一、熄燭時刻
江臨淵翻進謝雪辭房間的瞬間，就察覺到了異常。
不僅是燭火熄滅的黑暗——那種黑暗有質感，像濃稠的墨汁灌滿了整個空間，連窗外本該有的月光都透不進來。更詭異的是溫度：房間冷得像冰窖，呵出的氣在空中凝成白霧。
“謝雪辭？”江臨淵壓低聲音。
沒有回應。
他憑着記憶摸向床的方向，手指觸到冰冷的床幔。撩開——床上空無一人，被褥凌亂，還殘留着體溫。
腕帶上的同心繩持續傳來劇烈的情緒波動：恐懼、警惕，還有一絲……興奮？
江臨淵停在原地，閉上眼睛，讓其他感官發揮作用。
聽覺：房間裏除了他自己的呼吸，還有另一個微弱的、幾乎聽不見的呼吸聲——在房間西北角，靠近衣櫃的位置。
嗅覺：空氣中除了檀香，多了一股鐵鏽般的血腥味。
觸覺：地板上有某種黏膩的液體，正在緩慢蔓延。
他睜開眼，從戰術服內側抽出那把陶瓷匕首——意外的是，系統竟然允許他帶進來了。匕首在黑暗中泛着微弱的冷光。
“我知道你在。”江臨淵對着西北角說，“出來。”
衣櫃的門輕輕響了一聲。
然後，謝雪辭的聲音傳來，帶着細微的顫抖：“江先生……別過來。”
“怎麼回事？”
“燭火……是自己滅的。”謝雪辭的聲音更輕了，“我按照規則守夜，子時剛過，燭火突然變成青色……然後，房間裏出現了……東西。”
“什麼東西？”
“看不清。”謝雪辭頓了頓，“但它在房間裏移動。我躲進衣櫃時，聽到它在床邊停留了很久。”
江臨淵看向床的位置。
黑暗中，似乎真的有一個模糊的輪廓——比周圍的黑暗更濃重，呈現人形，但四肢異常細長。它彎着腰，像在嗅探床鋪上的氣息。
“規則說燭火不可滅。”江臨淵低聲道，“但沒說滅了會怎樣。”
“會永遠留在黑暗中。”謝雪辭說，“那個新娘的殘念說過。”
“所以我們現在就在‘黑暗’裏。”江臨淵慢慢移動腳步，向衣櫃靠近，“但這個狀態應該不是永久的——否則系統直接判定我們死亡就行了，沒必要讓我們還能對話。”
“你是說……這是第三日儀式的……前奏？”
“或者儀式已經開始了。”
江臨淵話音剛落，那個床邊的黑影突然動了。
它以驚人的速度撲向衣櫃的方向！
江臨淵本能地擋在衣櫃前，匕首揮出。刀鋒劃過黑影，沒有實體感，像是砍進了一團濃霧。但黑影發出一聲尖銳的嘶鳴，後退了幾步。
借着匕首微弱的光，江臨淵終於看清了它的樣子——
那是一個由陰影和燭淚混合而成的怪物。有着新娘的輪廓，但身體不斷滴落黑色的黏液，面部是一片空白，只有兩個深不見底的空洞作爲“眼睛”。
“燭淚新娘……”謝雪辭在衣櫃裏低聲說，“她回來了。”
怪物再次撲來。這次江臨淵沒有硬擋，而是側身閃避，同時一腳踹向旁邊的梳妝台。銅鏡翻倒落地，發出清脆的碎裂聲。
怪物似乎被聲音吸引，轉向銅鏡碎片。
江臨淵抓住機會，沖到衣櫃前，拉開櫃門——
謝雪辭蜷縮在角落裏，手裏緊緊握着那把銀色小剪刀。他臉色蒼白如紙，但眼睛在黑暗中異常明亮，沒有淚水，只有冰冷的警惕。
“還能動嗎？”江臨淵伸手。
謝雪辭抓住他的手，從衣櫃裏出來。他的手心全是冷汗。
怪物已經轉向他們，身體開始變形——無數黑色觸須從它身上延伸出來，像活物一樣在空中扭動。
“它的弱點是光。”謝雪辭突然說，“我剛才用剪刀的反光晃了它一下，它退縮了。”
“但燭火滅了。”
“還有其他光源。”
謝雪辭指向梳妝台——那裏除了碎鏡子，還有幾個首飾盒。他沖過去，打開最上面的一個，裏面是一對鑲嵌着夜明珠的耳環。
夜明珠在黑暗中發出微弱的、青白色的光。
怪物觸須般的肢體在光芒照射到的範圍外焦躁地擺動，但不敢靠近。
“有用，但不夠亮。”江臨淵掃視房間，“需要更穩定的光源。”
他想起什麼，抬起右手——那枚銀色婚戒正在發出微光，和左手黑色婚戒的微光相互呼應。
兩枚戒指的光交織在一起，竟然在空氣中投射出一小片朦朧的光域。
怪物發出一聲痛苦的嚎叫，整個身體開始蒸發般的冒煙。
“戒指……”謝雪辭看着這一幕，“它們之間有共鳴。”
“不僅僅是共鳴。”江臨淵盯着光域中浮現的影像——那是白天花廳裏，賓客們圍坐的畫面，但影像扭曲模糊，像是透過水面觀看，“它們在記錄……或者說，映照。”
影像快速閃爍：夫人盛湯、孩子喝湯、燭淚新娘融化……最後定格在一個畫面上——
是謝雪辭剪下頭發的那一幕。
但畫面裏的謝雪辭，表情不是恐懼或羞澀。
他在微笑。
一個平靜的、近乎冷漠的微笑。
影像消失。
戒指的光芒也隨之黯淡。
怪物已經退到牆角，身體縮小了一半，但仍然存在。
“記錄……”謝雪辭輕聲重復，“所以這些戒指，不僅是信物，還是……監視器？”
