吳衛國考中縣案首的消息，像長了翅膀一樣，飛快的傳遍了整個長河村。
破天荒頭一遭啊！這窮山溝裏，竟然飛出了一只金鳳凰，還是最亮眼的那只，第一名案首！
老吳家那破茅草屋，門檻都快被踏破了。有真心來道喜的鄉鄰，拎着幾個雞蛋，一把青菜；有以前瞧不起吳家、現在臉上堆着假笑來套近乎的遠親；還有那些家裏有娃在讀書的，巴巴地跑來想沾點“文氣”。
老爹吳世同這幾天走路都帶風，那張被生活壓垮了的臉上，第一次露出了揚眉吐氣的笑容，見人就憨厚地點頭。
娘更是忙裏忙外，雖然累，但眼角眉梢都帶着藏不住的興奮，連帶着給吳衛國熬的草藥，聞着都沒那麼苦了。
兩個弟弟，二娃和三娃，更是把大哥當成了天神下凡，看他的眼神裏全是崇拜的小星星，走路都挺直了小胸脯。
吳衛國看着家人的高興勁兒，心裏也暖烘烘的。但他心裏很清楚，這案首的名頭，就像一陣風，聽着好聽，實際好處有限。朝廷不發錢，只是有了考秀才的資格，而且這名聲，更像是一把雙刃劍。
村裏那些羨慕的眼神底下，藏着多少嫉妒和算計，他上輩子見得多了。
地主郭得又和邱氏家族那邊，更是安靜得嚇人，這反常的平靜，反而讓他心生警惕。事出反常不有妖，咬人的狗，通常不叫。
“不能飄，得穩住。”吳衛國躺在床上，一邊默默運轉北冥神功療傷，一邊冷靜地盤算。
後腦的傷口在北冥真氣的滋養下，已經結痂，癢癢的，是長新肉的正常現象。他能感覺到，那絲真氣比前幾天壯實了不少，像一根細鐵絲變成了稍微粗一點的棉線，在丹田裏緩緩流動，帶來一股微弱卻真實的力量感。
雖說考上縣案首，縣裏獎勵了十兩銀子，但府試報名費要三兩，請有功名的秀才擔保要三兩，報名、去府城的盤纏、在府城的吃住，都是一大筆錢！聽楊夫子說，到府城考秀才，最少也要十五兩銀子！家裏一年的收入也只有三五兩銀子，還有五兩銀子的缺口！
家裏爲了他上次考試，已經把能賣的都賣了，現在更是掏不出一個銅板。糧食還不夠吃，肚子都填不飽，想靠賣糧食集齊五兩銀子根本不夠？
“得想辦法搞錢！”吳衛國眼神一凝。指望爹娘種那點地，或者去給郭家打長工，累死也攢不下幾個子兒。必須得找條來錢快的路子。
府試考秀才，在三個月後，在這三個月裏，吳衛國準備利用自己前世特種兵對中藥材的了解和機關陷阱的制作來賺考試費用。
他的目光，落在了窗外連綿的大山上。靠山吃山！前世特種兵的野外生存訓練，讓他對動植物，尤其是中草藥，有着遠超這個時代普通人的認知。
這玄武大陸異世界的山林，看起來植被茂盛，靈氣似乎也比村子裏濃鬱一點點，說不定藏着寶貝，三個月時間，應該能弄到五兩銀子的中藥材！
這天下午，感覺身體好了大半，吳衛國把兩個弟弟叫到跟前。
“二弟，三弟，想不想跟大哥進山轉轉？”吳衛國笑着問。
兩個小家夥眼睛立馬亮了：“想！大哥，進山幹啥？掏鳥蛋嗎？”
“不掏鳥蛋，”吳衛國搖搖頭，壓低聲音，“大哥教你們認點好東西，能換錢的好東西。”
“能換錢？”二弟和三弟更興奮了。窮人家的孩子早當家，他們雖然小，也知道錢的重要性。
就因爲家裏沒錢，十二歲的二弟吳愛國，九歲的三弟吳安國都沒有到私塾上學，只有大哥從楊夫子那裏放學了再來教他們！
