此言一出，現場先是一靜，隨即爆發出更加響亮的哄笑聲。
“啥？你要名額？哈哈哈！笑死我了！你現在什麼修爲，不會還是養氣境兩重吧？”
“就是！咱們宗門就三個名額，王成龍師兄、李默師兄那可是養氣境八重和七重的高手，第三個名額是留給小師妹的！你算老幾？”
“小師妹現在都已經養氣境三重了，沒準你連她都打不過！”
就在這時，一個身穿錦緞練功服、神色倨傲的青年分開衆人走了出來，正是玉劍宗年輕一輩的佼佼者，養氣境八重的王成龍。
他上下打量着楊牛，嘴角扯出一抹冷笑：“楊牛，人貴有自知之明。那選拔大會，匯聚了周邊城鎮的青年才俊，最低門檻也是養氣境七重，高手如雲，甚至不乏築基期的天才。就憑你？況且，你已經不是玉劍宗的弟子了，我勸你，還是乖乖滾回你的山溝裏去吧！”
楊牛看着王成龍，波瀾不驚地說道：“三年前我離開宗門的時候，只是休學，並非退出。而且掌門也答應了保留我的弟子名額，所以我依然是玉劍宗的人。”
“是又怎麼樣？”王成龍冷笑一聲，語氣極爲不屑，“我說了，第三個名額是小師妹的，你，不配！”
“我沒說要她的名額。”
“那你什麼意思？專門來挑釁我們嗎？”身後一名弟子站出來打抱不平。
楊牛抬手指向王成龍，一字一頓道：“我要……你的。”
“你找死！”王成龍勃然大怒，嗆啷一聲拔出寶劍，劍尖直指楊牛，“楊師弟，休要逞口舌之利！想要我的名額？可以，按規矩來，先勝過我手中之劍！就怕你連我一劍都接不住！”
楊牛等的就是他這句話。
他緩緩從背後抽出那把鏽跡斑斑的柴刀，搖了搖頭，又放了回去。然後在衆人疑惑的目光中，走到旁邊的一棵桂花樹下，折下一根長約三尺、拇指粗細的樹枝，隨手揮了揮。
“對付你，此枝足矣。”
楊牛的語氣平淡，卻帶着一種不容置疑的自信。
“狂妄！”
“太囂張了！”
“王師兄，教訓他！”
“怎麼了，一大早吵吵嚷嚷的，姑奶奶回籠覺都睡不着了！”
這時，一名約莫十二三歲、穿着粉色衣裙、梳着雙丫髻的小姑娘從後面跑了出來，嘟囔着嘴一副不高興的樣子。
見現場氣氛劍拔弩張，陸不言只得小聲解釋道：“小師妹，楊牛回來了，要搶選拔大會的名額。”
“什麼？他要搶姑奶奶的名額？看我怎麼教訓他！”
小師妹擼起袖子往前走，臉上寫滿了憤憤不平，和她稚嫩的臉龐形成鮮明對比。
陸不言急忙拉住她：“不是搶你的，他要搶王師兄的。”
小師妹愣了一下，表情平和下來：“哦，那我接着睡覺了，你讓他們小點聲。”
說完，便頭也不回地走向了廂房。
再看廣場中心處，王成龍氣得渾身發抖，感覺自己受到了前所未有的侮辱。
他不再廢話，將養氣境八重的修爲提升到極致，手中青鋒劍挽起一朵劍花，帶着凌厲的破空聲，使出了他的成名絕技——“玉影追風劍”，人隨劍走，化作一道流光，直刺楊牛心口！
這一劍，快、準、狠，引得周圍弟子一片驚呼，都認爲楊牛必然要血濺當場。
然而，面對這氣勢洶洶的一劍，楊牛只是微微側身，腳下步伐玄妙一動，便以毫厘之差避過了劍鋒。
同時，他手中那根看似脆弱的樹枝，後發先至，以一種不可思議的角度輕輕點出。
“啪！”
一聲輕響，樹枝的尖端精準無比地點在了王成龍持劍的手腕神門穴上。
王成龍只覺得手腕一麻，一股詭異刁鑽的勁力透穴而入，整條手臂瞬間酸軟無力。