“或者是記憶存儲器。”江臨淵看向怪物，“它可能是被戒指激活的。”
“那要怎麼辦？滅了它？”
江臨淵沒有立刻回答。
他走到梳妝台前，撿起一塊較大的銅鏡碎片，然後從懷中取出那枚雙生蓮玉佩——自從交換信物後，他就一直貼身攜帶。
“你說過，這玉佩象征‘同心同命’。”江臨淵說，“生命連接。”
他看向謝雪辭：“如果我現在毀了它，會怎樣？”
謝雪辭的瞳孔微微收縮。
“理論上……連接會中斷。”他說，“但具體會發生什麼，我不知道。”
“那就試試。”
江臨淵將玉佩放在地上，舉起銅鏡碎片——不是要砸，而是調整角度，讓夜明珠的光芒通過碎片折射，聚焦在玉佩上。
光斑在玉佩表面遊走，最後停在並蒂蓮的圖案中心。
一秒，兩秒，三秒——
玉佩開始發熱，發出低沉的嗡鳴聲。
與此同時，牆角怪物的身體劇烈顫抖，那些黑色觸須瘋狂舞動，像是在經歷巨大的痛苦。
“它在共鳴……”謝雪辭盯着怪物，“玉佩和它……”
話音未落，玉佩“咔”的一聲，裂開一道細縫。
裂縫中滲出暗紅色的液體，像血，但更粘稠。
怪物發出一聲淒厲到極致的尖嘯，整個身體爆散成一團黑霧，然後被玉佩裂縫中產生的吸力拉扯、吞噬。
幾秒鍾後，黑霧完全消失。
玉佩上的裂縫自動愈合，只是顏色從純白變成了淡淡的、幾乎看不見的灰。
房間裏的黑暗開始褪去。
窗外的月光透進來，照亮一地狼藉。
喜燭的燭台上，一點火星突然亮起，然後“噗”地重新燃起火焰——不再是青色，而是正常的暖黃色。
【第三日儀式：血書盟誓，已觸發】
【請在寅時（3:00-5:00）前，以血爲墨，寫下誓言】
【誓言必須真實，否則將遭反噬】
新的紅紙從門縫下塞進來。
江臨淵撿起玉佩，觸手溫熱，像是在微微脈動。
“你早就知道會這樣？”他看向謝雪辭。
“猜到一些。”謝雪辭沒有否認，“玉佩和婚戒都是儀式的一部分，它們之間肯定有關聯。我只是沒想到……會以這種方式激活。”
他走到燭台邊，看着重新燃起的火焰：“第三日了。血書盟誓……聽起來就不是什麼溫和的儀式。”
江臨淵檢查玉佩，發現並蒂蓮的圖案有了細微變化——原本緊密相連的兩朵蓮花，現在中間出現了一道幾乎看不見的縫隙。
“生命連接的強度減弱了。”他說，“剛才的共鳴消耗了它的能量。”
“是好事還是壞事？”
“不知道。”江臨淵收起玉佩，“但至少，我們有了對付那些‘東西’的方法。”
他看向謝雪辭：“你剛才在衣櫃裏，用剪刀的反光試探怪物——是臨時起意，還是早就準備好？”
謝雪辭沉默了幾秒。
“我一直握着剪刀。”他最終說，“從熄燈開始。”
“爲什麼？”
“因爲我知道，在黑暗中，金屬的反光可能是唯一的光源。”謝雪辭抬起眼，“而且剪刀是銳器，必要的時候……可以自衛。”
他說得很平靜，但江臨淵聽出了潛台詞：必要的時候，也可以攻擊。
包括攻擊同伴。
“現在距離寅時還有一個時辰。”江臨淵沒有繼續追問，“我們需要準備‘血書’的材料。”
“血書……”謝雪辭輕輕摩挲自己的手腕，“真的要……用血嗎？”
“規則說‘以血爲墨’。”江臨淵走向房門，“但沒說是誰的血。”
他打開門——這次門沒有鎖。
走廊上，一個木制托盤放在地上，上面擺着：一卷空白的紅紙、一支毛筆、一個白玉碗。
碗是空的。
需要自己盛放“墨”。
江臨淵把托盤端進房間，關上門。
“兩個人的誓言，需要多少血？”謝雪辭看着白玉碗。
“通常盟誓，一滴就夠了。”江臨淵說，“但這裏是‘七日婚禮’，可能不止。”
他拿起毛筆，筆尖柔軟，是上好的狼毫。筆杆上刻着細小的符文，和婚戒上的類似。
“誰先來？”謝雪辭問。
“一起。”江臨淵取出陶瓷匕首，“既然要寫，就寫真實的誓言——但真實的誓言，不一定需要說出口。”
他劃破自己的左手食指，擠出一滴血，滴入白玉碗。
血滴在碗底暈開，像一朵小小的紅花。
謝雪辭看着他，然後也伸出手指。但他沒有用剪刀，而是直接從江臨淵手裏拿過匕首，在自己指尖輕輕一劃。
動作熟練，沒有絲毫猶豫。
血滴落入碗中，和江臨淵的血融合在一起。
兩滴血沒有完全相融，而是像兩粒紅寶石，在碗底微微滾動，最後靜止時，形成了一個陰陽魚般的圖案。
“有趣。”謝雪辭輕聲說。
江臨淵蘸取血墨，提筆，在紅紙的左側寫下第一行字。
他沒有寫“我發誓”之類的套話，而是直接寫道：
“我會活着離開這個遊戲。”
字跡剛勁，血墨在紅紙上微微滲透，像是有了生命。
謝雪辭接過筆，在右側寫下：
“我也會。”
兩人繼續。
江臨淵寫第二行：
“在必要的時刻，我會利用你。”
