雨是從午後開始下的。
先是幾滴，試探性地敲在茅草屋頂上，噗噗作響。接着就密了，譁啦啦的，像是有人在天上倒水。林風坐在桌邊練符，聽見雨聲，抬頭看了眼窗外。
灰蒙蒙的一片，雨幕把遠山近樹都罩在了裏面。空氣裏那股泥土的腥味更濃了，混着朱砂的礦物味，有點嗆鼻。
他低下頭，繼續畫。
筆尖在黃紙上遊走，朱砂鋪開，形成復雜的紋路。今天練的是“火球符”——比淨塵符難得多。紋路更繁復，轉折更急，對靈力的承載要求也更高。
他已經畫廢了二十幾張。
不是線條歪了，就是轉折處朱砂堆積，或者交叉點沒處理好。最接近成功的一張，是在注入靈力時，符紙“嗤”一聲冒了股青煙，燒了個小洞。
廢了。
林風放下筆，揉了揉發酸的手腕。桌上攤着一堆廢紙，朱砂罐已經見底了。他打開木匣看了看，空白符紙還剩不到二十張，朱砂最多再用兩天。
材料快用完了。
他嘆了口氣，把廢紙一張張整理好，疊整齊。然後從懷裏掏出那塊執法堂給的玉牌，握在掌心。
溫潤的觸感從指尖傳來。玉牌正面“青雲”二字在燈光下泛着淡淡的光，背面的雲紋復雜精美，像是流動的雲霧。
九折優惠……可他連最便宜的符紙都買不起。
坊市裏最次的黃符紙，一刀（一百張）也要十塊下品靈石。朱砂更貴，品質最差的也要五塊靈石一小罐。他現在手裏一塊靈石都沒有——之前換的那些，修煉用完了；系統裏攢的功德點，也不敢全換靈石。
得想辦法弄點靈石。
林風把玉牌收好，站起身走到窗邊。雨還在下，屋檐掛起了水簾，譁譁地流到地上，濺起一朵朵水花。院子裏積了水，渾濁的，漂着幾片落葉。
他看着雨，看了很久。
然後轉身回到桌邊，從懷裏掏出最後一顆青鸞果。
果子青翠欲滴，在昏暗的光線裏泛着溫潤的光。內部的紋路緩緩流轉，像有生命一樣。他盯着果子看了片刻，咬了一小口。
果肉清甜，汁液滑入喉嚨。那股清涼的氣流再次沖上腦門，疲憊感一掃而空，感知變得格外敏銳。
他能“聽”見雨滴打在屋頂每一片茅草上的聲音，能“看”見院子裏積水中每一圈漣漪的擴散，甚至能感覺到遠處……執事堂裏，墨衡長老正在看書，翻頁的聲音很輕。
感知範圍又擴大了。
林風閉上眼睛，將全部心神集中在桌面的符紙上。在他的感知裏，那些朱砂紋路不再只是紅色的線條，而是一條條發光的“河道”。河道有寬有窄，有深有淺，縱橫交錯，構成復雜的網絡。
而剛才畫廢的那張火球符，在某處轉折的地方，河道“堵”了。朱砂堆積得太厚，靈力流到那裏就過不去，淤積，發熱，最後把符紙燒穿了。
問題在這兒。
他睜開眼睛，鋪開一張新紙，提起筆。
這一次，他蘸的朱砂很少，調得很稀。筆尖輕觸紙面，手腕懸空，以極慢的速度畫下第一道紋路。
不是“畫”，是“寫”。
像是在用筆尖走路，每一步都穩，每一步都準。到轉折處時，他手腕微微一提，筆尖輕輕一轉——朱砂均勻鋪開，沒有堆積。
第二道，第三道……
他畫得很慢，慢得像是在雕刻。每一筆都全神貫注，眼睛盯着筆尖，呼吸幾乎停止。窗外的雨聲漸漸遠了，桌上的燈光漸漸暗了，整個世界只剩下筆尖與紙面摩擦的細微聲響。
當最後一筆落下時，他長長吐出一口氣。
這張火球符，成了。
