大鄴皇宮。
琉璃瓦在午後的陽光下，反射着金色的鱗光，檐角的三十六只鎮宅神獸，俯瞰着前來朝賀的文武百官、皇親國戚。漢白玉的廣場上，儀仗如林，金戈如雪，每一步，都踏着這座帝國最威嚴的節奏。
今日的壽宴，設在百花園中的“流觴殿”。
殿內早已是人聲鼎沸，衣香鬢影。宗室的親王、郡主，朝堂的一品大員、世家貴胄，以及他們精心打扮的夫人、小姐們，齊聚一堂。這是一場看不見硝煙的戰爭，女人們的綾羅綢緞、珠釵環佩，便是她們最鋒利的武器。
當尚書府的馬車停在宮門口，慕明月扶着丫鬟的手，款款而下時，立刻便吸引了不少目光。
今日的打扮，實在是出挑。藕粉色的衣裙襯得她肌膚勝雪，嬌俏可人，既不失大家閨秀的端莊，又帶着一絲少女的明媚，在這一衆姹紫嫣紅中，如同一朵最清雅的解語花。
“明月妹妹，你今日可真美。”戶部侍郎家的千金張婉兒，立刻便迎了上來，親熱地挽住了她的手。
“婉兒姐姐說笑了。”慕明月謙虛地回應，眼角的餘光，卻得意地瞥向了身後。
那裏，慕綰卿正有些笨拙地，從馬車上下來。
當她站直身體，暴露在衆人面前的那一刻，周圍原本還算熱絡的空氣，瞬間，安靜了一瞬。
隨即，便是壓抑不住的、此起彼伏的竊笑和私語聲。
“天呐，那……那是誰？尚書府的……真千金？”
“穿的是什麼？大紅色？還是繡金牡丹？以爲自己是哪宮的娘娘嗎？”
“聽說是從鄉下找回來的，果然是上不得台面，一點規矩都不懂。皇後娘娘的壽宴，竟敢穿得比新嫁娘還喜慶？”
“你看那副畏畏縮縮的樣子，真是丟盡了尚書府的臉……”
那些目光，如同無數根細密的針，從四面八方扎來。有鄙夷，有嘲諷，有純粹的、看好戲的幸災樂禍。
慕綰卿穿着那身俗豔的大紅裙，整個人就像一個誤入天鵝群的、滑稽的紅嘴烏鴉。低着頭，雙手緊張地絞着衣袖，身體微微發抖，將一個被嚇壞了的、自慚形穢的鄉野村姑，演得入木三分。
“姐姐，別怕。”慕明月走到她身邊，看似關切地握住了她的手，聲音不大不小，卻正好能讓周圍的人都聽到，“大家沒有惡意的，只是……只是姐姐這身打扮，確實……太隆重了些。”
戶部侍郎家的張婉兒，更是毫不掩飾地“噗嗤”一聲笑了出來：“明月，你也太善良了。什麼叫隆重，這叫不知所謂。也不知尚書府怎麼想的，竟讓她出來丟人現眼。”
慕綰卿的頭，埋得更低了，肩膀抖得更厲害，仿佛下一秒就要哭出來。
這一幕，自然也落入了流觴殿內，那幾位早已到場的、真正的大人物眼中。
御座之側，鎮北王席。
蕭清宴一身黑色親王朝服，更襯得面如寒霜，氣勢迫人。他獨自坐在席上，未與任何人交談，自成一方冰雪天地。
當他看到那個穿着紅裙的、可笑的身影時，深邃的鳳目中，閃過了一絲極其細微的失望。
本以爲，這是一只藏着爪牙的狐狸。
沒想到，竟真的，只是一只蠢笨的、任人宰割的兔子。
收回目光，端起酒杯，再也未向那個方向看去一眼。
另一側，宗室席位。
溫庭筠今日破天荒地，換下了一身青衣，穿上了一襲代表藥王谷少主身份的、月白色鑲銀邊的錦袍。安靜地坐在席間，與周圍的喧囂格格不入。
看着遠處那個被衆人圍觀嘲笑的女孩，眉頭，緊緊地蹙了起來。
他不懂。
