屋頂的漏雨，在肆虐了許久之後，仿佛終於耗盡了力氣。雖然依舊有零星的、不甘心的水滴從各處縫隙頑強地墜落，敲打在鍋碗瓢盆裏發出清脆或沉悶的回響，但那股狂暴的、如同瀑布傾瀉般的水柱已經偃旗息鼓，只留下屋頂那道新鮮的、猙獰的裂口，像一張無聲嘲笑着屋內衆人的嘴巴。彌漫在空氣裏的水汽依舊濃重得能擰出水來，鐵鏽味、黴味和溼透紙張的酸腐氣息混合着，沉甸甸地壓在每個人的肺葉上。事務所內的光線似乎比剛才更暗了幾分，不知是因爲天色徹底陰沉，還是因爲屋內驟然繃緊的氣氛吸走了所有光亮。
那張承載着巨大希望（對沈墨而言）和巨大恐懼（對林小夏而言）的溼合同，被林小夏用近乎朝聖般的謹慎，小心翼翼地捧到了屋內唯一還算幹燥的區域——趙建國那張嘎吱作響的老藤椅旁邊的小馬扎上。趙建國默默起身，從藤椅後面一個同樣陳舊的紙箱裏，翻出幾張顏色泛黃、散發着油墨和陳年塵土氣息的舊報紙。他動作沉穩，帶着一種歷經歲月沉澱的儀式感，將報紙一層層鋪在搖搖欲墜的小茶幾上，充當臨時的吸水墊。然後，林小夏才屏住呼吸，將那一坨溼透、粘連、墨跡糊成一團的合同殘骸，極其輕柔地攤開在舊報紙上。
昏黃的燈光下，那攤紙漿如同一個瀕死的、面目全非的怪物。墨跡暈染開的深灰色污漬占據了紙張大部分區域，只有邊角和一些相對稀疏的文字還能勉強辨認出模糊的輪廓。核心的委托金額區域，更是重災區，一片混沌的深黑，像一團凝固的、不祥的污血。
沈墨還沉浸在“5萬巨款”的巨大喜悅裏，臉上掛着心滿意足的笑容，甚至開始規劃這筆“橫財”的用途：修屋頂？必須的！還要買最厚實的防鏽鐵皮！給林小夏買一卡車薯片堵住她的嘴？可以考慮！剩下的…嘿嘿，升級他的“外星文明探測器”！（雖然目前只是一個綁着磁鐵的破收音機）。他哼着不成調的小曲，正想找個地方把溼透的鞋襪脫下來擰擰水。
王小明則坐在那張蓋着塑料布的“貴賓沙發”上，雖然褲子和沙發接觸的地方依舊冰冷潮溼，但合同籤署（盡管過程慘烈）帶來的些許安心感，讓他緊繃的神經稍微鬆弛了一點點。他看着沈墨那副傻樂呵的樣子，雖然覺得這偵探實在過於…獨特，但至少對方接了案子，有動力總比沒動力強。他疲憊地揉了揉眉心，雨水浸透的西裝貼在身上，寒意刺骨。
唯有林小夏，像一只高度警覺的獵犬，全部的注意力都死死鎖定在茶幾上那份“紙漿”合同上，尤其是那個墨跡糊得最厲害的金額區域。她心中那巨大的不安感非但沒有因爲合同的攤開而消散，反而像藤蔓一樣越纏越緊。沈墨那高度近視加散光的眼睛，在昏暗光線下能看清什麼？他所謂的“5萬”，根本就是一場由漏水、墨水和想象力共同制造的幻覺！
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不能慌，必須確認清楚！她先是湊得很近，鼻尖幾乎要碰到那溼冷的紙面，眯着眼，試圖從那片深色的混沌中分辨出一點點原始的筆畫痕跡。但水漬和暈染的墨汁完美地融合在一起，像一團濃得化不開的迷霧。
不行，這樣看不出什麼。林小夏直起身，目光快速掃過屋子，落在角落裏一個被遺忘的、積滿灰塵的放大鏡上——那是沈墨某次“研究外星蚊子標本”時用的道具。她快步走過去，抓起放大鏡，也顧不上擦灰，又回到茶幾旁，將鏡片對準那片墨團。
