蕭塵沒有耽擱，帶着新得的五十年份陰魂草和陰魄石，迅速離開那片亂石灘，向着記憶裏陰風谷一處更偏僻、據說有地下暗河出口的方向潛行。黑煞幫吃了大虧，定會召集人手搜捕，谷內不能久留。
沿途又避開了幾波遊蕩的陰魂屍傀，他來到谷地邊緣一處被厚重藤蔓遮掩的石壁前。按照洛璃給的地圖標注，這裏有一條隱秘裂縫，通往地下暗河，順流而下可直達黑風山脈另一側，遠離陰風谷。
正要撥開藤蔓，蕭塵忽然心頭警兆狂鳴！一股森冷、滑膩、充滿惡意的神識，如同冰冷的毒蛇，瞬間掃過這片區域，鎖定了他！
這神識強度，遠超後天！甚至比之前拍賣會上感應到的二樓雅間那些高手，還要強橫、陰毒數倍！絕不是黑煞幫那些後天嘍囉能有的！
“小老鼠，偷了東西就想跑？”一個沙啞如同破風箱般的聲音，直接在蕭塵腦海中響起，帶着貓捉老鼠般的戲謔和赤裸裸的殺意。
話音未落，前方空氣一陣扭曲，一道佝僂的黑色身影憑空浮現！
來人穿着寬大的黑袍，兜帽遮住了大半張臉，只露出一個尖削慘白的下巴和兩片薄薄的、毫無血色的嘴唇。他手中拄着一根扭曲的、仿佛由某種慘白骨頭打磨而成的拐杖，杖頭鑲嵌着一顆不斷蠕動的漆黑眼珠，正死死“盯”着蕭塵。
隨着他的出現，周圍的溫度驟降，連陰風谷固有的陰寒氣息都被排開，取而代之的是一種更精純、更凝練、帶着腐朽與死亡意味的黑色霧氣，無聲蔓延。地面上的草木以肉眼可見的速度枯萎、發黑、化爲灰燼。
先天？不！這股壓迫感……遠超先天！是真正的“一境”高手！
蕭塵全身汗毛倒豎，血液近乎凝固，丹田處九道鎖鏈都在這恐怖威壓下瑟瑟顫抖！他第一次如此清晰地感受到境界差距帶來的絕對碾壓！後天與先天已是天壤之別，而先天之上的“一境”，更是他目前無法想象的存在！
“前……前輩是何人？晚輩誤闖此地，若有冒犯，還請恕罪。”蕭塵強壓驚駭，抱拳躬身，聲音盡量保持平穩。硬拼是找死，只能先周旋。
“桀桀桀……”黑袍人發出一陣令人牙酸的怪笑，兜帽下的目光仿佛能穿透衣物，看到蕭塵懷中的寒玉盒，“小輩，交出‘萬年冰魄’本源，還有你在谷中所獲，本老祖或許可以考慮，給你一個痛快，留你一縷殘魂入我‘百鬼幡’。”
幽泉老祖！蕭塵瞬間想起黑煞幫的一些傳聞。據說其幫主便是眼前這位自稱“幽泉老祖”的一境邪修，修煉歹毒鬼道功法，常年盤踞在黑風山脈深處，陰風谷算是他的外圍勢力範圍之一。沒想到自己劫了黑煞幫小隊，竟直接把這位老怪物引了出來！恐怕那株五十年份陰魂草，本就是對方留意之物！
“晚輩不明白前輩在說什麼，冰魄之物，晚輩未曾見過。谷中所獲，不過是幾株普通藥草……”蕭塵試圖拖延，腦中急轉，尋找任何一絲生機。黑石？黑石之主在沉眠。洛璃？遠水救不了近火。自身實力？差距太大！
“冥頑不靈！”幽泉老祖顯然不耐煩了，枯瘦如雞爪的左手抬起，對着蕭塵輕輕一抓！
沒有任何花哨的招式，只是簡單的虛空一握！
蕭塵身周的空間仿佛瞬間凝固，變成實質的牢籠！一股無可抗拒的沛然巨力從四面八方擠壓而來，要將他連同他懷中的玉盒一同捏爆！
“噗！”蕭塵根本連反應都做不到，胸口如遭重擊，噴出一大口鮮血，五髒六腑都移了位！護體真元如同紙糊般破碎，骨骼發出不堪重負的呻吟！懷中玉盒也猛地一顫，封印光芒劇烈閃爍！
