回到丁字七號院，林陌緊閉門戶。
他先將那枚半紅半藍的冰火石置於掌心，凝神感應。石頭觸手溫涼，內裏似有兩股截然不同的能量在緩緩流轉，一股熾烈如熔岩，一股冰寒如深潭，彼此糾纏卻又涇渭分明。這七，他必須將此石蘊藏的能量盡數煉化，融入《冰火鍛骨訣》的修煉中，方能在武會前將實力再推進一步。
沒有立刻開始，他先處理了身上的傷。與蘇文軒、蘇文博一戰，雖未傷及本，但後背硬受蘇文博掌風擦過，經絡滯澀，髒腑也有些震蕩。他服下從貢獻堂兌換的療傷丹藥，又以陰煞草葉片搗碎外敷，配合內息運轉，花了整整一一夜，才將傷勢穩定下來，淤血化盡。
第二清晨，狀態恢復至八九成，林陌才正式開始閉關。
他在院中石凳盤膝坐下，將冰火石置於丹田位置，雙手虛按其上，依照《冰火鍛骨訣》口訣，緩緩引導內息。體內原本已初步融合的冰火內息受到牽引，自發運轉起來，與掌心石中的能量遙相呼應。
起初，能量流入緩慢而溫和，如溪流潤物。熾熱氣流自右手勞宮涌入，沿手陽明經上行，所過之處經脈微微鼓脹，帶來灼燒之感；冰寒氣流則自左手涌入，沿手太陰經下行，帶來刺骨冰寒。兩股氣流在腹交匯，並未立刻融合，而是如同兩軍對壘，互相沖撞、抵消，帶來撕裂般的痛楚。
林陌額頭瞬間沁出冷汗，身軀微微顫抖。他知道這是最關鍵的一步，若不能引導兩股能量達成平衡，使之按照功法路線淬煉骨骼，輕則經脈受損，重則冰火失衡，爆體而亡。
他凝神內觀，以強大意志力強行駕馭這兩股狂暴能量，按照《冰火鍛骨訣》中記載的復雜路線，緩緩導向左臂骨骼——右臂已初步淬煉完成，左臂是下一步目標。
能量涌入左臂，劇痛瞬間加倍！仿佛將手臂同時投入熔爐與冰窟，極熱與極寒交替肆虐，骨骼發出不堪重負的“咯咯”聲，似乎下一刻就要碎裂。林陌咬牙硬撐，嘴唇咬出血來，渾身衣衫被汗水和毛孔滲出的細微血珠浸透。
時間一點一滴流逝。窗外升月落，林陌卻渾然不覺，全部心神都沉浸在對抗痛苦、引導能量的過程中。冰火石的光芒時明時暗，能量被一絲絲抽離，融入他的骨骼。
第三，左臂骨骼初步淬煉完成，膚色隱隱透出紅藍交織的微光，舉手投足間力量大增，且對冰火屬性的內息有了更強的親和與承載能力。但冰火石的能量才消耗了不到三成。
第四，他開始淬煉骨和脊椎。這是要害之處，淬煉時痛苦更甚，且需格外小心，稍有不慎便會傷及內髒或中樞神經。他不得不放慢速度，以內息層層包裹，引導能量如絲如縷地滲透。脊椎那處舊傷在冰火能量的反復沖刷下，傳來麻癢與刺痛交織的復雜感覺，似乎正在緩慢修復。
第五，椎淬煉過半，冰火石能量已消耗過半。林陌整個人如同從水裏撈出來，面色蒼白，但眼神卻越發銳利明亮。他能清晰感覺到，骨骼密度在顯著增加，韌性、強度遠勝從前，甚至骨髓都仿佛在發生某種蛻變，造血能力大大增強，氣血奔涌如長江大河。
第六傍晚，冰火石最後一絲能量耗盡，化作齏粉從指縫灑落。而林陌體內，冰火內息終於達成一種玄妙的平衡，不再是勉強共存，而是如陰陽魚般自然流轉，生生不息。全身骨骼除了頭顱，已盡數淬煉一遍，雖未至大成，但已初具“冰火鍛骨”雛形。
他緩緩收功，睜開雙眼，眸中似有紅藍光芒一閃而逝。起身活動筋骨，周身發出炒豆般的爆響，舉手投足間力量充盈，且對寒熱環境的耐受度大幅提升。更重要的是，內息總量和精，都有了質的飛躍，距離淬體四重，僅剩一層薄薄的窗戶紙。
“冰火鍛骨訣，果然神妙。”林陌長舒一口氣，感受着體內澎湃的力量。此刻再對上蘇文博，即便不敵，也絕不會像之前那樣狼狽。若配合秋水短刀和越發純熟的刀法，勝負猶未可知。
