顧長卿執掌朝綱那麼多年，雖手段酷烈，殺伐果斷，但他所做的一切，從律法和朝綱上講，竟是毫無破綻。
他開鑿運河，是爲國計民生。
他肅清朝堂，是爲皇朝穩固。
民間傳言他爲佞相，可在他不曾犯下真正動搖國本的大錯之前，即便她是皇帝，也無法憑空剝奪這與他神魂相連的國相氣運。
這便是皇朝法度，亦是氣運規則。
“太師退下吧，準備早朝。”李慕婉擺了擺手，似乎不想再多言。
“是，老臣告退。”李鴻泰躬身行禮，緩緩退出了御書房。
當房門關上的那一刻，李慕婉臉上的沉穩與威嚴瞬間褪去，取而代之的是一種深不見底的疲憊與滄桑。
她緩緩起身，走到窗邊，看着窗外御花園中，那些在靈氣滋養下，開得無比絢爛的奇花異草。
“顧長卿啊顧長卿……”她低聲自語，聲音中帶着一絲無人能懂的嘆息，“你權傾朝野，功高蓋主，朕……不得不除你。”
“你所做的是對的，朕知道。你想爲凡人爭一線生機，你想保住大乾的皇朝氣運不被蠶食，你想建立一個人人如龍的盛世……可你錯就錯在，太剛硬，太天真。”
她的腦海中，不受控制地浮現出另一段塵封的記憶。
那是在遙遠的過去，一個名爲“瑤池”的聖地，何其輝煌鼎盛，最終卻在六大仙門的聯手圍攻之下，山門破碎，道統斷絕，化作歷史的塵埃。
而她，便是那瑤池聖地最後一任女帝的轉世之身。
直到不久前，她才剛剛覺醒了這段刻骨銘心的記憶。
深知仙門底蘊之恐怖的她，比任何人都清楚，與那六座龐然大物正面對抗，是何等愚蠢的行爲。
“爲什麼……你就不懂得虛與委蛇呢？”
“先蟄伏，再圖強，待朕重歸天尊之境，這天下，這仙門，朕自會一一清算！”
“可你，卻成了朕這條路上，最大的一塊絆腳石……”
李慕婉的鳳眸之中，殺意一閃而逝，旋即又被無盡的冰冷所取代。
她重新坐回書案之後，再次變成了那個高高在上，喜怒不形於色的大乾女帝。
無論如何，顧長卿必須死。
他若不死，死的，或許就是她李慕婉的未來。
……
同時，國相府。
與皇宮御書房的壓抑沉重截然不同，相府的膳堂內，正彌漫着一股沁人心脾的靈氣與食物香氣混合的馥鬱芬芳。
檀木雕花的長桌上，擺放着一席堪稱奢華的早膳。
一碗用百年龍牙米熬煮的靈粥，米粒晶瑩剔，粥面上一層靈氣氤氳，凝而不散，宛如雲霞。
一碟切得薄如蟬翼的肉片，乃是取自三階妖獸赤焰麟豬的裏脊，肉質中天然蘊含着火屬靈氣，能淬煉肉身。
旁邊還有一盤清蒸的碧波玉魚，魚肉入口即化，有滋養神魂之奇效。
再配上幾樣以靈植清炒的小菜，以及一杯散發着異香的雲霧靈茶。
如此一餐，其價值足以讓一個尋常的修道世家傾家蕩產。
顧長卿端坐於主位，一襲血紋玄袍，襯得他那滿頭銀發愈發醒目，也襯得他那張甚偉的面龐，多了一份妖異的魅力。
他執着玉箸，動作優雅而從容，慢條斯理地品嚐着眼前的佳肴，神情淡漠，似在享用着再尋常不過的餐食。
就在這時，一陣沉重而急促的腳步聲從膳堂外傳來。
“相爺！”
人未至，聲先到。
一名身材魁梧如鐵塔，身穿玄鐵戰甲的中年將領大步流星地闖了進來。
他方面闊口，濃眉虎目，行走之間龍行虎步，周身氣血旺盛如烘爐，一股剛猛霸烈的鐵血煞氣撲面而來。
此人，正是執掌大乾半數兵馬，修爲臻至洞天境初期的兵馬大元帥，申屠狂！
然而，當申屠狂的目光落在主位上那個悠閒進食的身影上時，他那狂放不羈的腳步，卻猛地一滯。
他的心髒，在這一瞬間，不受控制地狂跳起來！
一雙虎目驟然收縮，瞳孔深處，是難以置信的驚駭。
眼前的顧長卿，讓他感到一股前所未有的、宛如山嶽傾頹般的恐怖壓迫感。
這種感覺，不是修爲上的壓迫，而是源自生命層次。
此刻的顧長卿，像是是一尊自遠古神話中走出的魔神，舉手投足間，都帶着一股俯瞰蒼生、執掌生死的無上威儀。
這段時間，究竟發生了什麼？