差距太大了！一境對後天，完全是降維打擊！
就在蕭塵以爲自己要被瞬間碾成肉泥的刹那，懷中那黝黑石子，再次傳來一陣微弱卻無比精純的暖流，勉強護住了他心脈要害，同時似乎刺激了寒玉盒內的冰魄本源！
“咦？鎮界石的氣息？還有……玄冥冰魄竟在抗拒本老祖？”幽泉老祖發出一聲驚疑，他本意是直接捏死蕭塵取寶，沒想到那冰魄在生死危機下自發護主，釋放出一層湛藍冰晶抵擋他的鬼爪，更讓他隱約感應到蕭塵懷中還有一件讓他都感到一絲心悸的異物！
“有趣！當真有趣！小子，你身上秘密不少！本老祖改主意了，要抽出你的生魂，慢慢炮制，看看你到底得了什麼機緣！”
幽泉老祖眼中鬼火大盛，手中骨杖一頓地！杖頭那漆黑眼珠猛地瞪圓，一道灰黑色的、由無數痛苦扭曲面孔組成的“怨魂沖擊波”無聲射出，直沖蕭塵識海！他要直接摧毀蕭塵的神智，拘拿魂魄！
這一擊，比之前的虛空一握更歹毒，直攻神魂！蕭塵只覺眼前一黑，無數淒厲慘嚎在腦海中炸響，意識瞬間模糊，神魂如同暴風雨中的燭火，隨時可能熄滅！九劫鎖鏈都發出哀鳴！
生死關頭，蕭塵十年磨礪出的堅韌意志和“九劫煉神術”帶來的對痛苦的極致忍耐力發揮了作用！他咬破舌尖，劇痛刺激下保持最後一絲清明，瘋狂運轉《始源歸墟訣》！
體內那點可憐的始源真元與冰魄本源殘留，在絕境中被他強行融合、燃燒！不是爲了攻擊，而是爲了——防御與模擬！
一層極其稀薄、灰藍交織、不斷扭曲變幻的光膜，勉強在他體表與識海外層浮現！這光膜本質極高（蘊含一絲始源與玄冥冰魄特性），但量太少，在怨魂沖擊下劇烈波動，明滅不定，仿佛下一秒就會破碎，卻奇跡般地暫時擋住了那無孔不入的神魂攻擊！
“嗯？這是……什麼功法？竟能抵擋本老祖的‘百鬼噬魂咒’？”幽泉老祖更加驚訝，但隨即化爲貪婪，“果然身懷奇功！擒下你，一切都是本老祖的！”
他不再留手，黑袍鼓蕩，屬於一境修士的恐怖威壓徹底放開！方圓百丈內，陰風怒號，黑霧翻騰，無數鬼影在其中若隱若現，發出淒厲嚎叫！地面龜裂，岩石崩碎！整個陰風谷邊緣區域仿佛化爲了幽冥鬼域！
這才是真正的一境之威！引動小範圍天地之力，形成自身領域雛形！身處其中，後天修士連站立都困難，靈氣被排斥，意志被侵蝕！
蕭塵體表那層光膜瞬間被壓得貼在身上，光芒黯淡到極點，七竅同時滲出鮮血，身體如同背負山嶽，膝蓋咔嚓作響，幾乎要跪倒在地！神魂更是如同被億萬根毒針刺穿，痛苦遠超肉身！
完了！絕對的力量差距下，任何技巧、意志都是徒勞！幽泉老祖甚至不需要再出招，單憑這領域威壓，再過幾息就能將他徹底碾碎、神魂崩滅！
然而，就在蕭塵意識即將沉入黑暗，連黑石都似乎無力回天的刹那——
異變突生！
並非來自蕭塵，也非來自黑石。
而是來自他懷中的寒玉盒，以及……陰風谷的深處！
似乎是感應到幽泉老祖全力釋放的、充滿死亡與腐朽意味的一境領域力量，觸動了某種更深層次的存在。陰風谷深處，那常年彌漫的、滋養了無數陰魂屍傀的至陰死氣本源，竟產生了一絲微弱的、仿佛被“同類”強大氣息吸引又排斥的悸動！
