回到悅來客棧時，天色已近黃昏。
周子安幾乎是拖着身體上樓的。從荒地走回來的這一路，他感覺整個人像被抽空了力氣，每一步都像踩在棉花上。手腕上的烙印持續傳來灼痛，但比之前稍好一些——老道士給的那張黃符，被他貼身放在襯衫口袋裏，隔着布料傳來溫熱的觸感，像一塊小小的暖玉，勉強壓制着那股陰冷的痛。
關上房門，他靠在門板上喘息。房間裏很暗，沒開燈，只有窗外透進來的最後一點天光，將家具的輪廓勾勒成模糊的剪影。
“沈清月。”他對着空氣喚道，聲音沙啞。
沒有回應。
周子安走到桌邊，拉開抽屜，拿出那本日記和兩個瓷瓶。他把東西攤在桌上，又掏出手機——屏幕還裂着，但還能用。他打開手電功能，一束冷白的光照亮桌面。
先看那個從枕頭下找到的瓷瓶。紅布塞子緊緊塞着，他猶豫了一下，還是拔開了。
那股甜膩刺鼻的氣味再次飄出來。周子安強忍惡心，湊近瓶口。暗紅色的液體在瓶底輕輕晃動，黏稠得像糖漿。他想起陳默太爺爺筆記裏的那句“道人號青陽，擅岐黃，亦通方術”。
煉丹……這會是某種丹藥的溶液嗎？
他蓋上瓶子，又拿起另一個——從梳妝台抽屜裏找到的那個空瓷瓶。兩個瓶子一模一樣，都是青瓷，拇指大小，瓶身沒有任何紋飾。唯一的不同是，空的那個瓶口有淡淡的白色痕跡，像是某種粉末殘留。
周子安用指甲輕輕刮了一點，湊到鼻子前。
沒有味道。或者說，味道很淡，幾乎聞不到，只有一點極細微的、類似石灰的粉塵感。
他把粉末抹在桌面上，打開手機的手電，湊近仔細看。
白色，細膩，在光線下有極細微的反光。不像普通藥物粉末。
周子安心頭一動，從背包裏翻出一個透明的小密封袋——他習慣隨身帶幾個，方便裝采集的樣本。他小心翼翼地將那點粉末刮進袋子裏，封好。然後又打開那個有液體的瓶子，用一根幹淨的棉籤蘸了極少一點液體，在另一張白紙上塗開。
暗紅色的痕跡，在紙上迅速暈開，邊緣呈現詭異的紫黑色。
他盯着那痕跡看了幾秒，忽然覺得有點頭暈。
不是低血糖的暈，而是……某種昏沉感，像被人捂住了口鼻，氧氣不足。視線開始模糊，桌上的東西出現重影。
他猛地甩頭，用力眨了眨眼。
昏沉感減輕了一些，但沒完全消失。而且，他聞到了一股味道——不是從瓶子裏飄出來的，而是從他自己身上，從他手腕的烙印裏散發出來的。
一股淡淡的、甜膩的、和瓶中藥液一模一樣的味道。
“操。”周子安低罵一聲，猛地站起身，踉蹌着退後幾步，遠離桌子。
手腕的烙印傳來劇烈的灼痛！比之前任何一次都痛！他痛得彎下腰，額頭抵在冰冷的牆面上，大口喘氣。
而口袋裏的黃符，在這一刻突然變得滾燙！
“呃啊——！”周子安痛呼出聲，右手伸進口袋，想拿出那張符。但指尖觸到符紙的瞬間，就像碰到了燒紅的鐵，他本能地縮手。
符紙在口袋裏自己燃燒起來！
沒有火光，沒有煙，但周子安清晰地感覺到一股灼熱透過布料燙在胸口。他連忙扯開襯衫扣子，掏出那張符——
黃符已經燒成了灰燼。黑色的紙灰落在他手心，還帶着餘溫。
而隨着符紙化爲灰燼，手腕的灼痛驟然減輕，那股甜膩的味道也消失了。昏沉感如潮水般退去，視線重新清晰。
周子安愣愣地看着手心的紙灰，又看看桌上那兩個瓷瓶。
符紙……是被什麼東西“觸發”了？是瓷瓶裏的液體？還是……
他猛地看向左手腕。
烙印的顏色，似乎淡了一些。雖然還是很明顯，但那種暗紅色不再像之前那樣刺眼，邊緣的凸起也平復了不少。
老道士沒說謊。這符，真的有用。
但只有三天。
周子安走回桌邊，看着那兩個瓷瓶。空的那個，有白色粉末殘留。有液體的那個，氣味詭異，能讓人昏沉。而沈清月日記裏說，她父親給她的“安神湯”，是讓她“洞房夜予李郎服下”。
如果這不是安神湯，而是……
周子安不敢想下去。他蓋上兩個瓶子，收進抽屜最深處。然後拿起日記本，重新翻看。
這一次，他看得更仔細。不光是內容，還有筆跡的變化，用詞的細節，甚至紙張的折痕。
日記是從民國二十三年六月初七開始的，到七月十四中斷。總共三十八天。前面的記錄很規律，幾乎每天都有，字跡工整。但從七月初三——沈老爺告知婚事後，筆跡開始變亂，間隔也變長，有時隔兩三天才記一次。
