夜色像一塊慢慢壓下來的幕布，把劍鋒村罩在一片安靜裏。
村口的大槐樹下，剛才那場對峙留下的緊張氣息還沒完全散去。孩子們被大人拽回家，街上漸漸恢復了冷清，只剩幾盞昏黃的油燈在窗後搖曳。
沈硯跟着凌風、阿虎一起往村裏走。
“沈兄弟。”阿虎突然開口，“你剛才，膽子挺大。”
“我只是比較會說。”沈硯笑了笑，“真要打起來，我第一個跑。”
“能說也是本事。”阿虎搖頭，“換個人上去，腿都軟了。”
“我就不會。”凌風插嘴，“我會沖上去砍——”
“你沖上去，就會被砍。”沈硯淡淡地說。
“你怎麼老打擊我？”凌風不服氣。
“打擊你是爲了讓你活久一點。”沈硯說，“你以後要當劍修，總得先活到能拿真劍的年紀。”
凌風張了張嘴，最終還是沒反駁。
阿虎看了沈硯一眼，眼神裏多了幾分鄭重：“沈兄弟，你是個聰明人。今天這事，多虧你了。”
“我只是說了幾句話。”沈硯搖頭，“真正守住村口的，是你們。”
“話也不是誰都敢說的。”阿虎頓了頓，“今晚去我家吃飯？我讓你嫂子給你弄點好酒。”
“我不會喝酒。”沈硯說。
“不會喝可以學。”阿虎笑，“男人哪有不會喝酒的。”
“我還是個讀書人。”沈硯一本正經。
“讀書人就不用喝酒？”阿虎瞪了他一眼，“走！”
凌風在旁邊聽得直樂：“沈硯，你跑不掉的。”
沈硯：“……”
他突然有點後悔剛才逞一時口舌之快。
不過，他也知道——和阿虎打好關系，對他接下來的計劃，是有好處的。
阿虎家在村子中段，是一座比普通人家稍微大一點的木屋。院子裏擺着幾張舊桌椅，牆角堆着柴火。屋裏燈光明亮，一個中年婦人正忙着炒菜，聽到動靜探出頭來：“回來了？”
“回來了。”阿虎把獵叉靠在牆上，“今天多虧了沈兄弟。”
“就是你說的那個迷路的讀書人？”婦人擦了擦手，從屋裏走出來，打量了沈硯一眼，“看着挺斯文的。”
“嫂子。”沈硯禮貌地點頭。
“別站着了，快進屋。”婦人熱情地招呼，“菜馬上就好。”
幾人進屋坐下。
桌上已經擺了幾盤簡單的菜——炒野菜、燉土豆、還有一盤臘肉。油燈的光在桌面上跳躍，映得那些家常菜格外誘人。
“家裏窮，沒什麼好招待的。”阿虎有點不好意思，“湊合吃點。”
“已經很好了。”沈硯真心實意地說。
在現實世界，他一個人住的時候，常常是一碗泡面解決一頓。這種熱氣騰騰的家常飯，反而顯得格外難得。
阿虎的嫂子給他倒了一碗熱水：“先喝點，暖暖身子。”
“謝謝。”沈硯接過碗。
凌風早就餓得不行，拿起筷子就往嘴裏扒拉：“嫂子，今天的菜真香！”
“慢點吃。”嫂子笑罵，“沒人跟你搶。”
阿虎給自己倒了
阿虎給自己倒了一碗酒，又給沈硯倒了一點：“嚐嚐。”
“我真不會喝。”沈硯有點爲難。
“少喝點。”阿虎說，“這是我自己釀的，度數不高。”
沈硯只好端起碗，輕輕抿了一口。
辛辣中帶着一點糧食的香味，不算難喝，但對他這種幾乎不喝酒的人來說，還是有點上頭。
“怎麼樣？”阿虎看着他。
“還行。”沈硯說，“就是有點辣。”
“多喝幾次就習慣了。”阿虎笑。
幾人邊吃邊聊。
阿虎問起山那邊的鎮子，問起外面的城，問起劍修是不是真的能一劍劈開大山。沈硯挑着能說的說，盡量不涉及“故事”“系統”之類的敏感詞。
“外面的城，真有那麼大？”阿虎感嘆，“走路要走一天才能從這頭走到那頭？”
“有的城更大。”沈硯說，“走一天都走不完。”
“那得多少人啊。”阿虎搖頭，“想想都頭大。”
“我以後要去看看。”凌風突然說，“等我成了劍修，我要去最大的城，站在城牆上，看下面的人。”
“你去看人家，人家也在看你。”沈硯說。
“那更好。”凌風眼睛發亮，“我要讓所有人都知道，我是劍鋒村出來的。”