他推開房門，暮色四合，院中寂寂。連續六不眠不休的苦修，精神消耗巨大，但收獲同樣巨大。他打來井水，徹徹底底清洗了一番，換上衣衫，頓覺神清氣爽。
篤篤。院門被輕輕叩響。
開門，是柳雨。她提着食盒，臉上帶着擔憂，見林陌安然無恙，且氣息似乎更沉凝深邃，這才鬆了口氣：“林師兄，你總算出關了！這六天一點動靜沒有，可擔心死我了。”
“有勞掛心。”林陌側身讓她進來，“外面情況如何？”
柳雨將食盒放在石桌上，一邊擺出幾樣精致小菜和一碗熱粥，一邊快速說道：“武會報名昨天就開始了，在城主府前的演武廣場，人山人海！聽說光是報名的年輕武者就有近千人，淬體四重以上的少說也有兩三百。蘇文軒...他右臂真的廢了，蘇家請了名醫診治也沒用，暴氣丹反噬加上你那一刀，筋脈骨骼盡碎，據說已經癱了，蘇家上下震怒。”
她頓了頓，偷眼瞧林陌臉色，見他神色平靜，才繼續道：“蘇文博也放話了，要在武會上廢了你，爲他表弟報仇。還有，趙家那個趙三少，似乎也對你不滿，可能會使絆子。林師兄，這次武會，你千萬小心。”
林陌默默聽着，接過粥碗，慢慢喝着。粥是溫的，帶着谷物的清香，暖胃更暖心。他喝完粥，才道：“報名持續幾天？”
“三天，今天是第二天。”柳雨道，“我幫你打聽了，報名需查驗骨齡（不得超過二十），測試修爲（至少淬體四重），還要籤生死狀。比鬥擂台設在城西大校場，初賽是混戰淘汰制，百人一場，留十人；復賽抽籤對決，決出三十二強；然後是淘汰賽，直到決出前十。”
規則殘酷，但效率極高。混戰最考驗實戰應變和生存能力，能迅速篩掉濫竽充數者。
“你報名了？”林陌問。
“嗯！”柳雨用力點頭，眼中閃着光，“我僥幸突破了淬體三重，雖然只是初階，但我想試試！就算進不了前百，也能見識見識各路高手，磨礪自己。”
“好。”林陌點點頭，“明我們一起去報名。”
柳雨聞言，眼睛彎成了月牙：“嗯！林師兄，你閉關這幾天，我又琢磨了幾招劍法，一會兒練給你看，你幫我指點指點？”
“好。”
夜色漸深，院中響起少女清叱與劍鋒破空聲。林陌站在檐下，靜靜看着柳雨演練一套靈巧迅捷的劍法，不時出言點撥一二。月光灑在兩人身上，鍍上一層清輝，暫時沖淡了即將到來的風暴氣息。
翌一早，林陌與柳雨便前往城主府前的演武廣場。
廣場上早已人聲鼎沸，黑壓壓一片全是年輕武者，小的不過十五六歲，大的也就二十出頭，個個精神抖擻，氣息不凡。廣場東側搭起了十座高台，每座高台前都排着長龍，那是報名和測試之處。
林陌二人選了一隊相對較短的排着。周圍議論紛紛：
“聽說了嗎？王家那位天才王凌霄，十八歲已是淬體六重巔峰，據說半只腳邁入七重了！”
“趙家的趙烈也不差，淬體六重，一手烈焰刀法出神入化！”
“蘇家這次折了蘇文軒，但蘇文博還在，淬體六重，也是奪魁熱門。”
“還有散修裏也出了幾個狠人，那個‘獨狼’韓冷，淬體五重，劍下從無活口！”
“嘖嘖，今年武會可有好戲看了，聽說前十獎勵比往年豐厚得多，還有機會被推薦去郡城參加‘青陽武院’的選拔！”
青陽武院？林陌心中一動。那是統轄清河城在內的“青陽郡”最高武學聖地，據說有真氣境（開脈境之上的境界）強者坐鎮，若能進入，前途不可限量。難怪今年競爭如此激烈。
隊伍緩慢前進。輪到柳雨時，她將手按在測試骨齡的“測齡石”上，石頭亮起柔和白光，顯示“十七”。接着是修爲測試，需全力擊打“測力碑”。柳雨凝神靜氣，一拳轟出，碑上光華升起到“三重初階”刻度，勉強合格。她鬆了口氣，領了塊寫着編號“七百四十三”的銅牌，籤下生死狀。
輪到林陌。測齡石顯示“十八”。他將手放在測力碑上，並未動用全力，只催動了約莫淬體三重巔峰的內息，一拳擊出。
