"這般確信？"
"天下臥虎藏龍，少林掃地僧尚可能深藏絕世武功，知我底細者屈指可數。”
看着焰靈姬驕傲的姿態，贏零莞爾。
"那是自然，奴家對公子堅信不疑！"
焰靈姬明眸閃爍，滿是傾慕之情。
多年前在百越遇險時，贏零救下了她，從此她便形影不離地追隨這位公子。
她比世上任何人都了解這位風度翩翩的絕世公子的真正實力。
整個大秦皇朝都被贏零的表象所蒙蔽。
若不是王侯榜揭開真相，恐怕永遠不會有人發現，那個整日流連風月場所的九公子，竟是大秦最才華橫溢之人。
"王侯榜竟將公子排在末尾，實在荒謬！"
焰靈姬輕笑道："不過它有一句評語倒是準確——公子確實是大秦最富才情之人。”
贏零微微一笑，顯得毫不在意。
"大秦最具才情之人"這個稱號，他也不知王侯榜從何得出，但這句話必然會引來朝野內外的試探。
果然，此刻贏零的府邸外已有人強行闖入。
"陛下有令，命九公子贏零立即入宮覲見！"
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"陛下有令，命九公子贏零立即入宮覲見！"
中車府令趙高邁着穩健的步伐踏入贏零府邸，雖未使用內力，聲音卻清晰地傳遍每個角落。
片刻過去，贏零仍未出現，趙高不禁皺眉。
他平日對這位沉迷聲色的九公子並不在意，以爲贏零此刻仍在鹹陽的花街柳巷中。
"九公子可在府中？陛下有令，命你立即入宮！"
這次，趙高運起雄厚內力，聲音如雷鳴般響零整個府邸，仆人們紛紛捂着耳朵，面露痛苦之色。
後殿內，焰靈姬的笑容瞬間消失，眼中泛起寒意：
"公子，趙高在試探您！"
"我知道，你先退下，我會讓他記憶深刻。”
王侯榜已公布天下，所有人都知道大秦九公子一直在韜光養晦，如今再隱藏又有何意義？
贏零聽着趙高的聲音，緩步走向前廳。
"趙高，你好大的膽子，竟敢在我府上施展內力！"
"未經允許闖入我的宅院，驚擾我的仆人！"
趙高正準備第三次催動內力宣讀聖旨，忽然看到一位氣質非凡的公子從後殿悠然走出。
"九公子，趙高並非有意冒犯，只是急於傳達聖旨。”
"請九公子立即準備，隨我入宮面見陛下。”
趙高負手而立，神色平靜，眼中卻帶着幾分輕視。
他雖有意試探這位九公子，內心卻並未將贏零放在眼裏。
即便贏零隱藏實力又如何？
他深得始皇帝信任，掌控羅網，掌握着遍布天下的殺手情報網絡，令人聞之色變。
向來只有別人畏懼他，何曾輪到他忌憚他人？
更何況贏零勢單力孤，在朝中毫無根基，又能拿他怎樣？
贏零早已看穿趙高的心思。
他輕輕抬手，說道："方才你說什麼？我沒聽清，走近些再說。”
嗯？
趙高眉頭微蹙，猜不透贏零的意圖。
"既然九公子聽不清，老臣便走近些。”
趙高略作思索，走到贏零身旁，繼續說道："陛下有……"
話音未落，贏零抬手便是一記響亮的耳光。
啪——
趙高如斷線風箏般飛出，重重撞在牆上，潔白的牆面頓時裂開蛛網般的縫隙。
他臉頰迅速腫脹，嘴角滲出鮮血。
"九公子，這是何意？"趙高勉強站起，眼中殺意迸發。
贏零沒有回答，反手又是一掌，狠狠扇在趙高左臉。
趙高再次噴出一口鮮血，幾顆牙齒隨之掉落。
當贏零停手時，趙高已狼狽不堪，再無先前的傲氣。
他不敢運轉內力抵抗，唯恐力道反震傷及贏零，引得始皇帝雷霆震怒。
正值秦唐兩國締結盟約之際，始皇對這位九公子的關注已非往日可比。
"趙高，是否覺得本公子今日膽大妄爲，不似往日韜光養晦之輩？"
"可知這一掌緣何落在你臉上？"
贏零負手而立，嘴角噙着若有若無的笑意。
"奴婢不過是陛下身邊一條老狗，公子教訓奴才，原是分所應當。”
趙高臉上堆砌着諂媚笑容，心下已然雪亮。
王侯榜將贏零多年隱忍之事昭告天下，再作僞裝已無必要，恰逢自己送上門來。
"說錯了，自己掌嘴。”
贏零嫌髒了手，只輕拍趙高肩頭。
"打你，是因你擅闖本公子府邸，驚擾侍從，更存試探之心。”
"奴婢萬萬不敢試探公子！但私闖府宅驚擾下人，確該受罰！"
趙高掄圓胳膊狠抽自己一記，響聲未落便停下。
贏零卻不叫停："繼續，打到本公子喊停爲止。”
趙高眼底怨毒之色稍縱即逝，復又擠出笑臉，左右開弓自扇。
鮮血順着破裂的嘴角蜿蜒而下，幾顆碎牙混着血沫濺落，十指漸漸被鮮血浸透。
恰在此時。
長公子扶蘇攜十八公子胡亥踏入庭院，正見趙高跪在青石板上瘋狂掌摑自己。
二人如遭雷擊，僵立當場。
鹹陽宮深處正上演驚世一幕。
權傾朝野的中車府令趙高，此刻竟跪伏在九公子階前，面頰紫脹如豬肝，嘴角淌血不止。
"大逆不道！贏零你竟敢折辱中車府令，本公子定要奏明父皇！"胡亥見心腹受辱，雙目赤紅殺意沸騰。
"十八弟方才說什麼？近前來細說與本公子聽。”贏零笑意盈盈勾了勾手指。
"贏零休要裝聾作啞！本公子就站在此處，你能......"
