黎明前的黑暗，粘稠、冰冷、仿佛凝固的墨汁，沉重地壓在祠堂殘破的輪廓上。雨勢轉爲細密的絲線，無聲無息地滲入泥濘，帶走最後一點微弱的溫度，也帶走祠堂內短暫凝聚又迅速潰散的人氣。
阿木和孫大膀帶着兩個漢子，深一腳淺一腳地抬着老王頭草草包裹的屍體，消失在祠堂外雨夜的黑暗中，如同被一張無形的巨口吞沒。留下的，是祠堂內更加死寂、更加不安的等待。沒人說話，沒人動彈，只有篝火殘餘的灰燼偶爾迸出一點暗紅的火星，映照着一張張慘白驚惶、寫滿疲憊與茫然的臉。
劉墨的意識，就在這片近乎凝固的死寂中，沉向無底深淵。
口的“石核”冷硬如冰，每一次微弱的搏動都牽扯着更深的絞痛與空虛。那一聲幾不可聞的“脆響”，如同某種預兆，在他意識最深處反復回蕩。母河虛影中那道黯淡身影最後的悲憫一瞥，更像是某種無聲的告別，帶來沉甸甸的、名爲“責任”與“絕路”的枷鎖。
“淨靈體…鑰匙…水眼需淨化…守護她…”
這些破碎的意念，像冰冷的咒文，烙印在他即將徹底沉寂的魂靈上。
他不知道外面發生了什麼，不知道老王頭最後的囈語給幸存者帶來了怎樣的沖擊，更不知道趙師傅已經做出了離開的決定。他只知道，自己和妹妹，似乎已經成了某種巨大漩渦的中心，而漩渦的另一端，連接着流沙河最深處、那雙充滿貪婪與惡意的“眼睛”。
守護…如何守護？以這殘破之軀，這瀕臨熄滅的“石核”？
黑暗，越來越濃。
祠堂外，細密的雨聲中，似乎夾雜了一些別的、更加細微的聲響。不是之前怪物粘滑爬行的“沙沙”聲，而是…一種更輕、更飄忽的，仿佛無數細碎冰晶在空氣中凝結、碰撞、又悄然破碎的“簌簌”聲。這聲音起初極低，幾乎被雨聲掩蓋，但漸漸地，變得密集起來，如同春蠶食葉，又像是…某種無形之物，正在緩慢而堅定地，從四面八方，向着祠堂“滲透”而來。
空氣的溫度，在以驚人的速度下降。不是普通的寒冷，而是一種深入骨髓、仿佛能凍結靈魂的陰寒。祠堂破損的門窗縫隙處，甚至開始凝結出一層薄薄的、墨綠色的霜花，散發出淡淡的、甜膩而腐敗的氣息。
“好…好冷…”一個蜷縮在角落的孩子忍不住哆嗦着出聲，立刻被旁邊的母親死死捂住嘴巴，眼中充滿了恐懼。
所有人都感覺到了。那種寒意，不是來自外界風雨，而是從心底、從周圍每一寸空氣裏，悄然滋生、蔓延開來。篝火的餘燼迅速黯淡，最後一點暖意被無情地剝奪。呼吸間，口鼻前竟然凝起了淡淡的白霧。
趙師傅猛地睜開假寐的眼睛，握緊了手邊的石錘，霍然起身！他肩胛的傷口被這突如其來的寒意一激，傳來撕裂般的痛楚，但他恍若未覺，只是死死盯着祠堂的牆壁、屋頂、地面。
牆壁上，那些墨綠色的霜花正在快速蔓延、加厚，如同活物般攀爬，發出極其細微的“咔嚓”聲。屋頂破損處漏下的雨水，在半空中便凝結成了細小的、墨綠色的冰凌，叮叮當當地落在地上，摔得粉碎，卻又詭異地迅速“融化”，滲入地面，留下一點深色的、不祥的溼痕。
這不是自然現象！
“都起來！聚到中間！遠離牆壁和門窗！”趙師傅嘶聲吼道，聲音在驟然降至冰點的空氣中顯得有些失真。
幸存者們驚惶失措地爬起來，互相推搡着，擠向祠堂中央相對空曠的地方，臉上寫滿了極致的恐懼。寒意如同無數冰冷的針，穿透單薄的衣物，刺入肌膚，直抵骨髓，帶來麻木和僵硬。
李嬸緊緊抱着昏迷的劉葦，用自己的身體盡量爲小女孩遮擋寒氣，但她自己的嘴唇也已經凍得發紫，渾身不住地顫抖。
劉墨躺在冰冷的地面上，在外的皮膚迅速失去溫度，泛起死灰般的色澤。但奇異的是，那股深入骨髓的陰寒，在觸及他口那冰冷“石核”的瞬間，竟似被微微“彈開”了一絲，仿佛那“石核”本身散發的、源自“鎮河”本質的沉重與秩序，對這種混亂陰邪的“寒”有着本能的排斥。但也僅此而已，“石核”太微弱，無法保護他全身，更無法保護他人。