謝雪辭寫：
“我知道，我也會做同樣的事。”
第三行：
“但如果要選擇一個人活下去，我選你。”
謝雪辭的筆頓住了。
他抬起頭，看向江臨淵。燭光下，他的眼睛像深潭，映着跳動的火焰。
“爲什麼？”他問。
“因爲你比我更需要活着。”江臨淵平靜地說，“你需要這個遊戲——我看得出來。而我……只是被卷進來的。”
謝雪辭的睫毛顫了顫。
然後他低頭，寫下：
“如果真有那一天，我會讓你選我。”
“因爲那證明，你至少有那麼一刻，是認真的。”
寫完這句，他放下筆，指尖的血已經凝固。
江臨淵看着紅紙上的文字。
左邊是他的誓言：直接、冰冷、理性到殘酷。
右邊是謝雪辭的：曖昧、復雜、帶着病態的執着。
但奇怪的是，這兩份截然不同的誓言，在紅紙上形成了某種詭異的和諧——就像他們之間的關系，建立在相互利用和危險吸引之上，卻又因爲這種坦誠而變得穩固。
血墨開始發光。
不是紅色的光，而是金色的，從字跡中透出，越來越亮。最後整張紅紙燃燒起來——不是焚毀，而是化作無數金色的光點，在空中盤旋，然後一分爲二，分別沒入兩人的胸口。
江臨淵感到心髒的位置一陣灼熱。
腕帶震動：
【血書盟誓完成】
【誓言已刻印】
【特別效果：當一方違背誓言時，另一方會感知到】
【評價：高度坦誠】
【獎勵：技能點數+2，獲得臨時技能“同心鎖”】
【同心鎖（臨時技能，僅限本副本）】
【效果：可選擇與隊友共享一個技能效果，持續十分鍾】
【冷卻時間：二十四小時】
【備注：鎖住的不僅是技能，也可能是命運】
謝雪辭也收到了同樣的提示。
他按着胸口，那裏還在微微發燙：“誓言刻印……也就是說，如果我們誰撒謊了，對方能感覺到？”
“應該是這樣。”江臨淵查看新技能，“‘同心鎖’……有點意思。”
“江先生想共享我的哪個技能？”謝雪辭問，“【弱點洞察】？”
“不。”江臨淵說，“【情緒僞裝】。”
謝雪辭愣了一下。
“爲什麼？”
“因爲在這個副本裏，我們需要演戲給賓客看。”江臨淵說，“而你的情緒僞裝，能讓表演更完美。”
他說得很合理。
但謝雪辭知道，這不僅僅是表演的問題——共享【情緒僞裝】，意味着江臨淵能暫時獲得謝雪辭最核心的能力之一。這是一種試探，也是一種……信任的表示？
“好。”謝雪辭點頭，“需要的時候，你隨時可以用。”
寅時的更鼓響起。
兩人同時看向窗外——天還沒亮，但東方已經泛起魚肚白。
第三夜，結束了。
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二、早膳風波
第二日早膳時，氣氛明顯不同。
老爺和夫人看他們的眼神多了幾分審視，少了幾分虛僞的慈祥。賓客還是十二位，但換了人——昨天那些有明顯非人特征的消失了，取而代之的是看起來更“正常”的客人。
但越正常，越詭異。
這些新客人言談舉止完全符合活人特征，會呼吸、有體溫、會流汗。他們熱情地祝賀，得體地交談，甚至開了幾個無傷大雅的玩笑。
但江臨淵注意到幾個細節：
第三位客人喝茶時，茶水從嘴角漏出來——不是不小心，而是因爲他的口腔內部是空的，液體直接漏進了胸腔。
第七位客人夾菜的手，指關節是反向彎曲的。
第十一位客人說話時，脖子上的喉結不會動。
“姑爺昨夜睡得可好？”一個穿着長衫的老者笑呵呵地問，“聽聞昨夜西廂房那邊有些動靜，莫不是鬧耗子？”
西廂房，就是他們婚房的位置。
“睡得尚可。”江臨淵平靜道，“許是野貓。”
“野貓啊……”老者捋着胡須，“咱們府上，確實常有野貓出沒。尤其是那些……黑貓，眼睛綠油油的，喜歡在夜裏盯着人看。”
他說這話時，眼睛直勾勾盯着謝雪辭。
謝雪辭低頭喝粥，小指微微顫抖——不知是裝的還是真的。
“說起來，新娘子是哪家千金？”另一個中年婦人問，“這通身的氣派，可不像是小戶人家養出來的。”
謝雪辭放下勺子，輕聲道：“家道中落，不值一提。”
“哎，謙虛了。”婦人掩嘴笑，“我瞧你這雙手，纖纖玉指，一看就是沒做過粗活的。還有這皮膚，白得跟雪似的……”
她突然伸手，想去摸謝雪辭的臉。
江臨淵的筷子“啪”地擋在中間。
“夫人，請自重。”他說，聲音不大，但整個花廳瞬間安靜。
婦人臉上的笑容僵住，慢慢收回手：“姑爺護得真緊。好好好，是妾身唐突了。”
但她的眼神冷了下來。
早膳在微妙的氣氛中繼續。
快結束時，老爺突然開口：“臨淵，雪辭，今日的儀式，你們可知是什麼？”
兩人對視一眼。
“尚未收到提示。”江臨淵說。