話音未落，胡亥整個人已橫飛出去，後背重重砸在宮牆蟠龍浮雕上。
扶蘇望着滿臉是血的趙高與蜷縮牆角的胡亥，喉頭滾動卻說不出話。
這哪還是王侯榜記載的那位隱忍公子？
分明是個橫行無忌的凶徒！
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"贏零！你竟敢傷我！"
"父皇素來最寵本公子，這一掌必要你用性命償還！"
胡亥掙扎着爬起，故意高聲哭嚎，腫脹臉龐上淚水混着血水，眼底卻閃着算計的寒光。
贏零豈會不知這胞弟心思？
無非是要激他再出手，好在始皇面前構陷。
可惜胡亥錯估了兩件事：父皇對他的寵愛，遠不及對帝國法度的重視；更低估了始皇的帝王胸襟。
"贏零！你必死無疑！"
見贏零駐足，胡亥暗自得意，以爲對方懼了。
不料嘶吼未盡，贏零已緩步逼近。
"你還敢動手？"
"若再傷本公子半根汗毛......"
威脅戛然而止——又一記耳光抽得胡亥噴出鮮血，數顆白牙叮當落地。
"你...你真敢......"
胡亥捂着另半邊腫臉，瞳孔震顫。
他原以爲贏零再猖狂也當顧忌皇子身份，豈料......
"爲兄知你要告狀。”贏零輕撫胡亥瘀紫的臉頰，溫言道："但十八弟可知，爲何這兩掌你必須受着？"
"縱使爲兄往日不得聖心，終究是大秦血統純正的公子，不是你這等奴才能輕侮的。”
"你竟敢直呼兄長的名諱，連基本的禮數都不懂了嗎？更別提藐視大秦的宗法制度。
作爲兄長管教弟弟，本就是天經地義之事。”
話音剛落，又是一記凌厲的耳光呼嘯而過。
砰然一聲！
胡亥整個人摔倒在地，後腦勺重重地撞擊在冰冷的青石板上。
精美的玉冠瞬間碎裂，烏黑的長發頓時散亂不堪。
還未等他緩過神來，密集的耳光已如狂風暴雨般傾瀉而下。
沉悶的擊打聲中，鮮紅的血珠飛濺，淒厲的哀嚎此起彼伏。
"贏零！我一定要你付出代價！"
"求你住手...別再打了......"
"九哥饒命！胡亥真的知錯了，再也不敢了！"
"九哥，剛才都是玩笑話，請您大人有大量......"
起初胡亥還在逞強嘴硬，但隨着贏零一記記毫不留情的耳光落下，鑽心的疼痛終於擊垮了他的傲慢。
原來贏零所謂的韜光養晦都是假象，這才是他的真面目！
刺骨的寒意爬上脊背，胡亥猛然醒悟，若不立即服軟認錯，恐怕今日就要命喪於此。
"知錯就好。
爲兄豈會真的對自己的手足下狠手？"
"記住今日的教訓，若是再犯在我手裏——"贏零揪住胡亥的衣領，像扔小雞似的將他甩出府門，"下次可就沒這麼簡單了。”
庭院中，趙高仍在麻木地自扇耳光。
他那張血肉模糊的臉上，鮮血已經凝結成道道血痕，沒有得到贏零的允許，竟不敢停下這自殘的舉動。
"趙高，帶着這個不成器的東西滾吧。
回去好好教教他，什麼叫長幼尊卑。”
"陛下的旨意我已經收到，稍後會親自入宮面聖。”
"老奴......謹遵九公子吩咐！"趙高這才顫抖着應聲。
那張面目全非的臉上已看不出人形，唯有渾濁的眼珠深處，暗藏着毒蛇般的怨毒。
扶蘇望着趙高踉蹌離去的背影，胸口劇烈起伏着。
堂堂執掌羅網、權傾朝野的中車府令，竟淪落至此！
而造成這一切的玄衣青年，此刻正從容地負手立於廊下。
"大哥爲何這樣看着我？"贏零挑眉問道。
"王侯榜上說你韜光養晦十年......"扶蘇喉結滾動，"可今日這般舉止，哪裏還有半分隱忍的模樣？"
贏零忽然輕笑出聲："既然已被天下人看破，再僞裝下去豈不可笑？"
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"既然隱忍已無意義，何必繼續僞裝？"
茶香嫋嫋的廳堂內，扶蘇輕撫杯沿苦笑道："所以九弟是打算撕下面具了？"
"這些年連我都被你瞞過去了。
若不是天道榜單揭露，恐怕至今還被蒙在鼓裏。”
他望向贏零的眼神漸漸變得復雜。
身爲華服公子的背後是強大的楚系外戚與丞相昌平君，而贏零......
自幼喪母，勢單力薄。
若不隱忍，如何生存？
"多謝兄長體諒。”贏零鄭重地拱手致意。
當年飢寒交迫時，唯有這位長兄曾暗中相助。
