傍晚，大人們陸續下班回家。蔡三娘一進門就微微蹙眉：“咱家咋好像有股怪味？是不是院裏的垃圾沒倒幹淨？”
錢小燕連忙解釋：“娘，下午那味兒像是從隔壁飄過來的，我們沒敢開門，後來就散了。”
來喜趕緊幫腔：“對，我也聞到了，就是從二叔家那邊來的。好在傍晚刮了陣風，沒多久就沒了。”
這話清晰地傳到了隔壁，錢老太太在屋裏氣得直罵：“小蹄子還敢栽贓！明明是你們家臭氣熏天！”
蔡三娘懶得理會那邊的叫罵，徑直進了廚房準備晚飯。來喜爹則和兒子們聊起了工作。錢大富說宣傳科的活兒不難，主要是寫標語、出板報，他在何府時跟着大少爺學過認字，還能應付得來；錢大有覺得保衛科站崗巡邏雖然累，但心裏踏實；錢大利則在倉庫清點貨物，直言搬東西有點費勁。
晚飯依舊簡單，玉米粥就鹹菜，外加一盤水煮的小青菜。不過，蔡三娘從食堂悄悄帶回來幾個窩窩頭，每人分了一個——這便是食堂工作的便利了。此時的廠食堂只供應午飯，活兒還算清閒。
來喜吃得格外香，洗髓丹不僅改善了她的體質，似乎連胃口都變好了。
話說回來，錢永順兩口子今天還真請了假，帶金蛋去看了大夫。老大夫摸完脈說：“孩子沒啥大毛病，就是說話確實晚了些。你們大人平時多逗他說話，慢慢就好了。”
聽說沒病，錢家人才算放了心。可錢老太太又心疼起看病的花銷，對着隔壁院子嘀咕：“都怪老大家那個攪事精，非說咱金蛋有毛病，不然能花這冤枉錢？老二兩口子還白扣了一天工錢！”氣得她朝着隔壁方向“呸”了好幾口才勉強消氣。
錢老二的媳婦李大花，轉頭就沒好氣地對兩個閨女發作：“你倆別偷懶，洗完衣服、收拾完屋子，就多跟你弟弟說說話！大夫說了，這樣他才能早點說利索話！”見兩個丫頭沒立刻應聲，她上手就在每人後背給了一巴掌：“聾了嗎？聽見沒有！”
春花和冬月趕緊點頭：“知道了，娘。”
這李大花在老錢家人面前大氣不敢出，對自家閨女卻是威風得很，稍不順心非打即罵。姐妹倆只能默默忍着，沒人的時候，她們就偷偷掐打金蛋，還威脅他：“敢告狀，就把你賣給要飯的！”
金蛋年紀小，真被嚇住了，一次也沒敢說。
錢春花總是悶頭幹活，挨打也沒多大反應，誰也猜不透這丫頭心裏想啥。
錢冬月年紀雖小，心思卻活絡，以前就常騙來喜的東西吃。她羨慕大伯家的姐妹，雖然也窮，但大伯娘從不動手打罵，如今還能上學，她心裏是又羨慕又嫉妒，常常感到不平：都是錢家的“賠錢貨”，憑什麼她們就能上學，自己和姐姐卻只能在家做不完的活、帶弟弟，還要挨打受罵？她恨這個家裏的每一個人，有好幾次挨揍時，她甚至惡向膽邊生，想買包耗子藥把全家都給藥死。
最近她總做噩夢，夢見她娘又懷了孩子，結果大出血生了個兒子，自己卻落下一身病，只好辭了工作。家裏窮得揭不開鍋時，她奶做主把她賣給了從前的人牙子……每次夢到這裏，她都會被嚇醒。冬月心裏直犯嘀咕，這夢會不會成真？要真是那樣，她可怎麼辦？
這邊，來喜一家早早歇下了。她家四間臥室，爹娘一間，大哥單獨一間，二哥三哥一間，她們姐妹三人一間。每間屋都砌了帶火牆的大炕，不然冬天根本熬不過去。
第二天，天剛蒙蒙亮，隔壁就傳來錢老太太罵二兒媳婦的聲音：“你個懶骨頭！都幾點了還不起床做飯！還想讓老婆子我伺候你不成？我們老錢家真是倒了八輩子黴，娶了你這個喪門星，差點斷了香火！吃得多，肚皮卻不爭氣……”