“那爲父告訴你們。”老爺放下筷子，“第三日儀式，曰‘敬高堂’。你們需在午時前，前往祠堂，給列祖列宗上香。”
他頓了頓：“記住，上香時，要三跪九叩，心要誠。若有半分不敬……祖宗會知道的。”
夫人補充道：“祠堂在後院最深處，過了月亮門就是。但路上有幾條規矩——”
“第一，不可回頭。”
“第二，不可交談。”
“第三，若聽到有人叫你們的名字，不可應答。”
“第四，看到路邊的貢品，不可觸碰。”
“第五，也是最重要的一條：祠堂裏只有牌位，沒有活人。如果看到其他‘東西’，當做沒看見。”
她說得輕描淡寫，但每一條都透着詭異。
“明白了。”江臨淵點頭。
“那便去吧。”老爺揮手，“午時前回來，還有晚宴要準備。”
兩人起身離席。
走出花廳時，江臨淵感覺到背後有無數道目光刺來——賓客的、老爺夫人的、還有那些隱藏在陰影裏的“東西”的。
他沒有回頭。
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三、祠堂之路
通往祠堂的路，比想象中更長。
從正院到後院，要穿過三道月亮門。每過一道門，周圍的光線就暗一分，溫度也降一分。到第三道門時，已經像是從白天走進了黃昏。
路是青石板鋪的，兩側種着槐樹。這個季節本該枝繁葉茂，但這些槐樹全是枯枝，扭曲地伸向天空，像無數只求救的手。
路上果然有貢品：每隔十步左右，路邊就擺着一個小木盤，上面放着水果、糕點，甚至還有整只的雞鴨。貢品都很新鮮，有的還冒着熱氣，像是剛擺上不久。
但仔細看，會發現那些水果的顏色過於鮮豔，糕點的形狀過於規整，雞鴨的眼睛……是睜着的，瞳孔裏倒映着路過的人影。
江臨淵和謝雪辭一前一後走着，遵守規矩，沒有交談。
走到一半時，江臨淵聽到了第一個聲音。
很輕，像是小女孩的啜泣，從右側的槐樹林裏傳來。
“新娘姐姐……新娘姐姐……”
聲音甜膩，帶着哭腔。
“我好冷……你能來陪我嗎……”
江臨淵目不斜視，繼續走。
謝雪辭跟在他身後半步，呼吸平穩，腳步沒有絲毫紊亂。
哭聲漸漸變成了笑聲，尖銳刺耳：“嘻嘻……不理我……那你們就走不到祠堂了……”
前方的路突然開始扭曲。
青石板像活過來一樣，上下起伏，左右彎曲。兩側的槐樹開始移動，枝幹交錯，試圖擋住去路。
江臨淵停下腳步。
他沒有試圖硬闖，而是抬起左手——黑色婚戒微微發熱。同時，他感覺到右手銀色婚戒也在呼應。
兩枚戒指的光芒交織，在前方投射出一小片穩定的光域。
光域所到之處，扭曲的道路恢復原狀，移動的槐樹退回原位。
“走吧。”江臨淵低聲說，沒有回頭，但知道謝雪辭能聽見。
他們繼續前進。
第二個聲音出現在即將看到祠堂的時候。
這次是個蒼老的男聲，從身後傳來，近得像是貼在耳邊：
“江臨淵……”
聲音和他父親的一模一樣。
“回頭看看我……我是你爹啊……”
江臨淵的手指微微收緊。
他沒有停步。
“不孝子……”聲音開始變調，變得怨毒，“連爹都不認了……你會遭報應的……”
“你的母親在地下哭呢……她說她想你……”
江臨淵的呼吸頻率沒有變。
但謝雪辭注意到，他的後頸繃緊了一瞬。
“江臨淵……”聲音越來越近，“回頭……就回頭看一眼……”
一只冰冷的手，搭上了江臨淵的肩膀。
觸感真實，五指清晰，指甲很長，幾乎掐進肉裏。
江臨淵依然沒有回頭。
他抬起右手，銀色婚戒的光芒暴漲，灼燒着那只手。
“啊啊啊——”慘叫聲響起，手縮了回去，空氣中留下一股焦臭味。
祠堂就在前方了。
那是一座孤零零的青磚建築，飛檐翹角，門楣上掛着匾額，寫着“江氏宗祠”四個字。門開着一條縫，裏面黑漆漆的，看不真切。
兩人走到門前，江臨淵正要推門，謝雪辭突然拉住了他的衣袖。
很輕的力道，但足夠讓他停住。
謝雪辭用口型無聲地說：“裏面有人。”
不是“有東西”，是“有人”。
江臨淵側耳傾聽。
祠堂裏確實有動靜——很輕的腳步聲，還有紙張翻動的聲音。
活人的聲音。
他看向謝雪辭，後者點點頭，眼神確認。
兩人對視一眼，達成默契。
江臨淵推開了門。
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祠堂內部比外面看起來大得多。
正中是一排排的牌位，從地面一直壘到屋頂，密密麻麻，至少有上千個。牌位前的供桌上，香燭長明，煙霧繚繞。
而在供桌旁，站着一個人。
一個他們沒想到會在這裏見到的人——
穿着白大褂，戴着金絲眼鏡，手裏拿着一個筆記本正在記錄什麼。聽到開門聲，他轉過身，露出一個溫和的微笑。
是“告死鳥醫生”。
