蕭塵在山洞裏熬了五天。
《始源歸墟訣》配合殘餘的始源之氣，緩慢修復着與殺手搏命留下的傷。右肩深可見骨的刀傷結了暗紅的痂，左腹的劍創也不再滲血。更重要的是，體內那些因強行擬化冰魄本源而凍傷、撕裂的經脈，在功法的運轉下，被一絲絲灰白氣流艱難地疏通、滋養。
雖然離痊愈還差得遠，戰力勉強恢復到後天四重水準，但至少能動彈了。
他沒時間繼續養傷。殺手背後的勢力不明，青陽城回不去，唯一的路就是向前。
取出貼身藏好的寒玉盒，蕭塵深吸一口氣。之前倉促擬化一絲本源就差點廢掉，現在必須更謹慎。他調整狀態，將心神沉入玉盒封印。
這一次，沒有莽撞引動。他以自身微弱的始源真元爲“餌”，緩緩接觸那團沉寂的湛藍光華。
冰魄本源似乎辨認出這同源卻更高層次的氣息，微微波動了一下，分出一縷比發絲還細的湛藍氣流，順從地沿着蕭塵引導的路線，流入他掌心勞宮穴。
刺骨的冰寒瞬間蔓延！整條手臂的血液都仿佛凝固，經脈針扎般刺痛。蕭塵悶哼一聲，額頭滲出冷汗，全力運轉《始源歸墟訣》。
灰白真元包裹住這縷湛藍氣流，不再是粗暴的擬化，而是更精細的引導與融合。這一次，過程依舊痛苦，卻在可控範圍內。
一個時辰後，蕭塵睜開眼，張口吐出一股帶着冰碴的濁氣。眼中精光微閃。
後天五重！
不僅修爲突破，右臂經脈在冰魄本源淬煉下，明顯堅韌了一分，甚至隱隱有淡藍色的寒光在皮膚下一閃而逝。這只是初步吸收，若能將這團本源全部煉化，肉身強度恐怕會達到一個驚人地步。
“好東西。”蕭塵收起玉盒，感受着體內增強的力量和右臂的特殊寒意，對陰風谷之行多了幾分把握。
推開堵門的石頭，陰冷腥臭的風撲面而來。眼前是一片被灰黑色霧氣籠罩的山谷，怪石嶙峋，枯木扭曲，地面是暗紅色的泥濘，零星長着些顏色暗淡、形態詭異的植物。空氣中彌漫着濃鬱的陰死之氣和淡淡的腐臭味。
這裏就是陰風谷邊緣。按照地圖和洛璃提示，陰魂草和低階陰屬性礦石大多在谷中深處，那裏陰氣更重，也更容易滋生陰魂、屍傀等邪物。
蕭塵緊了緊身上的洗過的青色勁裝，將暗紅彎刀系在腰間，邁步踏入灰霧。
谷內能見度很低，光線昏暗。腳下泥濘溼滑，寒氣順着腳底往上鑽。蕭塵運轉始源真元，一股溫和暖流自行流轉全身，驅散寒意，五感也保持在最敏銳狀態。
走了約莫半個時辰，除了環境越發陰森，並未遇到危險。偶爾看到幾株葉脈呈現暗灰色的“陰魂草”，年份都很淺，價值不大。蕭塵沒有采摘，繼續深入。
又前行一段，前方霧氣略微稀薄，露出一片布滿黑色碎石的窪地。窪地中央，一株尺許高、三片葉子邊緣泛着淡淡銀光的陰魂草靜靜生長，年份明顯超過十年。
就在蕭塵準備上前時，側後方灰霧無聲涌動！
一道模糊的、近乎透明的影子快如鬼魅般撲來！陰風驟起，帶着直透靈魂的寒意和淒厲的嗚咽！
陰魂！而且實力不弱，至少相當於後天六重武者！
蕭塵早有戒備，身體向左側一滑，同時腰間彎刀出鞘，看也不看，反手一刀撩向身後！
暗紅刀光閃過，卻沒有斬中實體的感覺，只覺一股冰寒刺骨的氣息擦着刀鋒掠過，發出“嗤”的輕響。那透明影子發出一聲尖銳嘶叫，似乎受創，猛地飄退數丈，在霧氣中若隱若現，怨毒地“盯”着蕭塵。
蕭塵持刀轉身，看向那陰魂。它沒有固定形態，像一團扭曲的人形霧氣，核心處有兩點猩紅的光芒，充滿了暴戾與死氣。
