那道如刀似刃的目光，似乎還釘在背上，帶着血腥氣的壓迫感。蘇雨微靠在門板上，直到腔裏那股因驟然而來的發現和緊張引起的、近乎灼燒的悸動緩緩平復，才慢慢站直身體。
屋子裏依舊是那股揮之不去的黴味和廉價脂粉氣，但此刻，在她感知裏，這方寸之地似乎有了些微不同。空氣裏，多了一絲看不見的、危險的張力。
左眉骨舊疤。
那個男人側臉時模糊的輪廓，凶狠的眼神，還有他對待閣裏姑娘那粗暴無忌的態度……他是什麼人？嫖客？打手？還是別的什麼？他真的和“九爺”有關？甚至，他會不會就是謝九淵本人？
可能性很多，但每一個都指向更深的漩渦。
系統只是提示“可能以僞裝身份在本地活動”，這意味着謝九淵未必會親自出現在這種下等妓館，更可能的是他的手下、眼線，或者利用這裏作爲某種掩護或聯絡點。
無論如何，這條線索，是她黑暗中摸索到的一線微光，必須抓住，但也必須萬分謹慎。打草驚蛇的後果，她承擔不起。在這個人命如草芥的地方，一個“不聽話”或“知道太多”的妓女，無聲無息地消失，不會激起半點水花。
她需要更多的信息，需要確認。
接下來的兩天，蘇雨微變得更加沉默，也更加“馴服”。她主動攬下一些雜活，比如幫着香草打掃走廊，或者在廚房幫着剝豆子、洗菜。這些舉動讓看守的婆子和王三娘稍微放鬆了些警惕，覺得這丫頭終於認清了現實，開始學着討生活。
借着這些活動的機會，蘇雨微不動聲色地擴大了活動範圍，尤其是留意那間曾傳出動靜的屋子，以及進出那附近的生面孔。
那間屋子在藏香閣相對靠裏的位置，比蘇雨微住的那間稍大，平裏似乎空置的時候多，偶爾有客，也多是些行色匆匆、看起來不那麼像尋常尋歡作樂的人。負責伺候那間屋子的，是一個叫秋月的姑娘，年紀比蘇雨微大不了幾歲，眉宇間總帶着一股揮之不去的鬱氣和驚懼，走路時習慣性地縮着肩膀，眼神躲閃。
有一次，蘇雨微在走廊“偶然”碰到秋月端着空酒壺出來，她垂下眼，細聲細氣地說：“秋月姐姐，我幫你拿下去吧。” 說着，伸出手。
秋月像受驚的兔子般猛地一顫，抬頭看見是蘇雨微這個新來的、同樣臉色蒼白的丫頭，眼中的驚恐才褪去一些，但還是飛快地搖頭，抱緊了酒壺，聲音發顫：“不、不用……” 然後匆匆走了，腳步有些踉蹌。
蘇雨微看着她倉皇的背影，目光落在她脖頸處，那裏似乎有一小塊淤青，被衣領半掩着。
又過了一，臨近傍晚，藏香閣漸漸開始上客，前頭傳來喧鬧的絲竹和調笑聲。蘇雨微被吩咐去給前頭“留仙居”那邊送一趟新漿洗好的帕子。這算是個稍微能走動幾步的差事。
她低着頭，捧着裝帕子的竹籃，穿過連接前後院的那道月亮門。剛走到前院回廊的拐角，就聽到一陣壓抑的爭吵聲從旁邊一間看似是堆放雜物的耳房裏傳出。
“……說了最近不行！碼頭上全是衙門的眼線，劉把總的人一天查三遍！那批貨現在動不了！” 一個聲音焦躁地說，聽起來有些耳熟。
“動不了也得動！九爺那邊催得緊！北邊等着用！” 另一個聲音更沉，帶着不容置疑的狠厲，“臨河鎮就這麼大，除了碼頭，還能從哪兒走？陸路更不可能！”
“可……”
“沒有可是！最遲後天晚上，船必須到老地方接應。至於怎麼避開眼線……那是你的事。辦不好，你知道後果。”
短暫的沉默。
“是……是，疤哥，我再去想法子……” 第一個聲音低了八度，帶着討好和畏懼。
