孟婆親自來訪——或者說，她的投影來訪。畢竟活人下地府手續麻煩，而她“忙着熬湯，沒空上去”。
水鏡術投射出的影像有些失真，但能看清是一位穿着素雅古裝的中年女子，圍裙上沾着可疑的湯汁漬，手裏還拿着長柄湯勺。背景是冒着熱氣的巨大湯鍋，以及排到視線盡頭的長隊。
“莫老板，”孟婆的聲音隔着陰陽兩界傳來，帶着鍋勺碰撞的哐當聲，“我遇到職業生涯最大危機。”
“請說。”
“我的湯，失效了。”孟婆表情崩潰，“上周開始，連續七個魂魄喝了湯，過了奈何橋，走到望鄉台時突然想起前世——抱着柱子哭喊‘我還要回去找我老婆/老公/貓/未還的花唄！’”
小紙人浮現“質量控制問題”字樣。
“配方沒變？”
“千年配方，一絲不差。”孟婆用湯勺敲鍋邊，“忘川水、三生淚、離別苦、記憶塵，比例精確到毫厘，火候用幽冥鬼火定時辰——可就是不靈了！”
“原材料來源呢？”
孟婆沉默了一下：“忘川水……最近上遊新建了個鬼魂情緒療養院，說是讓魂魄在投胎前‘釋放負面情緒’，可能水裏摻了太多‘執念殘留’；三生淚是從月老那兒進的貨，但那老頭子最近哭點低，眼淚可能濃度不足；記憶塵倒是沒問題，可單靠它也撐不起一鍋湯啊。”
我懂了。供應鏈危機，跨界污染，加上老牌供應商質量下滑。
“孟女士，您希望我們提供什麼服務？”
“兩件事。”孟婆伸出兩手指，“第一，查出湯失效的真正原因並解決；第二，如果解決不了……幫我編個理由，讓投訴的鬼魂接受‘部分失憶也是失憶’這個概念。”
我挑眉：“第二個要求有點……”
“加錢。”孟婆脆地說，“地府公務員工資不高，但我有熬湯的額外津貼，還有忘川邊紀念品商店的分紅——數字你開。”
我看着賬戶裏剛入賬的幾筆尾款，又想起下季度要交的超自然營業稅率上調。
“接。”我說，“但需要實地考察。活人下地府的手續……”
“我幫你辦臨時通行證。”孟婆的影像開始模糊，“不過提醒你，地府最近在搞‘優化投胎體驗’改革，閻王心情不好，見到活人可能想留你‘體驗完整流程’……”
通話結束。
我轉頭看向小紙人：“查一下地府臨時通行證申請流程，還有……買份陰陽兩界意外險。”
小紙人身上密密麻麻浮現出《地府入境須知》《活人地府行爲規範》以及“黃泉路交通險”報價單。
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孟婆的案子需要籌備，但新客戶不等人。
白瑾介紹的樹精表哥來了——就是石獅子客戶提過的，看上行道樹那位。
客戶叫森守，行道樹成精，三百年樹齡，在妖都中央大街站崗。化成人形是個高高瘦瘦的青年，頭發是清新的淺綠色，衣服上有木紋，說話帶着樹葉沙沙的腔調。
“莫老板，”森守靦腆地遞過一張照片，“我喜歡她三百年了。”
照片上是一盞路燈。老式煤氣燈造型，鐵藝雕花，燈罩有點鏽跡，但整體透着歲月的美感。
“她叫明光，1900年安裝，比我早來五十年。”森守眼神溫柔，“我們並肩站了三百年，她晚上發光給我照明，我白天給她遮陰避雨。直到……去年市政改造。”
他聲音顫抖：“他們要換LED智能路燈！說明光太老舊，能耗高，要拆走！”
我大概明白了：“所以您希望……”
“我要明光留下來！”森守握拳，“或者至少，拆走前，讓她知道我的心意——三百年了，我一片葉子都沒敢飄到她身上，怕她不高興。”
純情樹精的百年暗戀。有點感人，如果忽略對象是盞路燈的話。