微笑療養院的那個Boss。
“又見面了。”醫生說，聲音還是那麼平靜悅耳，“看來你們過得不錯。”
江臨淵瞬間進入戒備狀態，匕首滑到掌心。
謝雪辭也後退半步，手指摸向袖中的剪刀。
“放鬆。”醫生擺擺手，“我這次不是來打架的。事實上，在這個副本裏，我和你們一樣……算是‘參與者’。”
“什麼意思？”江臨淵問。
“意思就是，系統偶爾會抽調一些‘老員工’來客串其他副本。”醫生合上筆記本，“我被分配到《七日婚禮》，扮演……嗯，算是‘儀式監督者’吧。”
他走到供桌前，拿起三支香，點燃，遞給江臨淵：“第三日儀式，敬高堂。上香吧，心要誠。”
江臨淵沒有接：“你到底是什麼？”
“我是醫生啊。”醫生笑，“雖然在療養院的時候，我的職責是‘治療’病人。但在這裏，我的職責是確保儀式順利進行。”
他的目光掃過兩人：“你們昨晚的‘血書盟誓’，完成得很漂亮。尤其是那份坦誠……很少見。”
“你在監視我們？”謝雪辭問。
“不是監視，是觀察。”醫生糾正，“系統需要數據。比如，兩個理性到冷酷的人，在極端環境下會產生什麼樣的互動？是相互吞噬，還是……某種更復雜的共生？”
他把香又往前遞了遞：“先完成儀式吧。其他的，我們可以慢慢聊。”
江臨淵接過香，分給謝雪辭一支，自己留兩支。
按照規矩，三跪九叩。
跪下的瞬間，江臨淵感覺到地面的冰冷穿透衣物。叩首時，額頭頂在青磚上，能聞到陳年的灰塵和香灰混合的氣味。
很真實。
真實到不像一個遊戲。
上香時，他看向那些牌位——最上面一排的牌位，名字都是“江XX”，下面幾排逐漸變成其他姓氏。而在最底層，有幾個牌位是空白的，沒有名字，只有生辰和忌日。
其中兩個牌位的生辰，赫然就是婚書上寫的錯誤日期。
他和謝雪辭的“前世”？
“看出什麼了？”醫生的聲音在身後響起。
“這些牌位，不全是真的祖宗。”江臨淵起身，“有些是……玩家？”
“聰明。”醫生鼓掌，“《七日婚禮》這個副本，運行了三十七年。期間有六十四對‘新人’參與，存活率……不到百分之十。”
他走到那排空白牌位前：“這些就是失敗者的位置。他們的名字被抹去，只剩下生卒年，作爲儀式的‘養料’。”
“養料？”謝雪辭重復。
“這個副本，需要情感能量來維持。”醫生說，“恐懼、愛意、背叛、忠誠……所有強烈的情感，都是它的食糧。而婚禮，是人類情感最濃烈的儀式之一。”
他轉身，看着兩人：“所以系統設計了‘七日婚禮’。七天內，它會不斷刺激、擠壓、折磨參與者，榨取出最純粹的情感反應。然後……吞噬。”
江臨淵想起第一夜的枉死新娘頭發，第二夜的燭淚怪物，還有剛才路上的那些聲音。
都是在刺激恐懼。
“但你們倆有點特別。”醫生繼續說，“你們的情感反應……太克制了。恐懼有，但不夠濃烈。愛意？幾乎沒有。忠誠？建立在利益交換上。”
他走到謝雪辭面前，仔細端詳：“尤其是你。你的情緒波動曲線，平滑得驚人。就像……戴着一張完美的面具，連系統都很難檢測到下面的真實。”
謝雪辭低下頭，沒有說話。
“所以系統派我來，做個‘壓力測試’。”醫生笑了，“看看你們的極限在哪裏。”
“怎麼測試？”江臨淵問。
“很簡單。”醫生從白大褂口袋裏取出一個小巧的沙漏，倒置在供桌上，“從現在開始，到沙漏流完，大約六個時辰。在這期間，你們需要完成兩件事——”
“第一，找出這個副本的‘核心祭品’在哪裏。”
“第二，做出選擇：是毀了祭品，終結這個副本；還是完成儀式，成爲新的祭品供養者。”
沙漏裏的紅色細沙開始流動。
“祭品是什麼？”謝雪辭問。
“是這場婚禮的‘新娘’。”醫生說，“真正的、最初的新娘。她的屍骨被藏在府中某處，怨念化爲這個副本的核心。找到她，你們就找到了破局的關鍵。”
“爲什麼幫我們？”江臨淵盯着他。
“我不是幫你們。”醫生搖頭，“我只是……好奇。我想看看，兩個理性至上的瘋子，會做出什麼樣的選擇。是繼續合作，還是相互背叛？是選擇摧毀，還是選擇共生？”
他的眼睛在鏡片後閃着光：“這比單純地看人被恐懼吞噬……有趣多了。”
說完，醫生的身體開始變淡，像煙霧一樣消散。
“記住，六個時辰。”
“時間一到，如果你們還沒找到祭品……”
“那你們就會成爲祭品的一部分。”
最後一句話在空中回蕩時，醫生已經完全消失了。
供桌上，沙漏靜靜流淌。
紅色的沙，像血。
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四、搜尋開始
離開祠堂時，已是午時。
