旁人紛紛附和。
又有人道：“昨聽賈先生提起，府上二爺近來勤學不輟，已開始作文了。”
“正是，前亦有所聞。
據說賈大儒曾誦讀二爺文章，其中頗有妙處。”
衆人你一言我一語，盡是稱頌之辭。
賈政雖仍難信兒子真能轉變，但念及這些子他堅持進學，比之以往確已不同，神色稍霽。
“莫聽旁人胡言，那孽障的底細，我豈有不知？”
“若論吟風弄月，他或許能謅出幾句歪詩。
至於正經的經義文章，我看未必作得來。”
“即便勉強成篇，能破題承題，已屬難得。”
賈政正說着，門外小廝推門稟報。
“老爺，二爺下學回來，說先生開了書單，有些書他那裏沒有，想來老爺這兒尋一尋。”
“世翁請看，才說起哥兒，他便到了，還是爲借書而來。
此事若傳揚出去，倒是一樁雅談。”
兒子向父親借書，確是一段佳話。
賈政微微頷首：“叫那孽障進來罷。”
門開處，易夢珏步入屋內。
“父親安好。”
“各位先生安好。”
兩句問安，禮數便算周全。
讀書人最重禮節，賈政雖覺他後一句問候有些異樣，卻也未深究。
“聽聞你近學作文章了，不知是真是假？”
對“寶玉”
的疑慮，似乎已成習慣。
易夢珏再次行禮。
“回父親，承蒙學裏先生指點，孩兒近試作了幾篇。
先生評說格式已大致具備，唯破題立意尚欠高明。”
“故先生開了書單，孩兒處欠缺，特來向父親求借。”
這番應答，確與往“寶玉”
不同。
賈政輕捋胡須。
“既已習得格式，也寫了幾篇。
今我倒想考你一考，你可敢應？”
此話一出，屋外的李貴與衆小廝先急了。
“老爺又要考二爺功課了，只怕待會兒要動怒。”
“快，去稟報太太和老太太，請她們速來，免得二爺又挨打。”
李貴吩咐着，小廝們四散求援。
“老世翁，哥兒習經義文章不過數，能寫出大體格式已屬不易。”
“當場作文，未免苛求了。”
“不如讓哥兒寫幾個字瞧瞧？前兩我看他的字頗有進益。”
單聘仁雖打圓場，卻未動搖賈政之意。
“文章之道，正需反復錘煉。
今我等皆在，正好讓他一試。”
“諸位各出一題，任他擇一而作，我等共同品評。”
事已至此，衆人只得點頭。
各自思量題目，自然都往簡易處想。
“子曰，學而時習之”
這類題目，自是容易。
聽衆人出了數題，皆有意讓“寶玉”
輕鬆過關，賈政不禁皺眉。
“子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！”
“你便用此題試試。”
賈政既已命題，易夢珏只得應下。
文房四寶早已備妥。
易夢珏閉目凝神，搜尋腹中章句。
在外人看來，倒真有幾分模樣。
片刻後，提筆落墨，賈政臉上漸露笑意。
賈政確然露出了微笑。
易夢珏卻未察覺，或者說，他此刻無暇關注衆人神情。
他向來擅長應試，越是緊要關頭，越能從容發揮。
從前能奪得全省第二，便是明證。
莫名來到此間，這是他首次面臨如此壓力的考校。
賈代儒出題中正，習作要求不高，時間亦無限制。
此番卻不同：賈政親命題，現場作文，考的是真才實學。
無暇雕琢，無書可查，全憑心手相應。
“子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！”
題目書罷，字跡顏筋柳骨，工整俊秀。
較之往“寶玉”
筆跡，確然精進許多，難怪賈政見之欣然。
“聖人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”
此句破題。
幾人立於易夢珏身側，輕捋胡須，頻頻點頭。
賈政見此破題，眼中亦泛起光彩。
“蓋聖人之行藏，正不易規，自顏子幾之，而始可與之言矣。”
“故謂之曰：畢生閱歷，只一二途以聽人分取焉，而求不可以不窮於其際者，往往而鮮也。”
“……”
有成竹，下筆自有神助。
連研習八股，易夢珏已略得要領。
輔以心中所想，速尋聖賢之言佐證，以經典闡發義理，自然穩妥。
唯稍嫌引證略有生硬。
八股字數限定嚴格，須在三百至四百五十字之間。
故縱有宏論，亦不得恣意鋪陳。
自起筆至收鋒，歷時一個多時辰。
易夢珏暗嘆賈政與諸人耐心：自己揮毫許久，他們便靜候許久，竟無一絲雜音。
擱筆刹那，賈政即刻取過文章。
單聘仁隨即贊嘆：
“老世翁，恭喜了！”
“觀此文，二爺來年童試，秀才功名已是囊中之物。”
“依此文看來，爭列前三甲亦有希望。”
單聘仁言罷，餘人紛紛附和。
“老世翁，恭喜了！”
易夢珏的文章，賈政方才站在他身後時便已讀完。
此刻，他拿着那張紙，望着那筆跡工整、文氣貫通的文章，心中不由得生出許多感慨。
莫非，往我對寶玉太過嚴苛了？
難道這不成器的孩子真的開了竅、悟了道？
想着想着，賈政眼中竟泛起淚光。
許是祖宗顯靈了罷。
明早定要去祠堂上炷香，好好拜謝祖宗的庇佑。
“我的心肝肉兒，你在哪兒啊？”
“我的心肝肉兒，你在哪兒啊？”
賈政還未及開口，屋外已傳來賈母的聲音。
