村委會是石頭村唯一一棟二層小樓，紅磚砌的牆，年頭久了，牆皮斑駁脫落，露出底下暗紅的磚色，像一塊陳年的傷疤。樓前歪歪斜斜豎着旗杆，褪了色的紅旗在晨風裏有氣無力地耷拉着。
院子裏聚着幾個早起的村民，蹲在牆抽煙、扯閒篇，看見向華走過來，聲音不約而同地低了下去，眼神像探照燈似的在他身上掃來掃去，混雜着好奇、審視，還有那麼點藏不住的酸意。
“喲，這不是華子嘛，這一大早的，有事？”村會計李有才，一個戴着老式黑框眼鏡的瘦老頭，端着一個掉了瓷的搪瓷缸子從辦公室裏探出頭，鏡片後的小眼睛眯着。
“李會計，村長在嗎？我找村長有點事。”向華停在院子中央，不卑不亢。
“在裏頭呢。”李有才上下打量他幾眼，朝裏努努嘴，沒挪身子，也沒說讓進。
院子裏的閒漢們豎起了耳朵，煙也不抽了，就等着看熱鬧。昨天向華給王老實、桂花嬸發錢，還找了劉二狗的消息，早就跟長了翅膀似的飛遍了全村。羨慕的有，眼紅的有，猜疑的更多。這會兒正主找上門，誰不想聽聽是咋回事？
向華也不在意那些目光，徑直走到掛着“村長辦公室”木牌的房門前，敲了敲。
“進。”裏面傳來村長趙滿囤略顯沙啞的聲音。
推門進去，一股劣質煙草和舊報紙的味道撲面而來。趙滿囤五十來歲，國字臉，皮膚黝黑，穿着件洗得發白的藍色中山裝，正坐在掉漆的辦公桌後，翻看着一沓表格。見是向華，他臉上沒什麼表情，只是抬了抬眼皮：“向華啊，有事？”
“滿囤叔，”向華用的是村裏晚輩對長輩的稱呼，語氣尊重，“我想跟村裏商量個事。”
“啥事？坐下說。”趙滿囤指了指對面一把吱呀作響的木頭椅子，自己拿起桌上的大茶缸，咕咚灌了一口濃茶。
向華坐下，開門見山：“我想把後山那片荒坡，就是鷹嘴崖下面那塊，承包下來。”
趙滿囤端茶缸的手頓了一下，抬起眼，認真地看向華：“承包荒坡？那塊地石頭多，土層薄，坡又陡，種啥都不長。你包它啥？”
“想試試種點藥材，還有別的。”向華沒說具體，“我打聽過了，那是村裏的集體荒地，按規定，本村村民有優先承包權。承包費，我按村裏最好的水田的價格給，一年一交。承包期……先籤二十年。”
辦公室裏安靜了幾秒。院子裏的聲音似乎也小了，窗戶玻璃上隱約映出幾個晃動的腦袋影子。
“最好的水田價？”趙滿囤放下茶缸，手指在桌上敲了敲，“華子，那可不便宜。一畝一年少說也得兩百塊。那片荒坡，少說也有二十來畝，一年就是四五千。二十年，先不說政策允不允許這麼長，這頭一年的錢，你拿得出來？”
他語氣裏的懷疑毫不掩飾。石頭村人均年收入還不到一千，四五千，對村裏絕大多數人來說，是天文數字。
“錢，我有。”向華從懷裏掏出那卷用油紙包着的錢，放在桌上，打開。裏面是厚厚一沓“大團結”，嶄新挺括，晃人眼睛。
趙滿囤的眼神瞬間凝固了。窗戶外傳來一陣壓抑的抽氣聲。
“這是五千。”向華抽出五沓，每沓一千，推到趙滿囤面前，“這是頭一年的承包費。剩下的，是押金，按規矩，退包的時候，地沒損壞，村裏再退我。”
辦公室門沒關嚴實，外面院子裏的幾個腦袋幾乎要貼到門縫上。五千塊！厚厚五沓！不少人的眼睛立刻就紅了。
趙滿囤盯着那五沓錢看了好幾秒，又抬頭看看向華。眼前這後生，脊背挺得筆直，眼神沉靜，沒有半點發橫財的輕狂，也沒有來求人的卑微，就是平平靜靜地坐在這裏，談一樁買賣。
這氣度，讓趙滿囤心裏咯噔一下。這小子，出去一趟回來，真不一樣了。
“華子，”趙滿囤身體往後靠了靠，語氣緩和了些，但更慎重了，“你是我看着長大的，按理說，你有出息，想點事，叔該支持。但那塊地……你真想好了？那可是荒地，投錢進去，打水漂的可能太大了。而且……”
他頓了頓，聲音壓低了些：“你這錢，來路……沒問題吧？村裏可都傳開了，你那些菜……”
“菜是我自己種的，本分錢。”向華截斷他的話，目光坦然，“滿囤叔，我在鎮上悅來酒樓找了個長期的銷路，也認識了個收藥材的老板。這錢，淨淨。我包地，是想正正經經點事，帶着家裏，也看能不能給村裏添點活路。我承諾，地包下來，用工優先用咱們村的鄉親，工錢不低於鎮上。要是真能成，以後村裏路壞了，學校漏雨了，我出點力，也是應該的。”