“沒有實體，物理攻擊效果大減，但對能量攻擊，尤其是陽剛、雷霆或者……特殊的冰寒之力，可能敏感。”蕭塵瞬間做出判斷。
他嚐試調動體內真元，發現尋常的內氣攻擊對這類靈體效果很差。但右臂那縷初步煉化的冰魄本源氣息，卻隱隱有些躁動。
試試這個！
蕭塵心念一動，刻意引導一絲融合了冰魄本源寒意的始源真元，注入手中暗紅彎刀。刀身頓時蒙上一層極淡的湛藍光暈，周圍的溫度都下降了幾分。
那陰魂似乎感應到威脅，發出一聲更淒厲的嘶叫，再次撲上，這次速度更快，帶起大片灰黑色陰風！
蕭塵不退反進，踏步揮刀！刀光不再追求鋒銳，而是劃出一道帶着凜冽寒意的弧線！
“嗤啦——！”
刀鋒劃過陰魂霧氣身軀，這一次，不再是滑過，而是如同熱刀切油！淡藍刀光所過之處，陰魂霧氣劇烈翻騰、消融，發出“滋滋”聲響，核心處的猩紅光芒瘋狂閃爍，發出痛苦至極的嘶鳴！
有效！玄冥冰魄的極寒本源，對這種陰魂邪物有顯著的克制和傷害效果！
蕭塵精神一振，刀勢連綿，糅合了初步領悟的“始源擬化”之妙，將冰寒之意融入基礎的刀法之中。雖然招式依舊粗陋，但每一刀都帶着克制陰邪的凜冽寒意。
那陰魂左沖右突，卻始終無法突破刀光，身軀不斷被消磨，氣息迅速衰弱。不過半盞茶功夫，隨着蕭塵一記斜斬，陰魂發出一聲不甘的哀鳴，徹底潰散成一團灰氣，消失在霧氣中，只留下一顆米粒大小、暗淡的灰色晶體掉落在地。
“陰魂晶核？”蕭塵撿起晶體，入手冰涼，蘊含一絲精純的陰屬能量，是煉制某些丹藥或陰屬性法器的材料，也能直接吸收輔助修煉部分陰屬性功法，價值一般，但聊勝於無。
收起晶核，蕭塵走到窪地中央，小心翼翼地將那株十年份的陰魂草連根挖出，放入準備好的玉盒，開門紅。
有了這次經驗，蕭塵底氣足了不少。他繼續向谷內深入，行動更加謹慎。陰風谷果然危機四伏，除了神出鬼沒的陰魂，他還遭遇了幾具行動遲緩但力大無窮、渾身腐爛的屍傀，實力在後天四五重左右。這些家夥物理防御高，但對冰魄寒意的抵抗反而弱一些，被蕭塵找到機會，用蘊含寒意的刀勁震碎其核心陰氣團，順利解決。
他也發現了幾處微弱的陰屬性礦石波動，挖出了幾塊品質低劣的“陰鐵石”。收獲不大，但積累實戰經驗和熟悉環境更重要。
三天後，蕭塵已經深入到陰風谷中部區域。這裏的霧氣變成了淡黑色，陰寒之氣更重，需要不斷運轉真元抵抗。陰魂和屍傀的實力普遍達到了後天六七重水準，甚至還遇到了一頭由數具殘骸拼湊而成、氣息接近後天八重的“縫合屍傀”，費了九牛二虎之力，靠着地形周旋和冰魄寒意的持續傷害，才將其磨死，自己也添了幾道新傷。
不過收獲也相應增加。又找到了兩株接近二十年份的陰魂草，幾塊品質稍好的陰鐵石，以及從那頭強大屍傀顱內得到的一顆核桃大小、蘊含陰氣更濃的“屍傀結晶”。
此刻，蕭塵正躲在一處隱蔽的石縫裏處理手臂上被屍傀利爪劃出的傷口。他忽然聽到前方不遠處傳來隱約的呼喝聲和兵器碰撞聲，還有陰魂特有的尖嘯。
有人？蕭塵心中一動，收斂氣息，悄無聲息地靠了過去。
穿過一片濃密的黑霧，前方是一片相對開闊的亂石灘。只見四名穿着統一黑色勁裝、袖口繡着猙獰鬼頭圖案的修士，正圍着一頭體型龐大、氣息凶悍、渾身覆蓋着黑色骨甲的“黑甲屍傀”猛攻。這屍傀氣息赫然達到了後天九重！動作迅猛，力大無窮，黑色骨甲堅硬異常，那四名修士的刀劍砍上去火星四濺，只能留下淺淺白痕。
