那聲源自靈魂深處的嗡鳴漸漸消散，如同退潮的暗流，只留下冰冷的餘韻在石室中回蕩。水晶鎮紙裏的暗紅羽毛光芒斂去，重新變回一片沉寂的、仿佛凝固火焰的標本。空氣中那股令人窒息的、源自血脈深處的恐怖威壓也隨之抽離。
“呃啊——！”
阿萊莎如同被抽掉了所有骨頭，整個人從半空中重重摔落在地！堅硬的石板撞擊着她瘦弱的身體，發出沉悶的響聲。她蜷縮着，劇烈地咳嗽，每一次喘息都牽扯着胸口的烙印，帶來一陣陣灼燒靈魂般的餘痛。那雙曾燃燒着狂怒火焰的眼睛，此刻被一種更深沉、更原始的恐懼徹底占據，瞳孔因驚駭而放大，失焦地瞪着冰冷的地面，身體無法控制地劇烈顫抖。剛才那瞬間的禁錮，那烙印的劇痛共鳴，那源自靈魂深處的、面對天敵般的絕對壓制感，徹底擊碎了她所有的反抗意志和同歸於盡的瘋狂。維瑟蘭……這個姓氏背後隱藏的東西，遠比她想象的更加恐怖，更加……非人。
我緩緩收回目光，不再看她那副失魂落魄、如同被徹底碾碎了脊梁的模樣。血脈深處那股因壓制而沸騰的灼熱感正緩緩平復，但一種冰冷的、帶着審視的警惕卻升騰起來。薩雷斯之女，“血鷹”阿萊莎。這不再是一個簡單的、帶着叛軍烙印的奴隸，而是一把淬了劇毒、隨時可能反噬的匕首，一個與帝國最危險的敵人緊密相連的活體謎團。
“站起來。”我的聲音打破了石室裏的死寂，比西塔樓的石壁更冷。
阿萊莎的身體猛地一顫，像被鞭子抽到。她掙扎着，雙手撐在冰冷的地面上，指關節因用力而發白，嚐試了幾次，才勉強搖搖晃晃地站直身體。她低着頭，凌亂的黑發垂下來遮住了大半張臉，只露出緊抿的、毫無血色的嘴唇和微微顫抖的下巴。那件單薄的亞麻襯衣在剛才的爆發和摔落中更加凌亂，鎖骨下方那個“焚羽之印”在昏暗光線下依舊猙獰，但此刻卻像被拔去了毒牙的蛇，徒留一個可怖卻失去了威脅的外殼。她不再看我，所有的鋒芒和桀驁都被那瞬間的恐懼碾成了齏粉，只剩下一種近乎麻木的、聽天由命的順從——或者說，是更深沉、更隱忍的蟄伏。
“你很危險，”我走到她面前，距離近到能聞到她身上殘留的藥膏苦澀和她發間淡淡的、屬於囚禁之地的塵埃氣息，“危險到……本該立刻將你投入黑獄，或者直接擰斷你的脖子。”我的聲音很輕，卻像冰錐鑿進她的耳膜。
她的肩膀幾不可察地瑟縮了一下，呼吸變得更加急促，但依舊死死低着頭。
“但死亡太便宜你了，阿萊莎。”我伸出手，冰冷的指尖沒有觸碰她，只是懸停在她低垂的額前，感受着她因恐懼而散發的微弱戰栗，“死亡也埋葬不了你身上的秘密，更埋葬不了‘灰燼之鷹’欠下的血債。”
她猛地抬起頭，眼中那被恐懼壓制的恨意瞬間又燃燒起來，但僅僅一瞬，在對上我目光的刹那，那火焰又如同被冰水澆熄，只剩下灰燼般的死寂和更深的戒備。
“所以，你活着。”我的指尖終於落下，卻不是攻擊，而是帶着一種不容抗拒的力量，抬起了她冰冷的下巴，迫使她那雙充滿復雜情緒的眼睛與我平視。“從此刻起，你是我的貼身女仆。你的眼睛，你的耳朵，你的手腳，你的一切，都只屬於我，服務於我。你的鐵鏈，”我瞥了一眼她腳踝上那副在月光下泛着冷光的鐐銬，“會換成更‘體面’的束縛。”