昏黃的燈光透過放大鏡聚焦，墨團的細節在扭曲的鏡片中放大。然而，溼透的紙張纖維在放大下顯得更加毛糙混亂，墨跡的暈染邊緣也如同破碎的星雲，依舊難以拼湊出確切的數字形態。林小夏的眉頭越皺越緊，額角滲出細密的汗珠。
“小夏，別折騰了，”沈墨終於注意到了林小夏的異常凝重，他一邊脫下一只溼透的運動鞋，光腳踩在冰冷的水泥地上，一邊不以爲然地撇撇嘴，“不是都看清楚了嗎？5萬！白紙黑…呃…灰字！王先生都沒異議，你瞎緊張什麼？趕緊想想案子怎麼破才是正經！比如，我們是不是該先去案發現場？那個被外星飛行器‘吸附’過的窗戶！”他的思路又習慣性地滑向了宇宙深處。
林小夏沒理他，一個更清晰的念頭劃過腦海。她猛地掏出自己那部屏幕也有點碎裂的舊手機，迅速解鎖，打開了相機功能。她將手機的閃光燈調到最大，然後再次俯下身，將手機鏡頭幾乎垂直地對準那片關鍵的墨跡區域，調整着距離和角度。
刺眼的白色閃光燈驟然亮起，像一道小小的閃電劈開了茶幾上方的昏暗。強光穿透溼透的、半透明的紙張，照亮了紙張纖維的脈絡，也清晰地映照出墨跡在紙背面的滲透輪廓！林小夏的心髒驟然縮緊！
在強光的穿透下，那片深色的墨團內部，隱約顯現出一些更深的、排列規則的印記！那絕對不是自然暈染能形成的！她屏住呼吸，手指顫抖着按下快門。
“咔嚓！”
閃光燈熄滅，周圍又陷入昏暗。林小夏立刻點開剛剛拍下的照片。屏幕上，是那片墨跡在強光透射下的特寫。她兩根手指在屏幕上猛地向外一劃，將圖片放到最大！像素點開始變得粗糙模糊，但那被放大的墨跡核心區域，一些被水泡得發脹、邊緣模糊但形態依稀可辨的筆畫，在強光的映襯下，如同深埋在淤泥中的化石，一點點顯露出了真容！
她的目光死死釘在屏幕中央那個被沈墨認定爲“5”字彎鉤的墨痕上。在放大的、強光穿透的圖像裏，這個墨痕的下半部分確實是一個圓潤的弧度，但它的頂端…頂端並非一個封閉的、代表“5”字頭部的短橫！而是…一個向上延伸的、極細微的、幾乎被旁邊更大墨團吞噬掉的…豎直的筆劃痕跡！而在緊貼着這個豎直筆劃的右側，極其模糊地，似乎還有一個小小的、環狀的墨點輪廓！
這根本不是一個獨立的“5”！
這像是一個…一個被水沖得只剩下下半部分和一點點上半部分的…阿拉伯數字“0”！
而在那個疑似“0”的墨痕左上方，雖然被暈染開的大片墨跡覆蓋了大部分，但在強光放大的圖像邊緣，林小夏敏銳地捕捉到了一點極其細微的、向上延伸的墨跡殘留！那一點殘留，非常短，非常細，位置恰好就在一個標準的阿拉伯數字“5”的頂端橫筆應該存在的地方！
林小夏的手指因爲巨大的驚駭而變得冰涼。她猛地調出手機的圖片編輯功能，顫抖着手指，找到“對比度”和“銳化”的調節滑塊，用力地、不顧一切地將它們拉到最高值！
瞬間，屏幕上那張本就模糊的照片變得更加噪點密布，但強烈的對比度如同無形的刻刀，狠狠地劃開了混沌的迷霧！那些原本隱晦的、被水泡得發脹的筆畫輪廓，在粗暴的銳化處理下，如同被強酸腐蝕過的浮雕，驟然變得清晰、銳利、甚至帶着一種猙獰的質感！
