日子像溪水一樣，不緊不慢地淌過去。
林風每天天不亮就起，先練一個時辰的凝水訣和金光符——這是墨衡長老定的規矩，說晨起靈氣清冽，適合練水、金屬性的法術。然後畫符，從淨塵符到火球符，再到土盾符、輕身符，十二種基礎符籙輪着練，每樣至少畫十張。
畫廢的紙疊起來有半人高了。朱砂罐見了底，又用功德點兌換了一罐——這次換了品質好一點的，花了5點。符紙也兌換了新的，同樣是5點。
功德點還剩14點，他沒敢再動。
修煉也沒停。引氣丹還剩六粒，他每隔三天吃一粒，配合靈石修煉。丹田裏的光團已經漲到了饅頭大小，旋轉時帶起的靈力波動，連他自己都能清晰感覺到。
【靈力儲備：73/100標準單位。】
還差27點。按現在的速度，最多再有半個月，就能突破到煉氣二層。
但林風不敢鬆勁兒。墨衡長老昨天說了，黑風寨那邊有動靜——王管事似乎離開了老巢，行蹤不明。執法堂還在追查，但暫時沒線索。
這意味着，危險可能隨時會來。
這天午後，林風照常去執事堂。
走到半路，遇見了王虎——王執事的那個侄兒。王虎帶着兩個跟班，正從坊市方向回來，手裏拎着酒壺，腳步虛浮，看樣子是喝多了。
看見林風，王虎腳步一頓，臉色沉了下來。
“喲，這不是咱們的‘天才’嗎？”王虎陰陽怪氣地開口，酒氣撲面而來，“這麼用功，是要在三個月後的外門小比上一鳴驚人？”
林風沒理他，側身讓開，繼續往前走。
“站住！”王虎攔在他面前，“我跟你說話呢，聾了？”
林風停下腳步，抬眼看他：“有事？”
王虎被他平靜的眼神看得心裏發毛，但酒勁兒上涌，壯了膽子：“我聽說，你最近跟墨衡長老走得很近啊。怎麼，覺得自己抱上大腿了？”
“與你無關。”林風說。
“無關？”王虎冷笑，“我叔說了，你這種朽木靈根，再怎麼折騰也是白費。識相的話，早點滾出宗門，省得到時候丟人現眼。”
林風沒說話，只是看着他。
那眼神太靜了，靜得像深潭的水，看不出情緒。王虎被他看得渾身不自在，下意識後退了半步。
“讓開。”林風說。
聲音不大，但帶着某種不容置疑的意味。王虎咬了咬牙，最終還是側身讓開了。林風從他身邊走過，腳步很穩，沒回頭。
走出很遠，還能聽見王虎在身後罵罵咧咧的聲音。
林風沒往心裏去。這種人，不值得費神。
到執事堂時，墨衡長老不在。只有王執事在整理賬冊，看見林風進來，眼皮都沒抬一下。
“長老呢？”林風問。
“出去了。”王執事頭也不抬，“有事說事，沒事出去。”
“什麼時候回來？”
“我怎麼知道？”王執事終於抬起頭，眼神陰鷙，“你以爲長老是你家仆人，隨時在屋裏等着你？”
林風沉默了一下，轉身要走。
“等等。”王執事叫住他，從桌後走出來，上下打量了他幾眼，“我聽說，你最近符籙練得不錯？”
林風沒接話。
“正好。”王執事從袖中掏出一張清單，遞給林風，“宗門需要一批淨塵符，外門弟子每人都要交十張。你既然練得好，就多交點兒——二十張吧。三天後交上來。”
林風接過清單。確實是宗門的正式文書，蓋着外門事務堂的印。上面寫着，因宗門大典在即，需清掃各處殿宇，特命外門弟子每人上交淨塵符十張。
但別的弟子都是十張，到他這兒就成了二十張。
“爲什麼我要多交？”林風問。