“那你得先活下來。”沈硯淡淡提醒。
“你怎麼老說這個？”凌風不滿。
“因爲這是最重要的。”沈硯說。
阿虎看了他一眼，放下酒碗：“沈兄弟，你是不是有什麼話想說？”
沈硯沉默了一會兒。
“有。”他放下筷子，“但不太好聽。”
“你說。”阿虎正色，“今天你幫了我們，不管你說什麼，我都聽着。”
“那我就直說了。”沈硯說，“黑牙，還會回來。”
屋裏的空氣，一下子安靜了下來。
嫂子端菜的手微微一頓，眼神裏閃過一絲恐懼。凌風則猛地抬頭：“你怎麼知道？”
“因爲今天，他沒搶到東西。”沈硯說，“他是個山賊，不是慈善家。”
“那我們怎麼辦？”凌風下意識地握緊拳頭，“跟他拼了？”
“拼不過。”沈硯說，“至少現在拼不過。”
“那我們就只能等着他來搶？”凌風不服。
“當然不是。”沈硯說，“你們可以準備。”
“怎麼準備？”阿虎問。
“第一，把老弱婦孺，往村後山裏轉移。”沈硯說，“找幾個隱蔽的山洞，提前準備好水和糧食。”
“第二，把村裏能當武器的東西，集中起來。”他繼續說，“獵叉、柴刀、鋤頭，都比空手強。”
“第三——”沈硯頓了頓，“派人去山那邊的鎮子，把今天的事說清楚。”
“說清楚？”阿虎皺眉，“你是說，讓他們派兵？”
“不一定派兵。”沈硯說，“但至少，要讓他們知道，劍鋒村不是沒人管的地方。”
“他們會管嗎？”嫂子忍不住問，“以前我們被搶，他們也沒說什麼。”
“以前你們沒說。”沈硯說，“這次，你們說了。”
他頓了頓，繼續說：“就算他們不出兵，只要黑牙相信他們可能會出兵，他就會收斂一點。”
“你這是賭。”阿虎說。
“是。”沈硯點頭，“但總比什麼都不做，等着被搶好。”
阿虎沉默了很久。
“你說得對。”他終於開口，“明天一早，我就去鎮子。”
“你一個人去？”沈硯問。
“我去。”阿虎說，“我熟路。”
“我跟你一起去。”凌風立刻說。
“不行。”阿虎想也不想，“你留在村裏。”
“爲什麼？”凌風不服，“我又不是小孩了。”
“正因爲你不是小孩了。”阿虎說，“你得學着，在我不在的時候，保護這個村子。”
凌風愣住了。
“保護村子？”他重復了一遍，聲音有點發顫。
“你不是想當劍修嗎？”阿虎看着他，“劍修不是只會在山頭上喊口號，也不是只會在別人面前逞強。劍修，是要在危險的時候，站在前面的人。”
凌風張了張嘴，最終重重地點頭：“好！我留下！”
嫂子眼眶有點紅：“你們別說得這麼嚇人。”
“該來的，總會來。”阿虎嘆了口氣，“早做準備，總比到時候手忙腳亂好。”
“嫂子。”沈硯突然開口，“明天，你帶村裏的女人和孩子，去後山看看。”
“看什麼？”嫂子愣了一下。
“看哪裏有合適的山洞。”沈硯說，“能躲人，能藏東西。”
“好。”嫂子點頭。
一頓飯，吃得五味雜陳。
飯後，阿虎要留沈硯在他家住，沈硯婉拒了：“我還是回凌風家吧。”
“也行。”阿虎也不勉強，“有事就來叫我。”
“會的。”
沈硯和凌風一起離開阿虎家。
夜色已經很深了。
街上幾乎看不到人影，只有幾戶人家還亮着燈。風吹過屋檐，發出輕微的響聲。
“沈硯。”凌風突然開口，“你說，黑牙真的會回來嗎？”
“會。”沈硯說。
“那……”凌風咽了口唾沫，“我們打得過他嗎？”
“打不過。”沈硯說。
“那你爲什麼還要我們準備？”凌風不解。
“因爲——”沈硯停下腳步，看向他，“打不過，不代表什麼都不做。”
“那我們做這些，有什麼用？”凌風問。
“有用。”沈硯說，“至少，可以讓一些人活下來。”
“一些人？”凌風重復了一遍，“那剩下的人呢？”
“剩下的人……”沈硯沉默了一會兒，“要看運氣。”
