“天爺喲，”秋雁先紅了眼眶，顫着手不敢去碰：“那起子黑心肝的，怎下得去這般狠手。”
春鶯急忙去取玉膚膏，聲音也有着哽咽：“美人這身嬌肉貴的，平日磕碰一下都要留印子，哪經得起這樣掐擰。”
指尖小心翼翼地蘸了藥膏，輕輕塗抹在那淤痕上。
藥膏清涼，激得姮淼兒微微一顫。
姮淼兒坐在榻邊，眼圈早已紅透，還安慰着她們：“不妨事的，抹了藥，過兩日便消了。”
“這怎能不妨事。”秋雁性子急，一邊擰了溼帕子爲姮淼兒敷眼睛，一邊絮叨起來：“美人須得想個法子見見君上才是正理，憑您這容貌，若得君上憐惜，王後也不敢再這般磋磨您，您不知道，這宮裏…”
話還未說完，便見姮淼兒抿緊了唇，淚珠兒倏地滾落下來，順着蒼白的面頰滑下，滴在衣襟上，攤開小小一團深色。
“我、我寧願當初城破時死了幹淨，”姮淼兒聲音發顫，心中悲絕難掩：“也好過如今在這見不得人的去處，受人折辱。”
兩個宮女見她哭得傷心，自己也忍不住跟着落淚。
春鶯放下藥膏，輕輕拍着姮淼兒的背：“好美人，快別這麼說，這深宮重重，咱們既然來了，便得咬着牙活下去，您這般年輕，往後的日子還長着呢。”
秋雁也擦着淚勸道：“春鶯姐姐說得是，美人且忍一時之氣，日後若得了機遇，未必沒有翻身之時。”
姮淼兒聽着她們勸慰，心中酸楚更甚。
她何嚐不知宮女字字句句皆是肺腑之言，皆是這深宮中血淚換來的生存之道。
可一想到日後漫長歲月都要在這金絲牢籠中掙扎求存，與那些素未謀面的女子爭奪一個男子的垂憐，她便喘不過氣來。
窗外雨聲未歇，敲打在庭中葉片上，一聲聲，一下下，好似都敲在她惆悵無助的心上。
翌日午後，姮淼兒閒來無事，倚在案幾旁看書簡，忽聞殿外傳來通報聲：“姜良人到！”
話音未落，只見一位身着湖藍色曲裾深衣，頭戴珠玉步搖的麗人款步而入，她容貌秀麗，笑容溫和，品階是比美人高一等的良人姜氏，乃鄰近小國姜侯之妹。
她忙起身行禮：“妾姮氏，見過姜良人。”
姜良人快走兩步，親手將她扶起，目光在她面上流轉一周，輕輕嘆了口氣：“妹妹快免禮，昨日聽聞王後召你去了椒蘭殿，我想着過來瞧瞧。”
拉着姮淼兒一同在席上坐下，她語氣溫和，“瞧你這般模樣，想是受了不少委屈。”
姮淼兒垂下眼簾，默不作聲。
姜良人又拍了拍她的手背，壓低聲音道：“妹妹莫要太過往心裏去。王後她不過是因君上鮮少踏足椒蘭殿，心中積鬱，便時常尋些由頭，敲打那些她瞧着可能得寵的妹妹們。”她說着，輕輕拍了拍姮淼兒的手，“你這般品貌，日後定是要承雨露的，難免被她惦記上。”
姮淼兒聞言，心中恍然，低聲道：“多謝良人提點。”
“妹妹不必如此生分，喚我姐姐便是。”姜良人笑了笑，旋即語氣帶上幾分真誠的惋惜：“晉地之事，我亦有所耳聞，實在令人扼腕，都說晉族男兒驍勇有魄力，女子亦是堅韌不屈，今日見妹妹，方知此言不虛。”
提及故國與族人，姮淼兒眼中泛起水光：“姐姐過譽了。”
兩人又閒話了幾句家常，姜良人並未久坐，稍留片刻便起身告辭：“妹妹好生歇着，若日後悶了，可常來我殿中坐坐。”
送走姜良人，殿內重回寂靜。
姮淼兒獨自站在窗邊，望着院中幾株新開的芍藥，雖知宮中人心叵測，姜良人的突然示好未必全然單純，但這一番交談，確實讓她連日的驚懼稍稍緩解了些許。
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姮淼兒入宮已近半月，那位雍國公似乎已經忘卻了她的存在，也間接導致了偏殿中的用度日漸儉薄，連膳食都偶爾送來冷炙，伺候的宮人也偶爾露出怠慢之色。
春鶯、秋雁二人愁眉不展，幾番婉轉勸諫：“美人，您總得爲自己打算，君上日理萬機，若無人提醒，只怕真會忘了您。不若、不若設法去前殿必經之路上，或許能得君上一顧？”
姮淼兒只是搖頭，纖白的手指緊了緊：“這樣便很好。”她寧願做這深宮裏無人記起的塵埃，也好過卷入紛爭，徒惹禍端。
然而樹欲靜而風不止。
戎氏似乎認準了她性子柔懦，這幾日時常傳喚。
今日是命她烹煮新貢的茶葉，明日又嫌宮婢手法粗笨，需她親自爲其捶肩按背，儼然將她當作尋常婢女驅使。
這日，她又被令在椒蘭殿伺候沏茶，一旁監督的女御不斷催促水沸程度不夠。
姮淼兒心下惶急，提壺沖水時一個不慎，滾燙的熱水濺出，直接在她白皙的手背上染開一片刺目的紅。
她疼得眼眶一熱，險些失聲驚詫。
戎氏瞥了一眼，淡淡道：“毛手毛腳，下去吧。”
姮淼兒屈膝行禮後匆匆退下，一出殿門，忍了許久的淚珠不住地撲簌簌滾落。
捂着手背，低頭沿着宮牆疾走，她想着快些回到殿內處理傷口。
恰在此時，宮門處傳來一陣動靜。
商煜正與越明一邊低語一邊步入宮苑，並未留意到前方那抹纖細身影。
越明眼尖，瞧見那前方偷偷抹淚的美人，低聲笑道：“主上您瞧，那位晉地來的姮美人，怎地又哭成了淚人兒？”
商煜聞言，抬眸望去。
只見姮淼兒淚眼朦朧，險些撞上他身前護衛才驚覺駐足。
她抬頭看見是他，嚇得臉色霎時白了，慌忙拉着身後宮女一同俯身行禮，連受傷的手都忘了藏：“參、參見相國大人。”
商煜瞥見她泛紅腫脹的手背，眉頭微蹙：“肌膚嬌嫩，更需仔細，若留下疤痕，倒是可惜了。”
聲音一如既往的冷沉威嚴。
姮淼兒繃緊了身子，不知這位權勢滔天的相國爲何獨獨與她說話，眼下心中恐懼更甚，胡亂應道：“謝相國關懷，妾、妾無礙，先行告退。”說着便要繞開離去。
商煜腳步微移，恰好擋住她去路：“美人似乎…很是懼怕本相？”他身形健碩高大，投下的陰影已然將她完全籠罩。
姮淼兒驚得連連搖頭，眼睫上還掛着淚珠，模樣可憐又脆弱：“妾不敢。”
