王婆等人都嚇傻了。
“這……這怎麼可能呢？大人，這小賤人就是這位大嫂的兒媳婦！”
王婆着急忙慌地扒拉着張喜鳳。
“大嫂，你趕緊說實話呀，這個小賤人是不是你的兒媳婦？縣太爺在這兒呢，你別怕，縣太爺會給你做主的，我們也會給你撐腰！”
張喜鳳抽抽噎噎地哭道：“我說的就是實話啊，我有兩個兒子兩個女兒，只有大女兒嫁人了，其他三個孩子都沒成親呢。”
鬧事的婆子們都傻眼了。
原來她們鬧了半日，還真是誣告春妮了。
幾個婆子紛紛說自己不知情，讓黃知縣放她們回家。
黃知縣冷笑幾聲：“誣告了人，這麼容易就想回家？你們當本官是傻子嗎？來人呐，先每人打十板子，再扔進牢房，叫他們家裏人來交錢，每人交十兩銀子，交夠了，就領回家，沒錢的，便流放！”
頓時，公堂內就響起了一片哀嚎聲。
王婆慌手慌腳，扯着張秀才的衣裳，讓張秀才替她說兩句好話。
“兒啊，你快跟縣太爺說，你是秀才，我是秀才的娘，縣太爺不能打我呀！”
張秀才嫌丟人，硬是把自己的衣裳扯了出來。
“娘，別說是你了，就是我，若是誣告人，也會挨板子的。”
他嘟嘟囔囔地埋怨着王婆。
“方才我就勸你，別再告人家郝姑娘了，你偏不聽，娘，你咋就這麼愛管閒事呢？”
早有衙役上前，把幾個婆子拖到縣衙外頭，就在門口，脫了褲子，當衆打板子。
外頭傳進此起彼伏的慘叫聲，嚇得王婆渾身哆嗦。
她求不動張秀才，瞅着哭哭啼啼的張喜鳳，就怒不打一處來，揪着張喜鳳的頭發，先甩了張喜鳳一巴掌。
“賤人，你咋方才不說明白！你是不是故意想叫我們吃苦頭！”
張喜鳳捂着臉，哭得越發傷心：“我解釋了，你們不聽呀。”
婆子們這才想起來，來縣衙的路上，張喜鳳的確是說過郝春妮不是她兒媳婦這種話。
可當時她們擔心張喜鳳害怕郝春妮，不肯說實話，所以才硬扯着張喜鳳來縣衙。
如今她們要挨打了，張喜鳳卻跟沒事人一樣，她們自然不服氣。
“你還敢扯謊！”王婆又給了張喜鳳兩巴掌，“一開始我們幫你說話的時候，你咋不解釋呢？由着我們把人家姑娘錯認成你兒媳婦，爲你撐腰說話，你卻躲在一邊，你的心腸咋這麼壞呢！”
婆子們都按捺不住了，紛紛圍上來，按着張喜鳳，你一巴掌我一巴掌，打得張喜鳳嗷嗷叫。
黃知縣也沒管。
等着衙役們打完了一批，把這一批婆子也給拖出去之後，黃知縣才咳嗽了兩聲。
“張喜鳳，你可知罪？”
張喜鳳的衣裳被婆子們扯得七零八碎，一張臉上青青紫紫，脖子上、胳膊上都有血痕，整個人被打得鼻青臉腫。
她哼哼唧唧地抹着眼淚：“大人，民婦冤枉啊！”
“你少給本官惺惺作態！”
黃知縣恨得咬牙切齒。
這群刁婆子十分可惡，攛掇得他差點犯下大錯。
今日不狠狠地罰這些婆子，他就咽不下這口氣。
“王婆說得很分明，就是你故意隱瞞事實，攛掇着王婆等人辱罵郝姑娘，你以爲你就能逃脫得掉？來人呐，把張喜鳳拖出去打十板子，再丟出縣衙！”
張喜鳳大呼冤枉：“大人，民婦可沒誣告郝春妮！”
黃知縣嫌她聒噪，叫人堵上她的嘴，丟出去重重地打。
春妮長出一口氣。
活該！
她給黃知縣磕了兩個頭，口口聲聲稱呼黃知縣是青天大老爺，說回去之後定然會稟明家裏人，請家裏人準備謝禮，拜訪黃知縣。
黃知縣嘴上說着不用不用，心裏卻樂得開了花。
今日的案子斷得值當啊，能白得不少錢呢。
春妮是被錢捕頭送回金塘村的。
一路上，春妮都在發愁。
她和韓越的這門婚事，大概是不能成了。
眼前閃過韓越那張臉，以及那日見過的結實胸膛，春妮便直掉金豆豆。
她郝春妮想成個親，嫁給自己喜歡的男人，咋就這麼難呢！
回到家，春妮啥也沒說，鑽進自己屋裏，關上門就嗚嗚咽咽地哭。
急得郝富貴兩口子直冒汗，拉着錢捕頭問前因後果。
聽說閨女今日受了大委屈，郝富貴眼裏都在噴火。
“好啊，韓家把我閨女欺負成這樣，這是騎在我郝富貴的脖子上拉屎啊！我這就去石溝屯，找那韓大強算賬！”
錢捕頭趕緊把郝富貴攔住。
“郝老爺，算賬不急於一時，還是先備下厚禮，去拜謝知縣大人要緊。”
郝富貴很有頭腦，要不然，一個窮小子也不會掙下今日這份家資。
外人瞧着郝家只有幾十畝地和一個小莊子，實際上，郝富貴在南邊還有一處茶園呢。
家裏也早就能呼奴喚婢，可郝富貴愣是守在金塘村，踏踏實實地過農家日子，爲的，就是不想露財，被人惦記上。
孝敬縣太爺這種事，他也幹過，但都是隨大流。
每年縣裏鄉紳去拜訪縣太爺，他跟着一塊去，坐在末席上，捐點錢，不顯山不露水。
這回輪到他單獨去拜謝黃知縣，他就犯起了愁，不知道要孝敬黃知縣多少東西。
錢捕頭給他出了個主意。
“郝老爺，知縣大人懼內，這位知縣夫人呢，又是個最剛正不過的，跟嫂夫人的性子有些像，郝老爺不妨讓嫂夫人登門拜謝知縣夫人，就帶些寧海城的土儀去，這樣一來，既謝了黃知縣，又不打眼。”
郝富貴琢磨着這也是個法子，便讓孫氏整治一桌酒菜，款待錢捕頭。
吃了幾杯酒，錢捕頭的話也多了起來。
“郝老爺，不是我多嘴，要說韓越那小子，真是個人才，我若是有女兒，也一定會把女兒嫁給他，誰知道他老娘是這麼個人物？唉，可惜了那小子了。”
郝富貴也好生可惜。
他也看中韓越了，奈何張喜鳳不是個好東西，他的寶貝閨女嫁過去，不得被婆婆欺負死？
他可舍不得。
西廂房內，孫氏坐在炕頭上，溫言軟語地勸着春妮。
“妮兒，乖，聽娘的話，咱們不嫁給那韓越了，娘再給你找一個更好的。”
春妮躲在被子裏，嗚嗚地哭：“娘，你騙人，上哪兒再去找更好的呀！我……我就中意他！”
