第十三章 反手局（上）
太後壽宴定在九月初九，重陽節。
尚食局提前半個月就開始準備。
藥膳司更是忙得腳不沾地。
林晚晴作爲新晉的掌事，幾乎住在了藥房裏。
她對照各宮脈案，一樣樣擬定菜單，再呈給孫嬤嬤過目。
孫嬤嬤看得仔細，偶爾提點幾句：“安貴妃體質陰虛，湯裏的枸杞放多了，減三分。”“皇後近來脾胃弱，茯苓糕裏加些山藥粉。”
林晚晴一一記下，重新調整。
她做得很用心，這不僅是爲太後壽宴，更是她掌事後的第一件大事，不能出半點差錯。
可越是怕什麼，越來什麼。
壽宴前三日，林晚晴照例檢查食材。
送到長春宮的那批燕窩，她總覺得不對勁——顏色太白了。
她取了一盞，對着光細看，又掰開一點放在舌尖。
不是燕窩。
是雪耳，用特殊藥水漂白過，外形酷似燕窩，但功效天差地別。
燕窩滋陰潤肺，雪耳雖也有類似功效，但品級差太多。而且那藥水……她仔細聞了聞，有極淡的酸味。
是明礬。用明礬漂白的雪耳，久食傷身。
誰幹的？
她立刻查記錄。這批燕窩是從內務府領的，經手人是小荷——王司藥的徒弟。
林晚晴心裏一凜。她想起張繼良，想起那罐毒藥，想起晉王府。
這不是意外。
是有人想借她的手，害長春宮。
如果她沒發現，把這道“燕窩羹”端上去，安貴妃吃了無事還好，若真吃出問題，第一個被問罪的就是她——食材是她驗收的，藥膳是她負責的。
好毒的計。
既能害安貴妃，又能除掉她這個新晉掌事，一箭雙雕。
是王司藥？還是……晉王府在宮裏的其他眼線？
她不動聲色，
悄悄去庫房重新一盞盞檢查了燕窩。果然，全是雪耳漂白的。
而且越到下面，明礬味越重——最底下那幾盞，幾乎能聞到刺鼻的酸味。
這是生怕毒不死人。
她將那些“燕窩”收好，原樣放回錦盒。然後去了孫嬤嬤那裏。
孫嬤嬤聽完，臉色沉了下來：“你確定是明礬？”
林晚晴點頭，把其中一盞遞過去。
孫嬤嬤聞了聞，又掰了一點嚐，眉頭緊鎖：“確是明礬。分量不輕，若真做了羹湯，一碗下去，輕則腹瀉，重則傷胃。”
“嬤嬤，怎麼辦？”
孫嬤嬤沉思片刻：“將計就計。”
“他們想害長春宮，我們就讓他們害。”孫嬤嬤壓低聲音，“但這‘害’，得落在該落的人身上。”
林晚晴明白了。
壽宴前一日，長春宮的小廚房“走水”了。
火勢不大，很快撲滅，但準備好的食材都毀了。曹姑姑急得團團轉，找到尚食局：“貴妃娘娘的壽宴藥膳怎麼辦？”
孫嬤嬤一臉爲難：“現做來不及了……要不，從各宮的份例裏勻一些？”
“那怎麼行！”曹姑姑道，“各宮都有定例，勻了別人的，不是得罪人嗎？”
兩人正說着，王司藥走了過來：“我倒有個主意。”
“什麼主意？”曹姑姑問。
王司藥看了林晚晴一眼，笑着說：
“阿晴不是給貴妃娘娘調理藥膳嗎？想必對娘娘的口味最清楚。
不如讓她單獨爲娘娘準備一份，不用走尚食局的公賬，從娘娘的小廚房出，如何？”
曹姑姑看向林晚晴：“阿晴姑娘，你看……”
林晚晴在紙上寫：奴婢可以準備，但食材需從尚食局領，按規矩來。
