第十三章：攤牌，王爺的怒火與承諾
暮色四合，聽雪軒內燭火通明。
沈星落端坐桌前，臂上的傷口已重新清洗上藥，包扎妥當，換了身淨的月白常服，臉色仍有些失血後的蒼白，但眼神卻亮得灼人。烏木匣子靜靜放在手邊，像一塊沉甸甸的冰，也像一團即將引爆的。
腳步聲由遠及近，不疾不徐，是輪椅碾過石板路的獨特聲響。陸七推着陸燼出現在門口。
陸燼今穿了一身墨色常服，襯得臉色愈發蒼白，但眉宇間那股積鬱已久的死氣已消散大半，取而代之的是一種沉凝的、蓄勢待發的銳利。他的目光第一時間落在沈星落包扎過的左臂上，瞳孔幾不可察地一縮。
“怎麼回事？”他聲音低沉，聽不出情緒，但輪椅卻徑直滑到了沈星落面前。
“皮肉傷，無礙。”沈星落言簡意賅，將手邊的烏木匣子往前推了推，“王爺先看看這個。”
陸燼的視線從她手臂移到匣子上，又抬眼看她：“你出府了？”不是疑問，是陳述。顯然，沈星落私自出府且受傷的事，瞞不過他。
“去了西市永利當鋪。”沈星落坦然承認，打開匣蓋，“柳側妃給的鑰匙。”
陸燼沒再追問她如何出去、爲何冒險，只是沉默地看着她取出裏面的東西——舊手帕，斷簪，泛黃的信箋，還有那張染血的示意圖。
顧先生不知何時也悄然來到門外，沒有進來，只安靜侍立，神色凝重。
沈星落將采荷的信，按照時間順序，一封封遞給陸燼。陸燼接過，就着燭火，一字字看完。他的臉上起初沒什麼表情，但握着信紙的手指，骨節卻漸漸發白，手背上青筋隱現。
當他看到采荷絕筆信中“柳姨娘與妖道，在枕霞閣布邪陣，恐對王府不利”，以及示意圖旁那觸目驚心的“害我者，柳如煙，主謀者，宮中……”的血字時，整個書房的氣溫仿佛驟然降至冰點。
一股壓抑的、令人窒息的暴戾氣息，以陸燼爲中心彌漫開來。燭火瘋狂搖曳，映着他幽深如寒潭的眼眸，那裏面翻涌着滔天的怒意、刻骨的機，以及一絲……深沉的痛楚。
七年。一個無辜丫鬟的慘死，一場持續數年、幾乎要了他性命的陰毒算計，竟然就起源於枕霞閣那個荒涼的池塘邊，起源於他府中一個側妃的勾結，最終指向那九重宮闕之內！
“好，好一個柳如煙。”陸燼的聲音嘶啞得厲害，每一個字都像是從牙縫裏擠出來，帶着血腥氣，“好一個……宮中主謀。”
他將信紙輕輕放回匣中，動作緩慢，卻帶着千鈞之力。然後，他抬起眼，看向沈星落，那目光復雜至極，有震撼，有感激，有後怕，還有一種難以言喻的沉痛。“你今遇襲，也是爲此？”
“是。在取回匣子的巷子裏，兩人截，用的淬毒弩箭和短刀。身手狠辣，像是專門這種勾當的亡命徒。”沈星落平靜敘述，“有一個戴鬥笠的神秘人出手相助，用鐵蒺藜打暈了手，並指了馬車送我回府附近。此人身份不明，但似乎並無惡意。”
陸燼與門外的顧先生交換了一個眼神。顧先生微微搖頭，示意並非自己安排。
“鐵蒺藜……”陸燼沉吟，“江湖路子。但能及時出現在那裏，要麼一直跟蹤你，要麼……一直在監視當鋪。”他看向沈星落，“你覺得，是誰的人？”
“不像柳側妃或貴妃的人，她們若要奪回證據或滅口，不會只派兩個普通手，更不會讓人輕易救走我。”沈星落分析道，“那鬥笠人目的明確，只爲助我脫身，不欲糾纏。倒像是……第三方勢力，不願看到證據落入貴妃之手，或者，不願看到我死在貴妃的人手裏。”