四名黑衣修士，三人是後天七重，一人是後天八重，配合頗爲默契，進退有據，顯然經常合作。但面對這頭黑甲屍傀，依舊顯得吃力，只能勉強纏鬥，險象環生。
在戰圈不遠處的地面上，生長着一小片陰魂草，其中一株主幹呈暗紫色，葉脈有銀絲流淌，散發着淡淡的靈魂波動，年份絕對超過五十年！旁邊還有一小堆閃爍着幽光的“陰魄石”，品質遠勝陰鐵石。
“黑煞幫的人？”蕭塵認出那鬼頭標志，是活躍在陰風谷附近一個名聲不佳的散修團夥，聽說領頭的是個先天境的高手，手下也多是好勇鬥狠之徒，經常幹些劫掠落單修士的勾當。
看情形，是黑煞幫這四人小隊發現了這株罕見的五十年份陰魂草和陰魄石礦點，卻引出了守護在此的黑甲屍傀。
蕭塵目光閃動。五十年份的陰魂草，價值不菲，足以換取他目前急需的、品質更好的療傷丹藥和修煉資源。陰魄石也是好東西。鷸蚌相爭……
他按捺住沖動，繼續潛伏觀察。黑煞幫四人久攻不下，反而被黑甲屍傀逼得手忙腳亂，那名後天八重的小頭目厲聲喝道：“結‘四鬼鎖魂陣’！困住它！”
四人立刻變換陣型，身法遊走，手中兵器揮舞間，竟隱隱有黑色氣流相連，形成一張大網，試圖束縛屍傀行動。屍傀怒吼連連，沖撞撕扯，那黑網明滅不定，四人臉色發白，顯然維持陣法消耗巨大。
就是現在！
蕭塵如同潛伏已久的獵豹，驟然從藏身處暴起！目標不是屍傀，也不是黑煞幫的人，而是——那株五十年份的陰魂草和地上的陰魄石！
他身法極快，腳步在亂石上幾點，帶起一串殘影，直撲那片寶光所在！
“什麼人？！”
“敢搶我們黑煞幫的東西！找死！”
黑煞幫四人立刻發現，又驚又怒。但他們被黑甲屍傀牽制，陣法不能亂，只能眼睜睜看着一道青色身影掠向寶物。
蕭塵動作麻利，一把將那株紫幹銀脈的陰魂草抓起，同時另一只手拂過地面，將七八塊品質最好的陰魄石掃入懷中準備好的布袋。
“小子！留下東西！” 那名後天八重的小頭目目眥欲裂，竟不顧陣法，猛地揮出一道凌厲刀氣，斬向蕭塵背心！
蕭塵早有防備，頭也不回，反手一刀揮出，湛藍寒意在刀鋒一閃而逝。
“砰！”
兩道刀氣碰撞，蕭塵借力向前一竄，速度更快，同時厲聲喝道：“屍傀要破陣了！”
果然，少了小頭目主持，那黑網瞬間黯淡，黑甲屍傀狂性大發，一拳轟碎黑網，巨大的骨爪掃向離它最近的一名後天七重修士！
“老四小心！”
“該死！”
黑煞幫陣腳大亂，再也顧不上蕭塵，手忙腳亂地應對暴走的屍傀。
蕭塵毫不停留，身形幾個起落，便沒入了濃濃的黑霧之中，消失不見。身後傳來黑煞幫氣急敗壞的怒吼和黑甲屍傀狂暴的嘶吼。
一口氣奔出數裏，確認無人追來，蕭塵才停下腳步，靠在一塊巨石後喘息，臉上露出一絲笑容。收獲頗豐。
但他知道，麻煩也惹下了。黑煞幫睚眥必報，吃了這麼大虧，絕不會善罷甘休。陰風谷，恐怕待不太平了。
他掂了掂手中的布袋和陰魂草，又摸了摸懷裏的寒玉盒。
“得找個更安全的地方，先把冰魄本源再多煉化一些，提升實力。然後……或許該離開陰風谷，去更遠的地方了。” 蕭塵望向谷外方向，眼神深邃。青陽城是暫時回不去了，但這廣闊東洲，總有他能去的地方。聽說東嶽國之外，有幾個散修聚集、相對混亂但也更有機遇的坊市和地域……
實力，還是實力！他盤膝坐下，準備就在此地，再次嚐試煉化一絲冰魄本源。