紋路流暢，轉折圓潤，交叉點幹淨利落。雖然朱砂因爲調得太稀，顏色顯得有些淡，但結構是完美的。
林風放下筆，拿起符紙，仔細看了看。
然後他注入一絲靈力——很微弱的一絲，比試探時還要微弱。
符紙“嗡”地一聲輕響，表面的朱砂紋路瞬間亮起紅光，像燒紅的鐵絲。紅光持續了三息，才漸漸黯淡下去。
沒有冒煙，沒有燒穿。
成了。
真正的火球符，成了。
雖然因爲注入的靈力太少，沒能激發成火球，但符紋本身已經通過了檢驗。只要注入足夠的靈力，這張符就能用。
林風握着符紙，手有點抖。
不是累的，是激動的。
他小心翼翼地把符紙放在桌上最平整的地方，然後看着它，看了很久。窗外的雨不知什麼時候小了，變成淅淅瀝瀝的毛毛雨。天色暗了下來，屋裏需要點燈了。
但他沒動。
就這麼坐着，看着那張符紙，像是在看什麼稀世珍寶。
直到肚子咕嚕叫了一聲，他才回過神。
餓了。
他從桌邊站起來，腿有點麻。走到灶台邊，從陶罐裏舀了瓢冷水，咕咚咕咚灌下去。涼水壓了壓餓勁，但沒完全解決。
他看了眼米缸——空了。昨天煮完最後一頓粥，就徹底沒糧了。
得想辦法弄點吃的。
林風推開門走出去。雨已經停了，但天色徹底黑了。星星被雲層擋着，只有幾顆特別亮的，從雲縫裏漏出來一點光。
他沿着村道往李寡婦家走。
路上沒什麼人，雨後泥濘，大家都早早回了家。只有幾戶人家的窗口還亮着燈，昏黃的光從窗紙透出來，在溼漉漉的地面上投出模糊的光斑。
走到李寡婦家院外時，他聽見裏頭有說話聲。
是小虎的聲音，帶着哭腔：“娘，我餓……”
“乖，再忍忍。”李寡婦的聲音很輕，“明天娘去借點米，給你煮粥喝。”
林風站在院外，腳步頓住了。
他低頭看了看自己空空的手，又抬頭看了看那扇透出燈光的窗。猶豫了片刻，轉身往回走。
走到村口古槐樹下時，他忽然想起什麼，拐進了旁邊的小巷。
巷子盡頭有間破廟，供的是山神。廟很小，只有一間正殿，平時沒什麼香火，只有逢年過節村裏人才會來拜拜。老陳頭活着時帶他來過幾次，說山神廟後頭有棵野棗樹，秋天會結果。
現在是夏天，沒棗。
但林風記得，廟牆角長着幾叢野莧菜。老陳頭說過，那東西嫩的時候能當野菜吃，雖然有點澀，但能填肚子。
他摸黑走到廟後，借着微弱的星光，果然看見那幾叢野莧菜。雨後長得格外茂盛，葉片肥厚，綠油油的。
他蹲下身，摘了一大把。嫩葉嫩莖都要，老的就不要了。摘完用衣襟兜着，沉甸甸的。
正要起身離開，耳朵忽然捕捉到一絲異常的聲響。
不是蟲鳴，不是風聲，是……腳步聲。
很輕，很快，從廟前那條路經過。不止一個人，至少三個。腳步放得很輕，但雨後泥濘，還是能聽出“噗嗤噗嗤”的悶響。
林風立刻蹲低身子，藏在廟牆的陰影裏。
腳步聲越來越近，在廟前停住了。
“就是這兒？”一個陌生的聲音，粗啞，帶着口音。
“沒錯。”另一個聲音回答，“王管事說了，那小子就住這村裏。先摸清情況，等夜深了再動手。”
林風心裏一緊。
黑風寨的人？這麼快就來了？
“媽的，爲了那批貨，折了兩個兄弟。”第三個聲音啐了一口，“這次非得把那小子剝皮抽筋不可。”
“小聲點！”第一個聲音呵斥，“這村裏有青雲宗的人，別打草驚蛇。”
腳步聲又響起來，漸漸往村子深處去了。