“明光……有靈智嗎？”
“應該沒有。”森守低落，“我試過用樹碰她的燈杆，用風傳話，甚至請路過的小鳥在她燈罩上啄出摩斯電碼——沒反應。她就是一盞普通的、美麗的、即將被拆除的路燈。”
單相思，對象無意識，加上市政規劃這種龐然大物。
難度很高。
但森守掏出了一袋樹種：“這是我三百年結的精華樹種，任何一顆種下去都能長成靈木，市價……夠買下整條街的路燈。”
我接過樹種袋，手感沉甸甸的，散發着濃鬱的生命力。
“森先生，我們有兩條路。”我在白板上畫圖，“第一，用‘文物保護’的名義保住明光，但這需要她具備‘歷史價值’；第二，讓明光‘覺醒靈智’，這樣她就有權選擇自己的去留——當然，也有權回應您的感情。”
森守眼睛亮了：“能覺醒靈智？”
“需要一些‘點化’。”我想起石敢當點化財財的例子，“但路燈和貔貅不同，她本身沒有神獸基，點化成功率……不好說。而且即使覺醒，也不一定喜歡您。”
“沒關系！”森守激動得頭發開始長新葉，“只要她能‘知道’這三百年有棵樹一直陪着她，就夠了！”
純情得讓人心疼。
合同籤了。預付金是半袋樹種——我小心收好，這玩意兒在妖界黑市能換套房。
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處理樹精案子的同時，地府手續辦下來了。
臨時通行證是一塊刻着符文的骨牌，有效期三天。小紙人不能去（紙怕火，地府到處都是幽冥鬼火），我只好單槍匹馬——或者說，單魂匹馬，畢竟肉身得留在上面。
“離魂程序”由一位退休的走無常大叔作，他在妖都開“陰陽快遞”，做靈魂出竅服務。
“躺好，放鬆，想着你最快樂的事。”大叔拿着引魂鈴，“過程有點像全麻手術，醒來時你已經在地府入境處了。記住：別喝任何自動售貨機裏的‘孟婆茶飲料’，那是山寨貨；別跟黃牛買‘投胎加急票’；見到牛頭馬面要禮貌，他們最近在評文明執法標兵……”
我閉上眼睛，想着銀行賬戶餘額——這確實讓我快樂。
鈴聲響起。一陣抽離感。
再睜眼時，站在一個類似老式火車站的地方。牌子寫着“地府入境管理處—奈何橋分處”，排隊的長龍蜿蜒到視線盡頭，男女老少、各種奇形怪狀的魂魄，有的哭有的笑有的在刷手機（陰間居然有信號）。
輪到我了。窗口裏是個打哈欠的鬼差，瞥了眼我的骨牌：“活人？公務？”
“孟婆湯質量調研。”
鬼差在平板電腦上劃拉幾下：“直走左轉，湯品檢驗科。提醒你，活人在地府停留超過72小時會自動觸發‘疑似滯留魂魄’程序，到時候想回去得寫三份報告。”
“謝謝。”
我沿着指示牌走。地府的建築風格很混搭：奈何橋是古風石橋，但橋頭有電子顯示屏滾動播放“今投胎號段”；忘川河水流淌，岸邊卻立着“禁止遊泳，小心水鬼”的警示牌；遠處望鄉台像個觀光塔，頂層有咖啡廳招牌。
孟婆的熬湯點在橋中央，是個開放式廚房，大鍋冒着熱氣。她本尊比投影看起來更疲憊，黑眼圈深重，正用湯勺攪拌着，一邊對排隊的魂魄喊：“今‘酸甜苦辣記憶清除湯’，新品試用，反饋可獲忘川紀念鑰匙扣——”
“孟女士。”
她抬頭：“莫老板？這麼快？”放下湯勺，擦了擦手，“走，去我辦公室談。”
所謂的辦公室是湯鍋旁一個小隔間，堆滿賬本、調料罐和鬼魂投訴信。牆上貼着“本月KPI：失憶率99.9%”的標語，但下面的實際完成率是“87.2%”，用紅筆圈出。
