剛解決完橋梁模型的難題，回到宿舍的林淵還沒來得及徹底平復心緒，腦海中，“小太初”那稚嫩的聲音突然又冒了出來，這次卻帶着一絲明顯的、與童音不符的疲憊感，像是電力不足的電子設備：
“宿主，能量警報……你那位土木工程系的同學——岑子墨，她頸間佩戴的‘鎮魂玉’殘片，其本源線索與完整器體的感應，就指向她故鄉的‘守拙古鎮’……那裏，藏有你現階段急需認主的一件完整古器……得盡快去……系統備用能源快撐不住深層掃描了……”
林淵正擰開一瓶水，聞言差點嗆到。他放下水瓶，心裏掀起波瀾：這總是神出鬼沒的“小太初”，之前還高冷得很，現在居然主動透露關鍵信息，還顯得這麼“虛弱”？他試探着在腦中追問：“你沒開玩笑吧？子墨她家……會有法寶線索？還有，完整古器是什麼意思？”
“……能量不足……進入強制休眠補充模式……”“小太初”的聲音越來越弱，斷斷續續，最後徹底沉寂下去，任林淵如何在心中呼喚，都再無回應，只剩那片淡藍色的基礎界面還在意識角落隱隱發光。
窗外的夜色漸濃，雨不知何時又淅淅瀝瀝地下了起來，敲打着玻璃窗。林淵靠在床頭，白天實驗室裏的一幕幕在眼前回放——岑子墨頸間那塊淡青色古玉，在冷白燈光下泛着的溫潤光澤，當時“小太初”鑑定爲“鎮魂玉殘片”。現在，它又指向她家族的根源之地……
看來，無論是爲了弄清這系統的真相，還是應對那所謂的“能量”需求，抑或是內心深處對那個清冷女生的一絲好奇，他都得找個合適的契機，探一探這“守拙古鎮”的虛實了。
幾天後的傍晚，天色陰沉得厲害，暴雨在憋悶了一下午後終於傾盆而下，雨水如瀑布般沖刷着校園。林淵剛從圖書館舊資料室出來，懷裏抱着幾本泛黃的、關於江南古村落建築形制的文獻，撐着一把搖搖欲墜的傘往宿舍趕。
途經學校後巷那條平時就少有人走的石板路時，雨幕迷蒙，能見度極低。突然，林淵身體深處微微一震——那是加載《天功造化冊》後，逐漸蘇醒的對萬物細微能量波動的感知力（他暫且稱之爲“炁感”）。此刻，這股炁感敏銳地捕捉到前方不遠處，傳來一絲混雜着痛楚、驚慌與泥水腥氣的混亂波動。
“那邊好像有狀況？”林淵皺眉，頂着雨緊走幾步。
繞過一叢被雨水打得東倒西歪的芭蕉，只見巷子低窪處的排水溝已被落葉和淤泥堵塞，渾濁的泥水積了半尺深。岑子墨那輛熟悉的淺藍色自行車歪倒在泥水裏，而她本人半坐半陷在溝邊，臉色蒼白，貝齒緊咬着下唇，右腳踝被一塊滑落溝中的景觀石死死壓住，泥水已經漫過了她的腳腕。
“子墨！”林淵心裏一緊，扔掉傘沖了過去。
雨水瞬間將他澆透。他蹲下身，看清情況：石頭不大，但棱角陷在泥裏，憑蠻力硬抬恐怕會造成二次傷害。危急關頭，他幾乎是本能地調動了腦海中《魯班書》機關營造篇裏記載的一種基礎巧勁法門——“移石解縛手”。這法門原本用於工匠在狹窄空間巧妙挪動重物，此刻被他活學活用。
林淵屏息凝神，手掌並未直接去抬石頭，而是五指如鉤，精準地扣入石頭與地面、以及與岑子墨腳踝之間的縫隙。指腹傳來泥水的冰涼和石頭的粗糙，他體內那股微弱的“炁”隨着意念流轉至指尖，不是硬頂，而是如同流水般滲入受力點，感知着石頭最微妙的平衡與重心。
“鬆！”他低喝一聲，巧勁一吐。
那石頭竟像是自己滾動了一下，輕巧地離開了岑子墨的腳踝，歪倒在一旁。
岑子墨悶哼一聲，額頭上不知是雨水還是冷汗。
“能動嗎？”林淵顧不上驚訝這“巧勁”的效果，急忙查看她的腳踝，已經紅腫起來。
岑子墨試了試，搖搖頭，疼得吸氣。
