灰樹花帶來的喜悅持續了幾天。李秀蘭精心地將大部分菌子曬成了幹蘑，小心地收在布袋裏，念叨着等貨郎來了，看能不能換點鹽巴或者針頭線腦，或許還能扯上幾尺便宜的布給孩子們做件秋衣。
向晚則利用“病後需要慢慢恢復”的借口，盡可能地在家附近“溜達”。她邁着小短腿，看似漫無目的地在房前屋後、田埂邊、竹林旁轉悠，一雙眼睛卻像偵察兵一樣，不放過任何可能有價值的線索。
她認識了不少常見的野菜，也看到了幾棵野生的梨樹和桃樹，果子還青澀地掛在枝頭。但這些都太普通，無法帶來實質性的改變。她需要更確切的信息，關於市場需求的信息。
而信息的來源，最好莫過於那個走村串鄉的貨郎。
這天下午，天氣依舊悶熱。向晚坐在院子門檻外的陰涼處，看着弟弟向陽和鄰居家的幾個光屁股小孩玩泥巴。她心裏琢磨着，貨郎通常多久來一次村裏？上次母親提起他是什麼時候？
正想着，就聽到村口方向傳來一陣隱約的、有節奏的“撥浪鼓”聲。
叮咚——叮咚——
聲音由遠及近，清脆又帶着某種誘惑力。
“貨郎來了！”不知哪個孩子喊了一嗓子，玩泥巴的小孩子們頓時都抬起頭，眼睛發亮地望向村口方向，有幾個甚至丟下泥巴，興奮地朝着鼓聲跑去。
向陽也蠢蠢欲動，眼巴巴地看向院子裏的李秀蘭。
李秀蘭正在補衣服，聽到鼓聲，手裏的針線慢了下來，臉上露出一絲復雜的神情。有期待，但更多的是無奈。她嘆了口氣，對着眼巴巴的兒子搖了搖頭：“去看看就行了，咱家沒錢，不準鬧着要東西，聽到沒？”
向陽的小臉頓時垮了下來，但還是忍不住好奇，跟着其他孩子的腳步往村口蹭。
向晚的心卻提了起來。機會來了！
她也站起身，裝作好奇的樣子，對李秀蘭說：“媽，我也想去看看。”
李秀蘭想着女兒病好後還沒見過貨郎，看看也沒什麼，便點了點頭：“去吧，看着點小陽，別讓他亂跑。”
向晚應了一聲，邁着小短腿也朝村口走去。
村口那棵大槐樹下已經圍了不少人，大多是婦女和孩子。貨郎是個精瘦的中年男人，皮膚黝黑，推着一輛舊自行車，車後座兩邊掛着兩個巨大的竹筐，裏面琳琅滿目地裝着各色貨物：彩色的頭繩、劣質的糖果、針線、頂針、橡皮筋、紐扣、還有火柴、肥皂、一小袋一小袋的鹽和糖等等。
孩子們圍着筐，眼睛死死盯着那些色彩鮮豔的糖果和玩具，咽着口水。婦女們則更關心實用的東西，七嘴八舌地問着價錢，不時發出“太貴了”的驚嘆聲。
貨郎顯然習慣了這種場面，臉上堆着生意人的笑，熟練地應答着，手裏拿着撥浪鼓時不時搖兩下吸引注意力。
向晚擠不進核心圈，就站在外圍，豎起耳朵仔細聽。
“這紅糖咋又貴了？”
“老嫂子，不是我要貴，是城裏來的價就高了啊！”
“有新的碎花布頭沒？”
“有有有，這次有幾塊不錯的，便宜賣了！”
“針怎麼賣？”
“兩分錢一根，買五根送一根！”
向晚仔細聽着每一樣物品的價錢，心裏飛快地計算着。鹽、糖、火柴這些必需品價格都不低，而貨郎收購東西的價錢則被壓得很低。
“有雞蛋、麻繩、草鞋、幹蘑什麼的沒？老價錢收！”貨郎一邊賣東西，一邊吆喝着收購。
幹蘑！向晚心裏一動。她聽到旁邊一個嬸子問幹蘑怎麼收。
貨郎撇撇嘴：“看品相，好的曬得幹透的，2塊錢一斤。”
那嬸子咂咂嘴：“才2塊啊？那麼好的山貨……”
“嬸子，這價錢不錯了，我運到城裏也賺不了幾個辛苦錢。”貨郎叫苦連天。
向晚默默記下。2塊錢一斤，曬幹了的灰樹花很輕，母親攢的那一小布袋，不知道有沒有一斤。就算有，也才能換2塊錢，這點錢，對於那個巨大的債務和“代金”缺口來說，簡直是杯水車薪。
一種無力感再次襲來。靠這些小打小鬧的山貨，根本解決不了問題。
她正暗自焦灼，忽然聽到一個略顯憨厚又帶着點遲疑的青年男子的聲音響起：“三叔，我……我這兒有點新剝的兔子皮，收不？”
向晚循聲望去，只見一個高壯的青年正從人群外圍擠進來。他大約十七八歲的樣子，身材結實，皮膚黑紅，穿着打補丁的汗衫，手裏拿着兩張處理得不算太好的、還帶着血絲的兔子皮，臉上帶着幾分局促和期待。
向晚認出來了，這是她隔房的堂哥，向龍。她爺爺和向龍的爺爺是親兄弟，關系不算遠，但兩家日子都緊巴，平時來往不算特別密切。向龍爹娘身體似乎都不太好，他是家裏的主要勞力，爲人老實肯幹，就是性子有點悶。