貼身女仆。這個身份像一道無形的枷鎖，遠比腳踝上的鐵鏈更沉重，更令人窒息。它將意味着無時無刻的監視，意味着她必須像影子一樣跟隨在我身邊，行走在維瑟蘭莊園最核心、也最危險的區域，暴露在無數雙審視、猜疑甚至敵意的目光之下。這既是囚禁，也是一種將她置於聚光燈下、讓她無處遁形的殘酷考驗。
阿萊莎的瞳孔劇烈地收縮了一下，嘴唇翕動着，似乎想說什麼，但最終，所有的聲音都被咽了回去，只剩下喉間一聲壓抑的哽咽。她認命般地重新垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下脆弱的陰影。
“霍夫曼。”我鬆開手，對着緊閉的橡木門喚道。
門無聲地打開，管家如同一個精準的幽靈，垂手立在門口，仿佛從未離開過。他的目光掃過房間內狼藉的景象（被撕扯的毯子，摔落的阿萊莎），以及她臉上那失魂落魄的表情，臉上沒有任何波瀾，只有絕對的服從。
“給她準備女仆的服飾。腳鐐換成‘靜默之環’。”我吩咐道。“靜默之環”是維瑟蘭家族用於禁錮危險囚徒或特殊奴隸的魔法道具，外形是鑲嵌着細小符文的銀質腳環，一旦佩戴者試圖動用超過限度的力量或施展魔法，便會立刻觸發禁錮和劇痛，同時向主人發出警報。它比鐵鏈更隱蔽，也更有效。
“是，少爺。”霍夫曼微微躬身，目光轉向阿萊莎，冰冷而高效，“跟我來。”
阿萊莎的身體再次僵硬了一下，她最後飛快地、帶着一種難以言喻的復雜情緒看了我一眼——那裏面有殘留的恐懼，有刻骨的恨意，有屈辱，還有一絲……茫然？然後，她拖着沉重的步伐，像一具被抽走了靈魂的軀殼，沉默地跟在霍夫曼身後，消失在門外盤旋向下的石階陰影裏。鐵鏈拖地的聲音被更輕的腳步聲取代，但那份無形的沉重，卻仿佛更加清晰了。
***
清晨冰冷的光線，透過書房高大的、鑲嵌着菱形玻璃的窗戶，切割在深色的橡木地板上。空氣裏彌漫着墨水和舊紙張的味道，壁爐依舊冰冷。我坐在巨大的黑檀木書桌後，面前攤開着一份關於北方邊境稅收的冗長卷宗，指尖無意識地敲擊着桌面，發出單調的輕響。
書房的門被無聲地推開一條縫隙。
一個纖細的身影，如同被無形的線牽引着，僵硬地挪了進來。
是阿萊莎。
她換上了一套維瑟蘭莊園最低階女仆的深灰色衣裙。粗糙的布料包裹着她過於瘦削的身體，顯得空空蕩蕩，袖口和裙擺都長了一截，更添幾分不合時宜的脆弱感。腳踝上沉重的鐵鏈不見了，取而代之的是一對纖細的、幾乎與皮膚同色的銀質腳環，上面細密的符文在晨光下流轉着極淡的微光——那是“靜默之環”。她的頭發被勉強梳理整齊，在腦後挽成一個簡單甚至有些毛糙的發髻，露出蒼白得近乎透明的脖頸和尖俏的下巴。臉上那些細小的擦傷和淤青在藥膏的作用下淡了些，但依舊清晰可見，尤其是那雙眼睛。