這老太太是真能折騰，比公雞打鳴還準時，全家每天都在她的罵聲中醒來，而且她時常故意對着牆這邊提高嗓門。
來喜爹腸子都悔青了，真不該和弟弟家做鄰居。蔡三娘這暴脾氣，被吵醒後沒好氣地對着隔壁喊：“娘，您早晨罵人小點聲！左鄰右舍都聽着呢！小心哪天有人去廠裏告老二一狀，說他不孝順，不然當娘的哪能一大早就這麼罵兒子媳婦！”
錢老太太有點心虛，她確實是罵給大房聽的：“你胡咧咧啥！我罵我兒媳婦，誰也管不着！我啥時候說老二不孝了？就你能耐，整天胡說八道！”
“哼！明天您再這麼大聲吵醒我，我就真去老二單位找領導說道說道！”蔡三娘蠻橫地回敬。
錢老太太“呸”了兩聲，沒再還嘴。二兒子是她的命根子，她真怕兒子受影響，萬一丟了工作可咋辦？她扭頭進廚房監督二兒媳做飯，還不解氣地掐了李大花一把：“喪門星！還得我喊你起床，就不能自覺點？”
她三角眼一瞥，又嚷起來：“那兩個賠錢貨呢？都幾點了還不起床喂雞掃院子！”
二房這邊，只有錢老頭、錢老二和金蛋還能呼呼大睡，其他人都得起來，沒活也得找活幹，否則就等着被老太太的唾沫星子淹死。
來喜家大人上班後，姐妹三個又換上破衣服出門了。
今天她們溜達到城西齊家附近撿破爛。齊家是本地大資本家，永新城的鋼鐵廠就是他家的產業。聽說齊家對“公私合營”頗爲抵觸，還在扯皮。在來喜看來，這就是看不清形勢，遲早要完。
這時，系統小垃圾突然出聲：“主人，我掃描到齊家外面那棵大樹底下埋着十幾個箱子！這算無主的吧？又不在他家院裏。”
來喜一想，東西丟在外頭，誰撿到算誰的，便點了頭。但她還是擔心：“你把東西收走，地面會不會塌下去？”
小垃圾保證道：“主人放心，下面是個地窖，有石頭撐着，取走東西也沒事。”
來喜這才放心：“那快收到倉庫裏，晚上再看。”
“好的，主人。”小垃圾的語調也輕快起來。它這下明白了，只要是戶外的無主之物都能收，從此養成了出門就掃描的好習慣。
今天姐妹三個沒撿到什麼像樣的東西，因爲她們看見有個收廢品的老頭吆喝着走過，齊家的傭人很快就拿出好幾袋破爛出來賣錢。
錢小燕感嘆：“有錢人家的下人也這麼會過日子，一點破爛都舍不得扔啊。”
二姐玉梅喪氣地說：“咱也別等了，估計家家都把破爛留着賣錢呢。”
三人又轉悠了一會兒，實在沒什麼收獲，只好悻悻地往回走。
錢小燕說：“以後怕是撿不到啥了，除非咱們也花錢收。”
“算了吧，哪來的本錢？再說估計也掙不了幾個錢。”玉梅垂頭喪氣。
來喜也被系統打擊得沒了興致，覺得靠撿破爛攢錢簡直是遙遙無期。
回到家，姐妹仨把自己收拾幹淨。小燕把撿破爛穿的破衣服也洗了曬上。別看衣服破，也舍不得扔。她們家僅有的兩身沒補丁的衣服，還是何府當年發的工作服。
隔壁錢老太太早注意到老大家幾個丫頭不在家，聽見院裏有動靜了，就隔着牆頭問：“小燕，你一大早就帶妹妹們野哪兒去了？姑娘家家的，不在家好好幹活，就知道瘋跑！”
來喜不等大姐回答，就脆生生地應道：“奶，家裏柴火不多了，大姐帶我們去撿樹枝回來燒火。”
聽說去撿柴了，錢老太太語氣緩和了些：“這還差不多！誰家丫頭片子不幹活？下次再去，帶着春花和冬月一起。”
“唉！知道了奶，下次一定帶上她們。”來喜答應得爽快。
錢老太太這才滿意，沒再糾纏，轉頭又去指使春花和冬月幹活了。那兩個丫頭洗衣服、做飯、喂雞、掃院子，一刻不得閒。