那個能與他對弈“啞謎”，那個眼神中藏着星辰大海的少女，爲何會允許自己，陷入這等愚蠢而狼狽的境地？
心中，第一次，生出了一絲擔憂。
文臣之首，丞相席。
裴書臣正與幾位同僚談笑風生，看似漫不經心，眼角的餘光，卻將殿門口發生的一切，盡收眼底。
看着那個被嘲笑的紅衣少女，嘴角的笑意，反而更深了。
他的首席幕僚在他耳邊低語：“相爺，看來，這顆棋子，也不過如此。”
“是嗎？”裴書臣搖了搖手中的折扇，意味深長地說道，“我倒覺得，這出戲，越來越有趣了。”
“你看她，雖在人前示弱，可那步步爲營的算計，卻已將所有人的目光，都牢牢地吸引到了她一個人身上。”
“這世上，最可怕的，不是被人嘲笑。”
“而是，被人遺忘。”
在萬衆矚目之下，慕綰卿終於被慕明月“攙扶”着，走進了流觴殿。
慕正德的臉色，早已難看到了極點。恨不得地上有條縫，能立刻鑽進去。
柳氏則是一臉“關切”，心中卻早已樂開了花。
就在慕綰卿即將走到尚書府的席位時，“意外”，終於發生了。
那個戶部侍郎家的千金張婉兒，端着一杯果酒，仿佛是腳下被什麼東西絆了一下，驚呼一聲，整個人都朝着慕綰卿的方向，摔了過來！
而她手中那杯深紫色的葡萄美酒，在空中劃過一道優美的弧線，不偏不倚，盡數潑在了慕綰卿那身大紅色的衣裙上！
“啊！”
“大小姐！”
驚呼聲四起！
大紅的裙擺，被深紫色的酒液，浸染出一大片刺眼的、肮髒的污漬。
這一下，她不僅是穿着可笑，更是變得狼狽不堪！
“哎呀！對不起！對不起！”張婉兒從地上爬起來，臉上沒有半分歉意，全是看好戲的幸災樂禍，“慕大小姐，我……我真的不是故意的！”
慕明月也連忙拿出帕子，假意擦拭，口中連連道：“姐姐，你怎麼樣？這可如何是好？這衣裳……是徹底毀了！”
周圍的貴女們，紛紛圍了上來，看似安慰，實則句句都是在傷口上撒鹽。
“這下可好了，連唯一一套能見人的衣服都沒了。”
“看來，是沒福氣參加今日的壽宴了。”
慕綰卿站在人群中央，任由那些同情、憐憫、幸災樂禍的目光，將自己淹沒。臉上，終於流下了兩行清淚，那副無助而淒慘的模樣，任誰看了，都會心生不忍。
就在此時，一名一直侍立在皇後身邊的掌事姑姑，走了過來。
“此處喧譁，成何體統！”她厲聲喝道，自有一股宮中老人的威嚴。
看了一眼哭得梨花帶雨的慕綰卿，眼中閃過一絲不易察的、了然的光芒。
“這位便是尚書府的大小姐吧？”她開口道，“衣衫污損，確實失儀。你，隨我來吧。偏殿備有替換的衣物，切莫誤了給皇後娘娘賀壽的時辰。”
這番話，合情合理，誰也挑不出錯處。
柳氏和慕明月的臉色，卻微微一變。本以爲，慕綰卿這次，只能灰溜溜地滾出宮去了！
慕綰卿抬起淚眼，對着那姑姑，感激地行了一禮：“多謝姑姑。”
然後，便在衆人復雜的目光中，在那位掌事姑姑的親自引領下，跟隨着一名小宮女，朝着偏殿的方向，緩緩走去。
在她轉身的那一刻，無人看見，那雙被淚水浸溼的眼眸深處，一閃而過的精光。
魚兒，上鉤了。
這金碧輝煌的流觴殿，不是她的恥辱柱。
而是她精心挑選的、最華麗的舞台。
現在，是時候，去後台換上真正的……戰袍了。