林風蹲在陰影裏，屏住呼吸，直到腳步聲完全消失，又等了一炷香時間，才慢慢站起身。
腿有點麻，手心全是汗。
他抱着那兜野莧菜，快步往家走。一邊走，一邊在腦子裏飛快地盤算。
三個人。都是黑風寨的亡命徒。他們要摸清情況，等夜深了動手。
不能讓他們得逞。
但怎麼阻止？硬碰硬肯定不行。他現在才煉氣一層，火球符雖然畫成了，但還沒實戰過。而且對方有三個人，都是刀口舔血的狠角色。
得找幫手。
墨衡長老？
可長老住在執事堂，離村子有一段距離。而且對方說了“別打草驚蛇”，如果他現在去找長老，很可能會被那些人發現。
怎麼辦？
林風回到家，關上門，背靠着門板，大口喘氣。
懷裏那兜野莧菜散發着青澀的草味，混着泥土的腥氣。他走到桌邊，把野菜倒在桌上，然後點亮油燈。
昏黃的光暈散開，照亮了那張剛剛畫成的火球符。
符紙在燈光下泛着淡淡的黃光，朱砂紋路像一條條暗紅色的血管，靜靜地躺在紙上。
林風盯着符紙，看了很久。
然後他伸出手，拿起符紙，握在掌心。
很輕，很薄，但有種沉甸甸的分量。這不是一張普通的紙，這是武器——是他現在唯一能用的武器。
他把符紙揣進懷裏，貼身放着。
然後他走到灶台邊，生了火，燒水。水開了，他把野莧菜洗幹淨，扔進鍋裏煮。沒有油，沒有鹽，就是清水煮野菜。
煮好了，盛了一碗。湯是綠色的，飄着幾片菜葉。他吹了吹，小口小口地喝。
很澀，很苦，但能填肚子。
他喝得很慢，一邊喝，一邊聽着外面的動靜。
雨已經完全停了，夜很靜。蟲鳴又響了起來，此起彼伏，像在開音樂會。遠處傳來幾聲狗吠，很快又沉寂下去。
一切都很正常。
但林風知道，不正常。
那三個人還在村裏，在某個角落藏着，像三條毒蛇，等着時機。
他喝完野菜湯，把碗洗幹淨，放回灶台。然後走到床邊坐下，閉上眼睛，開始修煉。
這次他吸收的不是空氣中的光點，而是懷裏那塊幾乎耗盡的靈玉。
靈玉已經變得渾濁，內部的雲霧幾乎看不見了。但還剩最後一點靈氣，很精純，很柔和。
他握着靈玉，引導那股清涼的氣流進入體內。
靈力沿着優化路線運行，很順暢，幾乎感覺不到阻力。運行一個周天，歸入丹田時，丹田裏的光團明顯亮了一截。
【靈力儲備：33/100標準單位。】
一塊幾乎耗盡的靈玉，還能漲4單位。如果是完整的靈玉……
林風搖搖頭，不再想。
他把靈玉收好，又掏出那顆青鸞果——只剩半個了。他咬了一小口，清涼的氣流再次沖上腦門，感知變得更加敏銳。
他能“看”見整個村子的輪廓，每間屋子的位置，每條小道的走向。能“聽”見更遠處，村東頭那三人正在低聲商量着什麼，聲音壓得很低，但逃不過他的感知。
“……那小子住在村西頭，最破的那間屋子。”
“就他一個人？”
“嗯。聽說是個孤兒，靠采藥爲生。”
“媽的，一個采藥的，能把張大哥弄死？”
“王管事說，那小子可能有點門道。讓咱們小心點。”
“再門道也是個毛頭小子。等會兒我打頭陣，你倆左右包抄，直接……”
後面的話聽不清了，聲音壓得更低。
林風睜開眼睛，眼裏有冷光。
打頭陣，左右包抄……還真是標準的圍攻戰術。
他站起身，走到桌邊，從木匣裏取出最後幾張空白符紙，還有那罐見底的朱砂。