貨郎接過那兩張兔子皮，拎起來對着光看了看，皺了皺眉：“小子，你這皮子剝得不行啊，這兒破了，這兒毛也沾了血，不值錢。”
向龍的臉一下子漲紅了，搓着手，訥訥道：“我……我下次注意。三叔，你看……”
貨郎隨意地把皮子扔回筐裏：“算了，看你也不容易，兩張皮子，給你8毛錢吧。”
向龍的嘴唇動了動，似乎想爭辯一下，但最終只是低下頭，小聲說了句：“謝謝三叔。”接過那8毛錢，緊緊地攥在手心裏，臉上卻沒有多少喜悅，只有沉沉的失望。
向晚看着這一幕，心裏很不是滋味。這個堂哥，她是有點印象的，後來好像……過得並不好。
就在這時，貨郎大概是賣得差不多了，開始收拾東西，準備推車去下一個村子。圍觀的人群也漸漸散去，孩子們雖然不舍，但也只能被大人拉走。
向龍還站在原地，低着頭看着手裏那可憐的一毛錢，像一尊沉默的雕像。
向晚正想悄悄離開，忽然目光掃過貨郎筐裏最底下壓着的幾本書。那是幾本舊的、封面模糊的小人書和一本厚厚的、頁面發黃的舊書，看起來像是貨郎收來的廢品，打算拿去賣廢紙或者另作他用的。
她的心跳忽然漏了一拍。
那本厚厚的舊書，封面似乎寫着《赤腳醫生手冊》？還是什麼……《農村實用技術》？
一個念頭如同閃電般劃過她的腦海！
知識！信息！也許解決問題的關鍵，並不僅僅是山野裏的那點出產，而是更先進的、更實用的技術和方法！這本書裏，會不會就有她需要的東西？
她的腳步瞬間釘在了原地，眼睛死死盯着那本書。
可是，她沒錢。就算有錢，一個五歲孩子跑去買一本厚厚的舊書，也太奇怪了。
貨郎已經推起了自行車，車輪開始轉動。
眼看機會就要溜走，向晚急得手心冒汗。她下意識地看向還站在旁邊的向龍。
向龍似乎也準備走了，他把那一毛錢小心地塞進褲兜深處。
“龍哥！”情急之下，向晚脫口而出，聲音帶着小女孩特有的清脆。
向龍愣了一下，疑惑地轉過頭，看到是隔房的小堂妹向晚，臉上露出一絲憨厚的疑惑：“晚晚？咋了？”他記得這個堂妹前幾天還病得不輕。
向晚跑過去，仰起頭，努力讓自己的表情看起來像是小孩子看到了新奇玩具：“龍哥，你看那本書，花花綠綠的，好看！我想要！”她伸手指向貨郎筐裏那本厚厚的舊書。
向龍順着她指的方向看去，只看到一本破舊的厚書，他撓撓頭：“那破書有啥好看的？不能吃不能玩的。”
“我就想要嘛！”向晚使出小孩子撒嬌耍賴的勁頭，雖然心裏覺得有點羞恥，但爲了那本書，也顧不上了，“龍哥，你幫我去問問嘛，用你的錢，我……我以後還你！”她知道向龍剛得了8毛錢。
向龍看着這個小不點堂妹，她大病初愈，小臉還瘦巴巴的，眼睛卻亮得驚人，滿是渴望地看着他。他心腸軟，又想着自家爹娘身體不好，平時忠富叔和秀蘭嬸子偶爾也會幫襯一下，如今堂妹就這麼個小要求……
他嘆了口氣，憨厚的臉上露出一絲無奈的笑，但還是轉身叫住了已經推車走出幾步的貨郎：“三叔，等等！你那本舊書咋賣？”
貨郎停下來，回頭看了一眼，不耐煩地擺擺手：“那破書？你要？給5分錢拿走吧，當廢紙賣還嫌重呢！”
向龍從剛捂熱的那8毛錢裏，仔細地數出5分錢，遞了過去。貨郎隨手抽出那本厚書塞給他，推着車走了。
向龍拿着那本沉甸甸、散發着黴味的舊書，轉身遞給眼巴巴的向晚，憨憨地笑了笑：“喏，給你。啥寶貝書啊，還得花5分錢買。”
向晚接過那本厚厚的書，觸手是粗糙的紙張和灰塵的感覺。封面上模糊地印着《農村百事通》幾個大字，下面還有一行小字“養殖種植實用技術”。
正是她需要的東西！
一股巨大的喜悅和感激涌上心頭。她緊緊抱着那本書，像是抱着一件無價之寶，抬起頭，對着向龍露出了一個無比燦爛真誠的笑容：“謝謝龍哥！你真好！”
向龍被小堂妹這燦爛的笑容弄得有點不好意思，又搓了搓手：“沒啥，5分錢的事兒。快回家吧，別曬着了。”說完，他轉身朝着自家方向走去，背影依舊沉默，卻透着一股莊稼人的實誠和善良。
向晚看着堂哥遠去的背影，又低頭看看懷裏的書，心裏暖暖的。
這個憨厚的堂哥，在她最需要的時候，用他僅有的5分錢，或許爲她，也爲這個家，打開了一扇新的大門。
她迫不及待地想要翻開這本書。
裏面，會藏着怎樣的希望呢？