兩人沒有直接回前廳，而是在後院找了處僻靜的涼亭，商量對策。
“六個時辰，到今晚亥時。”江臨淵計算時間，“扣除必須參加的晚宴和可能的夜間儀式，實際可搜尋時間不超過四個時辰。”
“府邸很大。”謝雪辭說，“如果漫無目的地找，不可能找到。”
“所以需要線索。”江臨淵回想醫生的話，“‘真正的、最初的新娘’。她的屍骨被藏在府中某處——既然是藏，就說明有人不想讓她被發現。”
“老爺和夫人。”謝雪辭立刻接上，“他們是府邸的主人，也是最有可能知道秘密的人。”
“但他們不會告訴我們。”
“所以需要……搜查。”謝雪辭輕聲說，“趁他們不注意的時候。”
江臨淵看向他：“你的【情緒僞裝】，能讓我們看起來‘正常’嗎？比如，讓路過的仆人忽視我們？”
“可以試試。”謝雪辭說，“但範圍有限，而且對‘非人’的效果可能打折扣。”
“足夠了。”江臨淵起身，“先從老爺夫人的臥房開始。”
“現在？”
“現在。”
兩人悄然返回主院。
午膳時間，大部分仆人都去了廚房和膳廳，主院空蕩蕩的。老爺夫人的臥房在東廂房，門鎖着，但江臨淵有療養院得到的萬能鑰匙——雖然不確定對這裏的鎖有沒有效。
他試了試。
“咔噠。”
鎖開了。
兩人閃身進屋，反手關上門。
房間布置得很奢華，雕花大床、紅木家具、古董擺件。空氣中彌漫着濃鬱的檀香味，蓋過了其他氣味。
江臨淵直奔書桌，謝雪辭檢查床鋪和衣櫃。
書桌的抽屜上了鎖，但難不倒江臨淵。他用一根細鐵絲撬開鎖，裏面是一疊賬本、幾封信件、還有一本……日記。
夫人的日記。
江臨淵快速翻閱。
前面大多是些瑣事：今天買了什麼布料，宴請了哪些客人，老爺又納了哪個小妾……但在最後幾頁，內容變了：
“七月初七，又到了選新娘的日子。老爺說這次要找個命硬的，否則撐不過七日。可那些女孩子，哪個不是爹娘的心頭肉？造孽啊……”
“初八，選定了。是個繡娘的女兒，叫婉娘，十七歲，八字合適。給了她家五十兩銀子，就算買斷了。她哭了一夜，聽得我心煩。”
“初九，開始準備婚禮。婉娘不肯吃飯，我讓人灌了她參湯。死也不能死在婚前，不吉利。”
“初十，試嫁衣。她穿上真好看，像畫裏的人。可惜了。”
“十一，婚禮第一日。她還算安分，只是眼神空洞，像個人偶。”
“十二，第二日。她開始哭鬧，說要回家。我讓嬤嬤給她喝了安神湯。”
“十三，第三日。她突然不哭了，看着窗外出神。我問她在想什麼，她說：‘我在想，死後會去哪裏。’這孩子……”
“十四，第四日。出事了。婉娘跑了，在拜堂前一刻。老爺大怒，派人去追。”
“十五，找到她了。在後院的枯井裏……撈上來時，已經沒氣了。手裏還緊緊抓着一把剪刀，就是新娘剪線頭用的那種。”
“十六，婚禮不能停。老爺說，找個替身，把儀式走完。可替身終究是替身……”
“十七，第七日，拜堂。高堂上坐着的，是我和老爺的牌位——我們早就死了，現在是靠着婉娘的怨念在‘活’着。真是個諷刺。”
“儀式完成時，婉娘的怨念爆發了。整個府邸被拉進了這個……空間。從此，七日婚禮不斷重復，我們不斷尋找新的新娘，試圖用她們的命，換我們的解脫。”
“可解脫不了。誰都解脫不了。我們都困在這裏了，永遠。”
日記到這裏結束。
江臨淵合上日記，看向謝雪辭：“找到了。新娘叫婉娘，死在枯井裏。”
謝雪辭從床底拖出一個木箱：“我找到了這個。”
箱子裏是一套疊得整整齊齊的嫁衣——和他們身上穿的樣式一樣，但更舊，袖口和裙擺有磨損，胸前有一大片暗紅色的污漬，像是幹涸的血跡。
嫁衣上放着一把銀剪刀，和謝雪辭那把一模一樣，但刀尖有缺口。
“這是婉娘的嫁衣和剪刀。”謝雪辭說，“她就是用這把剪刀……結束了自己的生命？”
“可能。”江臨淵拿起剪刀，感覺到一股冰冷的怨念順着手指蔓延，“日記說她死在枯井裏，手裏抓着剪刀。但沒說她是自殺還是他殺。”
“需要去枯井看看。”
“但後院很大，枯井可能不止一口。”江臨淵說，“而且醫生說過，祭品是‘屍骨’。如果婉娘的屍體已經被撈上來，那枯井裏可能什麼都沒有。”
謝雪辭想了想：“嫁衣在這裏，剪刀也在這裏……那屍骨會在哪裏？”
兩人對視。
同時想到一個地方。
“祠堂。”江臨淵說，“那些空白牌位下面。”
他們正要離開，門外突然傳來腳步聲。
老爺的聲音響起：“夫人，你看見我書房的那方硯台了嗎？”
夫人的聲音：“沒有啊，你不是一向放書房嗎？”
“怪了，剛才去找，不見了……”
腳步聲停在臥房門外。
江臨淵迅速環顧四周，拉着謝雪辭躲進衣櫃——和昨晚謝雪辭躲的是同一種類型，空間狹小，兩人擠在一起，幾乎能聽到彼此的心跳。