與此同時，蕭塵懷中的寒玉盒內，那團被封印的“玄冥冰魄本源”，似乎也因爲這至陰死氣的異動和外界幽泉老祖鬼道領域的刺激，變得異常活躍！湛藍光華透過玉盒封印劇烈閃爍，一股精純、冰冷、仿佛能凍結萬物生機，卻又與死亡寒氣截然不同的“極寒寂滅”之意，不受控制地彌漫開來！
這“玄冥冰魄”乃是萬載玄冰核心孕育的極寒本源，本身也蘊含着一絲“寂滅”法則，與陰風谷的“至陰死氣”有某種層面的共鳴，卻又因其極寒特性而顯得更高階！
幽泉老祖的鬼道領域，本質也是死亡陰氣的一種運用。當這更高階、更精純的“玄冥冰魄”氣息與陰風谷本源的“至陰死氣”同時被引動、並與他的領域產生碰撞時——
“嗡——！！！”
一種奇異的、仿佛源自大地深處的低沉轟鳴響起！
以蕭塵爲中心，方圓數十丈內的地面，驟然亮起無數道慘白、幽藍、漆黑交織的詭異紋路！這些紋路古老而破碎，似乎原本就銘刻在此地深處，此刻卻被特殊的氣息組合意外激活！
陣法？禁制？還是……某種古老封印的殘跡？
沒等任何人反應過來，這些被激活的詭異紋路猛然爆發出刺目的光芒！一股混亂、狂暴、充斥着古老陰死氣息和混亂空間波動的力量轟然爆發！
“什麼？！”幽泉老祖臉色劇變，他感覺到自己的一境領域在這股突如其來的、性質詭異狂暴的力量沖擊下，竟然開始不穩、扭曲！更有一股強大的吸扯之力，作用在領域核心和他自身！
蕭塵首當其沖，但他修爲最低，反而受到的直接沖擊似乎被那詭異紋路分散了大半。他只覺天旋地轉，周圍景象瞬間模糊、破碎，仿佛被投入了一個狂暴的漩渦！
“不——！”幽泉老祖驚怒的吼聲傳來，他試圖穩固領域，掙脫吸力，但那陣法殘跡爆發的力量太過突然和詭異，加上冰魄氣息與地脈死氣的攪動，一時竟難以脫身！
光芒吞沒了一切。
下一刻，蕭塵感覺自己像是被丟進了一條冰冷、湍急、充滿混亂能量的地下暗河，身不由己地被裹挾着，沖向未知的黑暗深處。劇烈的撞擊和能量撕扯讓他本就重傷的身體雪上加霜，意識再次模糊。
在徹底昏迷前，他似乎隱約聽到幽泉老祖憤怒至極的咆哮從後方極遠處傳來，以及……懷中黑石傳來的一聲幾乎微不可察的、帶着訝異的輕“噫”。
不知過了多久。
“滴答……滴答……”
冰冷的水滴落在臉上，蕭塵艱難地睜開沉重的眼皮。眼前一片漆黑，只有不遠處隱約有微弱的水光反射。
他渾身劇痛，仿佛每一根骨頭都斷了，躺在冰冷潮溼的地面上。周圍是絕對的寂靜，只有水滴滴落和遠處隱約的流水聲。
他沒死。
在一位一境邪修的絕殺下，因爲冰魄與陰風谷地氣的奇異反應，意外激活了某種古老殘留的陣法或禁制，被傳送到了這地下深處。
劫後餘生，卻沒有半分喜悅。傷勢沉重到了極點，始源真元幾乎枯竭，冰魄本源消耗嚴重，經脈丹田再次受損。懷中的寒玉盒還在，但封印光芒黯淡。那株五十年份陰魂草和陰魄石也在。
他掙扎着想要坐起，卻牽動傷勢，又吐出一口淤血。
“必須……盡快療傷……這裏……也不一定安全……”蕭塵咬緊牙關，強迫自己保持清醒。他艱難地挪動身體，靠在一塊冰冷的石壁上，顫抖着手取出療傷藥服下，又握緊一塊陰魄石，嚐試吸收其中陰屬能量，配合《始源歸墟訣》緩慢恢復。
黑暗，死寂，重傷。
但蕭塵眼中，那簇從絕境中掙扎求存下來的火焰，卻並未熄滅，反而在生死邊緣的磨礪下，燃燒得更加冰冷而堅定。
幽泉老祖……一境……
他閉上眼，開始與時間和傷勢賽跑。