那個被沈墨認定的“5”字彎鉤，在對比度拉到極致的圖像裏，赫然顯露出它完整的形態——一個被水嚴重暈染開、邊緣毛糙、但結構明確的阿拉伯數字“0”！而在它左上方，那片原本被大片墨跡覆蓋的區域，在極端銳化下，一個殘缺的、只剩下頂端一小段橫筆和一點向下豎筆起筆痕跡的墨痕，如同幽靈般浮現出來！那形狀，分明就是一個被水沖掉了絕大部分軀幹的阿拉伯數字“5”的殘餘部分！
“5” 和 “0”！
“50”！
一個被冰冷雨水和粗暴銳化處理共同揭示的、令人窒息的真相，如同高壓電流，瞬間擊穿了林小夏的神經！
“沈！！墨！！！”
一聲尖銳到破音的、帶着巨大驚駭和絕望的尖叫，如同平地驚雷，毫無預兆地在寂靜下來的事務所內炸響！聲音的穿透力如此之強，仿佛連屋頂殘留的雨滴都被震得停滯了一瞬！
沈墨正光着一只腳，努力想把溼透的襪子從另一只腳上拽下來，被這突如其來的、仿佛索命般的尖叫嚇得魂飛魄散！他渾身一哆嗦，手裏那只溼漉漉、滑膩膩的襪子“啪”地一聲脫手飛出，像一條死魚般精準地糊在了旁邊趙建國還沒來得及蓋上的保溫杯口上！濃黑的茶湯瞬間浸透了襪子。
連一向泰山崩於前而色不變的趙建國，端着保溫杯的手都猛地一抖，渾濁的老眼第一次徹底睜圓了，愕然地看着杯口那團溼噠噠的、散發着腳汗和雨水混合氣息的“不明物體”，又看看狀若瘋魔的林小夏。
“鬼叫什麼！”沈墨驚魂未定地拍着胸口，另一只腳還光着踩在冰冷的地上，氣急敗壞地吼道，“我的襪子！我的…呃…建國叔的茶！”
“茶什麼茶！襪子什麼襪子！”林小夏像一頭被激怒的母獅，猛地轉過身，臉上毫無血色，只有一雙眼睛因爲極度的驚恐和憤怒而瞪得幾乎要裂開。她幾步就沖到沈墨面前，根本不管他光着腳，也顧不上旁邊趙建國那杯慘遭“生化攻擊”的濃茶，一把就將自己的手機屏幕狠狠懟到了沈墨的鼻尖！屏幕的強光刺得沈墨下意識地眯起了眼。
“睜開你的近視眼！好好看看！看清楚！”林小夏的聲音帶着哭腔，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的冰碴子，充滿了瀕臨崩潰的絕望，“5萬？！你告訴我這是5萬？！你自己看看！這後面是什麼？！這糊掉的到底是什麼？！”
沈墨被她這突如其來的狂暴氣勢鎮住了，下意識地後退了半步，光腳踩在冰冷的水窪裏，激得他一個哆嗦。他勉強聚焦目光，看向幾乎貼在自己鏡片上的手機屏幕。
屏幕上，是那張經過暴力銳化和對比度調整後、噪點密布如同抽象派畫作的照片。但那猙獰的、被強行揭示的墨跡輪廓，卻清晰得如同地獄的邀請函！
他看到了！
那個被他無比自信地指認爲“5”字彎鉤的墨痕，在放大的、被銳化得邊緣如同鋸齒的圖像裏，赤裸裸地呈現爲一個圓形的、殘缺的“0”！而在那個“0”的左上角，那個在強光下被勾勒出的、極其短促的橫筆和一點豎筆起筆的墨痕，像一把冰冷的小錘子，狠狠砸在了他的視網膜上！
“5”……和“0”……
“50”！
阿拉伯數字“50”！
沈墨腦子“嗡”的一聲，仿佛被一柄無形的重錘狠狠砸中了後腦勺！眼前瞬間金星亂冒，耳朵裏充斥着尖銳的耳鳴！剛才還充盈着“5萬巨款”所帶來的溫暖、興奮和美好憧憬，如同被戳破的氣球，“噗”地一聲徹底癟了下去，取而代之的是一種瞬間席卷全身的、刺骨的冰冷！
五十萬？！
不是五萬，是五十萬？！