“爲什麼？”王執事冷笑，“你不是能耐嗎？能者多勞，懂不懂？”
林風看着清單，又看看王執事，明白了。
這是在刁難他。二十張淨塵符，就算他現在熟練了，一天最多也只能畫十五張左右，還得保證成功率。三天時間，要完成二十張，意味着他得把大部分時間都花在這上面，修煉和學其他東西都得耽擱。
“怎麼，有意見？”王執事盯着他，“這可是宗門的任務，完不成的話……後果你知道的。”
林風收起清單：“知道了。”
他轉身離開執事堂。
回到家，關上門。他走到桌邊坐下，拿出那張清單，又看了看。
二十張淨塵符，三天時間。
不是不能完成，但會很吃力。而且這明顯是王執事故意的，就是要占用他的時間，拖慢他的修煉進度。
怎麼辦？
硬扛？三天不吃不喝，全力畫符，應該能畫出來。但那樣的話，修煉肯定要停，實戰練習也得停。距離外門小比只剩一個半月了，他耽誤不起。
不扛？完不成宗門任務，王執事就有理由處罰他，輕則扣資源，重則逐出外門——雖然不太可能，但麻煩肯定少不了。
林風盯着清單看了很久，忽然笑了。
他想起老陳頭說過的一句話：“山裏人過日子，不能光會硬扛，還得會繞。”
對，繞。
他鋪開一張符紙，提起筆，蘸了朱砂。
但沒有立刻畫。而是閉上眼睛，在腦子裏反復回憶淨塵符的紋路結構——每一筆的角度，每一道的轉折，每一個交叉點的處理。
他已經畫過上百張淨塵符了。熟到閉着眼睛都能畫出來。
他睜開眼，落筆。
這一次，他畫得極快。手腕懸空，筆尖飛舞，朱砂在紙上迅速鋪開，形成七道流暢的紋路。從起筆到收筆，不到三息時間。
符成。
他注入一絲靈力測試——符紙“嗡”地一聲輕響，白光持續三息半。
成了。而且質量比平時畫的還好。
林風放下筆，明白了。
之前他畫符，總想着“完美”，每一筆都小心翼翼，生怕出錯。但淨塵符對他來說已經太簡單了，簡單到不需要思考，肌肉記憶就夠了。
而當他放棄思考，全憑感覺去畫時，反而畫得更快、更好。
他重新鋪開一張紙。
這一次，他連眼睛都沒看紙。手腕懸空，筆尖輕觸紙面，全憑感覺走。朱砂鋪開，紋路成形，一氣呵成。
注入靈力——白光四息。
更好。
林風眼睛亮了。
他一張接一張地畫。不思考，不猶豫，全憑感覺。手腕像上了發條，穩定而迅速。筆尖在紙上跳躍，像在跳舞。
一張，兩張，三張……到第十張時，他只用了半炷香時間。
十張符紙攤在桌上，每一張都紋路完整，符效穩定。最差的一張白光也有三息半，最好的一張達到了四息半。
效率提升了五倍。
林風停下手，看着桌上那十張符紙，心裏涌起一股奇妙的明悟。
原來，修行不光是“苦練”，還有“巧練”。當你對一個東西熟悉到骨子裏時，就該放手讓身體自己去做了。思考反而會成爲束縛。
他收起那十張符紙，又鋪開新紙，繼續畫。
這次他一邊畫，一邊分出一部分心神，在腦子裏模擬金光符的紋路——淨塵符太簡單了，簡單到可以“一心二用”。
手腕在畫淨塵符，腦子在記金光符。
很奇妙的感覺。像是身體和意識分成了兩個部分，各自工作，互不幹擾。但又能隨時切換，隨時協調。
到第二十張時，天色已經暗了下來。
林風放下筆，揉了揉手腕。二十張淨塵符，整整齊齊碼在桌上，每張都合格，甚至有幾張超常發揮。
他只用了兩個時辰。
比預想的快得多。