很快，書房門被推開。
在這府裏，能不請自入賈政書房的，也只有賈母了。
“我的心肝肉兒，快隨祖母回去，可別嚇着了。”
易夢珏一看便知來意，不等賈政說話，便主動走向賈母。
“老祖宗，孫兒正在向父親和各位先生請教學問，您不必掛心。”
“常言道，養不教，父之過。
父親平訓導孫兒，也是盼我走上正途，不荒廢學業。”
“您瞧，我這不是好端端的嗎？”
易夢珏這番話，算是替賈政解了圍。
否則，賈政還真不知如何應對母親。
“母親且請寬心，先回去歇息吧。”
“往或許是兒子過於心急，對寶玉期望太高，反而適得其反。”
“您放心，如今寶玉長大了，也更懂事了，不必再爲他擔憂。”
賈政勸慰了幾句，一旁的清客們也紛紛開口：
“老祖宗，今兒二爺作了一篇文章，真是文采斐然，難得一見啊！”
“以此文來看，明年童試，必能名列前茅，光耀門楣！”
衆人這麼一說，賈母也聽明白了——原來真是考校寶玉功課。
況且孫兒近來上學，功課大有長進，衆人交口稱贊；再看賈政神色舒緩，想來是自己多慮了。
門外，王夫人等人不敢貿然進來，直到賈母一行人走出書房，才連忙迎上。
此時易夢珏已得到賈政準許，可隨時來書房翻閱書籍，便也告辭離開。
賈政與清客們則留在書房，又將易夢珏的文章細細看了一遍。
現場命題，即興而作，這已是最真實的才學，不由得賈政不信。
若無對聖賢經典的扎實掌握，即便再多給幾個時辰，也寫不出這樣的文章。
易夢珏心中也歡喜。
能自由出入賈政書房，便意味着可將其中藏書盡數“讀”
入腦中。
更重要的是，若能得到賈政認可，他在家中的地位將真正提高。
屆時，若提出想研學經世治國之道、州縣治理之策，或是想了解榮國府運作、學習管理這數百人的家業，想必也會順理成章。
否則，若無半點實績，依賈政那固執的性子，自己的任何想法在他眼中怕都不值一提。
唯有在學問上打動他、獲得他的承認，他才可能在其他事上也給予認可。
眼下看來，這篇文章倒是起了作用。
既已見效，自己在賈府的地位也算穩固了幾分。
倘若明年能考中秀才，便又是一重助力了。
唉，看來仍是考試的命。
高考才結束，如今又要備戰童試。
子仿佛又回到了高中時代。
清晨起身練拳強身，上午去學堂讀書習字，下午回府，要麼到賈政書房看書練字，要麼在自己房中作文溫書。
到了晚間，易夢珏便在房中打坐調息，或是閉目養神——實則在腦海中翻閱書籍。
如此安排，每過得充實有序。
生活有了方向，便不再迷茫彷徨，思鄉之情也似乎淡了一些。
雖說如今衣來伸手、飯來張口，姬妾環繞，可易夢珏仍會想起家中老母。
不知她如今怎樣了？離開學校之後，能去何處安身？
對了，如今許多地方已有敬老院。
像母親那樣無依無靠之人，應當能進去，吃飽穿暖，安度晚年罷？
想着想着，眼角竟滑下幾滴淚來。
都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
“二爺，您怎麼了？”
今夜輪到晴雯在裏屋值夜，照料易夢珏起居。
燈未熄，那淚光一閃，便被眼尖的姑娘瞧見了。
她這二爺有時便會如此，不知想起什麼傷心事，便悄悄抹淚。
不過這些子，主子似變了個人，有主見、有打算了。
雖待下人依舊，細心的晴雯卻覺出些不同。
可此刻見到那晶瑩的淚珠，她又覺得，主子還是那個主子。
縱使他漸漸長大，縱使有些地方變了，可有些東西，終究是變不了的。
“好晴雯，來我這兒，讓我抱抱。
我有些想母親了。”
易夢珏說的是真心話，他是真想母親了。
正因話裏透着真切，晴雯聽了，微微一怔，便輕輕鑽進被窩，偎到了易夢珏身邊。
“出什麼事了？今天不是見到太太了麼？”
四目相接，易夢珏將晴雯輕輕擁入懷中。
“是啊，今確實見到了太太。”
“可這會兒，我就是想娘了。”
“你讓我抱抱，抱一會兒就不想了。”
自幼失去雙親的晴雯，聽他這般真情流露，心不由得軟了，身子也柔順下來。
溫香軟玉在懷，易夢珏此刻只想尋一個倚靠，一處能讓心安定的所在。
沒有更多言語，也無須撫慰，兩人便這般相擁着沉入夢鄉。
天光微明時，易夢珏醒來，才察覺懷中的馨香，以及那佳人滑潤如玉的肌膚。
一柱擎天，未必是功夫了得，也可能只是尿意急了。
他輕輕在晴雯臉頰上印下一吻，悄悄起身。
這萬惡的舊世道，許多事都顛倒了。
偌大一張床，竟把他這擠在裏側，反讓嬌滴滴的姑娘睡在外邊。
易夢珏穿好衣裳，悄無聲息地離去。
卻不料，床上的可人兒早已睜開雙眼。
她伸出手，輕輕貼在臉頰上——方才，有人在那裏偷偷親了一下。
此刻，那裏似乎還殘留着一絲男子的氣息。
沒錯，是男子的氣息。
冬練三九，夏練三伏。
十五那，易夢珏再次來到靜虛觀。
在老道指點下，他打坐吐納，竟也頗有模樣。
尤其對周身道的熟稔，連老道也驚嘆不已。
正因如此，老道教授的進度便加快了。
這運行吐納之法，向來只可意會，難以言傳。
