暗室裏空氣凝滯，顧晏死死盯着牆上那幅生母林氏的畫像，眼神裏翻涌着驚濤駭浪。
母親的容顏在他記憶中早已模糊，此刻被這鮮活的畫像驟然勾起，混雜着發現暗室的震驚、對自身劇毒的恐懼，以及一種被至親之人徹底愚弄的荒誕感，幾乎要將他撕裂。
王氏……她到底想做什麼？
一面可能對他下着致命的“纏絲”，一面卻又在這不見天日的密室裏，供奉着他母親的畫像，保留着他幼年的物件？
這極致的矛盾，像兩只無形的手，生生地撕扯着他。
沈知意沒有打擾他，只是安靜地舉着火折子，目光再次掃過那些孩童舊物和藥材架。她的視線最終落回那個白瓷瓶上。
“顧公子，”她聲音不高，卻清晰地打破了令人窒息的沉默，“現在，恐怕不是傷春悲秋的時候。”
顧晏猛地回神，深吸一口氣，強行壓下心頭的滔天波動，只是臉色依舊蒼白得嚇人。
沈知意將白瓷瓶遞到他眼前：“這瓶子裏的毒，與那淬毒銀針上的，氣味一致。但與王氏妝奩夾層裏那幾根針上的，略有不同。夾層裏的針，帶着苦杏仁味，而這瓶裏的，是純粹的腐木氣。”
她頓了頓，看向顧晏，眼神銳利：“有兩種可能。第一，王氏擁有兩種不同的毒藥，用在不同的地方。第二……”她拖長了語調，“這暗室裏的毒，和妝奩夾層裏的毒，根本不屬於同一個人。”
顧晏瞳孔一縮：“你是說，這暗室……”
“未必是王氏的。”沈知意接口道，她走到那堆孩童舊物旁，蹲下身，拿起那件祥雲紋的男童舊衣，仔細摩挲着布料和繡工，“這料子是上好的江南雲錦，這繡工……針腳細密均勻，帶着一種獨特的回針勾線手法，非十幾年以上的老繡娘不能爲，王氏娘家是藥材商，她本人的女紅，似乎沒聽說如此精湛。”
她又拿起那個撥浪鼓，搖晃了一下，聲音沉悶：“而且，這些東西保存得極好，幾乎沒有什麼磨損，像是被人精心呵護，時常擦拭。”
她站起身，走到林氏的畫像前，仰頭看着畫中女子溫柔的笑靨：“一個會偷偷供奉你生母，如此珍視你幼年物品的人，真的會對你下那種侵蝕五髒、痛苦不堪的‘纏絲’嗎？”
顧晏順着她的目光看向母親的畫像，心中那個荒謬的念頭再次浮現，並且越來越清晰。
難道……這暗室真正的主人，是……
“我娘……”他聲音幹澀，“她在我五歲時便‘病故’了。”
“病故？”沈知意挑眉，“顧公子，在這座宅子裏，‘病故’這兩個字，你我現在還敢輕易相信嗎？”
她的話像一把鑰匙，猛地打開了顧晏記憶深處一道塵封的門。一些模糊的、他自幼便覺得奇怪的細節，紛至沓來。
母親“病故”前那段時日，似乎總是鬱鬱寡歡，與父親顧景楓時有爭執。她“病故”後，葬禮辦得匆忙，他年紀小，連最後一面都未能看清。祖父和父親對此諱莫如深，下人們也三緘其口。而王氏，是在母親去世兩年後，才被扶正的。
如果……如果母親當年並非病故，而是……被迫離開了顧家？甚至，她就一直隱藏在這座老宅的某個角落？
這個想法太過驚世駭俗，讓顧晏渾身發冷。
沈知意似乎看穿了他的想法，淡淡道：“世事無絕對，尤其是你們這樣的人家，後院裏的陰私，比那戲文裏唱的，可要精彩多了。”
她不再多言，開始更仔細地搜查這間暗室。牆壁、地面、天花板，每一寸都不放過。顧晏也強打起精神，加入搜尋。