“記住，管好你的嘴，還有，別讓那些‘鶯鶯燕燕’誤了事。” 那個被稱作“疤哥”的人冷聲道。
“疤哥放心，絕對誤不了！那批鐵家夥，藏得嚴實着呢……”
腳步聲響起，有人要出來了！
蘇雨微心髒猛地一縮，立刻縮身躲進回廊另一側一粗大的廊柱後面，屏住呼吸，將竹籃緊緊摟在懷裏，恨不得把自己縮進陰影裏。
耳房的門“吱呀”一聲打開，兩個人前一後走出來。走在前面的，是個獐頭鼠目、穿着綢衫卻掩不住猥瑣氣的中年男人，蘇雨微認得他，是藏香閣的管事，人稱“丁三爺”，據說和王三娘有些不清不楚的關系。此刻，丁三爺正點頭哈腰，額頭冒着細汗。
後面那人……
蘇雨微的視線，越過竹籃的邊緣，死死鎖定。
正是那她在門縫裏瞥見的男人！身材魁梧，穿着深灰色的短打，腰間鼓鼓囊囊，似乎別着家夥。他臉上沒什麼表情，但眉宇間那股剽悍之氣即便隔着一段距離也能感受到。當他側身對丁三爺交代最後一句什麼的時候，左臉完全暴露在廊下懸掛的燈籠光暈下——
左眉骨上方，一道寸許長、顏色深於周圍皮膚、略微扭曲的舊疤，清晰可見！
疤哥！
蘇雨微幾乎能聽到自己血液奔流的聲音。是他！左眉骨有疤！而且，他們在談論“九爺”、“貨”、“鐵器”、“碼頭”、“接應”……幾乎可以肯定，這個人就算不是謝九淵的核心手下，也必定是這條線上重要的一環！
丁三爺和疤哥低聲又說了兩句，便分頭走了。疤哥徑直朝着通往後巷的側門方向走去，步伐很快，轉眼就消失在陰影裏。
蘇雨微又等了一會兒，確認周圍無人，才慢慢從廊柱後走出來。手心一片冰涼溼滑，全是冷汗。
她定了定神，強迫自己邁開有些發軟的腿，繼續朝留仙居走去，完成送帕子的差事。一路上，她的腦子飛速轉動，將剛才聽到的碎片信息拼湊、分析。
疤哥在催一批“鐵器”運走，時間緊迫（後天晚上），地點在碼頭附近（老地方），但碼頭現在查得很嚴（劉把總的人）。丁三爺負責具體作，但遇到了困難。疤哥對此很不滿，施壓。
“鐵器”……在王朝末世，這幾乎可以等同於“兵器”。義軍需要兵器。這進一步印證了疤哥這夥人與“亂黨”、“義軍”脫不了系。
她的機會在哪裏？
直接接觸疤哥？風險太高。對方警覺性極強，手段狠辣，自己一個毫無自保能力的弱女子，貿然上前，最大的可能是被滅口。
從丁三爺入手？丁三爺是藏香閣的管事，貪財好色，欺軟怕硬，或許有隙可乘。但他同樣是個狡猾的老油條，且明顯畏懼疤哥。
告發？向官府舉報藏香閣私運鐵器？且不說她能否接觸到官府的人，就算能，證據呢？僅憑偷聽來的幾句話？更可能的是，官府還沒來，她自己就先被疤哥或丁三爺弄死了。末世勾結是常態，那個“劉把總”是查得嚴，還是另有所圖，尚未可知。
行不通。
她需要一個更巧妙、更不引人注目的切入點。既能傳遞信息，又不至於立刻將自己置於險地。
回到那間狹窄的屋子，蘇雨微坐在冰冷的床板上，指尖無意識地劃過粗糙的草席。窗外，夜色漸濃，藏香閣的喧鬧才剛剛開始，絲竹淫聲陣陣傳來，更襯得這角落的死寂。
她的目光落在自己受傷的手腕上，那道粉色的疤痕在昏暗光線下像一條蟄伏的蟲。
生存，然後接近，獲取信任。
系統冰冷的聲音仿佛在耳畔回響：【任務剩餘時間：五天。】
五天。
