酉時差一刻，藏經閣的青瓦飛檐在夕陽下拖着長長的影子。
林默提前兩刻鍾就等在西側的小徑旁，這裏種着一片墨竹，竹葉沙沙作響，正好掩蓋腳步聲。他換了身深灰色的雜役服——這是從靈草園雜物間“借”的，比外門弟子服更不起眼。
手心在冒汗。
不是害怕，而是一種混合着期待與不安的緊張。就像即將揭開一個巨大的傷疤，明知會看見膿血，卻必須看。
竹葉晃動，蘇晚晴的身影從另一條小徑閃出。她也換了裝束，穿着丹房最低級學徒的素色衣裙，頭發用木簪簡單綰起，手裏提着個竹籃。
“值守的是張師兄和趙師妹。”她語速很快，顯然是反復演練過，“張師兄嗜酒，我準備了一壺‘秋露白’，就說感謝他上次幫我找藥典。趙師妹最近在學煉丹控火術，我有一份自己整理的‘火候心得’。”
她從籃子裏取出兩樣東西——一個青瓷酒壺，一卷手抄本。
“他們會離開崗位多久？”林默問。
“最多半刻鍾。藏經閣有留影法陣，長時間離崗會被記錄。”蘇晚晴深吸一口氣，“你進去後直接去西側第三排，書架最下層，用青布包着。手札不厚，大約三十頁，但中間被撕掉了至少十頁。重點看最後五頁，那裏面有關於‘星墜’的描述。”
“如果被發現...”
“就說是我讓你來幫忙找《百草圖譜》的，但走錯了區域。”蘇晚晴的眼神很堅定，“記住，絕對不能承認你在看禁書。也絕對不能把手札帶出來——青布上有追蹤符文，一旦離開藏經閣範圍，執事堂立刻會知道。”
林默點頭。
兩人對視一眼，同時走向藏經閣正門。
夕陽的最後一抹餘暉斜照在門楣的牌匾上，“藏經閣”三個鎏金大字反射着暗紅色的光，像凝固的血。
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張師兄果然在打盹。
這位築基初期的執事弟子靠在太師椅裏，一本《雲天風物志》攤在腿上，頭一點一點。聽到腳步聲，他勉強睜開眼。
“蘇師妹？”他揉了揉眼睛，“這個時辰來借書？”
“不是借書，是來感謝張師兄的。”蘇晚晴甜甜一笑，遞上青瓷酒壺，“上次多虧師兄幫我找到那本《古丹方殘卷》，師尊誇我功課有進步。這是家裏寄來的‘秋露白’，我不喝酒，想着師兄喜歡...”
張師兄的眼睛亮了。他接過酒壺，拔開塞子聞了聞，臉上露出陶醉的表情：“好酒！至少有五十年份！蘇師妹太客氣了，舉手之勞而已...”
“還有一事想請教趙師妹。”蘇晚晴轉向旁邊正在整理玉簡的女弟子，“聽說趙師妹在練習‘三轉凝火術’，我剛好有些心得...”
趙師妹放下手中的玉簡，眼睛也亮了：“真的？蘇師姐願意指點？”
“談不上指點，互相交流。”蘇晚晴遞上手抄本，“這是我記錄的一些火候把控細節，我們出去說？這裏怕打擾張師兄品酒...”
“好好好，你們去，去。”張師兄已經倒了杯酒，迫不及待地抿了一口，“我在這兒看着。”
蘇晚晴沖林默使了個極輕微的眼色，然後拉着趙師妹走向門外回廊。
時機到了。
林默快步走向藏書區，腳步放輕，但不敢太慢。半刻鍾，三百次呼吸，一秒都不能浪費。
藏經閣內部比想象中更大。數十排高大的書架直抵屋頂，上面堆滿了玉簡、帛書、紙質典籍。空氣裏有陳年紙張的黴味和防蟲藥草的苦香，混合着一種淡淡的、類似古碑洞的陳舊氣息。
西側第三排。
林默數到第三排書架，蹲下身。最下層堆着許多沒有標籤的舊書，灰塵很厚，顯然很久沒人整理。他的手在書堆邊緣摸索，很快觸到一塊粗糲的青布。
包裹很隨意，像是匆忙塞進去的。林默解開布結，露出裏面一本深褐色封皮的手札——不是正規裝訂，而是用麻繩穿起的散頁，封面沒有任何字跡。
他翻開第一頁。
字跡工整，用的是三百年前流行的楷體：
“餘，青雲宗第七代弟子，道號‘靜心’，錄此手札，非爲傳道，實爲警世。”
“今之修士，皆以靈爲天賜，以修煉爲常道。然吾觀宗門秘錄，查上古殘卷，漸覺此事大謬。”
林默快速翻閱。前面十幾頁都是作者查閱各種典籍的摘錄和質疑，很多內容和蘇晚晴抄錄的相似，但更詳細：
· 關於“無靈時代”的描述：那時人類壽命不過百歲，但“情感豐沛，記憶連貫，族群和睦，無修煉之爭”
· 關於“星墜事件”的零星記載：天降流光，持續三夜，落地成晶，初觸者或死或瘋，三月後方可接近
· 關於第一代修士的怪異記載：“初代祖師三月築基，一年金丹，然性情大變，屠盡親族，自言‘聽見星空召喚’”
翻到第十五頁時，出現了大片的空白。
不是沒寫，是被撕掉了——殘留的紙邊參差不齊，像被人粗暴地扯去。林默數了數，至少少了十二頁。
他心跳加速，翻到剩下的部分。
被撕頁之後的內容，字跡開始變得潦草，墨跡深淺不一，像是不同時間斷斷續續寫下的：
“今又見李師弟...他已不認識我。金丹大成，賀者如雲，然其眼中空無一物...他忘了自己的名字，忘了修行前是樵夫之子，只重復‘大道無情’...”