門開了。
老爺和夫人走進來。
“會不會是下人偷了？”夫人說。
“誰敢？”老爺冷哼，“我去書房再找找，你在這兒歇着吧。”
“也好，我正好補個妝。”
夫人坐到梳妝台前，老爺離開。
衣櫃裏，江臨淵和謝雪辭屏住呼吸。
透過衣櫃的縫隙，他們看到夫人對着銅鏡，慢慢取下頭上的珠翠。然後，她做了一個讓人毛骨悚然的動作——
她把整張臉揭了下來。
像揭下一張面具，下面不是血肉，而是一片蠕動的、黑色的陰影。陰影中有無數細小的光點在閃爍，像眼睛。
夫人用“手”——那已經不能稱爲手，更像是觸須的集合——在臉上摸索，調整着什麼。然後，她重新把臉皮戴回去，又變成了那個富態的中年婦人。
“唉，這張皮又開始鬆了。”她自言自語，“得找個新的了……”
她站起身，走到衣櫃前。
停住。
江臨淵感覺到謝雪辭的身體繃緊了。
夫人的手搭在衣櫃門上。
只要一拉——
“夫人！”外面傳來丫鬟的聲音，“老爺請您去前廳，有貴客到了。”
“……知道了。”夫人收回手，轉身離開。
腳步聲遠去。
衣櫃裏，兩人又等了幾分鍾，才輕輕推門出來。
謝雪辭的臉色蒼白，但不是恐懼的那種白，而是一種冰冷的、近乎肅殺的白。
“他們不是人。”他低聲說。
“早就知道了。”江臨淵說，“重點是，他們在找新的‘皮’。而我們是現成的候選人。”
他看向窗外：“時間不多了。先去祠堂。”
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五、屍骨與選擇
再次來到祠堂時，已是傍晚。
夕陽的餘暉透過窗戶，將牌位染成血色。沙漏裏的紅沙已經流下了三分之一。
江臨淵直接走到那排空白牌位前，蹲下，敲擊地面。
聲音空洞。
“下面有空間。”他說。
兩人合力，搬開牌位——果然，下面是一塊可以活動的青石板。掀開石板，露出一個向下的階梯，陰冷的風從下面吹上來，帶着濃重的腐臭味。
階梯很窄，只能容一人通過。江臨淵打頭，謝雪辭緊隨其後。
下面是一個不大的地窖。
正中擺着一口棺材。
沒有上漆的原木棺材，已經有些腐朽，棺材蓋上刻着一個名字：江婉娘。
棺材旁，散落着一些白骨——手指骨、肋骨、顱骨的碎片。而在棺材正上方，懸掛着一件東西：
一件疊好的、雪白的裏衣。
裏衣的心口位置，插着一把銀剪刀。剪刀貫穿衣物，刀尖有暗紅色的鏽跡。
【發現核心祭品：枉死新娘的遺骸】
【請做出選擇：】
【A.摧毀祭品（將導致副本崩塌，所有被困靈魂解脫）】
【B.供奉祭品（將繼承副本，成爲新的“主人”）】
系統提示在腦海中響起。
同時，沙漏停止了流動。
時間到了。
江臨淵和謝雪辭站在棺材前，看着那件裏衣。
“摧毀，意味着這個副本結束。”謝雪辭說，“但我們能活着離開嗎？”
“不知道。”江臨淵實話實說，“醫生說過，摧毀祭品會終結副本，但沒保證我們的安全。”
“供奉呢？成爲新的主人……是什麼意思？”
“可能就是變成老爺夫人那樣。”江臨淵說，“靠着怨念‘活着’，不斷尋找新的新娘，維持這個空間的運轉。”
兩人沉默。
地窖裏只有彼此的呼吸聲。
過了很久，謝雪辭輕聲問：“江先生，你選什麼？”
江臨淵沒有立刻回答。
他看着那件裏衣，看着那把剪刀，想起日記裏婉娘最後的話：“我在想，死後會去哪裏。”
一個十七歲的女孩，被買來做新娘，困在陌生的府邸，最後選擇跳井自殺。
死後怨念不散，化爲這個無盡的循環。
“我選A。”江臨淵說，“摧毀。”
謝雪辭看向他：“爲什麼？”
“因爲我不喜歡被囚禁。”江臨淵說，“無論是被系統囚禁，還是被這個副本囚禁。摧毀它，至少是反抗。”
他頓了頓：“而且，婉娘也該解脫了。”
謝雪辭的睫毛顫了顫。
然後，他笑了。
一個很淡的，但真實的笑。
“我猜你就會選A。”他說，“所以，我也選A。”
“爲什麼？”
“因爲……”謝雪辭看向棺材，“我覺得，和你一起反抗，比和你一起被困在這裏……更有意思。”
江臨淵看向他。
燭光下，謝雪辭的眼睛很亮，不再是那種僞裝出來的溼潤，而是一種冷靜的、清醒的光芒。
“那就一起。”江臨淵說。
他伸出手，握住那把插在裏衣上的剪刀。
觸手的瞬間，無數畫面涌入腦海——
婉娘被灌參湯。
婉娘試嫁衣。
婉娘在枯井邊哭泣。
婉娘把剪刀刺進自己的心髒。
然後是漫長的黑暗，和無數重復的婚禮。
“對不起。”江臨淵輕聲說，對那個早已死去的女孩。
他用力，拔出了剪刀。
裏衣瞬間化爲飛灰。
棺材開始劇烈震動，腐朽的木板裂開，露出裏面的白骨。白骨在接觸到空氣的瞬間，也開始風化、消散。
