面試結束的第二天，江東省委組織部的官方網站上，一則紅頭文件的公示，在江城這個不大的圈子裏，掀起了不大不小的波瀾。
2000年江東省公務員錄用面試成績及擬錄用人員名單。
許天兩個字，赫然排在市直單位崗位的第一位。
面試成績：92.8分，全場第一。
這個分數，高得有些離譜。
許家的電話，從早上八點半開始，就沒停過，被打爆了。
許父許建國，一個在工廠幹了一輩子宣傳科的老實人，此刻拿着聽筒，臉上的紅光比過年還盛，嘴咧到了耳根。
反反復復說着幾句車軲轆話：“嗨，嗨，小家夥運氣好，運氣好……”
母親張桂蘭更是激動得眼圈泛紅，在客廳裏來回踱步，一會拿起雞毛撣子擦擦電視機。
一會又把許天的獎狀重新擺正，嘴裏念叨着：“我兒子出息了，老許家祖墳冒青煙了！”
晚上，許建國大手一揮，在當時江城最好的酒樓，江城飯店訂了個大包廂，宴請家裏最親的幾門親戚。
飯局的氣氛，從一開始就被推向了高潮。
“天兒啊，你可真是給咱們老許家爭光了！”大伯滿臉紅光，舉着酒杯，“以後就是國家幹部了，前途無量，大伯敬你一杯！”
許天微笑着起身，酒杯端得比大伯略低半分，聲音清朗：“大伯言重了，都是國家培養，我就是運氣好。這杯應該我敬您，感謝您和我大娘從小對我的照顧。”
一番話說得大伯心裏熨帖無比，一飲而盡，連連說好。
這時，許天那位在市裏做建材生意的表哥，王濤，翹着二郎腿，一副見過大世面的樣子開了口。
“小天，考上是好事，不過體制裏水深，跟你做生意不一樣。”
他慢悠悠地吐出一口煙圈，帶着幾分教導的口吻。
“你那點筆杆子功夫，在裏面不頂用，關鍵還得是人脈。”
“以後有什麼事，跟哥說，你濤哥在江城地面上，還是有幾分薄面的。”
這話一出，桌上氣氛微妙地靜了一下。
許天的三嬸，也就是王濤的母親，立刻接話，臉上帶着藏不住的傲氣：“可不是嘛，你濤哥前陣子剛跟城建局的李科長吃過飯，人家都誇他腦子活絡。”
許天沒有反駁，反而露出了欽佩的神情，主動拿起桌上的小熊貓，抽出一支，雙手遞給王濤，再拿起火機，傾身爲他點上。
一連串動作行雲流水，充滿了對兄長的尊重。
“哥，你說的太對了。”
許天誠懇地說：“我剛出校門，兩眼一抹黑，以後真得全靠你這樣的哥哥提攜指點。”
“你在社會上摸爬滾打，經驗比我豐富太多了，以後我得多跟你學習怎麼和人打交道。”
他頓了頓，語氣裏帶着幾分求教。
“就比如你剛才說的李科長，哥，你是怎麼跟這些領導搭上線的？”
“我這還沒報到呢，心裏正發慌，就怕見到領導說錯話，你給我傳授傳授經驗唄？”
王濤被他捧得有些飄，下意識就想吹噓自己的人脈，可話到嘴邊又卡住了。
他跟李科長吃飯，那是托了七八層關系，送了兩條好煙才搭上的線，哪有什麼經驗可談。
被許天這麼一本正經地求教，他那點事跡反而顯得上不了台面了。
王濤的臉微微漲紅，幹咳一聲，含糊道：“嗨，也沒什麼，就是……多留心，多跑動。”
許天立刻恍然大悟地點頭：“原來如此，還是哥你厲害。我明白了，就是要腳踏實地，用誠意打動人。”
他輕描淡寫地就把王濤的關系學歸結爲了腳踏實地，既堵住了對方繼續吹噓的嘴，又顯得自己謙遜受教，還順便給表哥戴了頂高帽。
一旁的許建國和張桂蘭看得暗暗點頭，兒子這話說得滴水不漏，太給他們長臉了。
飯局結束，所有親戚都對許天贊不絕口，誇他不僅學習好，人還會來事兒，以後指定有大出息。
然而，當晚回到家，一封加急的掛號信，讓許家剛剛升騰起來的喜悅，瞬間凝固。
紅色的信封，燙金的公章，一切都顯得那麼正式。
張桂蘭顫抖着手拆開，抽出那張決定兒子未來的薄薄紙片。
“……茲分配許天同志，前往江城縣紅楓鎮人民政府黨政辦工作……”
紅楓鎮？
這三個字像一盆冷水，從頭澆到腳。
許建國一把搶過通知，瞪大了眼睛，一個字一個字地看，生怕自己看錯了。
沒錯，白紙黑字，清清楚楚。
江城縣，紅楓鎮。
那是什麼地方？
那是整個江城市最偏、最窮、矛盾最突出的一個老大難鄉鎮！山路十八彎，去縣城都要顛簸三個小時。
前幾年還因爲宗族械鬥上過省裏的內參通報。
一個面試全場第一的省考狀元，不留在市直機關，不分到熱門的區縣，竟然被一竿子插到了最底下的窮山溝裏？
這不叫分配，這叫發配！
“怎麼會這樣？是不是搞錯了？”張桂蘭的聲音都在發抖，眼淚瞬間就下來了，“我兒子考第一啊！第一啊！”
許建國臉色鐵青，一句話也說不出來，手裏的煙一根接一根地點着，滿屋子都是嗆人的煙味。
下午還在親戚群裏熱鬧非凡的祝賀，此刻已經死寂一片。
之前那位三嬸，發來一條微信給張桂桂：“嫂子，聽人說……小天是不是面試的時候太張揚，得罪了哪位大領導啊？”
字裏行間，滿是試探。
整個客廳的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
而作爲事件中心的許天，異常的平靜。
他從父親手中接過那張薄薄的通知單，眼神裏沒有一絲一毫的沮喪和意外。
反而，多了些玩味兒。
他的腦海裏，浮現出面試時，主考官周國濤那雙眼睛。
許天笑了。
看來自己是被重點關注了。
溫室裏長不出參天大樹，安樂窩裏也養不出國之棟梁。
周國濤這是在用最嚴苛，也是最直接的方式，給他出的一道附加題。
你不是紙上談兵很厲害嗎？
那就把你扔到最爛的攤子裏，我看看你到底有多少真本事，能不能把這一盤死棋給我下活了。
下活了，一步登天。
下不活，那就爛在泥裏，泯然衆人。
這哪裏是發配，這分明是一份投名狀！
“爸，媽。”
許天開口，瞬間安撫了二老的慌亂。
“別擔心，這是組織的安排，也是對我的考驗。”
他走到書桌前，鋪開一張江城縣的行政地圖，目光精準地鎖定了那個最不起眼的點。
“江城縣，紅楓鎮……有點意思。”