他感覺手裏的手機屏幕仿佛變成了燒紅的烙鐵，燙得他猛地縮回了手。一股巨大的寒意從腳底板（那只還光着的腳）瞬間竄上頭頂，讓他頭皮發麻，四肢冰涼！額頭上的冷汗，以肉眼可見的速度，密密麻麻地滲了出來，匯聚成大顆大顆的汗珠，順着鬢角和鼻梁滾落，滴在他光着的腳背上，冰涼刺骨。他甚至覺得，這冷汗流淌的速度和密度，比剛才屋頂漏下的那碗口粗的暴雨還要猛烈！
“五…五十…萬？”沈墨的聲音幹澀得如同砂紙摩擦，帶着難以置信的顫抖，每一個音節都像是從喉嚨深處艱難地擠出來的，充滿了巨大的恐懼和荒謬感。他猛地扭頭，驚恐萬狀地看向依舊坐在沙發上的王小明，眼神裏充滿了“你爲什麼不早說？！”的控訴和“這不可能！”的掙扎。
王小明也被林小夏那聲尖叫和沈墨瞬間慘白的臉色驚得站了起來。他看着沈墨那副如同見了鬼的表情，心裏咯噔一下，立刻明白了問題所在。他急忙開口，聲音帶着焦灼和一絲懇求：“沈偵探！錢不是問題！五十萬也好，一百萬也好！只要能找到我爸，這些都只是數字！重要的是您剛才已經接了案子，籤了合同！我們……”
“不！等等！”沈墨像是被“五十萬”這個數字燙到，猛地打斷了王小明的話。他整個人都慌了神，眼神開始瘋狂地左右飄忽，不敢再看王小明，也不敢看林小夏手機屏幕上那張如同審判書般的照片。他感覺手裏的那支廉價籤字筆，此刻仿佛變成了一根燒紅的鐵棍，沉重得幾乎握不住，又燙得他心驚肉跳！
五十萬啊！
把他這間破鐵皮屋連帶裏面所有的鍋碗瓢盆（包括趙建國的保溫杯）都賣了，也值不了五十萬的零頭！萬一…萬一他那個“外星人綁架論”是真的，王萬貫被帶到半人馬座阿爾法星回不來了怎麼辦？萬一他查了半天，最後發現王萬貫其實是自己躲起來研究永動機結果被自己炸飛了怎麼辦？萬一…萬一王萬貫找回來的時候少了個胳膊少了條腿，或者幹脆成了植物人…萬貫集團那幫西裝革履、眼神像刀子一樣的律師，會不會把他沈墨告得傾家蕩產，然後把他塞進鐵皮屋頂的裂縫裏當永久性填充物？！
巨大的恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了他的心髒，讓他幾乎喘不過氣。他感覺自己不是接了個案子，而是抱着一顆隨時會爆炸的、價值五十萬的炸彈！
“王…王先生！”沈墨的聲音帶着明顯的顫抖和退縮，他下意識地後退，光腳踩在冰冷的水窪裏，濺起小小的水花。他慌亂地擺着手，臉上的笑容比哭還難看，“誤會！這絕對是個天大的誤會！您看！您看看這合同！”他指着茶幾上那攤溼漉漉、墨跡糊成一團的紙漿，語氣急促地辯解，“它…它現在這個樣子！它還能叫合同嗎？它連一張完整的衛生紙都不如！法律效力？這玩意兒哪還有法律效力！它現在唯一的法律效力可能就是能證明我們事務所的屋頂質量有多差！”
他越說越覺得有理，仿佛抓住了救命稻草，語速也越來越快：“而且！我剛才那是口頭承諾！口頭承諾您懂嗎？那都是基於對…對當時環境信息的誤判！是基於一個被雨水泡花的、模糊不清的、現在已經無法辨認的金額數字！這不能作數！絕對不能作數！”他一邊說，一邊用那只沒穿鞋的腳，悄悄地在地上摸索着自己剛才脫下的那只溼透的運動鞋。
