空氣中彌漫着鐵鏽和腐水的濃重氣味。雷恩蹲在一根巨大的、鏽蝕破裂的輸水管道後方，【毒牙】臂鎧幽綠的光芒被他用髒污的布料勉強遮掩，只留下一絲微光在指縫間流動，映照着他毫無溫度的眼睛。
他的目標就在前方——那座半埋在地下的廢棄淨水站。巨大的沉澱池如同死亡的巨碗，旁邊矗立着沉默的過濾塔和泵房。唯一的入口被粗糙加固過，用焊接的鋼板和沙袋堵住了大半，只留下一個需彎腰才能通過的缺口。兩個穿着破爛皮甲、抱着簡陋射釘槍的掠奪者正無精打采地守在門口。
“水耗子”幫。根據他之前拷問得到的情報，這裏大概有五六個人，控制着這片區域爲數不多的穩定水源。
直接強攻不是最優解。動靜太大會引來不必要的注意，而且他對裏面的具體布局和防御並不完全清楚。
他需要更近一點觀察，或者……等一個機會。
就在他如同石像般耐心等待時，另一側的陰影裏，一絲極其微弱的、幾乎與環境融爲一體的能量波動引起了他的警覺。那不是數據風暴的幹擾，也不是變異體的混沌氣息，而是一種……高度內斂的、帶着冰冷鋒銳感的波動。
有人。而且是個高手。
雷恩的身體瞬間繃緊，如同發現同類威脅的野獸，【毒牙】臂鎧下的肌肉微微收縮，進入隨時可以激發的狀態。但他沒有動，甚至將呼吸壓得更低。
對面的陰影似乎也察覺到了他的存在，那絲能量波動微微一滯，隨即也徹底隱去。
雙方在絕對的寂靜中對峙着，誰也沒有先動，仿佛兩道融入黑暗的影子。
時間一分一秒過去。淨水站門口的一個守衛打了個哈欠，對同伴嘟囔了句什麼，轉身走向旁邊一個角落似乎要去小解。
就在他離開視線的那一刻——
對面陰影動了！
一道模糊的身影快得如同鬼魅，貼着地面的雜物和陰影，無聲無息地滑向那個落單的守衛！她的動作輕盈得不可思議，腳下沒有發出絲毫聲響。
幾乎在同一瞬間，雷恩也動了！他的目標則是門口剩下的那個守衛！他如同離弦之箭，從管道後暴起，【毒牙】被動擴散模式悄然開啓，直撲而去！
門口的守衛只覺眼角黑影一閃，剛驚駭地要抬起槍口，一只覆蓋着淡綠色能量場的金屬手掌已經捂住了他的口鼻！
“滋……”
輕微的腐蝕聲伴隨着一股皮肉燒焦的惡臭。守衛雙眼暴突，身體劇烈抽搐兩下，便軟了下去，臉上留下一個可怕的腐蝕性掌印，瞬間斃命。
另一邊，那個落單的守衛甚至沒來得及發出任何聲音，一道極細的寒光從他頸間閃過。他捂着噴血的喉嚨，難以置信地倒了下去，陰影中，一個苗條的身影緩緩收起手上一對造型奇特的、如同短劍般的金屬利刃——那顯然也是一件外殖武裝，刃身上流淌着仿佛能吸收光線的暗色波紋。
兩人幾乎同時解決了目標，目光在空中短暫交匯。
那是一個看起來年紀不大的女孩，身材高挑瘦削，穿着貼身的暗色作戰服，臉上塗着油彩，看不清具體容貌，只有一雙在黑暗中格外明亮的眼睛，冷靜得像兩塊冰。她的雙臂都佩戴着外殖武裝——流線型的臂鎧延伸至手背，形成那對可怕的暗影利刃【影刃】。能量波動顯示，那同樣是T2級別，風格很可能是“暗”或者“風”。
女孩的目光在雷恩的【毒牙】上停留了一瞬，閃過一絲審視和忌憚。
沒有言語，沒有交流。但在這一刻，雙方都瞬間明白了對方的意圖和實力。
淨水站裏還有至少三個敵人。單獨行動，變數太多。合作，是當前形勢下最有效率的選擇。
雷恩朝淨水站入口微微揚了下下巴。
女孩輕輕點頭，身影再次融入陰影，如同煙霧般飄向那個缺口，速度快得驚人。
雷恩緊隨其後，步伐沉穩而無聲。
inside，泵房的噪音掩蓋了他們的動靜。裏面三個掠奪者正圍着一個冒着熱氣的簡易爐子，爭搶着一點糊狀的食物，對門口的慘劇一無所知。
女孩指了指雷恩，又指了指背對着門口的那個最壯碩的掠奪者，然後指了指自己和她側面的兩人。手勢幹淨利落。
分工明確。
雷恩沒有猶豫，【毒牙】幽綠光芒微亮，如同潛行的毒蛇，悄然靠近那個壯漢。
女孩則如同真正的幽靈，繞向側面，【影刃】上的暗色波紋似乎扭曲了她周圍的光線。
三秒後。
泵房的噪音中夾雜進兩聲極其細微的、利刃切過骨肉的嗤響，以及一聲被強行扼斷在喉嚨裏的悶哼。
戰鬥在瞬間開始，又在瞬間結束。
三個掠奪者倒在血泊中，甚至沒明白發生了什麼。
雷恩甩了甩【毒牙】上並不存在的血漬，女孩的【影刃】則滴血不沾，暗影能量似乎能吞噬血液。
兩人迅速分開，開始搜查這個不大的淨水站。雷恩找到了他急需的醫療包、一些還算幹淨的水和食物。女孩則從一個小箱子裏拿走了幾塊高能量電池和一個小型數據存儲器。
目標達成。短暫的、基於絕對利益的同盟基礎即將消失。
兩人再次看向對方，氣氛瞬間變得微妙而緊張。誰也不知道對方會不會突然發難，爲了獨占資源或者消除潛在威脅。
雷恩的【毒牙】能量場微微波動，女孩的【影刃】也悄然調整了一個更利於發力的角度。
沉默在彌漫。
最終，女孩率先做出了動作。她後退一步，指了指另一個較小的出口，然後身影一晃，如同融化的陰影般迅速消失在那條通道裏，沒有留下任何話語。
她選擇了離開。或許她覺得沒有必勝的把握，或許她同樣不想在此時此地浪費能量樹敵。
雷恩看着她消失的方向，眼神冰冷。他沒有追擊。對方的實力不明，目的不明，貿然死鬥不符合他的利益。這次偶然的合作，更像是一次互相利用的高效清理。
他快速收集完所有有價值的物資，沒有絲毫留戀，也從另一個方向迅速離開了淨水站。
外面依舊是無盡的廢墟。短暫的結盟如同水滴落入死水，泛起一絲漣漪後又迅速平復。
但雷恩知道，他遇到了一個同類——同樣裝備着T2外殖武裝，同樣冷酷高效的生存者。她不是那些可以隨意清理的鬣狗。
這片廢墟，比他想象的更加復雜和危險。
他握了握左拳，【毒牙】冰冷而強大。
競爭，才剛剛開始。