“趙…趙師傅…這…這是什麼鬼東西？”孫大膀牙齒打顫，幾乎說不出完整的句子，手裏的木棍因爲寒冷和恐懼而拿捏不穩。
趙師傅沒有回答。他的目光，如同最敏銳的探針，掃視着祠堂內每一個角落，最終，定格在祠堂正中央、那供奉早已損毀神像的殘破神龕下方——那塊顏色最深、質地最沉的青黑色基座石板上。
只見那塊巨大的石板表面，此刻正以肉眼可見的速度，凝結出一層厚厚的、晶瑩剔透卻泛着墨綠幽光的堅冰！堅冰之下，石板的紋理仿佛活了過來，隱隱有墨綠色的、如同血管般的紋路在流動、擴散！一股比周圍空氣更加濃鬱、更加純粹的陰寒與邪惡氣息，正從那石板之下，絲絲縷縷地滲透出來，仿佛有什麼東西，正試圖從地底深處，沿着這塊祠堂的“核心”基石，鑽出來！
“地下…地下也有東西？！”阿木嚇得魂飛魄散。
趙師傅的臉色，第一次徹底失去了血色。他想起昨夜劉墨引動“地勢”時，那從地底騰起的怒意與波動。難道…難道那不僅僅引動了守護的力量，也…驚醒了某些沉睡在地脈深處、與河心水眼相連的、更恐怖的“東西”？或者，祠堂本身，因爲常年祭祀那所謂的“河神”，其基座早已被某種力量暗中“標記”或“侵蝕”？此刻，在外部壓力（河裏的注視）和內部（劉墨的“鎮”字訣，老王頭死亡時泄露的信息）的共同作用下，這潛伏的“後手”，被激活了？
“退！所有人！退到門口去！”趙師傅當機立斷，厲聲喝道，同時自己卻反其道而行，幾步沖到那塊正在異變的基座石板前，掄起石錘，用盡全身力氣，朝着那墨綠堅冰覆蓋的石板中心，狠狠砸了下去！
“砰！”
石錘與堅冰碰撞，發出沉悶的巨響，卻只砸飛了幾片冰屑，堅冰本身紋絲不動，反而震得趙師傅虎口崩裂，鮮血直流。石錘上傳來的反震力道，更是帶着一股刺骨的陰寒，順着錘柄直沖他手臂，整條胳膊瞬間麻木失去知覺！
“咔嚓…咔嚓嚓…”
石板下的墨綠“血管”仿佛被這一錘激怒，流動的速度驟然加快！堅冰以更快的速度加厚、蔓延，甚至開始向着四周的地面和其他石柱基座侵蝕！整個祠堂的地面，都開始微微震顫，發出低沉的、仿佛無數細碎骨骼摩擦的“咯咯”聲！
更可怕的是，隨着這地面異變的加劇，祠堂外，那“簌簌”的凝結聲也驟然變得狂暴！雨絲在半空中凝成的墨綠冰凌不再是零星墜落，而是如同疾風驟雨般，“噼裏啪啦”地砸向祠堂的屋頂和牆壁！有些冰凌尖銳如錐，竟能深深嵌入木柱和牆壁之中，留下一個個冒着森然寒氣的孔洞！
祠堂，正在從內部和外部，同時被一種恐怖的、極寒的、帶着濃烈煞氣的力量凍結、侵蝕、瓦解！
“門！門被封住了！”擠到門口的村民發出絕望的哭喊。只見祠堂那兩扇本就破損的木門，此刻已被厚厚的、墨綠色的冰層徹底封死，冰層還在不斷加厚，本無法推開！窗戶亦然！
他們被徹底困在了這座正在變成冰窟和邪巢的祠堂裏！
絕望，如同最冰冷的水，淹沒了每一個人。連趙師傅眼中，也閃過了一絲近乎放棄的灰暗。面對這種超出理解、無法力敵的詭異力量，石匠的錘頭，顯得如此蒼白無力。
就在這時——
“嗬……”
一聲低沉、悠長、仿佛從九幽深淵最深處傳來、帶着無盡歲月沉澱下的威嚴與暴虐的龍吟，毫無征兆地，穿透了厚重的雨幕、冰層、祠堂的牆壁，直接在所有活物的靈魂深處轟然炸響！
這龍吟並非高亢，卻蘊含着一種難以言喻的、源自生命層次碾壓的恐怖威壓！祠堂內所有人，包括趙師傅，都在這一聲龍吟入耳的瞬間，如同被無形的重錘狠狠砸中口，氣血翻騰，眼前發黑，耳中嗡鳴不止，靈魂都仿佛在顫抖、哀鳴！