“問孫長老，答曰：‘此乃斬斷塵緣，道心澄明’。然我觀之，非澄明，乃空洞...”
“藏經閣深處有禁室，昨趁守備鬆懈潛入...見鐵匣，內藏一卷，字跡癲狂，言：‘靈食我，丹藥飼我，境界困我，飛升我’...驚駭欲逃，遇巡邏，匆忙間只撕下數頁...”
看到這裏，林默猛然意識到——被撕掉的那十二頁，很可能就是作者從禁室上撕下的部分！
他繼續往下翻，手在顫抖。
“宗門開始調查...昨夜有執法弟子來詢問，是否見過‘異常典籍’...我言不知...然他們眼神如刀...”
“今將手札藏於此...若後來者見之，切記：靈是種，修煉是長，丹藥是肥，境界是花，飛升是果...而摘果者，非我輩...”
“最後一事...‘星墜’非天災，乃人禍...不，非人禍，是...（此處墨跡污損）”
污損的部分像被水浸過，字跡模糊不清。林默湊近仔細辨認，只能勉強看出幾個殘缺的字：
“...外...來...種...播...種...”
外來種？播種？
一個可怕的猜想在他腦中成形：星墜的光點，是某種“外來種”的播種行爲？靈就是種子？
他翻到最後一頁。
這一頁的字跡極度潦草，幾乎難以辨認，像是用盡最後力氣寫下的：
“他們來了...我知道太多...勿尋我...若你讀到此處，速逃...勿信丹藥...勿求境界...記住你是...（字跡中斷）”
最後半句話沒寫完，紙上留下了一道長長的墨跡拖痕，像是作者突然被拖走，筆從手中脫落。
手札到此結束。
林默合上書頁，感覺全身冰冷。
這不是理論推測，不是上古傳言，這是一個三百年前的修士用生命記錄的真相。他查到了不該查的東西，然後...消失了。
“你是誰？在這裏做什麼？！”
厲喝從身後傳來。
林默渾身一僵，緩緩轉身。一個他沒見過的執法弟子站在兩排書架外，手按劍柄，眼神凌厲。不是周岩，是個生面孔，腰間玉牌顯示是“執法堂巡查組”。
完了。
時間還沒到半刻鍾，蘇晚晴應該還沒回來。這個巡查弟子恐怕是臨時增加的崗哨，蘇晚晴不知道他的存在。
“弟子...弟子來借《百草圖譜》。”林默強迫自己鎮定，站起身，同時用身體擋住身後的手札，“走錯了區域，正要離開。”
“《百草圖譜》在東區第二排。”巡查弟子走近，目光掃過林默的雜役服，“你是雜役處的？誰讓你來藏經閣的？出示通行玉牌。”
林默沒有通行玉牌。雜役弟子本來就不能進藏經閣，他是混進來的。
“是...是蘇晚晴師姐讓我來的，她說...”