整個地窖開始崩塌。
上方傳來老爺和夫人淒厲的嚎叫：
“不——！”
“你們做了什麼——！”
江臨淵抓住謝雪辭的手：“跑！”
兩人沖向階梯。
身後，棺材完全碎裂，白骨化作光點。那些光點飄散開來，所到之處，空間開始扭曲、崩解。
他們沖上祠堂時，整個府邸已經在坍塌。
房屋像紙糊的一樣撕裂，賓客們現出原形——都是各種扭曲的怪物，在崩解的光中慘叫、蒸發。
老爺和夫人沖進祠堂，他們的身體開始融化，露出下面黑色的、蠕動的本質。
“你們……毀了……一切……”夫人的聲音變成無數人重疊的哀嚎。
“那就……一起……死……”老爺撲過來。
江臨淵舉起剪刀——婉娘的剪刀，刀尖對準撲來的黑影。
剪刀爆發出刺眼的白光。
白光吞沒了黑影，吞沒了祠堂，吞沒了整個府邸。
最後吞沒的，是他們自己。
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江臨淵再次恢復意識時，發現自己站在一個純白的空間裏。
對面，站着謝雪辭。
兩人都還穿着婚服，但衣服已經破損，沾滿灰塵。謝雪辭的鳳冠歪斜，幾縷頭發散落下來。
【恭喜玩家江臨淵、謝雪辭，通關副本：七日婚禮】
【通關評價：S（核心破解）】
【獎勵結算中……】
系統音響起。
【由於摧毀副本核心，獲得特殊獎勵：】
【1.技能點數+5】
【2.獲得道具“婉娘的祝福”（銀色剪刀）】
【3.下一副本難度降低一級】
【婉娘的祝福（綁定道具）】
【描述：枉死新娘最後的善意，願你們不再重蹈她的覆轍】
【效果：可剪斷一次“命運之線”（僅限副本內使用）】
謝雪辭看着手裏的銀色剪刀——那把剪刀變小了，變成吊墜大小，用紅繩穿着。
“她給了我們這個。”他輕聲說。
“嗯。”江臨淵查看自己的獎勵，把5點技能分配掉——3點加給【邏輯破綻】到LV5，2點加給新解鎖的主動技能【秩序重構】。
【秩序重構（LV1）】
【效果：短暫扭曲小範圍內的規則，持續十秒】
【冷卻時間：二十四小時】
【備注：小心，扭曲規則的人，可能被規則反噬】
“接下來呢？”謝雪辭問。
系統提示：
【下一副本將在七天後開啓】
【副本名稱：鏡像深淵】
【難度：A級（原爲S級，已降低）】
【特別提示：該副本將直面內心恐懼的具象化】
【由於兩位玩家連續合作通關，系統將強制綁定爲“長期隊友”】
【綁定後，將共享部分任務，並獲得組隊加成】
【是否接受？】
江臨淵和謝雪辭對視。
“長期隊友。”謝雪辭重復，“江先生覺得呢？”
“有利有弊。”江臨淵說，“綁定意味着我們會被分配到更多合作任務，但也意味着能共享資源。”
“還有，”謝雪辭補充，“能更了解彼此。”
他說這話時，眼睛看着江臨淵，裏面有什麼東西在閃爍。
江臨淵沉默了幾秒。
然後點頭：“接受。”
【綁定成功】
【隊友關系已確立】
【下一副本將同時進入】
白光開始籠罩。
在傳送前的最後一刻，謝雪辭突然說：
“江先生。”
“嗯？”
“謝謝你選A。”
江臨淵看向他。
謝雪辭笑了，那個真實的、帶着病態執着的笑：
“因爲如果你選B，我可能……會殺了你。”
白光吞沒了一切。
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江臨淵在自己的公寓醒來。
時間是凌晨四點二十一分。
他坐起身，看着左手腕——黑色腕帶還在，屏幕上多了一個新圖標：兩個交錯的人形剪影，下面標注【隊友：謝雪辭（113）】。
床頭櫃上，放着那把銀色剪刀吊墜。
他拿起吊墜，紅繩上還殘留着體溫——不是他的體溫。
手機震動。
謝雪辭發來短信：“安全到家了。婉娘的剪刀在我這裏，你要嗎？”
江臨淵回復：“你留着。”
“好。”謝雪辭很快回，“那……七天後見？”
“嗯。”
放下手機，江臨淵走到窗前。
城市還在沉睡，但東方已經泛起微光。
七天。
七天後，他們將進入《鏡像深淵》，直面內心恐懼的具象化。
而他的恐懼是什麼？
江臨淵看着玻璃上自己的倒影。
那張臉冷靜、理性、沒有波瀾。
但他知道，每個人心裏都有深淵。
只是有些人的深淵，藏得比較深。
深到連自己都忘了，它在那裏。
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【第三章·完】
【下章預告：當鏡子映出內心最深的恐懼，當僞裝在自我面前崩解——江臨淵和謝雪辭，將如何面對彼此的“真實”？鏡像深淵，倒影之戰，即將開始。】
