孟宴臣在書房待到凌晨四點。
電腦屏幕的光映在他臉上，一份份財務報表、競標文件、銀行往來記錄在眼前滾動。城南地塊的競標保證金確實被凍結了，銀行方面堅稱傅氏集團有一筆三千萬的貸款逾期三個月未還，逾期利息已經累積到一百二十萬。但財務總監連夜調取了所有賬目——沒有這筆貸款記錄。
不是失誤，是陷害。
孟宴臣關掉電腦，揉了揉眉心。窗外的天色開始泛白，城市從沉睡中蘇醒，車流聲漸漸密集起來。他起身走到客廳，看見樊勝美蜷在沙發上睡着了，身上蓋着一條薄毯。她睡得不安穩，眉頭微蹙，手指還緊緊攥着毯子邊緣。
他輕輕走過去，蹲下身看着她。
晨光透過窗簾縫隙照進來，在她臉上投下柔和的光影。她的睫毛很長，在眼瞼下形成一小片陰影。孟宴臣伸出手，指尖懸在她臉頰上方，最終沒有觸碰。他怕吵醒她，也怕自己此刻的疲憊和焦慮會通過這個觸碰傳遞給她。
手機在口袋裏震動。
孟宴臣走到陽台接起電話，財務總監的聲音依然緊繃：“孟總，查到了。那筆貸款的文件是僞造的，但僞造得非常專業，連銀行的內部印章都模仿得幾乎一模一樣。對方不是臨時起意，是早有預謀。”
“能追蹤到來源嗎？”
“正在查，但需要時間。更麻煩的是……”財務總監停頓了一下，“董事會那邊已經有人聽到風聲了。張董早上六點就給我打電話，問公司是不是資金鏈出了問題。”
孟宴臣閉上眼睛。晨風吹過來，帶着初秋的涼意，還有遠處早餐攤的油煙味。這座城市正在醒來，而一場看不見的商業戰爭，已經悄然打響。
“穩住董事會。”他說，“城南地塊的競標照常進行，資金問題我來解決。”
掛斷電話，他轉身回到客廳。樊勝美已經醒了，正坐在沙發上看着他。她的頭發有些凌亂，眼睛裏有剛睡醒的迷茫，但很快變得清明。
“出事了？”她問。
孟宴臣在她身邊坐下，沒有隱瞞：“有人僞造貸款記錄，凍結了公司的競標保證金。”
樊勝美沉默了幾秒。她的手無意識地摩挲着毯子上的紋路，羊毛的觸感粗糙而溫暖。然後她抬起頭：“需要我做什麼？”
這句話讓孟宴臣愣了一下。他看着她，看着她眼睛裏那種認真的、願意分擔的神情——不是客套，不是試探，是真心實意的詢問。
“今晚有個商業晚宴。”他說，“我需要你以未婚妻的身份出席。”
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下午五點，樊勝美站在公寓的穿衣鏡前。
鏡子裏的人讓她有些陌生。一襲香檳色緞面長裙，剪裁簡潔流暢，從肩線到腰身再到裙擺，每一寸都貼合她的身體曲線。領口是保守的V形，露出鎖骨和一小片口肌膚，袖長及腕，裙擺及地。沒有多餘的裝飾，只有腰間一條細細的同色系腰帶，系成簡單的結。
但就是這樣簡單的設計，反而凸顯出一種高級感。緞面在燈光下泛着柔和的光澤，像流動的月光。
“孟先生送來的。”造型師站在她身後，手裏拿着幾件首飾，“還有配套的珠寶。”
樊勝美看着那些首飾——珍珠耳釘，細鏈珍珠項鏈，手腕上是一串檀木佛珠手鏈。佛珠是重新串起來的，斷裂的地方用了一顆小小的金珠連接，既修復了裂痕，又留下痕跡。
她拿起那串佛珠，檀木的溫潤觸感從指尖傳來，還帶着淡淡的香氣。金珠在燈光下閃着微光。
“戴上吧。”造型師說，“孟先生特意交代的。”