碑上光華迅速攀升，越過三重初階、中階、高階，在“三重巔峰”處穩穩停下，隱隱觸及四重門檻。負責記錄的城主府執事看了他一眼，點點頭，遞過銅牌：“編號八百二十二。下一個。”
林陌接過銅牌，入手沉甸甸。他知道自己隱藏了部分實力，冰火鍛骨後，他真實戰力已不遜於尋常淬體五重，但底牌需留到關鍵時刻。
兩人剛離開報名台，迎面便撞見一群人。爲首者正是蘇文博，他臉色陰沉，眼神如毒蛇般盯着林陌。身旁跟着幾個蘇家子弟，以及...趙三少。
“林陌！”蘇文博聲音冰冷，“你竟還敢來報名？”
林陌腳步不停，淡淡道：“武會面向所有適齡武者，我爲何不敢來？”
“好，很好。”蘇文博怒極反笑，“擂台上，我會親手打斷你全身骨頭，讓你比文軒更慘！”
趙三少也陰惻惻道：“小子，在黑水集讓你僥幸逃了，這次武會，你可沒那麼多好運。聽說你編號八百二十二？巧了，本少爺是八百二十一，說不定初賽就能碰上。”
林陌瞥了他一眼：“求之不得。”
“你！”趙三少被噎住，臉色漲紅。
蘇文博攔住想要發作的趙三少，深深看了林陌一眼：“牙尖嘴利。擂台上見真章，走。”說罷，帶着人揚長而去。
柳雨擔憂地拉了拉林陌衣袖：“林師兄...”
“無妨。”林陌神色平靜，“擂台上，各憑本事。走吧，去看看初賽場地。”
兩人來到城西大校場。這裏已被劃分爲十個巨大的擂台區域，每個區域都標有號碼，對應初賽分組。林陌找到了“第八區”，柳雨則在“第三區”。擂台以青石壘成，堅固異常，周圍設有簡易看台，可容數千人觀戰。
此刻已有不少武者在此熟悉場地，呼喝聲、兵刃破空聲不絕於耳。林陌靜靜觀察，發現其中確實不乏好手，氣息沉凝，目光銳利者比比皆是。他甚至還看到幾個穿着赤焰門、寒水宗服飾的年輕人，氣息格外強大，周圍人紛紛避讓。
“看來，這次武會，比預想的還要熱鬧。”林陌心中暗道。赤焰門、寒水宗也派弟子參賽，其意不言而喻，恐怕不僅僅是爲了獎勵，更可能是借此機會，在清河城年輕一代中展示肌肉，爲後勢力滲透鋪路。
正思忖間，肩膀忽然被人拍了一下。回頭，竟是石勇。他穿着內院靛青服飾，氣息比幽狼谷時凝實不少，竟也突破到了淬體三重。
“林師兄！柳師姐！”石勇咧嘴一笑，有些不好意思，“我也報名了，編號九百零五。那個...之前的事，對不住。武會上，咱們一起加油！”
林陌點點頭：“盡力而爲。”
柳雨也笑道：“石師兄，一起努力！”
三人正說着，忽然一陣動從入口處傳來。人群自動分開，一隊人馬簇擁着一位錦衣少年緩緩步入。那少年約莫十七八歲，面如冠玉，目若朗星，行走間龍行虎步，自帶一股貴氣。他氣息含而不露，但林陌敏銳地感覺到，此人修爲絕不在蘇文博之下，甚至可能更強！
“是城主府的二公子，葉凌雲！”有人低呼，“他竟也參賽了？不是說他早就被‘青陽武院’內定錄取了嗎？”
“誰知道呢，或許是來走個過場，揚揚城主府的威風。”
“葉凌雲可是淬體七重！十八歲的淬體七重啊！這還怎麼打？”
“看來這次武會頭名，非葉二公子莫屬了...”
葉凌雲神情淡漠，對周圍議論恍若未聞，徑直走向最中央的擂台區。他身旁跟着幾名氣息深沉的老者，顯然是護衛。
林陌注視着葉凌雲的背影，心中波瀾微起。淬體七重，整整高出他三個小境界，而且是城主府傾力培養的天才，所修功法、武技、資源，遠非自己可比。這武會，果然藏龍臥虎。
但，那又如何？
他握了握拳，掌心銅牌棱角分明。武道之路，本就是與天爭，與人鬥。強敵環伺，方能磨礪鋒芒。
報名結束的鍾聲，在校場上空久久回蕩。武會的序幕，已然拉開。而真正的風暴，將在三後的擂台上，轟然降臨。