陸燼眼中寒光閃爍：“京城的水，果然深得很。除了貴妃，還有別人在盯着王府，或者說……在盯着本王這條命，或者本王手裏的東西。”
他頓了頓，目光再次落到沈星落受傷的手臂上，聲音放緩了些：“你膽子太大了。這些東西，派人去取便是。”
“派人去，未必能取到真東西，也可能打草驚蛇。”沈星落搖頭，“柳如煙把鑰匙給我，本身就是一個試探和投名狀。我必須親自去，才能讓她相信我有的‘誠意’，也才能拿到最直接的證據。只是沒想到，貴妃的人反應這麼快，或者……柳如煙那邊，也不淨。”
“她的棲梧院早就漏成篩子了。”陸燼冷嗤，“今貴妃又派了女官來‘探望’你？”
“是，送了一盒‘安神香’，來確認我是否‘安然無恙’。”沈星落眼中掠過譏誚，“看來我替換補品、假裝服用的舉動，讓她起了疑心，或者，當鋪那邊的動靜，已經傳過去了。”
“她急了。”陸燼手指無意識地在輪椅扶手上敲擊，這是他在緊張思考時的習慣動作，“軍餉被卡，枕霞閣邪陣被破，柳氏可能反水，你這個變數又屢屢出乎她意料……她接下來，要麼雷霆一擊，要麼……斷尾求生。”
“王爺打算如何處置柳側妃？”沈星落問。
陸燼沉默片刻，眼中機一閃而逝，但最終化爲冰冷的理智：“現在動她，等於直接告訴貴妃，我們拿到了證據，知道了主謀。打草驚蛇。”
“王爺是想……將計就計？”沈星落若有所悟。
“柳氏不是想讓你庇護，交出所知一切嗎？”陸燼嘴角勾起一抹毫無溫度的笑，“給她一個機會。讓她把該吐的東西，都吐出來。尤其是那個‘道袍男子’的身份、去向，以及……貴妃是通過誰、如何與她聯絡，在王府還有哪些眼線。”
他的目光看向門外：“顧先生。”
“屬下在。”顧先生應聲而入。
“你親自去一趟棲梧院，‘請’柳側妃移居西郊的‘靜心庵’養病。告訴她，這是王妃看在往情分上，爲她求來的生路。讓她‘靜心’想想，什麼該說，什麼不該說。庵裏都是我們的人，讓她寫，仔仔細細地寫。寫完了，她的命，或許能留到王爺我‘康復’的那一天。”陸燼語氣平淡，卻帶着不容置疑的決斷。
靜心庵，名爲養病，實爲軟禁和控制。讓柳如煙寫下所有罪證和所知秘密，既是留作對付貴妃的鐵證，也是捏住柳如煙性命的把柄。
“是。”顧先生領命，轉身而去，行動脆利落。
“至於外院那個胡德海，”陸燼繼續道，“跟柳氏牽連頗深，賬目上也不淨。先不動他，穩住，讓他繼續辦事，但盯緊了。或許，還能通過他，釣出幾條藏得更深的魚。”
這一番安排，冷靜縝密，既有雷霆手段，亦有長遠布局。沈星落心中暗贊，這位鎮北王，即便困於輪椅，鋒芒亦未曾稍減。
“王爺思慮周全。”她點頭，隨即又道，“但貴妃那邊，恐不會善罷甘休。今她派人試探，明或許就有更直接的手段。我在明，她在暗，防不勝防。尤其是王爺‘病情’需要隱瞞，我們很多動作反而束手束腳。”
陸燼看着她，忽然問：“你的傷，真的只是皮肉傷？那毒箭……”
“箭未中，只是刀劃的口子。毒我已驗過，是見血封喉的劇毒‘鶴頂紅’。”沈星落語氣平靜，仿佛在說一件與己無關的事，“對方是下了死手。”