他把符紙收好，然後從懷裏掏出一塊靈石，握在掌心，開始修煉。
這一次，他沒急着吸收。而是先內視丹田，觀察光團的旋轉節奏。然後調動一絲靈力，沿着優化路線運行，同時在心裏模擬金光符的紋路——不是模擬一道，是同時模擬三道。
三道金光符的紋路，在腦子裏同時展開，交錯，重疊。
很難。三道紋路各不相同，結構復雜，彼此幹擾。他試了三次，都失敗了。不是這道斷了，就是那道亂了。
但他沒放棄。
第四次，他放慢速度。不再追求“同時”，而是讓三道紋路錯開節奏，像三股不同步的溪流，各自流淌，但最終匯入同一個終點。
成了。
三道金光符的紋路在腦海裏同時成型，清晰而穩定。
而與此同時，丹田裏的光團旋轉速度加快了一絲，吸收靈氣的效率也提升了一絲。
【進入分心多用狀態。靈力操控精度大幅提升。】
【靈力儲備：75/100標準單位。】
系統的提示音響起。
林風睜開眼，長長吐出一口氣。
這口氣很清，帶着金屬般的銳利和某種說不出的靈動。
他站起身，活動了一下手腳。然後走到灶台邊，生火煮野菜——今天摘的，嫩葉嫩莖，雖然還是沒油沒鹽，但至少新鮮。
煮野菜的時候，他也沒閒着。一邊看火，一邊在腦子裏模擬輕身符的紋路——現在可以同時模擬四道了。
很吃力，但能堅持。
吃完飯，天已經全黑了。他點上油燈，繼續畫符——不是淨塵符，是金光符。
有了下午的領悟，他畫金光符的速度也快了不少。雖然還是會失敗，但成功率從兩成提升到了四成。而且成功的那些，符效都比之前好。
畫到第十張時，他停下手。
夠了。今天收獲已經很大了。
他吹熄油燈，躺到床上。在黑暗裏，他閉上眼睛，但沒有立刻睡去。而是在腦子裏復盤今天的一切——王虎的挑釁，王執事的刁難，畫符時的領悟，修煉時的突破。
然後他想起了黑風寨，想起了那個行蹤不明的王管事。
危險還在暗處，像潛伏的毒蛇，不知道什麼時候會咬出來。
但他不怕。
他翻了個身，面朝牆壁。懷裏，那塊墨衡長老給的玉佩貼着胸口，微微發燙。還有二十張淨塵符，整整齊齊地包在布裏，放在枕邊。
明天，明天他就能交任務了。而且只用了一天時間，剩下的兩天，他可以專心修煉，專心練符，專心準備外門小比。
王執事的刁難，反而成了他突破的契機。
這大概就是老陳頭說的“繞”吧——不硬扛，不抱怨，換個思路，壞事也能變成好事。
他想着想着，漸漸睡去。
窗外的蟲鳴一陣陣傳來，像是夜的呼吸。
第二天一早，林風就去執事堂交了符紙。
王執事看見那二十張淨塵符，愣了一下，臉色變得很難看。他一張張檢查，注入靈力測試——每張都合格，有幾張甚至超常。
“你……一夜之間畫的？”王執事不敢相信。
“兩天。”林風說，“昨天和今天。”
王執事盯着他看了很久，眼神復雜。最後揮揮手：“行了，任務完成。你可以走了。”
林風行了一禮，轉身離開。
走出執事堂時，他遇見了墨衡長老。長老剛從外面回來，風塵仆仆的，看見林風，點點頭：“你來得正好。跟我來。”
林風跟着長老進了內室。
內室很簡樸，一張床，一張桌，一個書架。長老從懷裏掏出一張地圖，鋪在桌上。
“這是黑風寨的老巢。”長老指着地圖上一處標紅的地方，“在青牛山西北三百裏外，地勢險要，易守難攻。執法堂已經盯上那裏了，但暫時還沒動手。”