那雙深不見底的墨色眼眸，此刻低垂着，濃密的睫毛掩蓋了大部分情緒，只留下一種死水般的沉寂。然而，在那沉寂之下，我依舊能感受到那未曾熄滅的、如同地底熔岩般緩慢流淌的恨意和戒備。她像一株被強行移栽到陌生土壤、隨時可能枯萎的帶刺荊棘，沉默地站在門邊的陰影裏，與這間充斥着權力和古老秘密的書房格格不入。
“茶。”我沒有抬頭，目光依舊停留在卷宗上。
她身體幾不可察地繃緊了一下，然後邁着極其僵硬、甚至有些同手同腳的步伐，走向角落裏的矮幾。那裏放着一套擦拭得鋥亮的銀質茶具。她的動作笨拙而生澀，拿起沉重的銀壺時，手腕明顯在顫抖，滾燙的茶水差點濺出來。倒茶的過程更像是一場無聲的搏鬥，她全神貫注，仿佛在拆解一個危險的陷阱，每一個細微的動作都透露出極度的緊張和不適應。最終，一杯冒着熱氣的紅茶被小心翼翼地、帶着一絲不易察覺的顫抖，放在了我書桌的右上角，距離我的手邊還有半尺遠。
她沒有立刻退開，而是垂手站在桌旁，像一個等待宣判的囚徒。晨光勾勒出她單薄的側影，深灰色的衣裙襯得她更加蒼白，鎖骨下方那個被衣領勉強遮住、卻依舊能看出輪廓的“焚羽之印”，像一道永不愈合的傷口。
書房裏只剩下我翻閱卷宗的沙沙聲，和她那極力壓抑卻依舊能捕捉到的、細微而急促的呼吸聲。空氣仿佛凝固了，無形的壓力沉甸甸地籠罩着她。
“維瑟蘭家族，”我放下卷宗，端起那杯溫度剛好的紅茶，目光終於落在她低垂的頭頂，聲音平淡地響起，打破了沉默，“世代鎮守帝國北境，手中沾染的叛軍之血，足以染紅冰封的‘嘆息之河’。” 我抿了一口茶，苦澀的液體滑過喉嚨，“你的父親，‘血鷹’薩雷斯，是‘灰燼之鷹’最鋒利的爪牙。三年前的‘黑石隘口伏擊戰’，帝國第七軍團前鋒營三百精銳，包括他們的指揮官，我的表兄艾略特·維瑟蘭，盡數葬身在你父親策劃的陷阱裏。屍骨無存。”
阿萊莎的身體猛地一震！垂在身側的雙手瞬間緊握成拳，指節捏得發白，指甲深深陷入掌心。她依舊低着頭，但我能看到她緊咬的下唇瞬間失去了所有血色，甚至微微滲出了一絲殷紅。那沉寂的眼底，驟然掀起了驚濤駭浪！震驚、痛苦、一種被撕裂般的掙扎……還有那無論如何也壓不住的、如同火山噴發前兆的狂怒！她父親的名字，維瑟蘭的血債，像兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的靈魂上。
“血債，需要血償。”我的聲音依舊沒有起伏，像在陳述一個冰冷的事實，“這是維瑟蘭的鐵律。你父親欠下的，將由他的血脈來償還。” 我的目光如同實質的冰錐，刺穿她低垂的防御，“你活着，阿萊莎，不是仁慈，是利息。用你的眼睛，替我看清那些藏匿在陰影裏的毒蛇；用你的耳朵，替我捕捉那些飄散在風中的密語；用你的存在，去刺痛那些與你父親有關聯的、還活着的幽靈。直到……我找到‘蒼鷹’，找到你父親，或者，找到讓你和你背負的烙印徹底灰飛煙滅的理由。”
