黑暗，粘稠，帶着土石特有的冰冷和揮之不去的黴味。
陳逐不知道自己爬了多久。意識在劇痛、疲憊和那股不斷沖擊着他的、冰冷能量的撕扯下，時斷時續。背後的傷口每一次與粗糙岩壁的摩擦，都讓他幾乎暈厥。但他不敢停。身後那令人窒息的殺意，如同跗骨之蛆，即便已經隔了不知多遠的曲折縫隙，依然讓他背脊發涼。
那條縫隙比他預想的更長，也更復雜。時而狹窄到必須吸着肚子才能通過，時而又會豁然開朗，連接着小小的、積滿塵土的天然石腔。他完全失去了方向，只能憑着本能，朝着感覺更空曠、空氣似乎更“新鮮”一點的方向挪動。
支撐着他的，除了求生的本能，還有身下影子持續傳來的、那股清涼的修復氣息。
那氣息起初微弱斷續，但隨着影子不斷“消化”着剛才吞噬的能量，漸漸變得穩定、綿長。它並不直接作用於背部的傷口，而是滲入四肢百骸，滋養着他幹涸的經脈，緩解着肌肉的酸痛，更重要的是，仿佛在一點點修補他被那粗暴能量沖擊得有些紊亂的意識。
陳逐甚至能模糊地“看”到——不是用眼睛，而是某種內視般的感知——自己丹田深處，那原本稀薄得幾乎感覺不到的微弱靈氣，似乎被注入了一絲極淡、但性質截然不同的“墨色”，變得更加凝實，並且以一種極其緩慢的速度，自行流轉起來，修復着身體的細微損傷。
影子反饋的……不是靈氣，卻似乎比這稀薄的靈氣更“補”？
不知又過了多久，前方終於出現了一絲微弱的光。
不是陽光，而是某種幽冷的、淡藍色的熒光，從一處縫隙的轉角後透出。
陳逐精神一振，強撐着最後一點力氣，手腳並用地爬了過去。
轉過一個近乎直角的彎，眼前的景象讓他微微一愣。
這裏是一個相對寬敞的天然石腔，約莫一間小屋大小。頂部有幾道細小的裂縫，透下些許天光，但主要的光源，來自石腔角落裏生長着的幾簇奇異植物。它們沒有葉子，只有一根根手指粗細、晶瑩如玉的淡藍色莖稈，頂端散發着柔和的熒光，照亮了石腔的大部分區域。
空氣中彌漫着淡淡的、類似薄荷的清涼氣息，靈氣濃度竟然比外面高出一線，雖然依舊稀薄，卻純淨了許多。
最重要的是，這裏暫時安全。至少，他沒有發現其他生物或人類活動的痕跡。
陳逐緊繃的神經終於鬆懈了一絲，身體一軟，徹底癱倒在冰冷的地面上，大口大口地喘息着，每一次呼吸都牽扯着背部的傷痛，但他顧不上了。
他需要檢查傷勢，更需要……搞清楚影子的狀況。
勉強翻過身，側躺着，避免壓迫背後的傷口。陳逐閉目凝神，將全部注意力集中在自己與影子的聯系上。
這一次的感知，比以往任何一次都要清晰。
他的影子，安靜地鋪在身下的岩石地面上，顏色是那種仿佛能吸收一切光線的深黑。他能感覺到，影子的“內部”似乎發生了一些變化。之前那種單薄的、只是被動吸收和微弱反饋的感覺消失了，取而代之的是一種……更具“質感”，甚至可以說有點“飽足”的狀態。
心念微動，他嚐試着將意識沉入影子。
一種奇妙的體驗傳來。他“看”到的不是具體的景象，而是一種抽象的、關於能量流動和轉化的“感知”。他能“感覺”到，影子內部正緩緩地“煉化”着剛才吞噬的那股龐大而駁雜的能量。其中大部分充滿怨念、血腥和污穢的部分，被沉澱到了影子的最深處，仿佛被“隔離”或“封印”了起來；而剩餘的一小部分相對精純、偏向陰寒和死寂本源的精華，則被提煉出來，正緩慢而持續地反哺給他自身，修復傷勢，滋養身體。
不僅如此，他還能模糊地感知到，在吸收了費七部分火屬性靈力、以及此地沉澱的“死亡精華”後，影子的“容量”或者說“底蘊”，似乎增加了一絲。雖然微乎其微，但確確實實存在。它不再像之前那樣“飢餓”，而是有了一種……初步的“積蓄”。
“吞噬、煉化、反哺……”陳逐在心中默念，一個念頭越來越清晰，“這影子，就像是一個……特殊的、活着的熔爐？或者過濾器？”
它可以吞噬死亡、消散、無序的能量，過濾掉有害的雜質，提煉出精華反哺自身，甚至能儲存部分能量，增強自身？