這不是之前那些怪物散發的混亂惡意，也不是河心那模糊“注視”帶來的陰寒貪婪。這是一種更加古老、更加純粹、更加…高貴的毀滅意志！仿佛亙古以來便司掌着洪水、寒冰與死亡的君主，於沉寂中蘇醒，發出宣告回歸的第一聲咆哮！
緊接着，祠堂外，流沙河的方向，那永恒嗚咽的河水咆哮聲，陡然變了調子！
不再是渾濁湍急的奔流，而是化作了驚天動地的、仿佛整條大河都被徹底掀翻、倒卷的恐怖轟鳴！轟隆隆——！！！
大地在震顫！祠堂在搖晃！屋頂的瓦礫、灰塵、冰凌如同瀑布般傾瀉而下！
透過被封死的門窗縫隙，幸存者們驚駭欲絕地看到，遠處原本只是天際一線微光的河面方向，一道漆黑如墨、龐大到無法形容的陰影，緩緩從翻騰咆哮的渾濁河水中，昂起了頭顱！
那頭顱的形狀，依稀可辨是傳說中的龍首，卻布滿了扭曲猙獰的骨刺與腐朽破損的鱗甲，眼窩處是兩團熊熊燃燒的、墨綠色中夾雜着暗金的冰冷魂火，如同深淵中睜開的巨眼！僅僅只是頭顱揚起，便已遮蔽了祠堂外大半的天空，投下令人窒息的陰影！
黑龍！
不是虛幻的注視，不是控的傀儡，而是真真切切、從流沙河最深處蘇醒的、散發着洪荒凶戾氣息的實體！
它似乎並未完全脫離河水，下半身依舊沉在洶涌的濁流之中，但那昂起的龍首和探出河面的一小段布滿逆鱗與骨刺的頸項，已然帶來滅頂之災般的壓迫感！它張開巨口，露出交錯如險峰、流淌着墨綠色涎水的森然利齒，朝着祠堂的方向，發出一聲更加暴怒、更加充滿毀滅欲望的咆哮！
“吼——！！！”
龍吟與河嘯混雜，形成肉眼可見的、墨綠色的音波狂，席卷而來！祠堂外那些墨綠色的冰凌在這音波中盡數粉碎、湮滅！祠堂本身的牆壁、門窗，在這恐怖音波的沖擊下，發出不堪重負的呻吟，裂縫如同蛛網般急速蔓延！封門的厚冰“咔嚓”一聲，裂開無數道縫隙！
但這並非生機，而是更恐怖的毀滅前奏！
隨着黑龍的咆哮，祠堂地下那塊異變的基座石板，仿佛得到了最終的“指令”和“力量源泉”，轟然炸裂！
“轟——！！！”
堅冰與碎石四散飛濺！一股濃鬱到化不開的、墨綠色中翻滾着無盡怨魂虛影的煞氣洪流，如同火山噴發般，從炸裂的基座下方沖天而起！
這煞氣洪流並未擴散，而是在祠堂半空中瘋狂匯聚、旋轉，形成了一個小型的、瘋狂吞噬周圍陰寒氣息的墨綠色漩渦！漩渦中心，隱約可見無數扭曲痛苦的殘魂面孔在嘶嚎、掙扎，散發出令人神魂顛倒、幾欲瘋狂的怨毒與絕望！
而這漩渦的“”，赫然與祠堂外，那頭昂首咆哮的黑龍眉心處，一點同樣墨綠中帶着暗金、不斷閃爍的詭異光芒，遙遙相連！
黑龍…它在通過祠堂基座下早已埋藏的“引子”，直接抽取、匯聚這片區域，乃至昨夜大戰殘留的煞氣、死氣、怨念！而它最終的目標——
兩股無形的、卻龐大到令人靈魂凍結的“視線”，如同最精準的探針，瞬間鎖定了祠堂內兩個目標。
一股，冰冷、貪婪、帶着吞噬與補全的渴望，死死鎖定了劉墨口的“石核”——那微弱卻“同源”的“鎮河”火種！
另一股，更加復雜，混雜着極致的厭惡、一種扭曲的“渴求”、以及必須將其“淨化”或“掌控”的強烈意志，牢牢鎖定了昏迷中劉葦那散發着清澈“涼意”的眉心——那把“淨”的“鑰匙”！
“補品…與…鑰匙…”
一個宏大、低沉、仿佛無數聲音重疊在一起、直接在所有人腦海中響起的意念，帶着不容置疑的威嚴與殘忍，宣告了最終的審判：
“獻…上…”
話音未落，祠堂半空中那墨綠色的煞氣漩渦，猛地分出一粗一細兩道凝實無比的墨綠光柱！
粗者，如猙獰巨蟒，攜帶着恐怖的侵蝕與吞噬之力，直撲劉墨！所過之處，空氣凍結，地面結出厚厚的墨綠冰層！