樊勝美將佛珠戴在手腕上。珠子一顆顆滑過皮膚，最後那顆金珠停在腕骨的位置。她看着鏡子裏的自己，看着那個穿着昂貴禮服、戴着珍珠和佛珠的女人。
像她，又不像她。
門鈴響了。造型師去開門，孟宴臣走進來。他穿着一身深灰色西裝，白襯衫，深藍色領帶，頭發梳得一絲不苟。他看到樊勝美時，腳步頓了一下。
然後他走到她面前，沒有說話，只是看着她。
房間裏很安靜。能聽見空調出風口的輕微嗡鳴，能聞見造型師帶來的香薰蠟燭的柑橘味，能感覺到窗外夕陽的餘暉透過玻璃照進來，在地板上投下長長的光影。
“很適合你。”孟宴臣終於開口。
樊勝美扯了扯嘴角：“像不像偷穿大人衣服的小孩？”
“不像。”他的聲音很平靜，“像你本來的樣子。”
造型師識趣地退到一旁整理工具。孟宴臣從口袋裏拿出一個小盒子，打開，裏面是一枚戒指。簡單的鉑金指環，鑲嵌着一顆不大的鑽石，切割面在光線下折射出細碎的光芒。
“訂婚戒指。”他說，“需要戴上。”
樊勝美看着那枚戒指。鑽石的光芒刺眼，鉑金的冷硬觸感仿佛已經透過空氣傳遞到她指尖。她深吸一口氣，伸出手。
孟宴臣將戒指戴在她左手無名指上。尺寸剛好，不鬆不緊。冰涼的金屬貼上皮膚，慢慢被體溫焐熱。
“緊張嗎？”他問。
“怕被揭穿。”樊勝美實話實說，“怕有人認出我，怕有人知道我的出身，怕有人當衆說——看，那個背假包的女人，現在居然成了孟宴臣的未婚妻。”
孟宴臣握住她的手。他的手很暖，掌心有薄繭，是常年握筆和敲鍵盤留下的。
“那就讓他們看。”他說，“看你能走多遠。”
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晚宴設在市中心五星級酒店的頂層宴會廳。
電梯門打開時，樊勝美聽見了隱約的音樂聲、交談聲、酒杯碰撞的清脆響聲。空氣裏混合着香水、食物和鮮花的味道——玫瑰和百合的濃鬱香氣，牛排和鵝肝的油脂香，還有各種昂貴香水的後調。
宴會廳很大，挑高至少八米，水晶吊燈從天花板垂下，成千上萬顆水晶折射着燈光，像一片璀璨的星空。牆壁是深色的木飾面，掛着幾幅抽象畫，地毯厚實柔軟，踩上去幾乎聽不見腳步聲。
已經來了很多人。男士們穿着西裝，女士們穿着各式禮服，三三兩兩聚在一起交談。每個人臉上都帶着得體的笑容，聲音控制在恰到好處的音量——既能讓對話對象聽清，又不會打擾到旁人。
孟宴臣一出現，立刻有人迎上來。
“孟總，好久不見。”一個五十歲左右的男人伸出手，笑容滿面，“聽說傅氏集團要競標城南地塊？那可是塊肥肉啊。”
“李總消息靈通。”孟宴臣與他握手，語氣平靜，“競標還沒開始，結果難說。”
“孟總謙虛了。”另一個女人走過來，四十多歲，一身寶藍色旗袍，頭發盤得一絲不苟，“傅氏集團出手，哪有拿不下的？不過……”她頓了頓，目光落在樊勝美身上，“這位是？”
“我的未婚妻，樊勝美。”孟宴臣側身，手輕輕搭在樊勝美腰後，“勝美，這位是華榮資本的張總。”
樊勝美微笑點頭：“張總好。”
張總上下打量她，眼神銳利得像在評估一件商品。幾秒鍾後，她露出一個標準的社交笑容：“樊小姐真是漂亮。不知在哪裏高就？”
“目前在傅氏集團部。”樊勝美回答，聲音平穩。
“哦？那真是近水樓台。”張總的笑意未達眼底，“不過孟總，聽說貴公司最近資金方面……有些小問題？”