陸燼握着扶手的手指驟然收緊，骨節發出一聲輕響。他閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底翻涌的情緒已被強行壓下，只剩一片幽深的冰冷。
“從今起，聽雪軒內外，我會加派一倍人手，皆是‘夜梟’精銳。你的飲食，我會讓信得過的嬤嬤專門負責。出入……若非必要，暫時不要離開王府。”他頓了頓，語氣帶着不容置疑的強硬，“若有急事，讓陸七去辦，或者，告訴我。”
這是將她納入了他的羽翼之下，給予了最高級別的保護，也意味着更嚴密的看顧。
沈星落沒有拒絕。眼下形勢，個人安危已與王府大局綁在一起，逞強無益。“多謝王爺。”
“謝什麼。”陸燼移開目光，看向窗外沉沉的夜色，聲音低了下去，卻帶着一種沉甸甸的分量，“是我該謝你。若非你，我恐怕至今還蒙在鼓裏，在劇毒與邪陣中苟延殘喘，至死不知仇人是誰。”
他轉回視線，目光牢牢鎖住沈星落，那眼神裏有鄭重，有承諾，還有一絲極難察覺的、連他自己都未完全明了的復雜情愫。
“沈星落，”他叫她的全名，“你爲我，爲王府做的，我記下了。從今往後，在這王府，無人再能動你分毫。你的安危，我陸燼一力承擔。你的仇，便是我的仇。”
他抬起手，似乎想碰觸她受傷的手臂，卻在半空中停住，緩緩收回，握成拳。
“至於貴妃，”他眼底寒芒如星，“這筆賬，遲早要算。但現在，還需忍耐。軍餉要解，朝中要穩，我的‘病’……也還需些時‘痊愈’。在這之前，我們要忍，要等，要讓她覺得，我們依舊在她的掌控之中，讓她……一步步露出更多的破綻。”
他的目光落在那個烏木匣子上，像在看一把淬毒的匕首。
“采荷的冤，枕霞閣的債，還有我陸燼這半條命……總有一天，會讓她，連本帶利地還回來。”
字字鏗鏘，擲地有聲。這是一個男人的誓言，也是一位親王的戰書。
沈星落看着他眼中燃燒的火焰，那是從絕望灰燼中重新燃起的鬥志，是屬於鎮北王的鋒芒。她知道，從這一刻起，陸燼不再是那個困坐輪椅、等待死亡的病人，他正在重新握緊他的刀。
而她，已然成爲他復仇與崛起的路上，不可或缺的……盟友與助力。
“我明白了。”沈星落輕聲道，“我會配合王爺，穩住內宅，也會……小心行事。”
陸燼點點頭，目光在她蒼白的臉上停留片刻，終是放緩了語氣：“你受傷失血，早些休息。藥要按時換。需要什麼，直接吩咐陸七或吳媽媽。”
他轉動輪椅，準備離開，到了門口，又停下，沒有回頭，只留下一句：“今之事，多謝。還有……抱歉。”
謝她冒險取回證據，揭開真相。抱歉……讓她因他之事，身陷險境，受傷流血。
說完，輪椅聲漸漸遠去，消失在廊下夜色中。
沈星落獨自坐在燭火旁，看着手臂上潔白的繃帶，又看看那個裝着血淚證據的烏木匣子，心中一片澄明，亦有一絲難以言喻的波瀾。
前路依然凶險，迷霧仍未散盡。但至少，她不再是一個人面對。
窗外，夜色正濃，星光隱匿。
但黎明前的黑暗，往往最爲深沉。而破曉之光，也終將刺透這層層陰霾。
靜心庵的方向，一場無聲的審訊即將開始。
而皇宮深處，那位端坐鳳位的貴妃，或許正在爲又一次失手而震怒，籌劃着下一輪更凌厲的機。
風暴，已然升級。而沈星落與陸燼，這對因一場荒誕沖喜而綁在一起的男女，正並肩站立在風暴眼的中心，準備迎接一切的驚濤駭浪。