時間不多了。
他鋪開紙，提起筆，蘸了最後一點朱砂——調得很稀，像水一樣。
然後他開始畫符。
不是火球符，是淨塵符——最簡單的，最快的。手腕懸空，筆尖飛舞，朱砂在黃紙上迅速鋪開，形成七道基礎紋路。
一張，兩張，三張……
他畫得很快，幾乎是憑着肌肉記憶。眼睛不看紙，只看筆尖；呼吸不亂，心跳不慌。每一張都是同樣的紋路，同樣的結構，同樣的……完美。
到第五張時，朱砂用完了。
他放下筆，拿起那五張淨塵符，一張張注入靈力測試。
第一張，白光持續兩息。
第二張，兩息半。
第三張，三息。
第四張，三息半。
第五張，四息。
一張比一張好。
不是紋路更完美——它們幾乎一模一樣。是注入靈力時的手感更準了，對符紋的理解更深了，操控更精了。
他把五張符紙收好，揣進懷裏。
然後他吹熄油燈，屋裏陷入黑暗。
只有窗紙透進來一點點星光，勉強能看見家具的輪廓。他走到門後，透過門縫往外看。
院子裏空蕩蕩的，只有積水反射着微弱的星光。籬笆外的小道也是空的，沒有人影。
但林風知道，他們快來了。
他能感覺到，那三人正在朝這邊移動，很慢，很謹慎。距離大概還有兩百步。
他推開門，悄無聲息地走出去。
雨後的夜晚很涼，風一吹，溼透的衣服貼在身上，冷颼颼的。他貼着牆根走，繞到屋子後面，爬上一棵老槐樹。
這棵樹他太熟了。小時候常爬，哪個枝杈能承重，哪個角度能看到什麼，一清二楚。他找了個枝葉茂密的位置藏好，既能看見院門，又不容易被發現。
剛藏好，那三人就到了。
從村東頭的小道摸過來，像三道影子，悄無聲息。領頭的那個身材魁梧，手裏提着一把厚背砍刀。左右兩個瘦些，一個拿短劍，一個拿鐵尺。
三人在院門外停住，交換了個眼神。
魁梧漢子打了個手勢，左右兩人立刻分開，一左一右包抄到屋子兩側。他自己則走到院門前，輕輕一推——
門沒閂，吱呀一聲開了。
漢子愣了一下，顯然沒料到這麼順利。他猶豫了一下，還是邁步走了進去。
院子裏空無一人。
屋門開着，黑漆漆的，像一張張開的嘴。
漢子握緊砍刀，小心翼翼地往裏走。走到屋門口時，他停了下來，側耳聽了一會兒——裏面沒有動靜。
他咬了咬牙，一腳踹開門，沖了進去。
幾乎同時，左右兩側的窗戶也被撞開，另外兩人翻窗而入。
屋裏空空如也。
只有一張床，一張桌子，一個灶台。桌上攤着幾張廢紙，牆角堆着些雜物。床上被褥疊得整齊，但沒有人。
“媽的，人呢？”拿短劍的那個罵道。
魁梧漢子臉色鐵青，走到桌邊，拿起一張廢紙看了看——是畫廢的符紙，朱砂紋路歪歪扭扭。
“符師？”他皺起眉，“一個采藥的小子，怎麼會畫符？”
“大哥，你看這個。”拿鐵尺的那個從牆角撿起木匣，打開看了看，“空的，都用完了。”
三人面面相覷。
就在這時，屋外忽然傳來“啪”一聲輕響。
像是有什麼東西掉在地上。
“誰？！”魁梧漢子猛地轉身，沖了出去。
左右兩人也緊隨其後。
院子裏還是空無一人。只有地上多了一張黃紙符，在月光下泛着淡淡的光。
魁梧漢子撿起符紙，仔細看了看——是最基礎的淨塵符，紋路很粗糙，像是新手畫的。
“故弄玄虛。”他冷笑一聲，把符紙撕成兩半，扔在地上。