空氣微妙地凝滯了一瞬。
周圍幾個正在交談的人都放低了聲音，目光若有若無地飄過來。音樂還在繼續，是小提琴和鋼琴的合奏，舒緩的旋律此刻聽起來有些刺耳。
孟宴臣面不改色：“商場如戰場，總有起伏。張總消息這麼靈通，想必也知道，傅氏集團成立三十年，經歷的風浪不少，但每次都挺過來了。”
“那是自然。”張總舉起酒杯，“敬孟總的魄力。”
酒杯相碰，發出清脆的響聲。樊勝美端起侍者遞來的香檳，淺抿一口。氣泡在舌尖炸開，帶着果香和微澀。
接下來又是幾輪寒暄。每個人都對樊勝美表現出恰到好處的好奇，問她的工作，問她的家庭，問她和孟宴臣是怎麼認識的。樊勝美一一應對，答案簡潔得體——在傅氏集團工作，普通家庭，工作中相識。
但那些目光，那些笑容，那些看似隨意的提問背後，都藏着審視和評估。她能感覺到，就像能感覺到宴會廳裏空調溫度太低，的手臂起了細小的雞皮疙瘩；能感覺到高跟鞋開始磨腳，後跟處隱隱作痛；能感覺到那些名媛貴婦們聚在一起，目光時不時掃過她，然後低頭竊竊私語。
“看，就是她。”
“聽說之前背假包被當衆揭穿？”
“孟宴臣怎麼會看上這種人……”
聲音很低，但樊勝美還是捕捉到了幾個詞。她握緊酒杯，指尖因爲用力而泛白。香檳的涼意透過玻璃傳遞過來，讓她稍微清醒了一些。
孟宴臣似乎察覺到了她的緊繃。他側過頭，在她耳邊低聲說：“去露台透透氣，我馬上過來。”
樊勝美點點頭，穿過人群走向宴會廳一側的玻璃門。露台很寬敞，擺着幾張白色藤編桌椅，幾盆綠植在夜風中輕輕搖曳。城市的夜景在眼前鋪開，高樓大廈的燈光連成一片璀璨的光帶，車流像流動的星河。
夜風帶着涼意吹過來，吹散了宴會廳裏沉悶的空氣。樊勝美靠在欄杆上，深深吸了一口氣。空氣裏有汽車尾氣的味道，有遠處餐廳飄來的食物香氣，還有這個高度特有的、稀薄而淨的氣息。
她抬起手，看着無名指上的戒指。鑽石在夜色中依然閃爍，像一顆被囚禁的星星。
“一個人在這裏傷感？”
一個聲音從身後傳來。樊勝美轉身，看見一個穿着銀色亮片禮服的女人走過來，三十多歲，妝容精致，手裏端着一杯紅酒。她走到樊勝美身邊，也靠在欄杆上。
“只是透透氣。”樊勝美說。
女人笑了，笑容裏帶着某種了然：“第一次以孟宴臣未婚妻的身份出席這種場合，壓力很大吧？尤其是……你這樣的出身。”
樊勝美的手指收緊。
“我叫林薇。”女人自顧自說下去，“做珠寶生意的。這個圈子裏的人我都認識，包括你。”她轉過頭，看着樊勝美，“半年前，凱賓斯基酒店的酒會，你背的那個香奈兒，是假的。當時鬧得挺難看的，我還記得。”
夜風吹過，樊勝美的裙擺輕輕飄動。緞面摩擦發出細微的沙沙聲。
“所以呢？”她問，聲音平靜得自己都驚訝。
林薇挑眉：“所以我很佩服你。能從那種局面裏爬起來，還能讓孟宴臣爲你戴上戒指，不是一般人能做到的。不過……”她抿了一口紅酒，“這個圈子裏，出身是原罪。你再怎麼努力，再怎麼出色，只要有人提起你的過去，你就永遠低人一等。”
樊勝美沒有說話。她看着遠處的城市燈火，看着那些亮着燈的窗戶，每一扇窗戶後面都是一個家庭，一段人生。有些人天生就在高處，有些人需要拼命往上爬。但高處的人總會俯視，總會提醒你——你不屬於這裏。
“謝謝你的提醒。”她說，“但我既然站在這裏，就沒打算退回去。”