每一個字都像沉重的鐵錘，狠狠砸在阿萊莎緊繃的神經上。她的身體抖得如同風中的落葉，緊握的拳頭因爲用力過度而劇烈顫抖，指縫間甚至滲出了點點鮮紅。屈辱、仇恨、被當作誘餌和工具的憤怒，以及那深埋心底、對父親下落的未知恐懼……種種情緒在她瘦小的身體裏瘋狂沖撞、撕扯，幾乎要將她徹底撕裂。她猛地抬起頭，那雙深不見底的眼睛裏，所有的沉寂都被徹底撕碎，只剩下燃燒到極致的、幾乎要噴薄而出的狂怒火焰！那火焰如此熾烈，如此純粹，帶着一種毀滅一切的瘋狂，直直地、毫不退縮地撞向我的視線！
就在那狂怒的火焰即將沖破她理智堤壩的瞬間——
“嗡……”
一聲極其輕微、只有佩戴者和主人才能感知到的魔法震顫，從她腳踝上的“靜默之環”傳來。同時，一股針扎般的、源自靈魂深處的尖銳刺痛，猛地刺入她的意識！仿佛有無形的電流瞬間流遍全身，將她所有即將爆發的力量、所有凝聚的殺意，都強行凍結、驅散！
“呃！” 阿萊莎發出一聲短促而痛苦的悶哼，身體劇烈地一晃，臉色瞬間慘白如紙，額角滲出細密的冷汗。那狂怒的火焰如同被冰水兜頭澆下，瞬間熄滅，只剩下被強行壓制後的、更加深沉的痛苦和一種近乎虛脫的無力感。她踉蹌着後退半步，才勉強穩住身形，大口地喘息着，看向我的眼神裏，除了那永不熄滅的恨意，更多了一種刻骨銘心的、對那無形枷鎖的恐懼。
“記住你的身份，記住你的枷鎖。”我放下茶杯，聲音冰冷，“現在，去把走廊盡頭那扇彩繪玻璃窗擦幹淨。霍夫曼會告訴你該怎麼做。”
阿萊莎死死地咬着下唇，直到嚐到濃重的血腥味。她深深地、帶着一種要將所有屈辱和仇恨都吸入肺腑的力度吸了一口氣，然後猛地低下頭，用盡全身力氣才控制住身體的顫抖，僵硬地、一步一步地退出了書房。那深灰色的背影，像一根被強行壓彎卻依舊不肯折斷的荊棘。
書房的門輕輕合上。
我重新拿起那份邊境稅收卷宗，目光卻落在桌角那杯已經微涼的紅茶上。杯沿上，似乎還殘留着一絲極淡的、屬於她的、帶着藥膏苦澀和塵埃氣息的味道。指尖在冰冷的銀杯上輕輕劃過。
利息……已經開始計算了。
***
維瑟蘭莊園的日常，如同巨大的、精密的齒輪，在管家霍夫曼冰冷高效的調度下，嚴絲合縫地運轉着。而阿萊莎，這顆被強行嵌入齒輪縫隙的“毒火種子”，她的存在本身，就是一道不斷制造着微小摩擦和刺耳噪音的裂痕。
她笨拙地學習着女仆的每一項工作。擦拭那些價值連城、卻冰冷沉重的古董銀器時，她的手指會因用力不當而留下細微的劃痕；清掃鋪着厚厚地毯的長廊時，她僵硬的步伐會帶倒角落裏的黃銅痰盂；在廚房幫忙清洗堆積如山的餐具時，她打碎盤子的清脆聲響幾乎成了每日固定的背景音。每一次失誤，都會招來女仆長嚴厲刻薄的斥責和其他女仆或鄙夷、或好奇、或幸災樂禍的目光。她像一只誤入人類庭院的野生刺蝟，每一次笨拙的觸碰，都會引來傷害和更深的敵意。