“得罪了。”林淵脫下自己溼透的外套裹住她的傷腳，然後轉身，小心翼翼地將她背起。少女的身體很輕，隔着溼透的衣衫傳來微涼和輕微的顫抖。雨水打溼了她的長發，幾縷發絲貼在他頸側，散發出一種清苦的、類似蘭草被雨水浸透後的氣息，這氣息奇異地與他此刻高度活躍的、感知草木之氣的“炁感”隱隱交融。
去診所的路上，雨聲喧囂，世界仿佛只剩下他們兩人。岑子墨伏在他背上，沉默了很久，直到診所的燈光在前方出現，她才極輕地說了一句：“……謝謝。你剛才挪石頭的手法，很特別。”
林淵腳步微頓，沒有回答。
……
岑子墨的腳踝只是扭傷，並未傷骨，但需要靜養幾日。兩天後，她拄着臨時拐杖，帶着一個精致的食盒來到了林淵的宿舍。食盒裏是還溫熱的桂花糕，甜香撲鼻。
“家裏寄來的，手藝一般，別嫌棄。”她將食盒放在林淵略顯凌亂的書桌上，目光卻落在他攤開的那些古建文獻上，隨即轉向他，清冷的眸子帶着直白的好奇，“林淵，那天你挪開石頭的手法……還有之前解決模型問題時的那種‘靈感’……我感覺，那不像是普通的‘靈光一閃’。”
她頓了頓，聲音放得更輕，卻更清晰：“你是不是……遇到了什麼不尋常的事？或者說，有了什麼不尋常的……能力？”
宿舍裏只有他們兩人，窗外是午後安靜的陽光。林淵看着她那雙仿佛能洞悉秘密的眼睛，知道瞞不過去，也無法再敷衍。他沉默片刻，終於開口，聲音有些幹澀：“算是吧……有點……奇遇。我也還沒完全搞明白。”
出乎意料，岑子墨眼中閃過一絲“果然如此”的了然，而非驚訝或懷疑。她從隨身的帆布包裏，拿出一個用素絹仔細包裹的長條狀物件。解開絹布，裏面是一本紙張泛黃、邊緣磨損的線裝手抄筆記，封皮上用遒勁的毛筆字寫着《匠道心得·守拙錄》。
“其實，”岑子墨撫摸着筆記封皮，語氣平靜，“我家……可能也有些‘不尋常’的東西。這本筆記，是我曾太祖爺爺，岑守拙老人留下的。他是一位木匠，一輩子都住在守拙古鎮。筆記裏除了常規的營造法式，還提到了一種他稱之爲‘木靈之感’的天賦——能感知器物的‘生機’與‘病氣’，能聽見木料呼吸，能看到結構‘疲勞’的顏色……聽起來，是不是和你的一些感覺有點像？”
她抬起眼，直視林淵：“筆記的後半部分，還模糊地提到，鎮子裏祖輩相傳，秘藏着三件與魯班先師淵源極深的古器，是岑家‘匠魂’傳承的憑證，也是守護古鎮的根基……”
守拙古鎮。三件古器。魯班傳承。
這幾個關鍵詞像閃電一樣劈中林淵。他猛地想起“小太初”休眠前那句斷續的話——“完整古器……守拙古鎮……”
“你家……是守拙古鎮的？”林淵聽到自己的聲音有些發緊。
岑子墨點點頭：“我爺爺還住在那裏。如果你有興趣……或者說，如果你的‘奇遇’需要線索，或許我們可以……回去看看？”
她的邀請很委婉，但眼神裏的探究和某種默契般的理解，讓林淵無法拒絕。
……
周末清晨，兩人搭上了前往那座深藏在江南丘陵腹地的小鎮的班車。車子在盤山公路上蜿蜒，窗外景色從城市的規整逐漸變爲山野的蒼翠。當班車最終在一個簡樸的站牌停下時，一股混合着陳年木材、青苔、泥土和淡淡煙火氣的獨特氣息撲面而來。
守拙古鎮依山傍水而建，青石板路被歲月磨得光滑如鏡，蜿蜒於參天古木與白牆黛瓦之間。溪流穿鎮而過，水聲淙淙。林淵剛踏上鎮口的石板，體內的“炁感”便不由自主地活躍起來，像一條蘇醒的小溪，歡悅地流淌、擴張，敏銳地捕捉着空氣中濃鬱而純淨的“生氣”——那是百年古木沉澱的渾厚，是溪水流動帶來的清新，是青苔覆蓋的牆根處滋長的陰潤，是家家戶戶嫋嫋炊煙裏夾雜的人間暖意……這是系統加載《本草綱目》萬物氣性辨以來，他第一次如此清晰、強烈地感知到自然環境本身蘊含的、層次分明的“氣機”。
