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崔府
正在研磨的墨硯猶豫很久還是問出了心中疑問：“大人，聽說北朔長年冰天雪地，男子野蠻貌醜，女子體弱皆活不長，您真的要讓長公主去和親嗎？”
崔令則眉心蹙起，隨即散開：“就算皇上同意，她的幾個皇姐也不會讓她去，再不濟還有先帝的聖旨保着她，怎麼也不會輪到她去和親。”
當初在朝堂上之所以將她推出來，就是因爲只有她的分量才能撬動皇上的心。
“這幾，她......可曾來找過我？”
墨硯搖搖頭：“您和柳小姐成親的消息已經傳遍京城了，恐怕......”
崔令則有一瞬的慌亂，隨即化爲無形。
墨硯還想說些什麼，柳期期的侍女來請崔令則，那句長公主病重終是沒說出口。
還有半個月，北朔的迎親使團就要來了。
雲容哄着李昭華出門置辦一些喜歡的胭脂首飾，卻不曾想會在首飾鋪中碰到柳期期。
她朝着李昭華行跪拜禮，手中舉着一個錦盒。
“這三年多虧公主幫忙轉移婆母怒火，連累公主受傷，期期特來向公主賠禮道謝！”
錦盒高舉過頂，那串褪了色的紫檀佛珠靜靜躺在絲絨上，每一顆都浸着她當年在佛前跪破膝蓋的血氣。
那是他被太後打了 99 鞭重傷瀕死時，她一步一叩首，跪完九千九百九十九級台階求來的。
“公主莫要嫌棄。臣女前幾病重，令則哥哥將這手串給了臣女佩戴，病竟真的好了。今特送給公主，願它護佑殿下安康。”
她的姿態伏得極低，聲音柔婉，可眼底卻閃爍着讓人無法忽視的炫耀。
李昭華強壓下心頭的酸澀，沙啞開口：“既然是心愛之人的饋贈，柳小姐自己收好，本宮不好奪人所愛。”
她側身準備離開，“公主請留步！”柳期期竟然狠狠地抓住李昭華包裹紗布的手。
鮮血迅速洇出，一股撕裂的劇痛讓李昭華瞬間白了臉。
“放手！”雲容急了，一把將柳期期推開，柳期期噗的一聲摔倒在地上，那串紫檀佛珠從錦盒中飛出，嘰裏咕嚕滾過光潔的地磚，最終撞在牆角，寂然不動。
“住手！”
一聲壓抑着怒氣的低喝自門口炸響。
崔令則自門外快步走進來，心疼地將柳期期扶起來，在看到她手腕上的微紅擦傷時，眼中翻涌着怒氣。
“長公主府女官沈雲容毆打崔氏主母，帶下去杖斃。”
李昭華將渾身發抖的雲容護在身後，直視崔令則：“她是我公主府的人，你憑什麼處置他？”
崔令則笑意溫雅，眼底卻寒冰刺骨：“憑什麼？就憑我是當朝太傅，公主犯錯我都能處置，何況一個宮女。長公主不服，我們就去找陛下裁決。”
李昭華眼前掠過皇兄鬢邊白發與疲憊神色。她閉了閉眼，再睜開時只餘沉寂：“你要怎樣才肯放過雲容？”
崔令則輕輕攬過柳期期，磁性的嗓音帶着殘忍的平靜：“自然是請殿下向期期下跪奉茶，親口賠罪。”
周遭死寂，風聲都似凝滯。
李昭華望着他眼中冰冷的掌控，良久，極輕卻清晰地吐出一個字：
“好。”
“令則哥哥，不行，下跪奉茶是小妾的禮數，我擔不起。”柳期期戰戰兢兢地全身都在抗拒。
崔令則扶着她坐在紫檀木椅子上，安撫地拍了拍他的肩膀：“怎麼受不起？我就是你永遠的底氣。”
“公主！不要！”雲容在她身後幾乎哭倒在地，“您就讓奴婢去死吧，奴婢不值得......”
李昭華沒有回頭。
她纏着細紗布的手穩穩地將茶盞舉至眉間，低垂的眼眸裏最後一點光，溺斃在茶湯深處。
“今之事，皆我之過。”
聲音平穩得可怕，每個字都像在割自己的喉嚨。
時間仿佛靜止了般，門口聚集的人越來越多。
過了許久，柳期期雙手微顫地接過茶盞，聲音輕細脆弱，恰好能讓門口衆人聽清：“公主快快請起，雖然你因賭約戲耍令則哥哥在前，卻也陰差陽錯地促成了我和令則哥哥的情緣，說起來，是我要謝謝長公主才是。”
說着朝李昭華輕輕俯身，表示感謝。
話音落下，門口轟然炸開竊議——
“竟然用追求男人當賭注，公主玩得也太野了。”
“柳小娘子竟還謝她......這份氣度......”
“怪不得崔太傅如此決絕，誰受得了被當賭注戲弄三年？”
......
每一道視線都化作淬毒的針，扎向仍跪在青磚上的李昭華。
雲容爲李昭華打抱不平，站起身來厲聲反駁：“你胡說，當年我們公主本就沒有參與那個賭約。”
