第七日，天未亮，沈聽雪咳醒了。
枕巾上那一抹猩紅在昏暗中格外刺目，像雪地裏悄然綻開的梅，帶着冷香與死意。
她緩緩閉眼，又睜開，呼吸輕而淺，仿佛稍重一分，胸腔便會裂開。
屋外風聲嗚咽，宮牆深處傳來更漏滴答，像是命運倒數的鍾擺。
三日前服下的“寒髓散”正按她預想般發作。
這藥極難尋，是她第二次回檔時從太醫院偏方手札裏翻出的冷門毒劑——無致命之險，卻能逼真模擬肺癆症狀：低熱、咳血、氣短乏力，連脈象都似病入膏肓。
最關鍵的是，三日內藥性自解，不留痕跡。
她賭的，就是這一場虛病能換來敵人一時鬆懈。
窗外天色漸明，炭盆將熄未熄，屋內冷暖交疊。
小丫鬟秋蟬端着水盆進來，見她唇邊血漬，驚得差點打翻銅盆。
“姐姐！你……你還撐得住嗎？”
沈聽雪虛弱地搖頭，聲音沙啞：“別聲張……不過是累着了。”她抬手撫過胸口，指尖微顫，眼神卻沉靜如古井。
可她心裏清楚——真正的風暴，才剛剛開始。
第四日清晨，一個面生的小太監悄悄溜進偏院，塞給她一瓶青瓷小瓶，低聲道：“七殿下說，此藥潤肺，勿謝。”說完便匆匆離去，背影倉促得近乎詭異。
沈聽雪坐在床沿，掌心托着那瓶藥，指節泛白。
七皇子蕭長淵……終於盯上她了？
她不是沒料到這一天。
自從第五輪回檔後，她每一次行動都刻意留下蛛絲馬跡——比如深夜獨行冷宮的方向總恰好避開巡邏路線；比如她遞上去的茶盞溫度永遠差半度，恰好讓蘇明漪多疑三分。
這些細微反常，足以勾起那位藏於病軀之下的豺狼嗅覺。
可他爲何此刻出手？賜藥？憐憫？還是試探？
她凝視那瓶藥良久，終是將其擱在案頭，未啓封。
當夜，她命秋蟬逢人便說：“七皇子仁厚，憐我孤苦，特賜良藥救命。”話音不高，卻如細針扎進宮闈耳膜，一夜之間，傳遍東西六宮。
消息傳到蘇明漪耳中時，她正在對鏡描眉。
筆尖一抖，朱砂劃破眉尾，血珠滲出，她卻恍若未覺。
“蕭長淵？”她冷笑出聲，指尖狠狠掐進掌心，“他竟敢插手我的人？”
陳嬤嬤垂首立於簾後，聲音低緩：“主子息怒。此時動她，反倒坐實了咱們心虛。不如……讓她‘感激不盡’，替您辦一件大事。”
蘇明漪猛地抬頭，眸光驟亮。
她盯着銅鏡中的自己——那張溫婉柔美的臉，曾騙過所有人。
包括當年那個被關在地窖、瘋癲哭喊“我不是她”的女人。
她忽然笑了，笑意清淺，卻藏着刀鋒。
第二日午時，陽光斜照，沈聽雪臥於榻上，臉色蒼白如紙，咳嗽連連。
忽聞門外通稟：“側妃駕到！”
簾帳掀開，蘇明漪親自提着食盒走了進來，身後只跟着一名宮女。
她坐在床邊，親手揭開蓋碗，熱騰騰的人參烏雞湯香氣四溢。
“聽雪，你爲我操勞至此，我心中實在難安。”她執起沈聽雪的手，觸感冰涼，眼中竟滾下淚來，“你說，是不是因爲我待你不夠好，才讓你受這麼多苦？”
沈聽雪怔住，隨即劇烈咳嗽，肩頭顫抖。
蘇明漪輕輕拍着她的背，語氣溫柔似水：“別怕，有我在。那夜你在梅園說的話……我一直記在心裏。你說有人該揭發，是不是發現了什麼不該知道的事？”
她頓了頓，聲音壓得更低：“若真是爲了我好，你就該告訴我真相。咱們主仆一場，生死與共，難道我還護不住你嗎？”
沈聽雪抬起眼，目光迷蒙，淚水在眼眶打轉。
她看着眼前這張熟悉又陌生的臉——曾經她五次跪在這人面前求饒，五次被賜死，理由各不相同：頂撞主母、私通外臣、偷盜玉牒、泄露機密，甚至只是因爲她“知道太多”。
可這一次，輪到她設局了。
她喉頭滾動，似掙扎良久，才哽咽開口：“主子……奴婢原想護您清譽，可若不說，只怕將來害了您啊……”
她抽泣着，肩膀聳動，仿佛承受着巨大痛苦。
蘇明漪屏住呼吸，指尖微微發緊。
沈聽雪終於抬起淚眼，聲音輕得幾乎聽不見：