但就在符紙被撕開的瞬間，一股無形的波動擴散開來。
很微弱，幾乎感覺不到。但院子裏的灰塵、落葉、積水……所有細小的東西，都微微震了一下。
然後，三人同時打了個噴嚏。
“阿嚏！”
“阿嚏！”
“阿——嚏！”
三個噴嚏幾乎同時響起，在寂靜的夜裏格外突兀。
魁梧漢子臉色變了：“不好，中計了！”
他話音未落，第二張符紙從屋頂飄了下來，慢悠悠的，像一片落葉。
這次是火球符。
符紙在半空中“轟”一聲燃起，化作一團拳頭大小的火球，直撲魁梧漢子的面門。
“小心！”左右兩人同時驚呼。
魁梧漢子反應極快，側身躲過。火球擦着他的肩膀飛過去，撞在院牆上，“砰”一聲炸開，火星四濺。
但還沒完。
第三張，第四張，第五張……五張淨塵符從不同方向同時飄來，在三人頭頂“嗡”地一聲同時激發。
五層無形的波動疊加，形成一股強大的斥力。
院子裏所有的灰塵、落葉、積水，甚至三人衣服上的泥土，都被這股力量猛地推開，“譁啦”一聲全甩到了院牆外。
三人被震得踉蹌後退，眼睛被灰塵迷得睜不開。
就在這一瞬間，一道黑影從屋頂躍下。
是林風。
他手裏沒有刀，沒有劍，只有一張符——最後一張火球符。
符紙在他指尖燃起，化作一團比剛才更大的火球，熾熱明亮，把整個院子照得如同白晝。
火球沒有飛出去。
林風握着它，像握着一顆小太陽，一步一步朝那三人走去。
火光映在他臉上，少年的面容在光影裏顯得很平靜，平靜得有些可怕。
“誰派你們來的？”他問，聲音很輕。
魁梧漢子抹了把臉上的灰，盯着林風手裏的火球，眼神驚疑不定：“你……你到底是誰？”
“我問，誰派你們來的。”林風又走近一步。
火球的熱浪撲面而來，烤得三人臉上發燙。
“是、是王管事……”拿短劍的那個先扛不住了，“他讓我們來……來抓你回去……”
“爲什麼？”
“那批貨……執法堂收走了。”魁梧漢子咬牙，“王管事說，都是因爲你。只要抓到你，就能跟青雲宗談條件……”
林風點點頭，明白了。
他把手裏的火球往前一送——
三人同時閉上眼睛，等待死亡的降臨。
但火球沒有砸過來。
它停在半空，緩緩旋轉，然後“噗”一聲熄滅了。
只剩一縷青煙，嫋嫋升起。
林風收回手，看着他們：“回去告訴王管事，東西是我報的信，人是我放走的。想報仇，沖我來。”
他頓了頓，聲音冷下來：“但要是敢動村裏人一根汗毛……我會讓他知道，什麼叫後悔。”
三人愣住了。
他們看着林風，看着這個只有十五六歲的少年，看着他那雙在黑暗裏亮得像星的眼睛。
良久，魁梧漢子才開口：“你……不殺我們？”
“滾。”林風只說了一個字。
三人對視一眼，轉身就跑。翻過籬笆，跌跌撞撞地消失在夜色裏。
林風站在原地，看着他們消失的方向，很久沒動。
直到遠處傳來雞鳴——天快亮了。
他長長吐出一口氣，這口氣很濁，帶着疲憊和某種說不出的解脫。
然後他轉身回屋，關上門，背靠着門板，慢慢滑坐到地上。
懷裏，最後一張火球符已經用掉了。五張淨塵符也用掉了。木匣空了，朱砂沒了，符紙用完了。
但他還活着。
村裏人也還活着。
這就夠了。
他閉上眼睛，靠在門板上，漸漸睡去。
窗外的天色，漸漸亮了起來。