先給實在租金，再畫大餅。趙滿囤當了十幾年村長，太清楚這裏面的門道。但向華這餅，畫得實在，也先拿出了真金白銀。四五千一年的承包費，對村裏是筆不小的集體收入。用工優先本村，這是實實在在的好處。
趙滿囤心動了。但他沒立刻表態，沉吟着：“這事……是好事，但也不是我一個人說了算。得開個村委會，聽聽大家的意見。畢竟，那是集體財產。”
“應該的。”向華點頭。
“你先回去，我跟幾個委員通個氣，下午就開個會。”趙滿囤說着，把那五沓錢推回來，“錢你先收着，等會開完了，定了，再交不遲。”
“行，那麻煩滿囤叔了。”向華也沒矯情，把錢重新包好，揣回懷裏，起身告辭。
他剛走出辦公室，院子裏那幾個閒漢立刻圍了上來，七嘴八舌：
“華子，你真要包鷹嘴崖那片石頭坡？那能種出個啥？”
“就是，那地方邪性，老一輩都說風水不好，種啥死啥！”
“華子，你老實說，是不是在山上挖到啥寶貝了？跟大家夥透個底唄！”
“對啊，有錢大家一起賺嘛！”
向華腳步不停，臉上掛着淡淡的、沒什麼溫度的笑：“沒啥寶貝，就是想試試。各位叔伯要是感興趣，等我把地弄起來，招工的時候，歡迎大家來。”
他不軟不硬地擋了回去，在一衆復雜的目光中，走出了村委會院子。
消息像長了腿，不到中午，全村都知道了。
下午兩點，村委會那間簡陋的會議室裏，煙霧繚繞。村長趙滿囤，會計李有才，民兵連長趙鐵柱，婦女主任王秀英，還有幾個村裏有點聲望的老人，都到了。向華作爲當事人，也坐在靠門的位置。
會議一開始，趙滿囤把向華要承包荒坡的事說了，條件也講了。
“一年五千？他真拿得出？”民兵連長趙鐵柱，是個黑塔似的漢子，聲如洪鍾，一臉不信。
“錢，他上午拿來了，我看了，真的。”趙滿囤吐了口煙。
會議室裏靜了一下，隨即嗡嗡的議論聲響起。
“他哪來這麼多錢？”
“肯定是在山上挖到金子了！”
“我就說那小子不對勁……”
“安靜！”趙滿囤敲了敲桌子，“錢來路，人家說了，是正經賣菜賣藥賺的。現在說的是，這地，包還是不包？”
“包！爲啥不包？”趙鐵柱第一個表態，“荒地閒着也是閒着，一年五千塊，村裏能辦多少事？修路，買化肥，給學校添點桌椅，哪樣不用錢？”
會計李有才推了推眼鏡，慢條斯理：“鐵柱說得在理。不過，這承包期二十年，是不是太長了？政策上有沒有說法？而且，他一個毛頭小子，萬一一半撂挑子，或者用那地點別的……”
“能啥？那破地方，除了石頭就是草，還能挖出礦來？”一個老人吧嗒着旱煙袋。
婦女主任王秀英四十來歲，比較謹慎：“向華這孩子，以前是老實。可這錢來得太突然……他種的那些菜，大家都看見了，邪乎。他包了地，萬一……我是說萬一，種出點不不淨的東西，或者壞了村裏的風水，咋辦？”
這話戳中了一些老人敏感的神經。農村人，對風水、邪乎事，寧可信其有。
“秀英說得對！”另一個瘦的老頭，趙老三，是村裏有名的“懂行人”，立刻接話，“鷹嘴崖那地方，老輩人都知道，煞氣重！要不爲啥草都長不好？向華，你是不是學了啥歪門邪道，想用那地養啥東西？”
矛頭直指向華。
會議室裏所有人的目光都聚焦過來。趙滿囤也看向向華，等他解釋。
向華緩緩站起身，目光平靜地掃過在座的人，最後落在趙老三臉上：“三爺爺，您說煞氣重，種啥都不長。那我請問，我屋後那幾分菜地，之前也是荒地，現在菜長得怎麼樣，大家有目共睹。我的法子，就是能讓地變好，讓莊稼長好。至於歪門邪道……”
他頓了頓，語氣轉冷：“我要真會那些，還用得着坐在這裏，跟各位長輩商量，出真金白銀承包荒地？我直接讓誰家不順，誰家不就行了？”
他這話說得不客氣，但理是這個理。趙老三被噎了一下，臉色漲紅，嘟囔道：“那誰知道你打的什麼主意……”
“我打的主意很簡單。”向華提高聲音，清晰地說道，“包下地，種東西，賣錢。我自己掙錢，也讓跟着我的鄉親掙錢。以後有了餘力，給村裏修路，給學校換瓦。我就這點主意。三爺爺，各位叔伯，嬸子，你們要是覺得這主意不行，覺得我把地包了會害了村裏，那這地，我不包了。”