他們在一座院牆爬滿薜荔、院門虛掩的院落前停下。院子裏堆着半人高的刨花，空氣裏彌漫着鬆木的清香。一位須發皆白、穿着洗得發白深藍布衫的老人，正背對着院門，坐在小凳上，就着天光，慢條斯理地打磨一個榫頭。他的動作極其緩慢，每一個推拉都像是凝滯了時光，帶着一種與周圍自然韻律渾然一體的節奏感，仿佛他打磨的不是木頭，而是歲月本身。
“爺爺。”岑子墨輕聲喚道。
老人動作未停，直到那個榫頭的弧線在他手中變得光滑如脂，才緩緩轉過身。他的臉龐布滿深壑般的皺紋，但一雙眼睛卻清澈明亮，如同孩童，又似古井，深不見底。目光先是溫和地落在岑子墨身上，隨即轉向林淵，上下打量了一番。
“墨丫頭回來了。這位是？”
“同學，林淵。學土木工程的，對古建築很感興趣，也想……請教一些事情。”岑子墨介紹道。
林淵上前，恭敬地問好，並委婉地說明了來意——對古鎮傳統技藝和古器的好奇。
岑守拙老人聽完，手裏依舊摩挲着那個榫頭，目光卻仿佛穿透了林淵的皮囊，看到了他體內那尚未完全馴服的、躁動的“炁”，以及腦海中那片淡藍色的光影。
“土木工程……嗯，蓋房子，搭橋，是門實在手藝。”老人聲音蒼老而平穩，“心思活絡，眼光準，是好事。但娃娃，你知道咱這地方，爲啥叫‘守拙’嗎？”
不等林淵回答，老人繼續道：“匠道一途，千變萬化，歸根結底，講究一個‘守拙’。心不定，氣則浮；氣浮，則眼高手低，看得見拿不起。你那點剛醒的‘靈覺’，跳脫得很，像沒馴好的野馬駒。心性未定，氣脈未沉，就想碰那些老夥計？”他搖了搖頭，指向古鎮深處祠堂的方向，“它們認主，認的不是本事大小，是心性‘分寸’。你呀，火候還差得遠。”
首次嚐試，在岑子墨的引領和岑守拙老人的默許下，林淵得以靠近鎮中祠堂偏殿內供奉的“魯班三寶”——一柄古舊斑駁的魯班尺，一只墨線已幹涸的乾坤墨鬥，一面銅鏽滿布的陰陽羅盤。三件古器靜靜躺在鋪着紅絨的供桌上，看似尋常，但當林淵屏息凝神，小心翼翼伸出手，試圖去觸碰那柄魯班尺時——
“嗡……”
一股沉重如山的無形力場驟然從尺身彌漫開來，並非排斥，更像是一種沉睡巨獸無意識的領域。林淵的手指在距離尺身還有寸許時便再也無法前進半分，仿佛面前是一堵看不見的、柔韌卻絕對無法逾越的牆壁。同時，腦海中的淡藍色界面劇烈閃爍了一下，“小太初”強制休眠前殘留的一絲感應發出警報：“宿主心境未達‘守靜歸樸、分寸自在’之境，與古器靈韻隔閡，無法建立認主連接。”
林淵只得收手，心頭震撼之餘，也生出一股不服。難道空有寶山，卻只能望而興嘆？
……
三日後，連日的陰雨讓古鎮溼氣氤氳。這天午後，鎮中心那座最古老、也是全鎮精神象征的岑氏祠堂，突然傳來一陣令人牙酸的、不祥的“嘎吱”聲。
鎮民驚慌聚集。只見祠堂正廳那根兩人合抱粗的百年柏木脊梁巨柱，因地基在連綿陰雨下發生細微不均勻沉降，導致柱身與頂部橫梁的榫卯結合處發生錯位，整個柱子微微傾斜，沉重的屋頂重量壓得榫頭嘎吱作響，眼看就有徹底脫榫、導致局部坍塌的危險！
老族長和幾位匠人圍着柱子急得團團轉，卻束手無策。柱子本身並未腐朽，但榫卯錯位卡死，在重力作用下形成一個危險的力學死結。強行校正，力道稍有偏差或時機不對，就可能導致榫頭斷裂或旁邊構件崩壞，後果更不堪設想。
岑守拙老人也被請來。他繞柱緩緩走了一圈，枯瘦的手掌貼在冰冷的木柱上，閉目片刻，搖頭嘆息：“柱子沒朽，是‘力’走了岔路，卡在筋節上了。就像人岔了氣，堵在胸口。解法有，需要極精妙的巧勁，在它自己‘鬆勁’的刹那，順水推舟，把‘岔了的氣’導正。”他睜開眼，看向自己枯瘦顫抖的雙手，“我老了，氣血衰了，手穩不住那刹那的‘火候’，心也跟不上那變化的‘節奏’了。”