凌風低下頭，握緊了拳頭。
“我不想靠運氣。”他說。
“那就變強。”沈硯說，“等你變強了，就不用靠運氣。”
“可是……”凌風抬頭，“我現在還不夠強。”
“那就從現在開始。”沈硯說，“從明天開始。”
“明天？”凌風愣了一下。
“明天，”沈硯說，“你跟我練。”
“練什麼？”凌風問。
“練你該練的。”沈硯說，“不是只會往前沖，而是學會看、學會聽、學會判斷。”
“你會教我？”凌風眼睛一亮。
“我會。”沈硯點頭，“因爲我需要你變強。”
“爲什麼？”凌風問。
“因爲——”沈硯頓了頓，“有個人，會因爲你而死。”
凌風愣住了：“你說什麼？”
“你以後會明白的。”沈硯說，“現在，先回家睡覺。”
“我睡不着。”凌風說。
“睡不着也要睡。”沈硯說，“明天，你會很忙。”
凌風張了張嘴，最終還是沒再問。
兩人回到凌風家。
凌風家在村子偏西的位置，是一座簡單的木屋，院子裏有一棵歪脖子棗樹。屋裏有兩張床，一張是凌風的，另一張據說是他父母留下的。
“你睡那張。”凌風指着裏面那張床，“我睡外面。”
“好。”沈硯點頭。
簡單洗漱後，兩人躺在床上。
屋裏很安靜，只能聽到外面風吹樹葉的聲音。
“沈硯。”凌風突然又開口，“你說，外面的世界，真的有很多劍修嗎？”
“有。”沈硯說。
“他們都很厲害嗎？”凌風問。
“有的很厲害。”沈硯說，“有的，也只是普通人。”
“那我以後，會變成很厲害的那種嗎？”凌風問。
“會。”沈硯說。
“你怎麼知道？”凌風好奇。
“因爲——”沈硯閉上眼睛，“這是故事寫好的。”
“故事？”凌風沒聽懂，“什麼故事？”
“沒什麼。”沈硯說，“睡吧。”
“哦。”
屋外的風，漸漸大了。
樹葉被吹得沙沙作響，像是有人在窗外低語。
沈硯躺在床上，卻一點睡意都沒有。
【當前時間：亥時三刻。】
【距離阿柚死亡節點預計時間：約18小時。】
【世界穩定性：90%。】
【請做好準備。】
系統Ω的聲音在腦海裏響起。
“我知道。”沈硯在心裏說。
【你剛才的行爲，屬於合理的防御準備。】
【未構成對主線結局的改變。】
【但請記住——阿柚的死亡，是該世界主線的重要節點。】
【任何試圖阻止的行爲，都將被判定爲違規。】
“我知道。”沈硯重復了一遍。
【你看起來並不開心。】
“你覺得，我應該開心？”沈硯反問。
【你在完成你的任務。】
【撫平意難平。】
“撫平意難平，不代表我喜歡看她死。”沈硯說。
【你是命運記錄員。】
【你需要學會冷靜。】
“我會冷靜。”沈硯說，“但我不會冷血。”
【……】
系統Ω沉默了一會兒。
【你是第一個提出這種要求的記錄員。】
“以前還有其他記錄員？”沈硯有點意外。
【有。】
【但他們大多……很冷靜。】
“冷靜到什麼程度？”沈硯問。
【冷靜到，把角色當作數據。】
“那他們成功了嗎？”沈硯問。
【有的成功了。】
【有的……失敗了。】
“失敗的呢？”
【被清除記憶，送回原世界。】
【或者——】
【永遠留在故事裏。】
“永遠留在故事裏？”沈硯皺眉，“什麼意思？”
【字面意思。】
【他們在故事中死亡。】
【對我們來說，是數據丟失。】
【對他們來說，是真正的死亡。】
“……”
沈硯心裏一沉。
“你早說。”他說。
【你沒有問。】
“現在我問了。”沈硯說，“那我會死嗎？”
【有風險。】
【但在試煉世界中，你的死亡只會導致任務失敗。】
【正式任務中，風險會更高。】
“你這是在嚇唬我？”沈硯問。
【我只是在陳述事實。】
“我知道了。”沈硯說，“謝謝提醒。”
【你可以隨時退出。】
【只要你現在說‘放棄’，我會清除你的記憶，讓你回到原來的生活。】