“那是自然。”王司藥搶着說，“我讓小荷幫你，她熟悉流程。”
小荷。
林晚晴心下了然。她點頭應下。
當天下午，小荷果然來了。她抱來一個食盒，裏面是各種食材，包括那盒“燕窩”。
“阿晴姐，我都準備好了。”小荷笑着說，“你看還缺什麼？”
林晚晴檢查了一遍。食材沒問題，除了那盒“燕窩”。她點點頭，開始準備。
小荷在一旁幫忙，很勤快，但眼睛總往那盒“燕窩”上瞟。
林晚晴裝作沒看見。她按流程處理食材，該洗的洗，該泡的泡。
到處理“燕窩”時，她特意當着面掰開一盞，聞了聞，皺了皺眉。
小荷緊張地問：“怎麼了？”
林晚晴搖頭，寫：味道有點怪，可能放久了。不過應該沒事。
她把那盞“燕窩”放進清水裏泡發。小荷明顯鬆了口氣。
藥膳做好，裝進食盒。小荷主動說：“我幫姐姐送去長春宮吧？”
林晚晴搖頭，寫：我親自送。
小荷眼神閃爍了一下，沒再堅持。
林晚晴提着食盒出了尚食局。
走到半路，她拐進一條僻靜的夾道，迅速打開食盒，將那碗“燕窩羹”換成早就準備好的另一碗——那是她用真正的燕窩，加上解毒藥材熬制的，外觀一模一樣，但無毒。
然後她將換下的那碗羹，倒進隨身帶的小陶罐裏，封好，藏進袖中。
做完這些，她才繼續往長春宮去。
曹姑姑接了食盒，查驗無誤，遞進去。安貴妃正在梳妝，聽說藥膳來了，讓林晚晴進去。
“今日是什麼？”安貴妃問。
林晚晴寫：燕窩羹，加了川貝、雪梨，潤肺止咳。
安貴妃點點頭，舀了一勺，正要入口，忽然停下：“這燕窩……色澤不錯。”
林晚晴點頭。
安貴妃看了她一眼，慢慢喝下。一碗見底，她放下碗，擦了擦嘴角：“手藝有長進。”
林晚晴行禮。
“你下去吧。”安貴妃擺擺手。
林晚晴退出。走出長春宮時，她回頭看了一眼。
安貴妃坐在鏡前，神色平靜，仿佛剛才什麼都沒發生。
但她知道，安貴妃察覺了。
那碗羹裏的解毒藥材，味道極淡，但瞞不過懂藥的人。安貴妃喝得出來。
她在賭。賭安貴妃會信她，賭安貴妃明白這背後的陰謀。
現在看來，她賭對了。
回到尚食局，小荷正在等她：“送去了？”
林晚晴點頭。
“貴妃娘娘用了？”
點頭。
小荷臉上露出笑容：“那就好。姐姐辛苦，快去歇着吧。”
林晚晴看着她歡快的背影，眼神冷了冷。
壽宴當日，太和殿張燈結彩，熱鬧非凡。
林晚晴作爲尚食局掌事，需在殿外候着，隨時聽傳。
她站在廊下，看着殿內觥籌交錯，聽着絲竹悅耳，心裏卻繃着一根弦。
宴至一半，忽然傳來一聲驚呼。
是安貴妃。
她捂着肚子，臉色蒼白，額上冒出冷汗。
“娘娘！”曹姑姑驚呼，“您怎麼了？”
“肚子……好疼……”安貴妃聲音發顫。
殿內頓時亂了。皇帝起身：“傳太醫！”
太醫很快來了。診脈後，臉色凝重：“貴妃娘娘這是……中毒之象。”
“中毒？”皇帝臉色一沉，“怎麼回事？”
太醫檢查了安貴妃面前的飲食，最後停在那碗燕窩羹上。他舀起一勺，仔細聞了聞，又用銀針試了試，銀針迅速變黑。
“毒在羹裏。”太醫跪下，“皇上，這燕窩羹裏有明礬，還有……還有一味極寒的藥物，與娘娘體質相沖，故而出事。”