她沉默地承受着這一切。那雙深不見底的眼睛，大部分時間都低垂着，掩藏着所有情緒，只剩下一種近乎麻木的順從。只有在無人注意的角落，或者當我冰冷的目光掃過她時，才能在那低垂的眼簾下，捕捉到一閃而逝的、如同淬毒匕首般的銳利恨意。她腳踝上的“靜默之環”如同一個無形的牢籠，將她所有可能爆發的危險都死死禁錮在體內，只留下那具沉默的、傷痕累累的軀殼，在維瑟蘭冰冷的秩序中艱難地、格格不入地移動着。
然而，她的“貼身”身份，注定她無法永遠躲在陰影裏。
幾天後，一封措辭華麗、蓋着紫羅蘭火漆印章的請柬送到了維瑟蘭莊園。邀請人是伯納德公爵，帝國財政大臣，一個以老謀深算、貪婪無度和對“稀有收藏品”有着病態癖好而聞名的老狐狸。名義上是商討北方邊境軍費預算，但誰都知道，這位公爵對維瑟蘭家族在北境近乎獨立的權力早已垂涎三尺，無時無刻不想着插手分一杯羹。
會面的地點，是伯納德公爵在城郊的奢華行宮——“金雀花苑”。這裏與維瑟蘭莊園的冷硬森嚴截然相反，處處彰顯着浮誇的財富和糜爛的享樂氣息。巨大的水晶吊燈折射着令人目眩的光彩，空氣裏彌漫着濃烈到甜膩的異國熏香，牆壁上掛滿了色彩濃豔、充滿情欲暗示的巨幅油畫。穿着暴露、舉止輕佻的侍女端着美酒佳肴穿梭其間，如同花園裏招搖的蝴蝶。
我帶着霍夫曼和阿萊莎步入這令人不適的華麗牢籠。阿萊莎依舊穿着那身深灰色的女仆裙，低着頭，亦步亦趨地跟在我身後一步之遙的位置，像一道沉默的灰色影子。然而，在這片金碧輝煌、充斥着欲望和脂粉氣的泥沼中，她那份格格不入的蒼白、脆弱和深藏的尖銳，反而像一塊磁石，瞬間吸引了某些不懷好意的目光。
伯納德公爵本人，是一個保養得宜、身材微微發福的老者，穿着繡滿金線的深紫色天鵝絨外套，手指上戴滿了碩大的寶石戒指。他坐在一張鋪着雪白熊皮的巨大軟榻上，臉上堆着熱情洋溢、卻如同面具般虛假的笑容。
“啊！凱恩！我親愛的侄子！你可算來了！”他張開雙臂，聲音洪亮，帶着一種誇張的親昵，“快請坐！嚐嚐我新得的‘金雀花蜜酒’，從南境精靈森林弄來的稀罕物！”
寒暄，虛僞的客套，如同裹着糖衣的毒藥在空氣中流淌。話題很快被公爵引向了北方邊境的“困難”和軍費開支的“巨大壓力”，字裏行間充滿了試探和索取的意味。我端着那杯甜得發膩的蜜酒，指尖在冰冷的杯壁上輕輕敲擊，回應得滴水不漏，如同在冰面上行走。
而伯納德公爵那雙渾濁卻精明的眼睛，卻像毒蛇的信子，一次又一次地、毫不掩飾地掃過我身後那道灰色的身影。那目光黏膩、貪婪，帶着一種評估“貨物”價值的赤裸裸的審視，在她蒼白脆弱的脖頸、纖細的手腕和被粗糙布料包裹的、尚未完全長開的身體曲線上流連忘返。
“凱恩啊，”伯納德公爵終於按捺不住，放下酒杯，身體微微前傾，臉上那虛假的笑容裏摻入了一絲毫不掩飾的垂涎，聲音壓低，帶着一種令人作嘔的親昵，“你身後這個小女仆……看着很面生啊？這身段，這氣質……嘖嘖，雖然瘦了點，但底子真是難得！尤其是那雙眼睛……”他舔了舔肥厚的嘴唇，眼中閃爍着令人厭惡的光芒，“像藏着鉤子的小野貓！怎麼樣？開個價？或者……我用新得的那對‘星夜藍寶石’跟你換？那可是連皇後陛下都稱贊過的珍品！”