“然後呢？”沈硯問，“你再找下一個人？”
【是。】
“找一個更冷靜的？”
【可能。】
“找一個，會把阿柚當成‘數據’的？”
【……】
系統Ω沉默了。
“你知道嗎？”沈硯突然說，“在我原來的世界，有很多人，把故事當成消遣。”
【我知道。】
“他們看完一個故事，罵幾句‘意難平’，然後換下一個。”沈硯說，“對他們來說，那些角色，只是一串文字，幾張圖片。”
【這是正常的。】
“對他們來說，是。”沈硯說，“對你們來說，也是。”
【……】
“但對我來說，不是。”沈硯說，“至少，現在不是。”
【你在感情用事。】
“我是個人。”沈硯說，“人就會感情用事。”
【這會影響你的判斷。】
“也會讓我記得，我在做什麼。”沈硯說，“我不是在修一個程序，我是在……幫一個女孩，少一點遺憾。”
【你無法改變她的結局。】
“我知道。”沈硯說，“但我可以改變，別人提起她時，說的那句話。”
【從“她是個好女孩”，變成什麼？】
“變成——”沈硯閉上眼睛，“‘她叫阿柚，是劍鋒村的阿柚。’”
【這有區別嗎？】
“有。”沈硯說，“對她來說，有。”
【……】
系統Ω沉默了很久。
【你很奇怪。】
“謝謝誇獎。”沈硯說。
【好好休息。】
【明天，你會很忙。】
“我知道。”
沈硯睜開眼，看向窗外。
月光從窗紙的縫隙裏透進來，在地上投下一道細長的光。
他突然有一種很強烈的不真實感——
幾個小時前，他還在自己的出租屋裏，對着電腦罵那些草率寫死配角的作者。現在，他卻躺在一個書裏的世界，爲了一個注定要死的女孩，絞盡腦汁。
“這算什麼？”他在心裏說，“讀者的贖罪？”
【你沒有罪。】
【你只是……比較在意。】
“在意，有時候也是一種罪。”沈硯說。
【在你們的世界，可能是。】
【在我們的世界，是一種稀缺資源。】
“稀缺？”沈硯有點意外。
【大多數高維存在，都很冷靜。】
【冷靜到，沒有‘在意’這種情緒。】
“所以你們需要我們？”沈硯問。
【是。】
“需要我們的‘意難平’？”
【也需要你們的‘在意’。】
“這就是你們造這個系統的原因？”沈硯問。
【這是機密。】
“你剛剛說了‘機密’兩個字。”沈硯說，“這本身就是一種回答。”
【……】
系統Ω再次沉默。
“算了。”沈硯說，“你睡你的，我睡我的。”
【我不需要睡眠。】
“那你待機。”
【……】
屋外的風，漸漸小了。
樹葉不再沙沙作響，世界安靜得只剩下心跳聲。
沈硯終於有了一點困意。
就在他快要睡着的時候，腦海裏突然閃過一個畫面——
阿柚，拿着畫筆，在紙上認真地畫着劍鋒村。
她的眉頭微微皺着，很專注。畫完最後一筆，她抬起頭，沖他露出一個有點羞澀的笑：“這樣，可以嗎？”
“可以。”他在心裏說。
【時間線波動。】
【阿柚行爲模式發生輕微變化。】
【影響評估：極小。】
【世界穩定性：91%。】
系統Ω的聲音，輕輕響起。
“這就夠了。”沈硯在心裏說。
他終於閉上眼，沉沉睡去。
——
第二天一早。
天還沒完全亮，村子裏就已經有了動靜。
有人在院子裏劈柴，有人在磨鋤頭，還有人背着背簍往後山走。阿虎已經收拾好行李，準備去山那邊的鎮子。嫂子在一旁叮囑他路上小心。
“我走了。”阿虎背上背簍，“村裏的事，就拜托大家了。”
“放心。”有人說，“我們會看好村口的。”
“阿虎叔！”凌風跑過來，“我跟你一起——”
“說了不行。”阿虎瞪了他一眼，“你留在村裏。”
“可是——”
“沒什麼可是。”阿虎說，“你要是真有本事，就等我回來的時候，讓我看到一個不一樣的你。”
凌風咬了咬牙：“好！”