他作勢要走。
“等等！”趙滿囤開口了，他狠狠瞪了趙老三一眼，“扯那些沒邊的啥？現在是說正事！向華，你坐下。”
向華重新坐下。
趙滿囤看向其他人：“承包費，一年五千，用工優先本村，這是實實在在的好處。至於他種啥，怎麼種，那是人家自己的事。只要不違法，不破壞山地，村裏管不着。我的意見是，可以包。但承包期二十年，確實長了點，也容易落人口實。我看，先籤五年。五年後，要是得好，再續。大家看怎麼樣？”
“五年……也行。”趙鐵柱點頭。
李有才盤算了一下，五年也有兩萬五，不少了，也點了點頭。
王秀英和幾個老人互相看了看，也沒再強烈反對。主要是那五千塊一年，太有吸引力了。村裏實在太窮了。
“那……就五年？”趙滿囤最後確認。
沒人吭聲，算是默認了。
“好，那就……”
“我不同意！”一個尖銳的聲音突然從會議室門口傳來。
衆人回頭，只見劉二狗他爹，劉老栓，漲紅着臉沖了進來，身後還跟着幾個平時跟劉家走得近、或純粹是眼紅的村民。
“滿囤！你不能這麼就把地包給他！”劉老栓指着向華，手指頭都在抖，“這小子肯定在山上挖到寶了！那地是大家的，憑啥便宜他一個人？要包也行，大家夥一起包！賺了錢，全村平分！”
“對！平分！”
“不能讓他一個人吃獨食！”
跟着來的幾個人也跟着起哄。
趙滿囤臉色一沉：“劉老栓，你胡鬧什麼！村委會開會，誰讓你闖進來的？還全村平分？地是集體財產不假，但承包給個人，符合政策！向華是本村村民，優先承包，天經地義！你們想包？行啊，一年五千，你們幾家湊得出這個錢嗎？湊得出，我現在就主持，公開競標！”
劉老栓被噎得說不出話。五千？把他們幾家賣了也湊不出。
但他不甘心，梗着脖子：“那……那誰知道他是不是真拿得出五千？說不定是假錢！”
“假錢？”向華笑了，從懷裏再次掏出那卷錢，走到劉老栓面前，抽出一張，遞過去，“栓子叔，您眼睛亮，幫我瞧瞧，這錢，假不假？”
嶄新的“大團結”，在昏暗的會議室裏，散發着誘人的光澤。
劉老栓下意識接過，摸了摸，對着窗戶的光照了照，喉結滾動了一下，說不出話。
跟着他來的幾個人，眼睛也死死盯着那沓錢，呼吸都重了。
“栓子叔，看清楚了？”向華拿回錢，目光掃過那幾個眼紅的人，“我向華今天把話放這兒。地，我包定了。用工，我優先用本村勤快肯、不惹是生非的人。工錢，一天不少於二十塊，得好另有獎金。誰要是信不過我，或者覺得我向華的錢燙手，不來就是。但誰要是想擋我的路，或者背地裏使絆子……”
他語氣並不凶狠，甚至很平靜，但不知怎的，配合着他手裏那沓厚厚的鈔票，和最近村裏關於他“邪乎”的種種傳言，竟讓劉老栓等人心裏莫名打了個突。
“好了！”趙滿囤一拍桌子，“就這麼定了！向華承包後山鷹嘴崖下荒地，面積按實際測量爲準，承包期五年，承包費每年五千，一年一交，用工優先本村。有才，你擬合同。其他人，散會！”
塵埃落定。
傍晚，夕陽把西邊的山巒染成一片金紅。
向華拿着那份墨跡未的承包合同，走出村委會。薄薄的幾頁紙，此刻卻仿佛有千鈞重。
院子裏，看熱鬧的村民還沒散盡，目光復雜地目送他離開。
劉老栓蹲在牆角，吧嗒吧嗒抽着旱煙，臉色陰沉得能滴出水。他旁邊，幾個閒漢竊竊私語，眼神不時瞟向向華手裏的合同，又飛快移開，裏面有不甘，有嫉妒，也有一絲不易察覺的畏懼。
向華沒有理會這些目光，他將合同仔細折好，貼身放穩，抬頭望向遠處暮色中輪廓逐漸模糊的後山。
那片荒蕪的、被所有人不看好的陡坡，從此刻起，在未來五年內，將只屬於他一個人。
那裏，將是他夢想起航的地方，也將是無數人命運改變的開始。
他深吸一口氣，空氣中帶着晚霞的微暖和山野的清冽。
第一步，終於邁出去了。雖然艱難，雖然引來無數猜忌和眼紅，但終究是邁出去了。
接下來的路，只會更陡，更險。
但他無所畏懼。
握了握拳，感受着丹田內山河樽溫潤而堅定的脈動，向華邁開步子，朝着家的方向走去。他的背影在夕陽下被拉得很長，穩穩地印在石頭村坑窪的土路上，沉穩，堅定，仿佛一棵開始深深扎的樹。