空氣瞬間凝滯。
霍夫曼垂手侍立，如同石雕，臉上沒有任何表情。
阿萊莎的身體，在我身後猛地繃緊！像一張瞬間拉滿的弓！我能清晰地感受到一股冰冷刺骨的殺意，如同實質的冰針，從她身上驟然爆發出來！她低垂的頭猛地抬起了一瞬，那雙深不見底的眼睛裏，所有的麻木和沉寂都被瞬間點燃，燃燒起足以焚毀一切的狂怒和屈辱的火焰！那火焰如此熾烈，如此純粹，帶着一種要將眼前這頭肥碩的、令人作嘔的蛆蟲徹底撕碎的瘋狂！她緊握在身側的雙手，指節捏得咯咯作響，指甲深深陷入掌心，甚至能想象到那皮開肉綻的痛楚。
然而，就在那殺意即將沖破臨界點的刹那——
“嗡……”
一聲只有我和她能感知到的、源自靈魂的輕微震顫，伴隨着腳踝上“靜默之環”驟然傳來的、如同燒紅鐵針扎入骨髓的尖銳劇痛！
“唔！” 一聲壓抑到極致的痛苦悶哼從她喉嚨裏擠出。她身體劇烈地一晃，臉色瞬間慘白如金紙，額頭上冷汗涔涔而下，那狂涌的殺意如同被無形的巨手狠狠掐滅！她猛地低下頭，重新將自己縮回那沉默的灰色影子裏，只有那劇烈起伏的胸口和微微顫抖的肩膀，泄露着那被強行鎮壓下去的、足以焚毀靈魂的滔天怒火和刻骨屈辱。
我仿佛對身後發生的一切毫無所覺，甚至沒有回頭看一眼。只是端起那杯甜膩的蜜酒，輕輕晃了晃，琥珀色的液體在璀璨的水晶杯裏蕩漾。目光平靜地迎向伯納德公爵那充滿期待和貪婪的視線，嘴角緩緩勾起一絲極淡、卻冰冷得如同西伯利亞寒風的弧度。
“公爵大人說笑了。”我的聲音不高，清晰地回蕩在浮華的大廳裏，帶着維瑟蘭特有的、不容置疑的冷硬，“維瑟蘭的東西，從不交易。”
伯納德公爵臉上的笑容瞬間僵住，如同被凍住的豬油。那貪婪的目光裏閃過一絲錯愕，隨即被更深的陰鷙和惱怒取代。他幹笑了兩聲，肥厚的臉頰肌肉不自然地抽動着：“呵……呵呵，開個玩笑，開個玩笑而已。凱恩你總是這麼認真……”
後續的談話在一種更加虛僞和冰冷的氣氛中草草結束。離開那座令人窒息的“金雀花苑”，重新坐進維瑟蘭那冰冷、帶着皮革和金屬氣息的馬車車廂時，夕陽的餘暉正將天邊染成一片淒豔的血紅。
車廂內一片死寂。霍夫曼如同影子般沉默。阿萊莎蜷縮在對面的角落，比來時更加沉默，像一塊被徹底凍僵的石頭。她依舊低着頭，凌亂的發髻散下幾縷黑發，遮住了她的臉。但我能看到，她緊握的拳頭放在膝蓋上，指縫間，暗紅的血跡已經幹涸，凝結在深灰色的粗糙布料上，像幾朵絕望綻放的、小小的毒花。她的身體在微微顫抖，不是因爲寒冷，而是因爲那被強行壓制、卻依舊在靈魂深處瘋狂沖撞的屈辱、憤怒和……一種更深沉的、幾乎要將她吞噬的無力感。
馬車在暮色中駛向維瑟蘭莊園那如同巨獸蟄伏的黑色輪廓。
