第16章
陳默根據黑斑的移動路線和反光地圖的指引，再次來到康安醫院，繞開保安，鑽進了圍牆的破洞。廢棄食堂的黴味更濃了，他捂着鼻子往地下通道走，通道入口的木牌已經快掉了，“404機房”的字樣卻很清晰。他剛要進去，就聽到身後傳來腳步聲——是之前的保安，手裏拿着電棍：“我就知道你會回來！”陳默轉身就跑，保安在後面追：“站住！你是不是拿了醫院的東西？”他跑出破洞，往馬路對面跑，回頭看時，看到保安站在通道入口，對着裏面喊：“別出來！我已經報警了！”而通道裏伸出一只黑色的手，抓住了保安的腳踝。陳默嚇得趕緊跑遠，手背的黑斑此時劇痛，移動速度更快了，像是在爲他“逃脫”而興奮，又像是在爲保安的遭遇而“高興”。
下雨天，宿舍的空氣格外潮溼，陳默發現錄像帶的盒身也變得潮溼起來，水珠順着“404”壓痕往下滴，在桌上形成小小的水窪。“怎麼又溼了？”他用紙巾擦拭，擦到盒身側面時，突然發現潮溼的地方顯現出一張模糊的人臉——像是個女人，眼神裏滿是恐懼，和照片上的吳芳有些相似。“吳芳？”他心裏一緊，趕緊用手擦，人臉卻越來越清晰，還張開嘴像是在說什麼。舍友小李進來拿傘，看到錄像帶：“這上面怎麼有張臉？是畫的嗎？”“不是，是潮溼顯出來的！”陳默的聲音發顫，小李湊過來看，人臉卻突然消失了，只剩下潮溼的盒身。“你是不是看錯了？”小李疑惑地問，陳默沒說話，只是盯着錄像帶——雨停後，盒身變幹，人臉也消失了，但“404”壓痕處的水珠卻沒有幹，像是永遠溼着一樣。手背的黑斑在雨天也變得潮溼，和錄像帶的溼度完全同步。
陳默摸着手背的黑斑，發現它越來越硬，像是角質層增厚了，他用指甲輕輕刮了刮，刮下一點黑色的粉末——質地很細，像是錄像帶的磁粉。“這是磁粉？”他把粉末放在白紙上，用磁鐵靠近，粉末竟然被吸了起來，和真正的磁粉一模一樣。舍友小張看到了：“你手上怎麼會有磁粉？難道你碰了錄像帶的磁帶？”陳默搖了搖頭——他只拆開過錄像機，沒碰過磁帶。他突然想起網友說的“數據斑感染”，難道這黑斑是由磁粉組成的？他把粉末撒在錄像帶上，粉末竟然融入了盒身，消失不見了，而手背的黑斑也隨之變小了一點。“有效果！”他心裏一喜，可剛要再刮，黑斑突然劇痛，像是在反抗，粉末也變得堅硬，刮不下來了。
手機突然響起一陣陌生的鈴聲，既不是系統鈴聲，也不是他下載的，像是錄像機的電流聲，尖銳刺耳。陳默趕緊接起，聽筒裏傳來模糊的低語，反復說着“404”“鏡子”“倒計時”，和之前收音機裏的雜音一模一樣。“你是誰？”他吼道，對方卻不說話，只有低語聲越來越大。舍友小王捂住耳朵：“這鈴聲太難聽了！趕緊掛了！”陳默剛要掛，聽筒裏突然傳來馬濤的聲音：“別掛！我是馬濤！我在康安醫院的機房裏，他們要抓我......”聲音突然中斷，只剩下電流聲。陳默的心跳得飛快，馬濤還活着？他回撥過去，卻顯示“號碼不存在”。手背的黑斑此時隨着電流聲震動，像是在回應馬濤的求救，而手機屏幕上閃過“剩餘26天”的字樣。
陳默發現錄像機不用插電也能播放，這讓他既驚訝又恐懼。他仔細檢查插頭——金屬插腳有黑色的燒痕，像是被強電流燒過，而機身內部的電池槽裏根本沒有電池。“怎麼可能不用電？”他喃喃自語，啓動錄像機，屏幕上出現康安醫院的機房畫面，比之前更清晰：裏面有幾個穿白大褂的人，圍着一個黑盒子，盒子上插着一盤錄像帶，和他手裏的那盤一模一樣。畫面突然切換到一個實驗記錄：“404號實驗，受試者：馬濤，症狀：黑斑擴散，幻覺出現，倒計時25天。”陳默的臉色慘白，馬濤果然是受試者！他剛要暫停，錄像機突然“啪”地關掉了，插頭的燒痕變得更黑，像是被燒得更嚴重了。手背的黑斑此時燙得厲害，燒痕的形狀和黑斑的紋路一模一樣，而手機裏又收到一條短信：“下一個受試者，就是你。”
陳默坐在書桌前看書，台燈的光落在手背上，黑斑突然傳來一陣尖銳的刺痛，他趕緊把手移開，刺痛感才慢慢消退。“怎麼見光就疼？”他心裏疑惑，又試探着把手背靠近燈光——刺痛感再次襲來，比之前更強烈，眼前還出現了模糊的雪花點，和錄像帶播放時的畫面一模一樣。舍友小張看到他的樣子，關心地問：“你怎麼了？手不舒服嗎？”“沒事，就是有點怕光。”陳默揉了揉眼睛，雪花點還在眼前晃動，他突然意識到，這雪花點和黑斑上的紋路一模一樣，都是由細小的“404”組成的。他關掉台燈，房間暗下來後，刺痛感消失了，雪花點也不見了，但手背的黑斑卻泛着淡淡的紅光，像是在儲存光線。窗外的月光照進來，黑斑的紅光更亮了，映得書桌上的錄像帶也泛起紅光，像是在呼應。
同學J給陳默發來一張照片，是他在康安醫院廢棄病房拍的——一張生鏽的病床上，鋪着發黴的床單，床單上有個黑色的印記，形狀和錄像帶完全一致，旁邊還壓着一本泛黃的病歷。“病歷上寫的什麼？”陳默趕緊回復，同學J發來了病歷的特寫：“患者：XXX，症狀：手背出現黑色斑點，伴有鏡像幻覺，頻繁提及‘404機房’‘錄像帶’，診斷：疑似數據斑感染，與康安醫院影像實驗相關。”陳默的心跳得飛快，病歷上的症狀和他完全一樣！他盯着照片裏的黑色印記，發現印記的邊緣紋路和他手背的黑斑一模一樣，像是同一個模板印出來的。“你在哪間病房拍的？”他追問，同學J卻回復：“別問了，我剛拍完就聽到機房方向有聲音，像是有人在哭，我得趕緊走了。”陳默放下手機，手背的黑斑突然發燙，和照片裏的印記像是有感應一樣，同步泛起紅光。