絕望的氣氛蔓延。所有人的目光，不由自主地落在了現場唯一的“外人”——林淵，以及他身邊對古建結構了然於胸的岑子墨身上。
林淵感受到那一道道或期待或懷疑的目光，壓力如山。他深吸一口氣，摒棄雜念，將全部心神沉入那種奇妙的“狀態”。眼中淡金色光絲再現，沿着巨柱的紋理蔓延，清晰“看”到內部力流的走向、阻塞的節點、榫卯結合處那微妙至極的應力分布。《魯班書》中的結構力學精義與眼前實景飛速對照、演化。
幾乎同時，岑子墨已迅速鋪開隨身攜帶的紙筆，憑借扎實的古建築學知識和對自家祠堂結構的熟悉，飛快地勾勒出柱、梁、榫、卯的簡化結構圖，大腦如同精密計算機，根據林淵提示的“力感”，演算着力矩、支點、最佳施力角度。
空氣凝固，只有雨聲和木材不堪重負的呻吟。
“在這裏！榫頭左下方三寸七分，是主承力點，也是現在最‘僵’的點！”林淵忽然睜眼，指向柱身某處。
“同意！但垂直施力會加劇扭力，需要有一個向左前方約22度的側向分力，同時向上托舉，時機必須在屋頂荷載因結構微顫出現周期性波谷的瞬間！”岑子墨筆下一條輔助線畫出，語速飛快。
兩人對視一眼，瞬間明白了彼此的方案，竟驚人地互補、契合！
然而，或許是急於證明自己，或許是想在衆人面前一舉解決難題的心魔作祟，當林淵指揮幾名健壯鄉鄰在指定位置架上撬杠、準備發力時，他的聲音不自覺地因緊張和興奮而拔高，手勢也帶上了幾分急促：“聽我口令！三、二、一——用力！”
“嘎啦——！！！”
一聲刺耳無比、令人心悸的木材撕裂聲！
並非來自目標榫頭，而是旁邊一根輔助承重的老料，因爲配合的鄉鄰在林淵急促的口令下發力稍顯參差，導致力道傳遞出現微小偏差，加上林淵自己那不夠圓融沉穩的“炁”的間接影響，竟應聲裂開一道觸目驚心的長縫！
時間仿佛靜止了。雨水順着瓦檐滴落的聲音變得異常清晰。所有人都呆住了，看向那根裂開的老料，又看向面色瞬間慘白的林淵。
功敗垂成，甚至雪上加霜。
岑守拙老人緩步上前，蒼老的手掌輕輕撫過那道新鮮的裂縫，如同撫摸受傷的子孫。他轉過身，看着冷汗涔涔的林淵和緊抿嘴唇的岑子墨，眼中沒有責備，只有深深的惋惜和洞明一切的淡然。
“眼力，到了。”老人聲音平靜，卻字字千鈞，“你看得到‘病’在何處，算得出‘藥’該如何下。子墨丫頭也懂‘形’，能畫出‘方’。”
“但手力，心勁兒，沒到。”他目光如炬，看向林淵，“農事講究‘不違農時’，匠道追求‘恰到好處’。力用十分，是莽夫，是摧折；用到七分，留三分餘地給材料本身的‘活性’，給變故的‘餘量’，才是成全，才是‘匠’。”
“你有‘術’，”老人指了指林淵的腦袋，“卻失了‘度’。”又看向岑子墨，“丫頭懂‘形’之穩，未悟其‘神’之活。你們倆啊，就像還沒磨合好的新榫卯，看着配，一動真格的，就卡殼，就傷着彼此，傷着手裏的活計。”
老人望向祠堂外煙雨迷蒙的古鎮，緩緩道：“‘守拙’二字，守的不是笨，不是懶。是知道自己斤兩，是敬畏手中材料，是等得起那個對的‘時機’。心沉下去，氣穩下來，手才能跟得上眼，勁才能合得上理。”
“這柱子，今天先撐着吧。你們……”他收回目光，重新變得像一個普通的鄉下老木匠，“回去想想。啥時候心裏那杆‘尺’量準了自己的分寸，啥時候手底下那點‘氣’能跟着材料呼吸走了，再來試。”
雨繼續下着。祠堂裏的危機暫時用粗木斜撐緩解。林淵和岑子墨站在雨中，看着那道刺目的裂縫，看着老人佝僂着背緩緩走回堆滿刨花的小院，第一次如此真切地體會到，“匠道”二字，遠比他們想象的更加深邃、艱難。