這能力如果運用得當……
陳逐的心跳不由得加快了幾分。這不僅僅是在絕境中多了一點保命的手段，這或許……是一條前所未有的路！一條可能繞過他這具“朽脈”身體限制的路！
當然，前提是他能活下去，並且摸索出安全使用和提升這能力的方法。
背後的刺痛提醒着他現實的殘酷。費七絕不會善罷甘休。對方是煉氣中期的修士，經驗老辣，手段狠毒，在黑石峽這種地方能混出名號，絕非易與之輩。一旦他召集人手，或者準備充分，必然會想方設法找到自己。
這個石腔暫時安全，但絕非久留之地。出口在哪裏？他必須盡快恢復行動力，找到出路。
陳逐的目光落在了那幾簇發光的藍色植物上。那清涼的氣息讓他感覺舒適，背部的火辣痛感似乎也減輕了一絲。他掙扎着爬過去，仔細觀察。
植物附近的岩石表面，凝結着一層薄薄的、類似霜花的白色結晶，入手冰涼。他小心地用手指沾了一點，放在舌尖。一股極淡的清涼靈氣化開，帶着淨化、寧神的效果。
“陰霜草……伴生的‘淨苔霜’。”原主零碎的記憶裏，似乎有關於這種東西的記載。這是一種在陰氣較重但靈氣相對純淨之地才能生長的低級靈植，本身價值不高，但其伴生的淨苔霜，有微弱的清熱解毒、寧神鎮痛之效，對低階修士的外傷和靈氣紊亂有點幫助。
聊勝於無。
陳逐小心地收集了一些淨苔霜，混合着石壁上滲出的、相對幹淨的水滴，塗抹在背後火辣辣的傷口上。一股清涼感迅速蔓延開來，壓制了疼痛和灼熱感，傷口流血的速度也明顯減緩了。
處理好傷口，他又強撐着精神，開始探索這個石腔。除了來時的縫隙，石腔另一側有一條更寬的、傾斜向上的裂縫，有微弱的氣流從那裏吹來，帶着外面空氣的味道，但似乎被封堵過，只留下狹窄的通道。
他試着朝那條裂縫移動了幾步，身體傳來的虛弱感和傷口的刺痛讓他明白，以現在的狀態，根本不可能進行艱難的攀爬或挖掘。
必須先恢復。
他退回石腔中央，靠着石壁坐下，閉上眼，開始嚐試主動引導影子反饋的那股清涼能量，配合着淨苔霜的藥效，加速傷勢的恢復。
時間在寂靜中流逝。
石腔頂部的裂縫透下的天光由明轉暗，又由暗轉明，循環了一次。陳逐不知道外面具體過了多久，但在他專注的恢復下，背部的傷口已經結痂，不再流血，疼痛也減輕了大半。更重要的是，身體內部的虛弱感被驅散了許多，影子持續反哺的那股精純能量，不僅修復了傷勢，似乎還讓他的體力和精神都恢復到了正常水平，甚至比之前狀態更好。
他睜開眼，眼中閃過一絲精芒。活動了一下手腳，力量感回歸。雖然修爲依舊在煉氣一層門口打轉，但身體的基礎素質，似乎被影子反哺的能量強化了。
他再次將注意力投向影子。經過一天多的“消化”，影子內部的能量煉化似乎接近尾聲。那股飽足感依舊存在，但反哺的清涼能量變得平緩而微弱。影子本身，顏色似乎更加深邃內斂了。
陳逐心中一動，嚐試着像之前戰鬥時那樣，將意念“壓”向影子，試圖主動控制它做點什麼。
影子的邊緣微微波動了一下，但並沒有像之前那樣“涌起”形成防護。反饋回來的是一種“欠缺”和“指向”的模糊感覺。它需要更多……更“實在”的東西來構築？或者，他目前對影子的掌控和理解，還不足以支撐更精細的操作？
就在他凝神嚐試時，一陣極其微弱、但確實存在的震動，順着岩石傳來。
陳逐瞬間警覺，屏住呼吸，將耳朵貼近地面。
震動很輕微，斷斷續續，像是遠處有人在敲擊、或者挖掘岩石。方向……似乎正是他來時的那條曲折縫隙！
費七！他果然找來了！而且速度這麼快！
陳逐的心猛地沉了下去。對方不僅沒放棄，甚至可能動用了某種追蹤手段，或者對這片區域的地形非常熟悉！
不能再等了！
他猛地起身，目光決絕地投向石腔另一側那條傾斜向上的裂縫。那是目前唯一的希望。
他必須賭一把，在費七找到這裏之前，挖通那條裂縫，逃出去！
（第三章 完）