錢老頭則帶着金蛋在門口跟別的孩子玩。這一片住的都是熟人，有的獨門獨院，有的幾家合住，孩子多，老人也多，年輕人大多出去找活幹了。
來喜搬個小凳子坐在院裏曬太陽，眯着眼像是打盹，實則正和小垃圾一起興奮地“開箱”。一共十三個大箱子，其中十個裝滿了袁大頭，另外三個則是黃澄澄的金條和金元寶。
來喜對“破爛回收系統”的壓價行爲很不滿：“這些袁大頭可是好東西，你再給低價，我真不賣你了。這在市面上是硬通貨！”
小垃圾心想，你忽悠誰呢，早就不流通了。但銀子畢竟有價值：“每塊五毛錢，這價很高了。”
來喜擺出一副無所謂的樣子：“算了算了，反正你商城東西我也買不起，不賣了。除非……兩塊錢一塊我還能考慮考慮。”
小垃圾咬咬牙：“一塊！最多一塊！”
“成交！”來喜立馬答應，生怕它反悔。
小垃圾總覺得哪裏不對勁，但還是完成了兌換：“一箱五百枚，十箱一共五千元。那三箱金子真不換？”
來喜堅決搖頭，金子是硬通貨，以後更值錢，必須留着。
小垃圾沒再堅持，它知道這個小主人有點財迷屬性。
中午，姐妹三人熱了粥，就着鹹菜又是一頓。來喜天天喝粥，嘴裏都快淡出鳥來了，不是玉米面就是碴子粥，她無比懷念白面饅頭和大米飯。看着系統倉庫裏的生糧生肉，也沒機會做熟了存着。手裏有點錢也不敢出去花，年紀太小是硬傷，萬一被人販子盯上就完了。
這悲催的年代，穿着打補丁的衣服、布條拼的鞋，連雙襪子都沒有，褲腿灌風，年紀小的她，裏面連件背心褲衩都沒有！這窮日子，過得實在太具體了。
小垃圾看她可憐，免費送了她一套內衣，可她也不敢穿——和姐姐們睡一個炕，根本沒有秘密可言，東西來歷沒法解釋。
下午沒事，大姐小燕很有長姐風範：“來喜，你去門口跟小紅她們玩吧，家裏活不用你幹。別跑遠啊。”
來喜不太願意跟那些髒兮兮的孩子玩，不是掛着鼻涕就是頭上生虱子。但在家也無聊，她家不遠處有棵大柳樹，常有一群老太太坐在那兒納鞋底、閒聊天。
來喜一出門就看見這場面，她奶也在其中，唾沫橫飛地說得起勁。金蛋和幾個小男孩正蹲在地上玩螞蟻。
老錢太太眼尖，看見來喜就想喊住她：“來喜，過來！”
來喜只好硬着頭皮走過去：“奶，啥事？”
老錢太太耷拉着眼皮：“你閒着也是閒着，陪金蛋玩會兒，多跟他說說話。”
“哦，知道了。”來喜心裏不情願，卻不敢表現出來，不然準挨一巴掌外加一頓臭罵。
她磨磨蹭蹭走到那群孩子邊上。七八個孩子裏只有一個女孩，是鄰居家的小紅，和來喜同歲。小紅娘原是何府的繡娘，手藝很好，她爹牛大壯在機械廠車間工作。
小紅開心地拉住來喜的手：“來喜，咱們玩過家家吧！我當小姐，你當丫頭！”
好嘛，上來就想占便宜。來喜抽回手：“我不玩，你們玩吧。”
金蛋看見來喜，開口就是：“賠錢貨，幹活去！”
來喜氣得真想踹他兩腳，這孩子真欠揍，也不知道怎麼教的。她壞心眼地問：“金蛋，奶奶殺雞了嗎？雞肉香不香？”
金蛋一下子被勾起了饞蟲，“哇”地一聲哭了，跑向他奶：“殺雞！吃肉！”
老錢太太見孫子哭了，立刻站起身看是哪個混賬欺負她家金蛋，只見孫子朝自己跑來，再瞥一眼來喜，頓時明白了。氣得她抄起鞋底子就要沖過來抽來喜。
來喜見勢不妙，撒腿就往家跑，進門“哐當”一聲把門插上了。老錢太太哄了孫子兩句，追過來吃了個閉門羹，氣得拍門大罵：“作死的小兔崽子！你給我開門！滾出來！再招惹金蛋，看我不打死你個賠錢貨！”