“奴婢曾在冷宮聽見周媽媽嘀咕，說您……不是真正的大小姐。”蘇明漪的臉色驟然一白，像是被什麼無形之物狠狠刺中，指尖猛地掐進掌心，指節泛出青筋。
可她很快垂下眼簾，掩去那一瞬的驚濤駭浪，只餘下溫婉如初的笑意。
“聽雪，你說什麼？”她聲音輕柔，仿佛只是聽錯了話，“周媽媽……瘋癲多年，夢話也當真？”
沈聽雪伏在床沿，肩頭劇烈起伏，似是哭得力竭，又似在壓抑某種更深的情緒。
她抬起淚眼，目光渙散而惶然：“奴婢也不信……可那夜風大，冷宮窗櫺沒關嚴，我恰巧路過，聽見她跪在佛龕前磕頭，嘴裏一遍遍念着‘大小姐冤魂不散’……還說，當年地窖裏的人，根本沒死透。”
她頓了頓，喉間哽咽，仿佛連說出這些話都耗盡了氣力。
“她說……您身上有血咒，早晚要還。”
蘇明漪的手指微微一顫，茶盞邊緣留下一道淺淺的指痕。
她沒有動怒，反而更靠近了些，指尖撫上沈聽雪的額頭，語氣憐惜：“可憐的孩子，定是病迷糊了。周媽媽早年受過驚嚇，神志不清，怎能信她胡言亂語？倒是你，爲了我這般操勞成疾，若有個三長兩短，叫我如何安心？”
她說得情真意切，可沈聽雪卻在她低垂的眼睫下，捕捉到一絲轉瞬即逝的鬆動——不是恐懼，不是憤怒，而是確認。
就像獵人終於聽見陷阱落下的聲響。
沈聽雪心頭一凜，幾乎要笑出來。
原來如此。
她五次回檔、五次死亡，每一次都被冠以“知情太多”的罪名處死，從不曾明白自己究竟觸到了哪根命脈。
如今終於看清：她的“忠心”，從來不是破綻；她對主子的維護，才是最鋒利的刀——因爲她本不該知道這些事，更不該在此刻提起。
而蘇明漪的反應，已爲她揭開了真相的一角。
當晚，陳嬤嬤帶人闖入冷宮，鐵鏈拖地之聲劃破寂靜。
周媽媽被拖出時披頭散發，口中還在喃喃：“我不是假的……她是冒牌貨……”話未說完，棍棒便如雨點落下。
三十杖畢，人已奄奄一息。宮規森嚴，瘋婦辱主，即刻處死。
消息傳回偏院時，沈聽雪正倚窗望着殘月。
秋蟬嚇得臉色發白，低聲抽泣：“姐姐，周媽媽怕是活不過今夜了……都是我說漏了嘴……”
沈聽雪沒有回應。
她閉上眼，腦海中回放着蘇明漪每一個細微的表情——那壓下的震驚，那刻意放緩的語調，那指尖微不可察的顫抖。
不是意外，是驗證。
她緩緩吐出一口氣，意識沉入黑暗。
——回檔。
時間倒流至蘇明漪踏入房門之前一刻。
陽光依舊斜照，咳嗽聲仍顯虛弱，但這一次，沈聽雪不再流淚。
她靜靜看着蘇明漪進門，看她提食盒、掀簾、執手、落淚，像一場早已排演千遍的戲。
她記下每一句台詞，每一個眼神的閃避，每一次呼吸的停頓。
然後，在第七次輪回中，她悄然行動。
匿名信由一個賣胭脂的小販遞出，輾轉三次，最終落入七皇子府一名幕僚手中。
信紙極薄，墨跡淡如煙霧，唯八字清晰可見：
冷宮將死，口不能言。
當夜子時，監察司黑衣暗衛悄然潛入刑場外圍。
宮門未開，詔令未下，但他們來了——帶着蕭長淵的令符，沉默而決絕地接管了行刑現場。
周媽媽消失在黎明前的黑暗裏。
次日清晨，冷宮傳來消息：瘋婢暴斃，臨死前咬破手指，在牆上寫下“調包”二字，血書未幹，已被宮正司抹去。
無人見過血書，卻人人都信了。
流言如野火燎原，從掖庭燒到東宮，再悄悄蔓延至御前。
有人說那晚聽見冷宮有人唱童謠，有人說看見白衣女子攀上宮牆，還有人說，佛堂供奉的觀音像，眼角滲出了血淚。
而沈聽雪，在衆人議論紛紛之際扶牆而出，面色蒼白，眼中含淚，望着冷宮方向久久不語。
“我早勸她莫要說……”她喃喃道，聲音輕得像風，“她偏不信。”
她越是悲痛，越顯得無辜；越是沉默，越令人懷疑——真正的秘密，正在被誰拼命掩蓋？
風拂過宮檐，吹動一片枯葉，輕輕落在她腳邊。