林薇看了她幾秒，然後笑了。這次的笑容真誠了一些：“有意思。那祝你好運。”
她轉身離開，高跟鞋敲擊地面的聲音漸漸遠去。樊勝美獨自站在露台上，夜風更冷了。她抱緊手臂，緞面光滑冰涼。
“勝美。”
孟宴臣的聲音傳來。他走到她身邊，脫下西裝外套披在她肩上。外套還帶着他的體溫，還有淡淡的雪鬆香水味。
“冷了怎麼不進去？”他問。
“想看看夜景。”樊勝美說，沒有提林薇，沒有提那些議論，“裏面怎麼樣？”
“老樣子。”孟宴臣的語氣裏有一絲不易察覺的疲憊，“每個人都在試探，都在算計。城南地塊的事已經傳開了，現在所有人都在觀望，看傅氏集團能不能挺過這一關。”
樊勝美轉頭看他。燈光下，他的側臉線條分明，下頜線緊繃着。她能看見他眼下的淡淡青黑，能聞見他身上除了香水之外，還有咖啡的苦味——他今天一定喝了很多咖啡。
“有辦法嗎？”她問。
“有。”孟宴臣說，“但需要時間。而現在最缺的就是時間。”
宴會廳裏的音樂換了，變成更歡快的爵士樂。有人鼓掌，有人歡笑，酒杯碰撞的聲音此起彼伏。那些光鮮亮麗的人們，在璀璨的水晶燈下，演繹着屬於他們的繁華夢境。
而夢境之外，現實正在近。
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回到宴會廳時，一個尷尬的局面正在上演。
一個禿頂的中年男人——樊勝美記得他姓趙，是做建材生意的——正拉着孟宴臣說話，聲音很大，帶着明顯的醉意。
“孟總，不是我說你。”趙總揮舞着手裏的酒杯，紅酒差點灑出來，“做生意要講誠信！你們傅氏集團那個城南，之前說好要采購我們公司的建材，現在怎麼沒消息了？是不是找到更便宜的供應商了？”
周圍的人都安靜下來，目光聚集過來。音樂還在繼續，但交談聲幾乎停止了。
孟宴臣面不改色：“趙總，采購事宜由部負責，我不直接過問。如果你有疑問，可以聯系部經理。”
“部經理？”趙總嗤笑，“我聯系了，他說要等競標結果！可誰不知道，你們傅氏集團資金鏈出了問題，競標能不能成還兩說呢！到時候我的生產線都準備好了，你們要是黃了，我的損失誰賠？”
氣氛更僵了。幾個原本想上前打圓場的人，此刻都停下了腳步。所有人都看着孟宴臣，看他如何應對這個當衆的質疑。
樊勝美站在孟宴臣身側，能感覺到他身體的緊繃。她能聞見趙總身上濃烈的酒氣，能看見他臉上得意的神情——這不是酒後失言，是故意的刁難。
然後她開口了。
“趙總。”她的聲音不大，但清晰，“如果我沒記錯，貴公司上個月發布的財報顯示，第三季度淨利潤同比下降了百分之十五。主要原因是大宗原材料價格上漲，以及……東南亞市場的訂單流失。”
趙總愣住了，酒醒了一半：“你、你怎麼知道？”
“公開信息。”樊勝美微笑，“而且我還知道，貴公司目前最大的問題不是生產線閒置，是現金流緊張。銀行授信額度已經用了百分之八十，下個月還有一筆五千萬的短期貸款到期。”
宴會廳裏鴉雀無聲。連音樂都似乎調低了音量。
樊勝美繼續，語氣平靜得像在討論天氣：“在這種情況下，趙總急着促成與傅氏集團的，與其說是擔心生產線閒置，不如說是……需要這筆訂單的預付款，來緩解資金壓力吧？”
趙總的臉色變了。從紅到白，再到鐵青。他張了張嘴，想說什麼，但一個字都說不出來。
