奴仆齊齊應是。
大夫心驚膽戰，咽了咽口水，“侯爺放心，老朽誓死守口如瓶。”
寧遠侯疲憊地閉了閉眼，揮揮手。
“來人，送大夫回去。”
大夫千恩萬謝，連滾帶爬離開了。
劉婉茹聽見外頭的動靜，紅着眼圈出來了。
她正要和寧遠侯商量喪儀之事，有下人匆匆來報：聖上召寧遠侯和幾位重臣即刻入宮，商議即將舉行的殿試要務。
寧遠侯眉頭緊皺，匆匆對劉婉茹交代一句便離開了。
“序兒的後事你全權負責，務必安排妥善。”
劉婉茹哽咽點頭，“侯爺放心，妾身定會讓序兒風風光光，安安穩穩地走。
她站在原地，目光定定追隨着寧遠侯的身影。
直到對方上了馬車徹底消失，她這才緩緩低下頭，擦去臉邊淚痕，任由笑意漫上眼底。
她以續弦身份執掌侯府多年，對蕭序隱忍不發，把蕭序平安養大，又尋了門好婚事，只爲堵住悠悠衆口，穩住自己賢良大度的名聲。
她求的從不是朝夕，而是把自己撇幹淨的萬全之策。
她將蕭序養成沉迷男色的廢物，爲他求娶家道中落卻賢名在外的文蘭君，只因她算準了，以蕭序的荒唐，冷落虐待文蘭君是必然。
她只需尋個合適的時機，稍加挑撥，就能讓蕭序“失手”殺妻。
屆時，就是寧遠侯想保蕭序，朝中那群御史老臣也不答應，抵命是必然。
如此，蕭序之死就和她這個繼母沒有半分關系。
誰知人算不如天算，老天爺竟提前收走了蕭序，倒是爲她省去了不少麻煩。
至於文蘭君，當初她看中的就是沒依靠，好拿捏，徒有虛名。
如今蕭序一死，文蘭君不過是個人人可捏的軟柿子，她隨便動動嘴皮子，就能讓對方滾去家廟，餘生青燈古佛。
“文蘭君”猛然打個噴嚏，從睡夢中驚醒，只見外面春陽正豔，自己身處新房，滿屋“囍”字已換成了素帷，四下靜無一人。
“采薇？”
明嫺輕喚一聲，見無人回應，起身走到門口，和采薇撞了滿懷。
明嫺見采薇一身素白，手裏端着套孝服，當即眼淚盈滿眼眶。
她晃了晃身子，努力扶着門框不讓自己倒下。
“世子爺……當真……沒了？”
采薇道："世子爺娶了賢妻，決定痛改前非，昨夜特去與姬容斷交，誰知姬容竟謀害了世子爺，侯爺過去後，姬容已經當場認罪伏誅。”
明嫺淚如雨下，發出痛苦長鳴，“我的蕭郎！你怎能就這樣去了……”
采薇神情復雜，壓低聲音道：“這裏沒旁人，侯府上下都在前院操辦喪事，侯夫人吩咐，你醒了就換上孝服去靈堂。”
明嫺瞬間收起眼淚，悠然感慨，“侯府辦事果真利索，這麼點時間，孝服和素帷都備齊了。”
采薇推着明嫺進了屋，反手關上門，背靠着門板，眼睛直勾勾盯着明嫺。
“這就是你說的塞翁失馬，焉知非福？”
明嫺假惺惺地抹了抹眼角。
“哎，我可真是命運多舛，昨日剛大婚，今早就成了寡婦。”
"明嫺！"采薇急火攻心，"你還要騙我到什麼時候！是你動的手腳對不對？"
“呀，被發現了，怎麼辦，那我只能……招了。”
明嫺眉眼彎彎，咯咯笑了起來。
“是我下毒害死的蕭序。”
姬容昨晚忽發心悸，是她提前找人在姬容的吃食裏動了手腳。
她故意激怒蕭序，是爲了借機將一根特制毒針刺入蕭序臂彎內。
此針細如蜂刺，進入體內會隨血脈緩慢遊走，毒性發作極慢，常人難以感知。
但中針之人一旦情緒過激，毒針就會快速流入心脈，約莫四個時辰，人就會毒發身亡，症狀與胸痹無異。
蕭序掐她脖子時，她剛碰到蕭序，小廝就來了，她只能假意糾纏，攔着蕭序，趁機將毒針刺入了對方臂彎。