暗室不大，陳設簡單。除了木架、舊物和畫像，便只有一張簡單的桌子和一個蒲團。
沈知意在檢查桌子時，發現桌腿內側似乎刻着什麼東西。她示意顧晏一起將桌子輕輕挪開。
只見靠近牆角的桌腿內側，用簪子一類的東西，刻着幾個娟秀卻深入木紋的小字：
“楓負心，王氏毒，護晏兒。”
楓，自然是顧景楓。王氏毒？是指王氏下毒？護晏兒！
顧晏如遭雷擊，渾身劇震！這字跡……這字跡他雖陌生，但那刻字入木三分的決絕，那“護晏兒”三個字裏蘊含的深切情感……這定然是他生母林氏所留！
母親果然知道王氏要害他！她一直在暗中保護他！那“纏絲”之毒，果然是王氏所爲！那這暗室……
“這暗室，很可能曾是你母親的避難之所，或者……是她暗中活動的地方。”沈知意推斷道，“她或許並未離開顧家，至少，在留下這些字的時候，她還在。”
她看向那堆孩童舊物和藥材：“這些安神補氣的藥，或許是她爲你準備的，試圖緩解‘纏絲’之毒帶來的痛苦。而這瓶毒藥……”她目光落回那白瓷瓶，“可能就是她用來防身，甚至……反擊的武器。”
那麼，母親現在在哪裏？是生是死？
顧晏心髒狂跳，既有找到母親蹤跡的激動，更有一種不祥的預感籠罩心頭。母親若一直在暗中保護他，爲何這些年毫無音訊？是遭遇了不測，還是……
“王氏知道這間暗室嗎？”沈知意忽然問。
顧晏強迫自己冷靜下來分析：“從這暗室的位置和開啓機關的精巧來看，應是極爲隱秘。王氏若知道，恐怕早就將這些東西銷毀了，不會留到現在。”他想起那螺鈿盒子裏的毒針和鬼哭藤，“妝奩夾層裏的東西，更像是有人故意放置，引導我們懷疑王氏。而真正的關鍵，或許就在這間暗室裏。”
沈知意點頭表示同意：“看來，有人想借我們的手，除掉王氏，同時，也可能想利用這暗室裏的東西，告訴我們些什麼。”她晃了晃手中的白瓷瓶，“比如，這瓶毒藥的來歷，或者……你母親的下落。”
線索似乎越來越多，但真相卻如同籠罩在濃霧之中，更加撲朔迷離。
蘇婉兒的復仇，王氏的嫌疑，神秘的毒針，生母的蹤跡，五十年前的舊怨……所有這些，如同亂麻，交織在一起。
顧晏感到一陣深深的疲憊，但更多的，是一種必須查清一切的執念。
他看着牆上母親的畫像，那雙溫柔的眼睛仿佛正凝視着他。
“娘……”他在心中默念，“無論你在哪裏，無論真相多麼不堪，兒子一定會找到你，一定會讓所有傷害過我們的人，付出代價。”
他轉向沈知意，眼神已經恢復了冷靜和堅定：“沈姑娘，我們得盡快找到配制這瓶毒藥的人。還有，我母親的下落。”
沈知意看着他眼中重新燃起的火焰，微微頷首：“這才像點樣子，不過，顧公子，找人之前，咱們是不是得先想想，怎麼把你身上這‘纏絲’的毒性，再壓一壓？我可不想合作剛開始，就失去唯一的盟友。”
她語氣依舊帶着那份獨特的詼諧，但顧晏聽得出，裏面多了幾分認真的關切。
他將吳郎中給的解毒丸取出，服下一粒。
“放心，”他咽下藥丸，感受着那股清涼在體內化開，“在一切水落石出之前，我絕不會輕易倒下。”
兩人緊接着將暗室恢復原狀，悄無聲息地退了出來。晨光已然大亮，灑在顧家老宅沉寂的庭院裏，卻驅不散那彌漫在空氣中的、無形的殺機與謎團。