我靠在冰冷的車廂壁上，閉目養神。指尖仿佛還殘留着那杯甜膩蜜酒令人作嘔的觸感，耳邊回響着伯納德公爵那貪婪的聲音和阿萊莎那聲壓抑的痛苦悶哼。
利息……還在累積。
而荊棘之鏈的束縛，才剛剛開始。它勒緊的，又何止是阿萊莎的腳踝？它纏繞的，是兩顆同樣被仇恨和秘密所禁錮的靈魂，在這座名爲維瑟蘭的冰冷牢籠裏，注定要碰撞出更加危險的火花。
馬車駛入莊園，厚重的鐵門在身後緩緩合攏，發出沉悶的聲響，隔絕了外面最後一絲天光。庭院裏巨大的石雕怪獸在漸濃的暮色中投下扭曲拉長的陰影，如同蟄伏的巨獸。
阿萊莎被霍夫曼無聲地帶走，去處理她掌心的傷口，或者僅僅是去那個冰冷的西塔樓房間繼續她的囚禁。我獨自穿過空曠得能聽見自己腳步聲的回廊，走向書房。壁爐依舊冰冷，巨大的書桌在昏暗的光線下像一塊黑色的墓碑。我點燃了桌上的銀質燭台，跳躍的火焰在牆壁上投下搖曳不安的影子。
沒有去看那些堆積的卷宗。我的目光落在書桌深處，那個被三重秘銀鎖鏈纏繞、表面蝕刻着古老而繁復符文的沉重鐵櫃上。父親的信……那個雪崩的謊言……劍刃上非自然的裂痕……還有那句語焉不詳的警告：“當暗羽觸及焚火，枷鎖或將鬆動，深淵亦會回望……”
暗羽……焚火……
我的指尖無意識地撫過水晶鎮紙裏那片暗紅的羽毛。它冰冷，沉寂。但就在剛才，在“金雀花苑”，當阿萊莎的殺意被“靜默之環”強行壓制、她胸口的“焚羽之印”因劇烈的情緒波動而隱隱發燙時，這片羽毛……似乎極其微弱地、如同幻覺般……悸動了一下？
深淵……在回望嗎？
我伸出手，指尖觸碰到那冰冷刺骨的秘銀鎖鏈。鎖鏈上的符文在燭光下流淌着幽暗的光澤，帶着一種強大的、拒絕被開啓的意志。父親留下的鑰匙……究竟在哪裏？這鐵櫃裏鎖着的，是維瑟蘭血脈最終的真相，還是……通往毀滅的鑰匙？
“叩叩。” 輕微的敲門聲。
“進。”
霍夫曼無聲地滑入，像一道沒有重量的影子。“少爺，她處理好了。傷口不深，但情緒……很不穩定。送她回房間時，她一直盯着自己的手，眼神……”他頓了頓，似乎在尋找一個準確的詞，“……像一條被拔掉了毒牙，卻依舊想用身體絞死對手的蛇。”
我揮了揮手。霍夫曼躬身退下。
書房再次陷入死寂，只有燭火燃燒的噼啪輕響。我走到窗邊，推開沉重的玻璃窗。冰冷的夜風帶着庭院裏常青灌木的苦澀氣息涌入，吹散了室內凝滯的空氣。夜空如墨，沒有星辰，只有維瑟蘭莊園高聳的塔樓尖頂，如同刺向黑暗的利劍。
阿萊莎……薩雷斯之女……“血鷹”……焚羽之印……
她是一把危險的匕首，一個活着的謎團，一個……鑰匙？
或許，將她鎖在身邊，不僅僅是爲了償還血債，不僅僅是爲了引出“灰燼之鷹”的毒蛇。或許，她本身，她身上那個與維瑟蘭血脈產生詭異共鳴的烙印，就是打開父親留下的、那個沉重鐵櫃的關鍵？
夜風拂過臉頰，冰冷刺骨。指尖在窗櫺上緩緩收緊。
深淵在回望。
而握着荊棘之鏈的手，似乎也正被那荊棘的尖刺，一點點地刺入掌心。
