那一點幽暗的微光，是這片絕對黑暗與死寂中唯一的存在。
它不刺眼，甚至可以說黯淡，卻擁有一種奇異的“存在感”，仿佛它是黑暗的源頭，是寂靜的君王。陳逐的意識幾乎被凍結，只能被動地“看”着那點微光。
下墜感（或漂浮感）不知何時停止了。他感覺自己“站”在了某個平面上，腳下堅實，卻感受不到任何溫度或觸感。周圍依舊是無邊的黑暗，唯有那點微光，如同指引方向的燈塔，靜靜地懸浮在前方。
他嚐試移動，身體卻如同灌了鉛，沉重無比，每抬起一寸都需要耗費莫大的精神。影子倒是異常“活躍”，不，不能說是活躍，而是如同回到了最舒適的環境，慵懶而舒展地鋪陳在腳下，顏色深邃得幾乎與周圍的黑暗融爲一體，卻又微妙地凸顯出來。它與那點微光之間，仿佛存在着無形的聯系，微微脈動着。
他花了極大的力氣，才勉強挪動腳步，朝着那點微光走去。
距離似乎恒定不變，又似乎每一步都在跨越遙遠的虛空。時間在這裏失去了意義。
不知過了多久，那點微光在視野中逐漸放大，顯現出它真正的形態。
那不是一團光，而是一個……不規則的、大約拳頭大小的、如同最純粹的黑水晶雕琢而成的多面體！它靜靜地懸浮在離地數尺的空中，緩慢地、以某種無法理解的方式自轉着。每一次轉動，都仿佛在吞吐着周圍無盡的黑暗與死寂，使其自身的“黑”更加純粹、更加深邃。
“影核……”一個詞匯，自然而然地浮現在陳逐的腦海。這不是任何記憶的傳承，更像是影子與眼前之物共鳴時，直接傳遞給他的一種“認知”。
這就是夜鴉尋找的“暗影節點”的核心？或者說，是這片特殊陰影空間孕育出的“精華”？
夜鴉呢？
陳逐猛地想起。他艱難地轉動僵硬的脖頸，向四周望去。在影核微弱光芒的映照下（那光芒並非照亮，而是讓一定範圍內的黑暗呈現出更清晰的層次），他隱約看到了周圍的輪廓。
這裏似乎是一個極其空曠、高聳的……殿堂廢墟？
腳下是冰冷、光滑、仿佛由整塊黑色玉石鋪就的地面，布滿了細微的裂紋。四周是同樣材質的、斷裂的巨柱和坍塌的牆壁殘骸，一直延伸到視線盡頭的黑暗之中。整個空間的風格古樸、宏大，卻帶着一種難以言喻的破敗與死寂。空氣中彌漫着精純到極致的陰影能量，遠比外面任何地方都要濃鬱和……古老。
而在不遠處，夜鴉正靠在一根斷裂的巨柱旁，臉色蒼白，嘴角掛着一縷血跡，顯然在穿越能量壁壘時受了不輕的傷。但她那雙暗金色的眸子，此刻卻緊緊盯着懸浮的影核，閃爍着無法抑制的激動和渴望。
“找到了……終於找到了……”她低聲呢喃，聲音在死寂的殿堂中顯得異常清晰。
陳逐沒有貿然靠近影核，也沒有立刻走向夜鴉。他站在原地，一邊抵抗着周圍環境對意識的侵蝕，一邊快速觀察着情況。
影核無疑是至寶。但他能感覺到，影核周圍存在着一個極其強大的、無形的力場。那力場並非排斥，更像是一種……考驗？或者說，是影核自身存在的“領域”。想要觸碰它，恐怕沒那麼容易。
而且，夜鴉的狀態看起來雖然受傷，但依舊保有強大的戰鬥力。她的目標明確就是這影核。兩人之前的約定，是在抵達節點前互相扶持，之後各憑本事。
現在，“之後”的時刻到了。
陳逐的目光掃過殿堂廢墟的其他地方。除了影核，這裏似乎空無一物。但在影核斜下方，那塊相對完好的黑色地面上，他隱約看到了一些模糊的、如同天然紋理、又像是某種古老符文的刻痕。
“你沒事吧？”陳逐首先開口，打破了沉默。聲音幹澀沙啞。
夜鴉聞聲，將目光從影核上移開，看向陳逐，眼神復雜了一瞬，隨即恢復了平靜。“一點小傷，不礙事。”她慢慢站直身體，擦去嘴角的血跡，“看來你的影子，在這裏如魚得水。”
“感覺……很特別。”陳逐沒有否認，謹慎地問道，“這就是你要找的‘暗影節點’？”
“準確說，是節點核心的‘影核’，以及這片依附於節點存在的‘古影殿’廢墟。”夜鴉的目光再次投向影核，帶着深深的向往，“這影核蘊含了最精純、最本源的陰影規則碎片，對我淬煉‘暗影金瞳’、領悟‘破虛影刃’之道，有不可估量的作用。”
暗影金瞳？破虛影刃？陳逐心中一動，這應該就是夜鴉所修的“道”了。聽起來是極爲罕見和強大的影、金雙屬性傳承。
“恭喜。”陳逐說道，“那麼，按照約定……”