蕭序踹她那一腳，情緒之大，足夠毒針進入心脈。
采薇見她利索承認後，還頗有得意之色，氣得渾身直哆嗦。
“你答應過我，嫁入侯府後不會讓文家蒙羞，你怎麼敢在新婚之夜殺夫，還鬧出人命！若是東窗事發，不僅你我難逃一死，就連我們文家滿門也要被牽連！”
當初，明嫺自稱是父母雙亡的官家小姐，不幸淪落風塵，老鴇要毒瞎她的雙眼逼她做盲妓。
她拼了命才逃出來，身後還有青樓打手追殺，實在走投無路，嫁給蕭序總好過當盲妓。
明嫺還在她面前發誓，嫁入侯府後，一定和真正的文蘭君一樣安分守己。
現在想想，她可真是愚蠢至極，當時居然沒看出一點破綻。
“放心，除非開膛驗屍，切開心脈，否則，就算是華佗在世也發現不了破綻。”
明嫺提起孝服在自己身上比劃起來，發現尺寸剛好，不由在心中暗嘆劉婉茹管家的本事。
“寧遠侯的發妻剛過世沒多久，他就迫不及待娶了皇後幼妹，當時蕭序生了瘟病，他爲了不影響大婚，直接把蕭序扔到別院自生自滅兩年。如此自私薄情之人，遇到這種事，只想着怎麼遮醜。不可能爲蕭序這個廢物驗屍，鬧的滿城皆知。至於劉婉茹……”
明嫺噗嗤笑了。
她邊穿孝服，邊繼續解釋，“她怕是比誰都盼着蕭序趕緊葬了，好讓自己親生兒子承爵，又怎會允許橫生枝節？”
“蕭序的親外祖虞家遠在千裏，等人趕來，蕭序的屍身早已化成了森森白骨。”
采薇越聽越心驚。
會演戲，會用毒，會算計人心，對侯府關系更是了如指掌。
這哪是什麼可憐無辜的官家小姐，簡直是條豔麗致命的毒蛇。
“你到底是誰？爲何騙我幫你嫁進侯府！"
明嫺穿上孝服，走到鏡前，對着鏡子慢條斯理地系起腰帶。
鏡中人一身素衣，膚色粉白，煙眉櫻唇，眼尾微垂，眉眼之間天生自帶幾分我見猶憐。
明嫺微微蹙眉，鏡中人頓時眼眸微紅，楚楚惹人憐。
明嫺歪頭一笑，鏡中人眼波流轉，溫柔似水。
她對自己的演技極爲滿意，對着鏡子狡黠地眨了眨眼。
“你知道赤練仙嗎？”
“赤練仙！”采薇如被雷劈。
赤練仙是專門殺夫斂財的朝堂通緝犯，連殺六夫，還會在入棺後掏出對方的五髒六腑，其行徑之惡毒，讓人發指。
民間對她傳聞四起，說她生得傾國傾城，是披着仙子皮的毒蛇，心腸比赤練蛇還要毒上三分，故而得名赤練仙。
她每次作案都僞造身份，精心易容，事後迅速消失得無影無蹤，沒人見過她的真面目。
官府爲此貼滿海捕文書:提供線索者，賞金百兩；協助抓捕者，賞金千兩。
“外頭風頭太緊，我不過是想尋個安身之所，在侯府求個富貴餘生，這才不得已隱瞞了身份來歷。”
明嫺頓了一下，緩步逼近采薇，眼底笑意盈盈，語氣真誠。
“說來，我這張臉和‘明嫺’這個名字，都是真的，不曾騙你半分。”
她笑得眼波流轉，采薇只覺得毛骨悚然。
她猛地後退兩步，背着手去摸腕上的鐲子，發現空空如也，頓時心中一涼。
明嫺故意裝作驚訝，“怎麼，怕我殺你滅口？想找武器防身？”
“我，我，我沒有……”
采薇驚慌着瘋狂搖頭。
明嫺從袖口裏摸出一個銀鐲子，輕按了一下鐲子上的花紋凸起，裏面瞬間彈出一道細長的刀片。
不等采薇反應過來，明嫺已欺身近前，將冰冷的刀鋒抵在她的頸側。
“是在找這個吧？”
采薇面如死灰，“這鐲子我從未離手，你何時拿走的？”
“昨晚，你爲我掖被角的時候。”