“蘇晚晴？”巡查弟子眯起眼，“丹房的那個學徒？她有什麼資格讓你進藏經閣？”
他的手已經握住了劍柄。
林默的大腦飛速運轉。硬闖不可能，對方至少煉氣六層。解釋？沒有合理解釋。求饒？更可疑。
就在這千鈞一發之際——
“陳師兄？您怎麼在這兒？”
蘇晚晴的聲音從書架另一側傳來。她快步走來，臉上帶着恰到好處的驚訝：“張師兄說您今天輪休，沒來值守呀？”
被稱爲陳師兄的巡查弟子愣了一下：“臨時調班。蘇師妹，這人你認識？”
“認識認識，靈草園的林默師弟。”蘇晚晴走到林默身邊，很自然地拍了拍他的肩膀，“我讓他來幫我找《百草圖譜》的拓本，結果這傻小子走錯了區。給您添麻煩了。”
她的語氣輕鬆自然，仿佛真是件小事。
陳師兄的疑色稍減，但手仍沒離開劍柄：“藏經閣有規定，雜役弟子不得入內。蘇師妹，你這可是違規。”
“是是是，我的錯。”蘇晚晴連連點頭，從袖中又摸出個小瓷瓶，“這不是急着要圖譜嘛，明天丹房考核要用。這點‘清心散’是我自己煉的，陳師兄執勤辛苦，提提神。”
陳師兄接過瓷瓶，打開聞了聞，臉色終於緩和：“下不爲例。趕緊拿了書出去，酉時三刻閉閣，還有一刻鍾。”
“是是是，馬上就走。”
蘇晚晴拉着林默往東區走，背對陳師兄時，她的手指在林默手臂上用力掐了一下——是提醒，也是後怕。
兩人裝模作樣地在東區第二排找了本《百草圖譜》，登記，離開。
走出藏經閣大門時，夕陽已經完全落下，天邊只剩一抹暗紫色的殘光。
張師兄還在品酒，已經微醺。趙師妹看到他們出來，揮手道別。
直到走出藏經閣百丈外，拐進一條無人的小徑，兩人才同時鬆了口氣。
“好險。”蘇晚晴靠在牆上，臉色發白，“陳銳是執法堂巡查組的精銳，煉氣七層，專門負責調查‘異常事件’。他今天出現在藏經閣，絕對不是偶然。”
“他在查什麼？”林默問。
“不知道，但肯定和禁地異常有關。”蘇晚晴深吸幾口氣，平復心跳，“你看到手札了？最後幾頁寫了什麼？”
林默把關鍵內容快速復述了一遍。
聽到“靈是種，修煉是長，丹藥是肥，境界是花，飛升是果”時，蘇晚晴捂住了嘴。聽到作者最後被帶走，她的手在顫抖。
“三百年前...”她喃喃道，“三百年前就有人知道了，然後被處理了...”
“他提到藏經閣深處有禁室，裏面有，他撕了幾頁夾在手札裏，但那些頁被撕掉了。”林默說，“撕掉手札的人，可能是作者自己，也可能是...處理他的人。”
“禁室...”蘇晚晴眼睛忽然睜大，“我想起來了！藏經閣地下確實有密室，入口在首層西北角的‘鎮閣石碑’後面。但那裏有築基長老輪流值守，從來不允許弟子靠近。”
她看向林默，眼神復雜：“你打算怎麼辦？現在我們知道得越多，就越危險。”
林默沒有立即回答。
他抬頭看天。夜幕已經降臨，星辰初現。那些閃爍的光點，三萬年前是否也曾這樣閃爍？當“星墜”發生時，那些光點是否也曾像雨一樣落下？
“我要進禁室。”他說。
蘇晚晴倒吸一口冷氣：“你瘋了！那裏有築基長老值守！而且就算你進去了，裏面有什麼機關、什麼陣法，你本不知道！”
“我知道很危險。”林默的聲音很平靜，“但這是唯一的機會。手札作者用命換來的情報，就在禁室裏。如果我們不拿到，他的死就毫無意義，而我們，也會像他一樣，在知道一部分真相後，被悄無聲息地處理掉。”
“可是...”
“而且，”林默打斷她，“你不是想知道健康的世界是什麼樣的嗎？禁室裏的，很可能記載着‘星墜’之前的真實歷史。那是我們唯一能看到的、沒有被修改過的記錄。”
蘇晚晴沉默了。
晚風吹過竹林，發出嗚咽般的聲音。遠處修煉場的燈火點點亮起，像一只只眼睛，監視着這個沉睡的世界。
“什麼時候？”她最終問。
“外門大比期間。”林默已經想好了，“大比當天，所有長老、大部分執事弟子都會在演武場。藏經閣的守衛會降到最低，那時是唯一的機會。”
“那天我也要在丹房待命，大比期間傷亡難免，丹房必須全員值守。”蘇晚晴咬着嘴唇，“我幫不了你。”
“你幫我的已經夠多了。”林默說，“給我畫一張藏經閣內部結構圖，標明禁室入口和可能的守衛點。剩下的，我自己來。”
蘇晚晴看着他，這個被所有人視爲廢柴的師兄，此刻的眼神卻像淬火的鐵。
“你會死的。”她輕聲說。
“也許。”林默笑了笑，那笑容裏有一種蘇晚晴從未見過的、近乎殘酷的清醒，“但至少，我是清醒着死，而不是在丹藥和美夢裏爛掉。”
他從懷裏掏出記錄冊，翻到最新一頁，就着最後的天光寫下：
“第四天：確認病源”
“‘星墜事件’爲外來物種播種行爲。靈即種子，修煉即生長過程，丹藥爲促進生長的肥料，境界爲開花，飛升爲結果。結果之，即被收割之時。”
“‘收割者’身份未知，但確信存在於星空某處，等待果實成熟。”
“治療方向：1.阻止生長（停止修煉）；2.去除種子（消除靈）；3.對抗收割者（需更多情報）。”
“下一步：潛入藏經閣禁室，獲取原件。”
寫完後，他合上冊子。
夜幕完全降臨，星辰滿天。那些星星裏，是否有一雙眼睛，正俯瞰着這個世界，計算着收割的期？
林默不知道。
但他知道，從明天開始，他要爲一場不可能勝利的戰爭做準備。
而第一戰，就在三天後的外門大比。