細者，卻更加詭異，如同活化的藤蔓，閃爍着幽光，帶着一種強制性的“牽引”與“束縛”之意，纏向劉葦！並非要立刻毀滅，而是要將其“捕獲”、“帶走”！
內外絕！目標明確！
趙師傅怒吼一聲，不顧一切地揮錘砸向那道卷向劉葦的墨綠“藤蔓”，卻被“藤蔓”上散發的陰寒煞氣直接彈飛，口噴鮮血，重重撞在牆壁上，眼前一黑，幾乎昏死過去。
阿木、孫大膀等人更是連站立的勇氣都已喪失，癱軟在地，只能眼睜睜看着死亡降臨。
劉墨的意識，在黑龍現身、龍吟貫腦、煞氣沖霄的連環沖擊下，如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，被狠狠拋起、砸落！
極致的死亡威脅，混合着對妹妹的守護執念，以及口“石核”在那黑龍貪婪注視下傳來的、近乎本能的憤怒與戰栗，如同最後的催化劑，將他瀕臨潰散的意識，狠狠點燃！
“滾——開——！！！”
一聲並非從喉嚨、而是從他靈魂最深處、從口那“石核”內核、甚至仿佛從血脈源頭那條母河虛影中迸發出的、充滿無盡悲愴與不屈的無聲咆哮，轟然炸響！
與此同時，他體內那幾條灼痛酸麻、瀕臨徹底斷裂的“脈”，在這生死一瞬的極致壓迫下，仿佛被強行貫通！口“石核”深處那最後一絲源自母河與鎮河先祖的悲憫“印記”，如同燃燒的流星，驟然亮起！
不是力量的爆發。
而是一種…共鳴！呼喚！
以自身即將徹底崩碎的“石核”與“脈”爲祭，以血脈中“鎮河”的烙印爲引，向着這片被黑龍煞氣侵蝕的天地，向着腳下這片與流沙河地脈相連的大地，更向着…那深陷河心、被污穢纏繞、此刻似乎也因爲黑龍現身而發出更加急促哀鳴的——
斬妖鉞！
發出最後的、絕望的、也是唯一的——
求救與共赴！
刹那間，時間仿佛凝滯。
祠堂外，昂首咆哮的黑龍，那燃燒着墨綠暗金魂火的巨眼中，第一次閃過一絲清晰的驚疑。
祠堂內，那道卷向劉墨的吞噬光柱，和那道纏向劉葦的束縛“藤蔓”，在觸及劉墨身體表面、觸及劉葦眉心前那層由她自身清澈“涼意”本能形成的微弱屏障的瞬間，竟同時微微一滯！
仿佛劉墨身上那驟然亮起的、微弱卻無比純粹的“鎮河”悲鳴，與劉葦眉心那清澈的“涼意”，產生了一種奇異的、令黑龍煞氣也爲之忌憚的“排斥”反應。
而更遠處，流沙河心，那柄深嵌污穢骸骨中的斬妖鉞，那點即將熄滅的金色“火種”，仿佛聽到了同源血脈最後、最淒厲的呼喚，猛地爆發出前所未有的、決絕的銳芒！
“鏘——！！！”
一聲清越到穿透一切污穢與咆哮、仿佛能斬斷時光的鉞鳴，從河心深處，沖天而起！
一道細微卻凝練到極致、帶着斬斷一切、裁決不臣的純粹金芒，如同逆流而上的流星，撕裂渾濁的河水，穿透濃鬱的煞氣，無視空間的距離，以某種玄之又玄的方式，跨越而至，直接映照在劉墨驟然睜開的、燃燒着最後金紅色澤的瞳孔之中！
也在同一刹那，映入了黑龍那燃燒着墨綠暗金魂火的巨眼深處！
金芒與魂火，隔空對撞！
無聲，卻仿佛在靈魂層面掀起了毀滅的風暴！
劉墨七竅同時迸出血箭，口“石核”發出不堪重負的、仿佛瓷器徹底碎裂的哀鳴，眼前徹底被無盡的金紅與墨綠交織的光芒淹沒…
最後殘存的感知，是妹妹劉葦在昏迷中發出一聲痛苦到極點的嚶嚀，眉心那點清澈“涼意”如同受到最強烈的，驟然內縮、凝聚，化作一顆微不可察、卻仿佛蘊含着某種先天道韻的清澈光點，死死護住了她的神魂核心…
以及，黑龍那充滿驚怒、貪婪、以及一絲莫名悸動的、仿佛要吞噬天地的…
咆哮！
黎明前的黑暗，被金芒、墨綠、血光徹底撕碎。
流沙河在咆哮，祠堂在崩塌，古老的恩怨與嶄新的絕望，在這一刻，轟然對撞。
而結局，無人知曉。