屋裏，小燕和玉梅嚇得趕緊問妹妹：“來喜，咋又惹着那老太婆了？”
來喜也心有餘悸，還好跑得快：“奶讓我陪金蛋說話，我不知道說啥，就問他雞肉香不香，他就哭了。”
小燕檢查妹妹沒挨打，數落道：“你就淘氣吧！下次讓她抓住，真揍你一頓！以後離金蛋遠點，那就是個小混蛋。”
玉梅也說：“你傻呀，大人不在家你別惹事。等爹娘在的時候再說。”
來喜心想，老太婆要是真打我，我就把他們的棺材本都收走，一分不留！
老錢太太罵了一陣，見裏面沒動靜，只好回去哄金蛋。金蛋還在抽噎着要吃雞肉，老錢太太舍不得罵孫子，只好哄着：“乖，不哭了，跟奶回家，奶給你拿雞蛋吃。”
旁邊看熱鬧的老李太太煽風點火：“你不是最疼這孫子嗎？殺只雞給孩子解解饞咋了？”
小紅奶奶也假惺惺地說：“看金蛋哭得多可憐，天還熱着，別哭壞了身子。雞養着不就是給孩子吃的嗎？錢大嫂子，你可別舍不得。”
“你們說得輕巧！你家雞咋不殺了吃肉？心咋那麼壞呢！”老錢太太沒好氣地懟回去。
這幫老太太彼此知根知底，誰也不怕誰。小紅奶奶也是個厲害的：“瞧你說的，我們家孩子又不饞！你家金蛋是隨了他爹，又懶又饞！”
這連着兒子孫子一起罵，老錢太太氣得伸手就去抓小紅奶奶的頭發。小紅奶奶躲開，回手就給了她一巴掌，兩個老太太頓時扭打在一起。
小紅見她奶打架了，跑過來使勁推了金蛋一把，金蛋沒站穩摔在地上。小紅騎上去就打。金蛋卻不會還手，只知道哇哇大哭，典型的窩裏橫。
老錢太太見孫子挨打，趕緊過去扯開小紅，扶起孫子，回頭就狠狠拍了小紅兩下：“缺德玩意兒，敢打我孫子！”
小紅疼得大叫，她奶奶也趁機拍了金蛋兩巴掌。看熱鬧的趕忙把兩個老太太拉開，七嘴八舌地勸：“別打了別打了，都是鄰居！”“你倆打架歸打架，打孩子算怎麼回事！”
一場鬧劇就這麼收了場。金蛋挨了打，也不敢再提吃雞肉的事了，鼻涕流到嘴邊，老錢太太直接用手指捏住他鼻子一甩，把鼻涕甩掉，連手絹都省了。
“金蛋，你個慫包！人家打你，你咋不知道還手？”老錢太太氣不打一處來。
金蛋哭哭啼啼地爆出個大瓜：“春花、冬月打金蛋……不讓還手，告狀就賣給要飯的！”
他竟一口氣說了這麼多。老錢太太一聽就炸了：“什麼？春花、冬月敢打你？！”
金蛋點頭。錢老太太拉着金蛋就往家走，氣得嘴角直哆嗦，這兩個死丫頭，竟敢在背後欺負她的命根子！
一進門，她抄起一根柳條，氣勢洶洶地就抽向春花和冬月：“你倆是不是背着我打金蛋了？還嚇唬他要賣了他？”
不等姐倆回答，柳條已經雨點般落下。老錢頭也惡狠狠地瞪着兩個孫女：“跪下！說，是不是真的！”
春花和冬月不敢反抗，老老實實跪在院子裏。錢老太太聲音拔高了好幾度：“說！是不是經常偷着打金蛋？”
倆丫頭看着奶奶手裏的柳條，嚇壞了，哭着承認：“是……偷偷打過幾回……”
“誰出的主意？”老太太又抽了幾下。
兩丫頭只是啜泣，不敢吭聲。
“說不說？到底是誰的主意？”又是啪啪幾下。
金蛋指着冬月：“冬月壞！掐我，打我，賣要飯的！”
老錢太太知道主謀是這個丫頭，柳條更是使勁往冬月身上招呼：“死丫頭！人不大，心咋這麼黑！你弟弟才多大，你就下得去手！今天都給我跪着，不許起來！”
老錢頭目光陰惻惻的，冬月和春花都怕得要命。
隔壁三姐妹聽了全程，面面相覷，誰也不敢過去拉架。畢竟已經分家了，那是二叔家的事。這時候湊上去，只能是跟着一起挨揍的份。