“沈偵探！”王小明急了，他顧不上溼透的西裝帶來的沉重和冰冷，一個箭步沖到茶幾邊，指着那份糊掉的合同，聲音因爲激動而拔高，“白紙黑字！您看！您的籤名還在上面！雖然糊了，但‘沈墨’兩個字還能勉強認出來！您不能這樣！我父親現在生死未卜，時間就是生命！您剛才分析得那麼…那麼有見地（他艱難地咽下了‘離譜’兩個字），怎麼能說反悔就反悔？”
“見地？那是…那是初步推測！未經證實！”沈墨手忙腳亂地彎腰，終於摸到了自己那只溼冷的運動鞋，也顧不上裏面還有水，胡亂地就往光着的腳上套，動作笨拙而狼狽，“我們事務所…剛起步！業務能力還在…還在磨練階段！還在成長！還在…還在積累經驗！”他語無倫次地找着借口，眼神四處亂瞟，尋找着逃離的路線，“王萬貫先生！那是江州首富！‘財神爺’！他失蹤，那得是省廳掛牌督辦的特大案件！得是福爾摩斯、波洛那種級別的大偵探出馬！我們這種…這種小門小戶，處理點找貓找狗、調解一下廣場舞占地糾紛還行！這種涉及幾十億…呃…涉及人命的驚天大案，我們真接不了！萬一…萬一我們能力有限，耽誤了最佳救援時機，或者…或者操作不當，把線索破壞了，那不是害了王總嗎？您說是不是這個理？”
他越說越覺得自己深明大義，簡直是在爲委托人的利益着想。他那只溼透的鞋子終於套上了腳，冰冷的觸感讓他打了個激靈。他猛地站直身體，臉上堆起一個極其虛僞的、帶着巨大歉意的笑容，然後做了一件讓林小夏目瞪口呆、讓王小明瞠目結舌、讓趙建國都忍不住挑起眉毛的事情——
沈墨伸出手，以一種近乎搶奪的姿態，一把抓向茶幾上那份糊掉的溼合同！他的目標明確：搶回這份“罪惡之源”，然後塞回給王小明！只要合同不在他手裏，他就還是那個自由自在、只需要擔心屋頂漏水的三流偵探！
“王先生！實在抱歉！這案子我們真接不了！您另請高明！這份…這份廢紙您收好！就當…就當今天沒來過！”沈墨嘴裏飛快地說着，手指已經觸碰到了那溼冷、滑膩的紙漿邊緣，眼看就要將它從舊報紙上抓起來！
“沈墨！你！”林小夏氣得渾身發抖，她完全沒想到沈墨能慫到這種地步，竟然想直接毀約跑路！她想阻止，但沈墨的動作太快太突然。
“沈偵探！你不能這樣！”王小明也急了，他下意識地伸手去擋，想按住那份合同。他父親的安危系於一線，這個雖然看起來極其不靠譜、但至少敢接敢想的偵探，竟然是他溺水時唯一能抓住的浮木！他不能讓這根浮木就這麼跑了！
就在沈墨的手指即將完全抓住那份溼合同，王小明的手也按向合同的瞬間——
“滋啦——！”
一聲令人牙酸的、紙張被暴力撕扯的聲響，刺耳地響起！
那份本就脆弱不堪、飽經水浸蹂躪的合同，在沈墨和王小明兩股相反力量的同時作用下，如同被五馬分屍的犧牲品，瞬間從中間被撕裂成了兩半！
一半被沈墨牢牢抓在手裏，上面糊掉的墨跡和他那個同樣糊掉的籤名糾纏在一起。
另一半，則留在了王小明的指間，撕裂的邊緣還粘連着舊報紙的纖維，那一片混沌的、剛剛被揭示爲“50”的金額墨團，正好就在這一半殘骸的核心位置！
冰冷的紙漿觸感從指尖傳來，如同握着一塊寒冰。沈墨看着手裏那半張殘破的、如同自己此刻心情一樣狼藉的合同，又看看王小明手裏那半張同樣殘破、但上面那個猙獰的墨團仿佛在無聲嘲笑着他的殘骸，一時間竟僵在了原地，光着一只溼腳，另一只腳穿着溼鞋，臉上那虛僞的笑容徹底凝固，只剩下巨大的茫然和一種“這下好像更糟了”的絕望。