“按照約定，抵達這裏後，各憑本事。”夜鴉接口，語氣平淡，卻帶着一種不容置疑的意味，“這影核，我必須得到。不過，你能帶我找到這裏，功不可沒。我不會對你出手。這古影殿廢墟雖然破敗，但畢竟曾是上古影修的重要之地，或許殘留着其他機緣。你可以自行探索，能找到什麼，都歸你。如何？”
這算是她給出的“補償”和“劃分”。影核歸她，廢墟的其他東西，陳逐可以自己去找。
聽起來還算公平。畢竟沒有夜鴉，陳逐根本來不到這裏，甚至可能早就死在黑石峽外圍了。影核雖好，但以他目前的實力和影子的狀態，想要染指，風險極高，很可能引發夜鴉的雷霆一擊。
理智告訴陳逐，接受這個方案是目前最好的選擇。他點了點頭：“可以。”
夜鴉似乎鬆了口氣，她並不想在這個關鍵時刻與陳逐發生沖突，尤其是陳逐的影子在這裏似乎得天獨厚，變數太大。
“影核周圍的‘影域力場’很強，我需要時間準備才能嚐試收取。你可以先探索。”夜鴉說着，重新盤膝坐下，開始調息，同時取出幾樣散發着晦澀波動的物品，似乎在布置什麼。
陳逐不再看她，將注意力轉向這片被稱爲“古影殿”的廢墟。
他首先走向影核下方那片有刻痕的地面。離得近了，那些刻痕更加清晰。它們並非裝飾，而是一個早已停止運轉、大半符文都已黯淡破碎的小型陣法基座。陣法的中心，指向懸浮的影核，似乎曾經是用來引導或利用影核力量的。
他蹲下身，仔細查看那些黯淡的符文。這些符文極其古老復雜，他一個都不認識。但當他將影子小心地延伸過去，接觸那些符文時，一種微弱的、斷續的、關於“聚”、“藏”、“隱”的模糊意念碎片，傳遞回來。
這似乎是一個……隱匿或者儲藏性質的陣法？
他嚐試着將一絲精神力，順着影子與符文的連接，小心翼翼地探入陣法基座深處。
嗡……
基座中心，一塊大約巴掌大小、與地面齊平的黑色石板，突然微微下陷，然後無聲地向一側滑開，露出了一個淺淺的凹槽。
凹槽裏，靜靜地躺着三樣東西。
一枚漆黑如墨、非金非玉、形狀不規則的令牌，正面刻着一個扭曲的、仿佛在流動的陰影符號。
一塊拇指大小、灰撲撲的、毫不起眼的石塊，但陳逐的指環在靠近它時，再次傳來了極其微弱的、不同於之前的震顫。
最後，是一卷不知什麼材質制成的、已經嚴重發黑脆化的皮卷，邊緣殘破，勉強卷在一起。
陳逐的心跳驟然加速！
他強壓住激動，先是警惕地看了看夜鴉的方向。夜鴉正閉目調息，周身氣息浮動，似乎已進入深度準備狀態，並未注意到這邊的細微動靜。
他迅速將三樣東西取出，黑色石板無聲地滑回原位。
令牌入手冰涼沉重，那個流動的陰影符號仿佛有生命一般，看久了讓人頭暈目眩。他不敢多看，將其收起。
灰撲撲的石塊看起來最不起眼，但指環的震顫明確指向它。他小心地拿起，觸手粗糙，毫無靈氣波動，就像一塊普通的河邊卵石。但他相信指環的感應，將其和令牌放在一起。
最後是那卷發黑的皮卷。他小心翼翼地嚐試展開，但皮卷老化得太嚴重，剛展開一個邊角，就簌簌掉下不少黑色碎屑。露出的部分，是用一種暗紅色的、早已幹涸的顏料書寫的扭曲文字，同樣古老難辨，但依稀能看到幾個類似“影”、“契”、“喚”的字符片段。
他不敢再強行展開，怕徹底毀掉這唯一的“文字”信息。只能將其小心地重新卷好。
就在他收好三樣東西，準備探索廢墟其他地方時，盤膝而坐的夜鴉，突然睜開了眼睛！
她身前懸浮着三件物品：一枚暗金色的、刻着繁復鷹隼紋路的梭形法器；一張流淌着水銀般光澤的奇異符籙；還有一小瓶裝着暗紅色、仿佛凝固血液的瓶子。
她的氣息已經調整到巔峰，暗金色的眸子牢牢鎖定空中的影核，精光四射。
“我要開始了。”她看了陳逐一眼，語氣肅然，“收取影核的過程可能會引起這片空間的不穩定，你自己小心。無論成功與否，我們在此地的緣分，也就到此爲止了。”
說完，她不再理會陳逐，雙手急速掐動法訣！
暗金梭形法器率先發出清越的鳴響，化作一道流光，射向影核周圍的力場！同時，水銀符籙炸開，化作一層流動的銀色薄膜，試圖包裹、穩定影核。而那瓶暗紅液體則被她仰頭服下，瞬間，她周身的氣息暴漲，肌膚下仿佛有暗金色的紋路在遊走！
整個古影殿廢墟，開始劇烈震動！無窮的陰影能量從四面八方涌來，匯聚向影核，又因爲夜鴉的舉動而被引動、激蕩！
陳逐臉色一變，立刻向後退去，尋找掩體。他的影子也自發地豎起，如同盾牌般護在身前。
收取，開始了！
而這場收取引發的動蕩，又會帶來什麼？
@皮皮蝦（第十五章 完）