他頓了頓，看着林風：“王管事確實離開了老巢。據線報，他可能往咱們這邊來了。”
林風心裏一緊：“沖我來的？”
“不一定。”長老搖頭，“但他這個時候離開老巢，肯定有目的。你要小心。”
“弟子明白。”
長老收起地圖，又從書架裏取出一本冊子，遞給林風：“這是我早年遊歷時收集的一些實戰技巧。裏面有應對偷襲、埋伏、圍攻的各種方法，你有空看看。”
林風接過冊子。冊子很薄，但紙張厚實，上面的字跡有些潦草，顯然是隨手記錄的。
“多謝長老。”
“先別謝。”長老擺擺手，“外門小比還有一個半月。這段時間，你除了修煉和畫符，每天加練一個時辰實戰——我親自陪你。”
林風眼睛一亮：“是！”
接下來的日子，林風過得更充實了。
每天天不亮就起，練法術，畫符籙，然後去執事堂跟墨衡長老對練。長老很嚴格，出手不留情，林風身上每天都會添新傷。但進步也是實實在在的——反應更快了，應變更靈活了，對靈力的操控也更精細了。
功德點又攢到了20點，他沒動。
靈石還剩下七十多塊，他每隔三天用一塊，配合引氣丹修煉。丹田裏的光團一天天變大，旋轉的速度也越來越快。
【靈力儲備：89/100標準單位。】
還差11點。
這天午後，林風正在家畫符，忽然聽見門外有動靜。
不是敲門，是窸窸窣窣的聲音，像有人在撥弄門閂。他放下筆，悄無聲息地走到門後，透過門縫往外看。
院子裏站着一個人。
不是黑風寨的人，也不是王執事或王虎。是個陌生人——三十來歲，穿着普通的粗布衣裳，手裏拎着個布包，看起來像個走村串戶的貨郎。
但林風一眼就看出來，這人不對勁。
腳步太穩了，穩得像釘在地上的木樁。眼神太銳了，銳得像刀尖。而且他撥弄門閂的手法很專業，輕輕一撥，門閂就鬆了。
是個練家子。
林風屏住呼吸，從懷裏掏出一張金光符，握在掌心。
那人推開門，走了進來。
屋裏很暗，只有窗紙透進來一點光。他站在門口，眼睛適應了一會兒黑暗，才看清屋裏的陳設。
然後他看見了林風。
兩人對視了一瞬間。
那人咧嘴一笑：“小兄弟，別緊張。我是路過的貨郎，討口水喝。”
聲音很普通，但林風聽出了一絲隱藏的沙啞——是刻意壓低的。
“水在缸裏。”林風說，沒動。
那人點點頭，走到水缸邊，舀了一瓢水，仰頭喝下去。喝水的動作很自然，但林風注意到，他的眼睛一直在屋裏掃視，像在找什麼東西。
“小兄弟一個人住？”那人放下瓢，擦了擦嘴。
“嗯。”
“父母呢？”
“死了。”
“哦。”那人點點頭，“那挺不容易的。”
他走到桌邊，看着桌上攤開的符紙和朱砂：“小兄弟會畫符？”
“會一點。”
“厲害。”那人嘖嘖兩聲，“我走南闖北這麼多年，見過的符師可不多。小兄弟師承何處？”
“自學的。”林風說。
那人笑了笑，沒再追問。他從布包裏掏出幾樣小玩意兒——梳子，鏡子，針線包，擺在桌上：“小兄弟看看，有沒有需要的？價錢好說。”
林風搖頭：“沒錢。”
“沒錢沒關系。”那人湊近了些，壓低聲音，“小兄弟要是願意，可以拿東西換——比如……符籙？”
林風心裏一凜。
來了。
他面上不動聲色：“我畫的符不值錢。”
“值不值錢，得看人。”那人盯着他，“有些人眼裏，一張好符，比黃金還貴重。”