“當啷”一聲，寶劍脫手掉落在地。而楊牛手中的樹枝，已經穩穩地停在了他的咽喉之前，只需輕輕一送，便能取他性命。
全場死寂！
所有人都瞪大了眼睛，如同見了鬼一般。
一根樹枝，一招，就擊敗了養氣境八重的王成龍？這怎麼可能！
與此同時，楊牛不再刻意收斂氣息，養氣境九重的強大修爲波動毫無保留地釋放出來，形成一股無形的壓力，籠罩了整個院落。
“養……養氣境九重？！”
“天啊！他竟然是九重高手！”
“這才多久？他怎麼可能修煉得這麼快！”
驚呼聲此起彼伏，之前的嘲諷、鄙夷、戲謔全都消失不見，取而代之的是無與倫比的震驚和敬畏。
王成龍面如死灰，失魂落魄地站在原地，仿佛失去了所有力氣。
“呵呵，好！好！好一個厚積薄發，一鳴驚人！”
一個洪亮的聲音從內堂傳來。
只見玉劍宗掌門柳慕雲緩步走出，他目光如電，在楊牛身上停留片刻，臉上露出贊賞之色。
“楊牛，沒想到你離開宗門後，竟有如此奇遇，修爲精進如斯。看來，你才是真正適合代表我玉劍宗參加選拔的人選。”
他頓了頓，目光掃過衆人，最終落在楊牛身上，宣布道：“既然如此，第三個名額，便歸你所有。望你在選拔大會上，爲我玉劍宗爭光！”
“爹！”一個清脆又帶着不滿的聲音響起，正是柳慕雲的掌上明珠柳靈兒。她從廂房裏沖了出來，跺着腳，扯着柳慕雲的袖子，眼圈瞬間就紅了，“你答應過我的！你說帶我去見識世面的！你怎麼說話不算話！名額給了他，我怎麼辦？我不管，我要去！”
柳慕雲寵溺又有些無奈地摸了摸女兒的頭，笑道：“靈兒莫鬧。爹答應帶你去，自然不會反悔。之前把名額給你，是你師兄們讓着你，況且本宗也確實沒有第三個養氣境七重以上的年輕弟子。如今楊牛占一個名額，是憑實力所得。你呢，就跟着師兄們，以觀摩學習的身份前去，不必占用名額，豈不兩全其美？”
柳靈兒一聽，先是一愣，隨即小嘴一扁，豆大的淚珠啪嗒啪嗒就掉了下來。
她想象中的是作爲正式弟子風光出場，而不是像個跟屁蟲一樣跟着去“觀摩”。
這巨大的落差讓她感覺委屈極了，指着楊牛，帶着哭腔喊道：“都怪你！搶我的名額！嗚嗚嗚……爹你偏心！”說完，一扭頭，哭着跑回了內堂。
柳慕雲無奈地搖了搖頭，對楊牛道：“小女頑劣，讓楊師侄見笑了。三日後清晨，宗門集合，一同出發。”
楊牛抱拳，不卑不亢：“多謝掌門，弟子定當竭盡全力。”
豈料王成龍忽然開口：“師父，願賭服輸，這名額我不要了，讓小師妹去吧。”
被一劍擊敗的王成龍有些心灰意冷，一向驕傲的他，從來沒有受過如此巨大的打擊。
“胡鬧！”柳慕雲神色不悅，有種恨鐵不成鋼的感覺。
楊牛冷笑道：“失敗一次就自暴自棄，如何能有所作爲？”
王成龍破防道：“你既已是養氣境九重，直接說便是，爲何要羞辱於我？”
“難道不是你們咄咄逼人在先？”楊牛的目光淡淡掃過在場衆人，“辱人者，人恒辱之。”
隨之而來的沉默。
轉身離開玉劍宗時，身後那些曾經嘲笑他的目光，此刻充滿了復雜、敬畏，甚至是一絲恐懼。
楊牛抬頭望向湛藍的天空，心中並無太多波瀾。
他知道，這僅僅是一個開始。三宗弟子選拔大會，那片更廣闊的天地，才是他真正的舞台。
柳慕雲仰天長嘆：“勝不驕，敗不餒，這才是強者之心。隨着青雲派日漸沒落，我玉劍宗也愈發蕭條。今年說不定，真能出一個被丹陽門選中的弟子……”