“情況惡化了。”孟婆遞過一份報告，“今早又有三個魂魄投訴，其中一個前世是律師，說要聯名地府‘虛假宣傳’。”
我看着數據表：“我能取些湯樣和原材料樣本嗎？帶回陽間化驗。”
“可以，但別用玻璃瓶，忘川水腐蝕性太強。”她拿出幾個特制陶罐，“另外……閻王那邊給了我最後通牒，一周內解決不了，就讓我‘提前退休’——去畜生道輪回體驗生活，說是‘深入基層改進服務’。”
壓力山大。
取了樣本，孟婆帶我看供應鏈：忘川上遊果然建了那座“鬼魂情緒療養院”，一群鬼魂在河邊做瑜伽、哭訴、寫悔過書，情緒廢水直接排入河中；三生淚供應商月老最近失戀（他自己牽的紅線被截胡了），眼淚收集器裏全是苦味成分；記憶塵倒是沒問題，但單一材料撐不起復合效果。
“本原因是配方平衡被打破了。”我得出結論，“忘川水裏的‘執念殘留’增強了記憶的黏性，三生淚的‘情感濃度’不足無法中和，導致湯的‘遺忘因子’被抵消。”
孟婆臉色發白：“那怎麼辦？”
“兩個方案。”我豎起手指，“第一，淨化原材料，但這需要時間，而且上遊療養院是閻王小舅子開的，動不了；第二……調整配方，加入新的‘強效遺忘劑’。”
“比如？”
“比如，‘數字化信息過載’。”我想到陽間的現狀，“現在的魂魄死前都沉迷手機，大腦裏塞滿碎片信息。如果我們在湯裏加入模擬‘短視頻無限刷’的咒術，讓他們的意識陷入信息泥沼，自然就會忘記前世。”
孟婆呆住了：“這……這不算作弊嗎？”
“這叫‘用戶體驗優化’。”我正色道，“而且我們可以包裝成‘數字孟婆湯2.0’，宣稱‘更符合現代魂魄認知習慣，遺忘過程無痛且具有娛樂性’。”
她掙扎了幾秒，看了看牆上的KPI，咬了咬牙：“配方你調，責任我擔——但效果必須保證！”
“需要一些陽間的‘數字咒術專家’協助。”
“錢不是問題。”
我們籤了地府補充協議。我帶着樣本和配方構想返回陽間——離魂回歸的過程像被塞進滾筒洗衣機，醒來時頭暈目眩，嘴裏還有孟婆湯的餘味（苦中帶甜，像過期可樂）。
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回到辦公室，森守的案子有新進展。
小紙人已經調查了市政規劃：中央大街改造計劃下月啓動，明光路燈確實在拆除名單，編號047。
“時間緊迫。”我對森守說，“我們需要雙管齊下：一方面走‘文物申報’程序，另一方面嚐試點化明光。”
文物申報由小紙人辦，它僞造（借鑑）了一堆歷史文件，聲稱明光路燈是“妖都早期煤氣燈工業遺存”、“見證三百年城市變遷”、“與著名樹精森守構成‘街景共生文化符號’”。
但市政那邊回復冷淡：“歷史價值不足，且影響街道亮化升級。”
點化方案則更復雜。我諮詢了石敢當——他剛和財財“度石月”，感情升溫中。
“點化死物需要龐大的靈力，而且要器物本身有‘靈性基礎’。”石敢當在電話裏說，“路燈……有點難。但如果有‘三百年陪伴’的情愫積累，也許能催生出微弱的靈性火苗。”
我們設計了一個“情感共鳴點化陣”：以森守的本體樹爲陣基，抽取他三百年的思念情感作爲能量，輔以靈木樹種作爲催化劑，嚐試喚醒明光。
實施那晚，中央大街臨時封閉（用了個“樹蔓延緊急搶修”的借口）。森守恢復樹形，巨大的須從地下蔓延，溫柔纏繞住路燈基座。我布下陣法，撒下樹種粉末。