所有人的目光都投向林晚晴。
她是藥膳司掌事，這羹是她負責的。
“林晚晴！”皇帝厲聲，“你作何解釋？”
林晚晴跪下，卻不慌。她從袖中取出那個小陶罐，雙手舉過頭頂。
皇帝示意太監接過。太醫打開陶罐，檢查裏面的殘羹，臉色變了：
“這……這裏面的明礬含量，比貴妃娘娘那碗高十倍不止！”
“什麼意思？”皇帝問。
“意思是，”太醫道，“若貴妃娘娘真吃了這碗羹，恐怕就不是腹痛這麼簡單了。”
皇帝看向林晚晴：“這碗羹從何而來？”
林晚晴在紙上寫：此羹與貴妃娘娘所食，本是一鍋所出。
但奴婢在送膳途中，察覺有異，故將原羹換下，另備一碗。原羹在此，請皇上明察。
“有異？有何異？”
林晚晴寫：奴婢在查驗食材時，發現所謂“燕窩”實爲雪耳漂白，內含明礬。
故提前備了解毒之羹。今日之事，非奴婢失職，實是有人蓄意陷害。
她頓了頓，又寫：經手食材者，尚食局宮女小荷。請皇上傳問。
小荷被帶上來時，已經面無人色。她跪在地上，渾身發抖。
“小荷，”皇帝問，“這燕窩，是你經手的？”
“是……是……”小荷聲音發顫。
“從何處領來？”
“內……內務府……”
“內務府何人交付？”
“是……是李公公……”
李公公很快被傳來。他跪下，一臉茫然：“皇上，奴才從未經手過這批燕窩。尚食局的食材，向來是王司藥親自來領的。”
矛頭指向王司藥。
王司藥被帶上來。她倒是鎮定，跪下道：“皇上，這批燕窩確是奴婢從內務府領的。但領來時就是如此，奴婢並未細查，是奴婢失職。”
她把責任推得幹淨——失職，而非蓄意。
可皇帝不是那麼好糊弄的。他看向太醫：“這明礬，可能查出來源？”
太醫爲難道：“明礬常見，難以追溯。”
“那極寒之藥呢？”
太醫檢查那碗殘羹，忽然“咦”了一聲。他從羹裏挑出一片極小的、透明的碎片。
“這是……冰魄草的葉子。”太醫臉色大變，“此物產自北境雪山，極其罕見。性大寒，常人服之，立時腹痛如絞。若體虛者食之，恐有性命之憂。”
冰魄草。北境。
所有人的目光，不約而同地投向晉王——他常年鎮守北境。
晉王神色不變，只淡淡道：“北境物產豐饒，冰魄草雖罕見，但也不是沒有。太醫此言，莫非懷疑本王？”
“臣不敢。”太醫連忙低頭。
皇帝看着那枚冰魄草葉，又看看晉王，眼神深不可測。
良久，他才說：“此事蹊蹺，需細查。小荷失職打入浣衣局。王司藥監管不力，杖二十。林晚晴……”
他頓了頓：“警惕有功，賞。”
林晚晴叩首謝恩。
一場風波，看似平息。但殿內所有人都知道，這事沒完。
冰魄草。北境。晉王。
這三個詞連在一起，意味着什麼，不言而喻。
壽宴繼續，但氣氛已變。人人自危，言談謹慎。
林晚晴退出大殿，走在廊下。夜風很涼，吹得她渾身發冷。
她贏了這一局。
但她也徹底暴露了。
從今天起，晉王會知道，宮裏有個啞巴宮女，不僅懂醫術，還會破局。
她的處境，會更危險。
可她不後悔。
有些路，一旦走上，就不能回頭。
她抬頭看天。月明星稀。
深宮長夜，這才剛剛開始。