時間不多了。王三娘的耐心也快耗盡了。她必須行動。
一個模糊的計劃，開始在腦海中成形。風險極高，但或許是當前條件下，唯一可能打破僵局的辦法。
第二天，蘇雨微顯得格外安靜，甚至有些魂不守舍。送飯的香草都察覺到了，小聲問她是不是不舒服。蘇雨微只是搖搖頭，勉強笑了笑，那笑容虛弱又淒惶。
下午，王三娘過來“巡視”，看到蘇雨微臉色蒼白地靠在床邊，皺着眉罵了一句“喪氣”，但也沒多說什麼，只叮囑香草“看着點，別讓她再出幺蛾子”。
傍晚時分，機會來了。
前頭似乎來了個難纏的客人，指名要某個姑娘，而那姑娘恰好身子不爽利，推拒間惹惱了客人，鬧了起來。王三娘和丁三爺都被牽絆在前頭處理。
蘇雨微對香草說她心口悶，想在後院透透氣，就一會兒。香草看她確實臉色不好，又想到前頭正亂着，看守的婆子估計也在看熱鬧，猶豫了一下，點了點頭，只小聲說：“那你快點，別走遠。”
蘇雨微感激地看了她一眼，慢慢踱出屋子。她沒有去井邊，而是貼着牆的陰影，悄無聲息地朝着靠近後巷的那段圍牆走去。那裏堆着一些破舊的桌椅和雜物。
她的目標，是雜物堆後面，那扇有些腐朽的側門。
門栓着，但門板下緣爛了一塊，露出不小的縫隙。她蹲下身，從懷裏掏出一小塊偷偷藏起來的、邊緣鋒利的碎瓷片——這是她前幾天“不小心”打碎一個破碗時留下的。
借着暮色和雜物的掩護，她用瓷片小心地、一下下地刮着門板腐爛的木質邊緣。聲音很輕，被前院隱約傳來的吵鬧聲掩蓋。木屑簌簌落下。
她不是在試圖打開門，那不可能，動靜也太大。她只是在擴大那道縫隙，尤其是靠近底部、不易被察覺的地方。
刮了約莫一炷香的時間，縫隙已經足以讓她將一張折疊得很小的、邊緣參差不齊的紙片塞出去。
紙片是她從糊牆的舊紙上小心撕下的一角，用燒過的木炭在上面寫了幾個歪歪扭扭的字。木炭是她從廚房灶膛裏偷偷抹來的。
做完這一切，她迅速將瓷片藏好，清理掉腳邊的木屑，又抓起一把塵土灑在刮過的地方稍作掩蓋。然後，她站起身，若無其事地走到井邊，掬起一捧冷水拍了拍臉，這才慢慢往回走。
心髒在腔裏撞得生疼。
那張紙片上寫的是：【碼頭，劉把總，明晚，亥時，查鐵。】
信息是模糊的，指向性卻不弱。她不確定誰會撿到這張紙，可能是更夫，可能是流浪漢，也可能是……疤哥或丁三爺派在附近望風的人。她賭的是後一種可能。
如果撿到的是對方的人，這含糊的警告足以引起他們的警惕，重新評估運貨計劃。他們會懷疑消息來源，調查是否走漏了風聲。而藏香閣，自然會成爲被審視的重點。
如果撿到的是無關之人或官府的人，或許會引發一些排查，但僅憑這幾個字，也做不了什麼。
這是一步險棋，打草驚蛇。但她要的，就是“驚蛇”。蛇受驚了，才會動，才會露出破綻。而混亂和壓力，往往是打破固有局面、創造機會的催化劑。
回到屋子不久，前頭的喧鬧似乎平息了。香草鬆了口氣，小聲告訴蘇雨微，是丁三爺出面，賠了銀子又換了姑娘，才把客人安撫下來。
蘇雨微靜靜聽着，沒說話。她靠在床頭，看着窗外徹底黑透的天空。
亥時快到了。
明天晚上，碼頭會平靜嗎？
疤哥和丁三爺，會如何應對這張突如其來的、神秘的紙條？
而她，又該如何在這被攪動的渾水中，找到那一線接近目標的微光？
腕間的疤痕，在黑暗中，隱隱發燙。