“相爺，您的身體……”申屠狂壓下心頭的驚濤駭浪，快步上前，聲音中帶着一絲不易察覺的顫抖與關切，“可還有什麼不適？”
他這幾日心急如焚，卻被南宮玄和冠無敵攔在外面，說相爺正在緊要關頭，任何人不得打擾。
此刻親眼見到顧長卿，那懸着的心不僅沒有放下，反而提得更高了。
顧長卿放下玉箸，用雪白的絲巾擦了擦嘴角，唇邊勾起一抹淡漠的弧度。
“無礙。”他淡淡開口，聲音平靜，“煉魂仙宗的‘怨魂咒’，確實歹毒，集萬民怨念，污人氣運，蝕人神魂。不過，本相終究是挺過來了。”
他抬了抬手，示意了一下對面的座位：“坐吧，陪本相用些早膳。”
“是，相爺。”
申屠狂深吸一口氣，依言在顧長卿的對面坐下，繼續說道：
“相爺，您乃國之棟梁，身負大乾皇朝最頂尖的相位氣運，按理說萬法不侵，諸邪辟易。”
申屠狂目光一寒，壓低了聲音，其中的殺意毫不掩飾地流轉，“煉魂仙宗的咒術，竟能穿透氣運屏障，在您身上生效……看來，我們那位高高在上的小皇帝，終究是生出了不該有的念頭啊！”
能壓制國相氣運的，普天之下，唯有皇權！
唯有那執掌玉璽的皇帝！
顧長卿端起那杯雲霧靈茶，輕輕呷了一口，神色不起絲毫波瀾。
“不錯。”他頷首，算是承認了申屠狂的猜測，“這幾日，本相的皇朝氣運，確實被她以國運玉璽鎮壓了。”
他將茶杯放下，發出一聲清脆的輕響，眼神幽邃地望着窗外。
“一個不聽話的皇帝，一個向仙門世家妥協的皇帝，一個試圖將大乾萬民的未來，拱手讓給那些貪婪蛀蟲的皇帝…不是一個好皇帝。”
顧長卿轉過頭，目光落在申屠狂身上，淡言道：“看來，是時候換個人上去坐那個位置了。”
聞言，申屠狂只覺得腦中一聲巨響，饒是他這等心志堅毅的沙場宿將，也被顧長卿這句輕描淡寫的話，震得心神搖曳。
弑君，換帝！
這是何等大逆不道，何等驚世駭俗之言！
但他心中，非但沒有驚恐，反而涌起一股壓抑已久的快意與激動。
“末將……遵相爺令！”申屠狂猛地起身，單膝跪地，聲音鏗鏘有力。
“坐下說。”顧長卿擺了擺手。
申屠狂這才重新坐下，但眼中的狂熱卻絲毫未減。
他看着顧長卿，一個困擾了他多年的疑惑，終於忍不住問出了口：“相爺，末將有一事不明。當年先帝……他亦有皇朝氣運加身，您是如何……”
後面的話他沒有說，但意思已經很明顯。
先帝之死，一直被定性爲“舊疾復發，暴斃而亡”。
但朝中真正的高層都心知肚明，那背後，定然有這位權相的影子。
可具體是如何做到的，卻成了一樁懸案。
以皇朝氣運之威，尋常毒藥、刺殺，根本不可能傷及皇帝分毫。
“毒殺？”顧長卿聞言，嘴角泛起一絲嘲弄的笑意，“你太小看皇朝氣運了，也太小看本相的手段了。”
他伸出一根手指，指尖縈繞着一縷微不可查的玄黑魔氣。
“本相當年給先帝服下的，並非什麼毒藥。而是一滴水，一滴來自‘太虛’禁地的……陰虛之水。”
“陰虛之水？”申屠狂瞳孔一縮，臉上露出恍然大悟之色。
他當然聽過這個傳說中的名字！
太虛禁地，山海大陸七大生命禁區之一。
而陰虛之水，便是太虛禁地中最詭異的產物之一。
此水無色無味，看似與凡水無異，卻能侵蝕萬物生機，磨滅神魂本源，任何氣運皆無可阻擋。
它並非毒，而是一種更高層次的“規則”之物。
一旦服下，無論你修爲多高，氣運多強，都會從生命本源上開始衰敗、枯竭，直至化爲一捧飛灰。
神仙難救，藥石罔醫！
“爲了那一滴水，本相當年可是費了不小的手段。”顧長卿淡淡說道。
申屠狂心中再無疑惑，只剩下對顧長卿深不見底的敬畏。
能從太虛禁地中弄出陰虛之水，這份手段，簡直通天！
“相爺深謀遠慮，末將佩服！”申屠狂由衷地說道，隨即話鋒一轉，“那麼，我們接下來的謀劃……”
“謀劃不變。”顧長卿的目光變得銳利起來，“貫通南北的大運河，絕不能停！此乃我大乾皇朝的命脈，亦是本相爲這天下蒼生，布下的萬世根基！”