樊勝美轉向孟宴臣，聲音溫和：“宴臣，既然趙總這麼着急，不如讓部加快評估進度？如果貴公司的產品質量和價格確實有競爭力，傅氏集團不會因爲資金問題就放棄優質供應商。畢竟……”她頓了頓，“商業，講究的是互利共贏，不是趁人之危。”
最後四個字，她說得很輕，但每個人都聽見了。
孟宴臣看着她，眼睛裏有什麼東西一閃而過。然後他點頭，對趙總說：“趙總放心，我會讓部盡快給你答復。”
趙總勉強擠出一個笑容，端着酒杯灰溜溜地走了。
寂靜持續了幾秒，然後掌聲響起。
不是熱烈的掌聲，是克制的、欣賞的掌聲。幾個原本觀望的商界人士走上前，向孟宴臣舉杯。
“孟總，這位樊小姐不簡單啊。”
“對行業了解這麼透徹，難怪能進傅氏集團部。”
“孟總好眼光。”
孟宴臣一一回應，手始終搭在樊勝美腰後。她能感覺到他掌心的溫度，能聞見他身上雪鬆香水的後調，混合着宴會廳裏玫瑰的香氣，還有她自己手腕上檀木佛珠的淡淡馨香。
但她也看見了，在人群外圍，那幾個名媛貴婦聚在一起，目光像針一樣刺過來。
“譁衆取寵。”
“臨時背的資料吧？”
“再怎麼裝，也改變不了出身……”
聲音很低，但樊勝美聽見了。她端起酒杯，香檳的氣泡在杯壁上緩緩上升，炸開，消失。就像那些議論，那些目光，那些無形的壁壘——它們存在，但它們傷不了她。
至少今晚傷不了。
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晚宴在十一點結束。
送走最後一批客人，孟宴臣和樊勝美站在酒店門口等車。夜風更涼了，吹得樊勝美的裙擺獵獵作響。孟宴臣的外套還披在她肩上，寬大的西裝裹住她大半個身體，只露出裙擺和纖細的腳踝。
車來了。黑色的轎車滑到面前，司機下車開門。
孟宴臣的手機在這時震動了一下。他拿出手機，屏幕的光在夜色中格外刺眼。樊勝美看見他的表情凝固了——不是憤怒，不是驚訝，是一種深沉的、冰冷的凝重。
“怎麼了？”她問。
孟宴臣把手機遞給她。屏幕上是一條短信，沒有署名，只有一句話：
“你以爲能改變她的出身嗎？真相終將大白。”
發送時間是一分鍾前。號碼是一串亂碼般的數字，顯然是經過處理的。
樊勝美看着那條短信，看着那行字。夜風吹過來，吹亂了她的頭發，幾縷發絲貼在臉頰上，癢癢的。她能聽見遠處街道上汽車的鳴笛聲，能聞見酒店門口花壇裏夜來香的濃鬱香氣，能感覺到無名指上戒指的冰涼觸感。
然後她抬起頭，看着孟宴臣。
他的眼睛在夜色中很暗，像深不見底的潭水。但潭水深處，有什麼東西在燃燒——不是怒火，是某種更堅定、更決絕的東西。
“上車。”他說，聲音平靜。
樊勝美坐進車裏。車門關上，隔絕了外面的風聲和城市的喧囂。車內很安靜，能聽見引擎低沉的轟鳴，能聞見真皮座椅和車載香薰的味道——是檀香，和她手腕上的佛珠一個味道。
孟宴臣坐在她身邊，沒有看手機，只是看着窗外飛速後退的城市夜景。霓虹燈的光影在他臉上明明滅滅，像一場無聲的電影。
車駛過跨江大橋。江水在夜色中漆黑如墨，倒映着兩岸高樓的燈光，像一條流淌的星河。遠處有遊輪的汽笛聲傳來，悠長而蒼涼。
樊勝美抬起手，看着手腕上的佛珠。那顆金珠在車內昏暗的光線下，依然閃着微光。
斷裂過，修復過，留下痕跡。
就像人生。