“嗯，不過這事不能往外說，誰問都不能說，記住了嗎？”吳衛國神色嚴肅地叮囑。財不露白，尤其是在這弱肉強食的古代農村。
“記住了！打死也不說！”兩個小家夥用力點頭。
說幹就幹。第二天一早，天剛蒙蒙亮，吳衛國就帶着兩個弟弟，背着小背簍，拿着小鋤頭和鐮刀，悄悄出了門。爹娘以爲他們只是去砍柴，也沒多問。
深秋的山林，空氣清冷，帶着泥土和落葉腐爛的氣息。露水打溼了褲腳，涼颼颼的。吳衛國深深吸了口氣，感覺這裏的天地靈氣，確實比村子裏濃厚一些，運轉北冥神功都順暢了很多。
他憑着前世的記憶和原主偶爾采野菜的經驗，仔細搜尋着。目光如炬，不放過任何角落。
“二弟，三弟，你們看這個。”吳衛國蹲下身，指着一叢葉子像手掌形狀，邊緣有鋸齒的植物，“這個叫柴胡，它的根是味好藥，能治感冒發燒。挖的時候小心點，別把根挖斷了。”
他示範着用小鋤頭輕輕刨開泥土，露出黃褐色的根莖。兩個弟弟學得有模有樣。
“還有這個，開着紫色小花的，叫黃芩，根是黃色的，也是清熱的好藥。”
“那個長着紅果子的，是枸杞子，能明目……”
“那片葉子像心形的，是丹參，根是紅色的，對心脈好……”
吳衛國一邊找，一邊耐心地講解每種藥材的辨認要點、藥性和采摘方法。他講得深入淺出，連怎麼晾曬、怎麼儲存都說得清清楚楚。兩個弟弟聽得津津有味，學得飛快。
吳衛國心裏也暗暗驚訝，這倆小子，腦子挺靈光，記性也好，是讀書的料！等家裏寬裕點，一定得送他們去念書！
一上午功夫，他們的背簍裏就裝了不少柴胡、黃芩的根莖，還有一些枸杞子和幾棵品相不錯的丹參。雖然都不是什麼名貴藥材，但勝在數量不少，而且吳衛國教他們采的都是年份足、品相好的，拿到鎮上藥鋪，應該能換些錢。
眼看日頭升到頭頂，該回家吃午飯了。吳衛國掂量了一下收獲，心裏有了底。這路子，可行！只要勤快，解決溫飽、攢點考試錢應該沒問題。
“走，回家！”吳衛國招呼兩個意猶未盡的弟弟，沿着來時踩出的小路往山下走。
就在他們走到一處比較偏僻的山坳時，旁邊密林裏突然傳來一陣窸窸窣窣的響聲，接着，三個穿着破爛、手持柴刀棍棒、黑布蒙臉，凶神惡刹的男人跳了出來，攔住了去路。
爲首的是個刀疤臉，瞪着三角眼，嘿嘿怪笑：“喲呵！這不是咱們村的文曲星，吳案首嗎？怎麼，不在家好好讀書，跑到這荒山野嶺來刨食兒了？”
吳衛國心裏一沉，把兩個嚇得發抖的弟弟護在身後。來者不善！這三個人，雖蒙了下邊臉，還是看着眼生，不是本村的，但那個刀疤臉，他隱約有點印象，好像是鄰村有名的二流子，叫王老五，平時遊手好閒，偷雞摸狗。
“幾位大哥，攔着我們兄弟，有什麼事？”吳衛國盡量讓自己的聲音保持平靜，腦子飛速轉動。這三個人，明顯是沖他來的！而且時機、地點都卡得這麼準，說是巧合，鬼才信！背後肯定有人指使！郭得又？還是邱家？
刀疤臉王老五用柴刀指着吳衛國背上的口袋：“少廢話！把你們挖到的好東西，還有身上的錢，統統交出來！不然……”他晃了晃明晃晃的柴刀，“老子這刀，可不認什麼案首不案首！”
