大，應該怎麼做？”
令東來看了他一眼：“你想聽真話？”
“當然。”
“第一步，放棄高端路線，走平民路線。”令東來道，“北涼城及周邊城鎮，有大量小商販和普通百姓，他們也有貨物要運，也有急件要送，但付不起高昂的鏢費。如果你能接下這些業務，雖然單筆利潤低，但數量龐大，積少成多。”
李長風眼睛一亮。這正是他之前想的急送業務！
“第二步，多元化經營。”令東來繼續道，“鏢局不止可以押鏢，還可以承接護衛、尋人、送貨、甚至保鏢業務。只要客戶有需求，你們就應該提供。”
“第三步，培養自己的勢力。”令東來正色道，“鏢師不能只靠招募，還要自己培養。開武館，收學徒，從中選拔優秀者進入鏢局。這樣培養出來的人，忠誠度高，而且武功路數統一，配合默契。”
李長風越聽越興奮。師父的每一句話，都說到他心坎裏了。
“第四步，也是最重要的一步，”令東來壓低聲音，“建立情報網。”
“情報網？”
“對。”令東來點頭，“鏢局走南闖北，接觸三教九流，是天然的情報收集點。如果你能在各地建立情報網，不僅能提前掌握危險，還能發現商機，甚至……掌握敵人的動向。”
李長風心中震撼。師父這是要把威遠鏢局，打造成一個集運輸、安保、情報於一體的龐大組織！
“但這一切，都需要錢。”令東來道，“你現在有錢嗎？”
李長風苦笑：“鏢局賬上，只有不到一千兩銀子。”
“一千兩……”令東來搖頭，“太少了。不過，也不是沒有辦法。”
“什麼辦法？”
“沿途，我們可以接幾單鏢。”令東來笑道，“既賺路費，也讓你實踐一下經營之道。”
李長風大喜：“多謝師父！”
三天後，馬車來到一座名爲“青石鎮”的小鎮。
青石鎮位於北涼城與劍閣之間，是個交通要道，商貿發達。鎮上有三家鏢局，規模都不大。
令東來帶着李長風，來到鎮上最大的“平安鏢局”。
鏢局門口，一個中年漢子正在指揮工人裝車，見兩人氣度不凡，連忙迎上來：“兩位客官，是要托鏢嗎？”
令東來點頭：“有一批貨，要運往三百裏外的‘楓林城’。”
“楓林城？”中年漢子皺眉，“那條路最近不太平，聽說有山匪出沒。不過，我們平安鏢局有經驗，可以接。但鏢費……要加三成。”
“多少？”
“一百兩。”
李長風心中估算了一下。三百裏路，一百兩鏢費，這價格不算高，但也不算低。
令東來卻搖頭：“太貴。我聽說鎮上還有兩家鏢局，我去問問。”
“等等！”中年漢子急了，“客官，價格好商量。這樣，九十兩，不能再少了。”
“七十兩。”令東來道，“而且，我要親自押鏢。”
“親自押鏢？”中年漢子一愣，“客官，這不合規矩……”
“規矩是人定的。”令東來淡淡道，“如果你不接，我就去找別人。”
中年漢子猶豫片刻，咬牙道：“好，七十兩就七十兩。但事先說好，如果路上出事，鏢局只賠貨值的三成。”
“可以。”
談妥後，令東來帶着李長風離開鏢局。
“師父，我們真要去押鏢？”李長風不解。
“不是我們，是你。”令東來笑道，“這單鏢，你來接。”
“我？”
“對。”令東來道，“我已經和鏢局談好了，你去押鏢，鏢局出人，你負責指揮。鏢銀分你三成。”
李長風明白了。師父這是在給他實踐的機會。
“可是，我沒經驗……”
“誰都有第一次。”令東來拍拍他的肩，“放心，我在暗中跟着，不會有危險。”
第二天一早，平安鏢局的鏢隊出發了。
鏢隊一共十人：李長風，平安鏢局的五個鏢師，還有四個趟子手。貨物是十箱絲綢，價值五百兩。
李長風第一次押鏢，心中難免緊張，但面上保持鎮定。他仔細觀察鏢隊的行進方式，學習老鏢師的經驗。
領頭的老鏢師姓張，是個經驗豐富的老江湖，見李長風虛心學習，也樂於指點。
“李少鏢頭，押鏢最重要的是眼觀六路，耳聽八方。”張鏢師道，“尤其是經過山林、峽谷這些容易埋伏的地方，一定要提前派人探查。”
“多謝張鏢師指點。”
走了半天，來到一處峽谷。峽谷兩側山勢險峻，樹木茂密，是個打劫的好地方。
張鏢師示意隊伍停下，派兩個趟子手先去探路。
李長風則仔細觀察四周。他突然發現，左側的山林中，有幾只鳥驚飛而起——那裏有人！
“有埋伏！”他低聲道。
張鏢師臉色一變：“少鏢頭，你怎麼知道？”
“你看那邊的鳥。”李長風指向左側山林，“正常情況下，鳥不會突然驚飛。除非有人驚動了它們。”
張鏢師定睛一看，果然如此。他心中佩服：“少鏢頭好眼力！那我們怎麼辦？”
“將計就計。”李長風眼中閃過一絲精光，“張鏢師，你帶五個人，繼續往前走，裝作什麼都不知道。我帶剩下的人，從側面繞過去，包抄他們。”
“這太危險了……”
“聽我的。”
張鏢師猶豫片刻，點頭：“好！”
按照計劃，張鏢師帶着鏢車繼續前進，李長風則帶着四個鏢師，悄悄摸向左側山林。
山林中，果然埋伏着十幾個山匪，正等着鏢隊進入埋伏圈。
李長風悄無聲息地接近，突然暴起！
“青蓮劍訣第一式——青蓮初現！”
劍光如電，瞬間刺穿兩個山匪的咽喉。其他鏢師也一擁而上，山匪們措手不及，頓時大亂。
“有埋伏！”
“撤！”
山匪頭目見勢不妙，想要逃跑，但李長風已經攔在他面前。
“想走？問過我的劍了嗎？”
山匪頭目是個獨眼大漢，明勁後期修爲，見李長風年輕，獰笑道：“小子，找死！”
他揮刀劈來，刀勢凶猛。但李長風只是輕輕一側身，劍尖一點，就刺穿了他的手腕。
“啊！”山匪頭目慘叫，刀脫手飛出。
“說，誰派你們來的？”李長風劍尖抵在他咽喉。
“沒……沒人派我們來，是我們自己……”
“不說實話？”李長風劍尖一挑，削掉他一只耳朵。
“我說！我說！”山匪頭目慘叫，“是……是鎮上的‘順風鏢局’雇我們來的！他們讓我們劫了這趟鏢，嫁禍給平安鏢局！”
順風鏢局？李長風想起來了，那是青石鎮的另一家鏢局。
同行相爭，竟然用這種下三濫的手段！