他頓了頓，聲音更低了：“比如……黑風寨的王管事，就對符籙很感興趣。”
林風握着金光符的手緊了緊。
那人察覺到了他的緊張，笑了笑：“別怕，我不是黑風寨的人。只是……幫人帶個話。”
“什麼話？”
“王管事想見你。”那人說，“明天午時，後山鷹嘴岩。一個人來。”
“如果我不去呢？”
那人聳聳肩：“那就不好說了。王管事那個人……脾氣不太好。他要是親自來請，場面可能就不太好看。”
他拍了拍林風的肩：“小兄弟，我勸你還是去一趟。有些事情，說開了，對大家都好。”
說完，他轉身走了。走到門口時，又回頭看了林風一眼，咧嘴一笑：“別忘了，明天午時，鷹嘴岩。”
門重新關上。
林風站在屋裏，手裏握着那張金光符，掌心全是汗。
王管事……終於來了。
而且選在鷹嘴岩——他第一次采到蛇涎草的地方，也是他第一次“跳崖”的地方。
那地方太險，太偏，太適合動手。
去，還是不去？
林風走到桌邊坐下，盯着桌上的符紙看了很久。
然後他笑了。
去。
爲什麼不去？
該來的總會來。躲是躲不掉的。
他鋪開一張新紙，提起筆，蘸了朱砂。
這一次，他畫的不是淨塵符，也不是金光符。
是“爆炎符”——《基礎符籙圖解》裏攻擊力最強的符籙，也是紋路最復雜、最危險的一種。墨衡長老說過，沒到煉氣三層，最好不要嚐試。
但林風想試試。
手腕懸空，筆尖輕觸紙面。
第一筆落下時，他就感覺到了不同——朱砂在紙上鋪開的觸感更“烈”，像是燒紅的鐵水。手腕需要更穩，力道需要更均勻，靈力在筆尖的流動需要更精準。
他畫得很慢。
慢得像是在走鋼絲。每一筆都全神貫注，額頭很快滲出汗珠。窗外傳來鳥鳴，遠處傳來狗吠，但他都聽不見了。整個世界只剩下筆尖與紙面摩擦的細微聲響，還有自己越來越快的心跳。
畫到一半時，問題來了。
那是一個火焰狀的紋路，要求“烈而不狂，燃而不爆”。他試了三次，前兩次力道太輕，紋路虛浮；第三次力道太重，紙面“嗤”一聲冒了股青煙。
廢了。
他放下筆，閉上眼睛，在腦子裏反復模擬那個紋路。
手腕的角度，筆尖的壓力，朱砂的濃淡，靈力輸出的節奏……一點一點調整。
第四次，他睜開眼，重新提筆。
手腕懸停，筆尖輕觸紙面，在紋路成型的瞬間，手腕極細微地一抖——力道剛好，角度剛好，朱砂均勻鋪開，紙面完好無損。
成了。
他鬆了口氣，繼續畫。
後半程順利了許多。當最後一筆落下時，符紙“嗡”地一聲輕響，表面泛起一層熾熱的紅光，像燒紅的炭。
爆炎符，成了。
雖然因爲材料太差，威力會打折扣，但結構是完整的，符韻是清晰的。
林風放下筆，拿起符紙，仔細看了看。然後他注入一絲靈力——
紅光暴漲。
整張符紙像是要燃燒起來，熾熱的氣浪撲面而來。符紙表面的朱砂紋路在紅光裏瘋狂顫動，發出低沉的轟鳴，像是火山在蘇醒。
成了。
真正的爆炎符，成了。
林風把符紙收好，貼身放着。然後他看了眼窗外，天色已經暗了下來。
明天午時，鷹嘴岩。
他深吸一口氣，吹熄油燈，躺到床上。
在黑暗裏，他閉上眼睛，但沒有睡。而是在腦子裏反復模擬明天的場景——地形，路線，可能遇到的狀況，該怎麼應對。
一遍，兩遍，三遍……
直到遠處傳來雞鳴，天快亮了。
他睜開眼，眼裏有光。
該來的，就來吧。