月光下，森守的樹葉沙沙作響，像是在低語。三百年的陪伴、守候、不敢言說的愛意，化作淡綠色的光點，順着樹流向路燈。
時間一分一秒過去。路燈毫無反應。
森守的靈力在快速消耗，樹葉開始枯黃。
“停下吧。”我不忍，“再繼續你會傷及本源。”
“不……”森守的聲音虛弱，“再一會兒……我想讓她知道……”
就在此時，路燈的燈罩，輕輕動了一下。
不，不是風。
鏽跡斑斑的鐵藝燈罩，像花瓣一樣，緩緩張開了一個小口。
沒有聲音，但所有在場者（我、小紙人、躲在遠處圍觀的幾只夜貓妖）都“聽”到了一個微弱、困惑、剛睡醒般的意念：
“……誰在叫我？”
森守的樹葉瞬間恢復了翠綠，激動得整棵樹都在顫抖：“明光？是、是我，森守，你旁邊的樹……”
路燈的意念斷斷續續：“樹……知道……一直擋風……謝謝……”
“不止擋風！我喜歡你！三百年了！”森守一口氣喊出來，葉子譁啦啦掉了一地（激動過度）。
明光沉默了很久。
然後，燈罩又開合了一下，像在眨眼：
“……哦。”
就一個“哦”。
森守呆住了。
我忍住扶額的沖動，上前對着路燈用通靈術加強溝通：“明光女士，森守先生對您有深厚感情，如今您面臨拆除危機，如果您覺醒靈智，就有權選擇留下。”
又一陣沉默。
“留下……繼續站着？”明光的意念帶着疑惑，“累。想……躺下。”
我們都沒料到這個回答。
森守急了：“不能躺！躺下就是廢鐵回收了！你可以……可以變成移動光源！或者，或者我扛着你走！”
這個畫面太美我不敢想。
最終，經過艱難溝通（明光的思維很慢，像生鏽的齒輪），我們搞清楚了：她確實產生了一絲靈智，但這靈智的“願望”不是談戀愛，而是“休息”。站了三百年，累了。
“但我可以……爲了你，再站一會兒。”明光對森守說，“你一直……陪我說話。雖然我聽不清。”
森守的樹發出類似嗚咽的聲音。
案子最終解決方案：明光以“初生靈智文物”的名義被特許保留原位，但加裝了現代LED光源內膽（她表示“亮一點挺好，看得清”），而森守……開始了漫長的“教路燈如何享受站着”的課程。
回訪時，森守給了五星好評：“雖然她還不懂愛情，但昨天她說‘你今天的葉子顏色好看’！附言：樹種尾款已付，謝謝！”
而明光的評價是：“……還行。就是樹話多。”
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地府那邊，數字孟婆湯2.0研制成功。我們在湯裏加入了“無限刷咒術”、“彈幕護眼濾鏡”和“十五秒記憶重置循環”。首批試用魂魄反饋良好，紛紛表示“刷着刷着就忘了要投訴什麼”，甚至有的要求“再來一碗，剛才那個鬼畜視頻沒看完”。
孟婆的KPI回升到99.8%，閻龍顏大悅，給了她年度優秀員工獎——獎品是“畜生道十遊免排隊券”，孟婆轉手賣給了黃牛。
尾款到賬，地府冥幣匯率不錯。
辦公室的牆洞終於補好了，還裝了隔音法陣——因爲新案子來了。
這次是妖都水務局打來的：“莫老板嗎？我們這兒有個河神，因爲水質污染抑鬱了，整天讓河水倒流抗議。能解決嗎？”
我看了看窗外晴朗的天空，又看了看賬戶餘額。
“能。”我說，“但涉及‘神明情緒管理’，收費上浮30%……”
小紙人已經調出《水神心理學》和《抗污染心靈雞湯話術集》了。
牆補好了，但生意如流水，永遠有新的缺口要填。
我泡了杯茶，準備迎接下一個缺德——但這次或許帶點環保意義——的委托。