阿虎拍了拍他的肩，又看向沈硯：“沈兄弟，我走了。”
“一路小心。”沈硯說。
“你也是。”阿虎點頭，轉身往村口走去。
他的背影在晨霧中漸漸遠去，很快消失在山路盡頭。
“沈硯。”凌風突然說，“我們現在幹什麼？”
“練。”沈硯說。
“練什麼？”凌風問。
“練你該練的。”沈硯說，“從最基本的開始。”
“最基本的？”凌風不解。
“看。”沈硯說，“聽。”
“看什麼？聽什麼？”凌風問。
“看風。”沈硯說，“聽聲。”
“風？聲？”凌風更懵了。
“你不是想當劍修嗎？”沈硯說，“劍修不是只會揮劍，也要會判斷。”
“怎麼判斷？”凌風問。
“從風裏判斷敵人的方向。”沈硯說，“從腳步聲判斷敵人的數量。”
“這也能練？”凌風瞪大了眼。
“能。”沈硯說，“從現在開始。”
他帶着凌風來到村口的大槐樹下。
清晨的空氣很涼，帶着一點草木的味道。山那邊的霧氣還沒散，山路像一條白色的帶子，蜿蜒伸向遠方。
“站在這裏。”沈硯說，“閉上眼睛。”
“閉眼幹嘛？”凌風問。
“聽。”沈硯說，“聽一切能聽到的聲音。”
凌風只好閉上眼睛。
周圍一下子安靜了下來。
過了一會兒，他忍不住開口：“我聽到鳥叫。”
“還有呢？”沈硯問。
“還有……”凌風仔細聽了聽，“有人在咳嗽。”
“還有呢？”
“還有……”凌風皺着眉，“有腳步聲。”
“從哪兒來的？”沈硯問。
“從……”凌風想了想，“從東邊。”
“有幾個人？”沈硯問。
“一個。”凌風說，“不對，兩個。”
“很好。”沈硯說，“你開始學會聽了。”
凌風睜開眼，有點興奮：“這就是你說的練？”
“這只是第一步。”沈硯說，“接下來，練看。”
“怎麼練？”凌風問。
“看遠處。”沈硯指向山路，“看有沒有異常的動靜。”
“比如？”凌風問。
“比如——”沈硯說，“比昨天更多的火光。”
凌風心裏一緊。
“黑牙……”他咽了口唾沫，“他真的會從這條路來？”
“大概率會。”沈硯說，“因爲他熟悉這條路。”
“那我們現在練這個，有用嗎？”凌風問。
“有用。”沈硯說，“至少，當他來的時候，你不會再像昨天那樣，只會喊‘沖啊’。”
“我知道了。”凌風咬了咬牙，“我練。”
他重新閉上眼睛，認真地聽。
沈硯站在一旁，看着這個注定要成爲劍神的少年，心裏突然有一種很復雜的感覺。
他知道，凌風以後會變得很強。
強到一劍劈開大山，強到讓整個世界記住他的名字。
但他也知道——
在他變強的路上，會有很多人倒下。
阿柚，只是第一個。
【時間線正常推進。】
【阿柚當前狀態：在家畫畫。】
【建議：你可以去看看她。】
系統Ω的聲音，突然變得有點……人性化。
“你也會提建議？”沈硯有點意外。
【我只是在優化你的任務路徑。】
“你就承認吧。”沈硯說，“你也在意。”
【……】
系統Ω沉默了。
“我會去看她。”沈硯說，“等凌風練完這一輪。”
【很好。】
“你知道嗎？”沈硯突然說，“你們這些高維存在，總說自己冷靜。”
【是。】
“但你們造出來的系統，卻會在關鍵的時候，提醒我去看一個注定要死的女孩。”
【這是爲了任務。】
“也是爲了，讓你自己不那麼難受。”沈硯說。
【……】
系統Ω再次沉默。
“算了。”沈硯說，“你繼續冷靜吧。”
他抬起頭，看向遠處的山。
晨霧正在慢慢散去，陽光從山巔灑下來，照亮了半邊天空。
劍鋒村，在這片光裏，顯得格外安靜。
仿佛什麼都不會發生。
仿佛黑牙不會回來。
仿佛阿柚不會死。
但沈硯知道——
該來的，終究會來。
而他，只剩下不到一天的時間。
他突然有一種很強烈的預感——
今天，會比他想象的，更漫長。
而真正的風暴，還藏在山的那一邊，正悄悄醞釀。