七月初十那天，沈清月寫道“母親私下塞我一對金鐲”。但她在梳妝台夾層裏只找到一只。另一只呢？
周子安抬起左手，看着腕上的金鐲。龍眼處的凹坑空着，像一只瞎了的眼睛。
“永結同心”……既然是“一對”，那應該還有一只，上面刻着另外四個字？還是同樣的字？
他正想着，窗外忽然傳來一陣極輕的、幾乎聽不見的哼唱聲。
是女人的聲音。很老舊的江南小調，咿咿呀呀的，調子哀婉。
周子安全身一僵。
這調子……他昨晚昏迷前好像聽過。
他緩緩轉過頭，看向窗戶。
窗戶關着，窗簾拉了一半。外面天已經完全黑了，玻璃上反射出房間裏的景象：桌子，椅子，床，還有……他身後。
鏡面般的玻璃上，映出他身後的拔步床。
床上，坐着一個人。
大紅嫁衣，紅蓋頭，雙手交疊放在膝上。
和他昨晚在客棧房間看到的一模一樣。
不，不一樣。
玻璃反射的影像裏，那個紅蓋頭，微微抬起了一些。
露出一小截下巴。
蒼白的，近乎透明的皮膚。線條優美，但毫無血色。
周子安的血液似乎在這一刻凍住了。他想動，想轉身，但身體像被釘在原地，只有眼睛死死盯着玻璃上的倒影。
紅蓋頭下，傳來一聲嘆息。
和昨晚一樣的嘆息，但這一次，裏面多了一絲……疲憊。
“你拿了道人的符。”沈清月的聲音在房間裏響起，很輕，像從很遠的地方飄來。
周子安喉嚨發幹，艱難地吐出幾個字：“你……怎麼知道？”
“我能感覺到。”沈清月說，“那符上有很重的陽氣，燙得我難受。”
周子安這才注意到，房間裏雖然冷，但沒有昨晚那種刺骨的陰寒。是因爲符紙的作用？
“那老道士……是什麼人？”他問。
“不知道。”沈清月說，“但他身上有我很討厭的味道……和當年打暈我的人，很像。”
周子安心頭一震：“你是說，那個青陽道人？”
玻璃上的紅影微微動了一下。
“青陽……”沈清月喃喃重復這個名字，聲音裏有一絲困惑，“我好像……聽過這個名字。但想不起來了。”
“他可能和你父親的死有關。”周子安轉過身，面對着床上的紅影。
這一次，他沒有那麼害怕了。也許是符紙給了他一點底氣，也許是疲憊壓過了恐懼。他看着那頂紅蓋頭，說：“陳默的太爺爺在筆記裏提到，你死後的第二天，青陽道人從李家後門出來，行色匆匆，面有得色。”
紅影沉默了。
許久，她才說：“我死後，渾渾噩噩，很多事都記不清了。只記得……很痛，很冷，很黑。然後就是漫長的等待，等一個能看見我、能聽見我的人。”
“等了九十年？”
“嗯。”沈清月的聲音低下去，“有時候我會想，也許永遠等不到了。也許我會一直困在這裏，直到魂飛魄散。”
周子安不知道該說什麼。安慰一只女鬼？這超出了他的人生經驗。
“那道符，”沈清月忽然說，“只能保你三天。三天後，陽氣散盡，血契的反噬會更厲害。你會比現在更難受。”
“我知道。”周子安說，“老道士讓我三天後去土地廟找他。”
“別去。”沈清月的聲音陡然變得急促，“那個人……不可信。我能感覺到，他身上的氣息不幹淨，和這鎮子裏的‘髒東西’一樣。”
“髒東西？”
“這鎮子裏，不只有我一個。”沈清月說，“還有很多……別的。有些比我更老，有些比我更凶。它們平時躲在暗處，但你的血……你的血很特別，會吸引它們。”
周子安想起手腕的烙印。特別？因爲他是“全陽命格”？
“那我該怎麼辦？”他問，“符只有三天效果。三天後，如果找不到解決辦法，我會怎麼樣？”
沈清月又不說話了。
但這一次，周子安感覺到她在“看”他。不是用眼睛——鬼魂有沒有眼睛都難說——而是一種更直接的、類似直覺的“注視”。
“你的血，能暫時壓制血契。”她終於開口，聲音很輕，像在說什麼禁忌的事，“但需要……很多血。而且，只能壓制，不能解除。”
“多少？”
“我不知道。”沈清月說，“但上一次，你只是滴了一滴在鐲子上，就喚醒了我，結了血契。如果要壓制血契的反噬，恐怕需要……一碗？或者更多？”
一碗血？
周子安感到一陣眩暈。放那麼多血，搞不好會出人命。
“沒有別的辦法？”
“有。”沈清月說，“找到我的屍骨，或者找到真凶。這是唯一能徹底解除血契的方法。”
又繞回來了。
周子安揉着太陽穴，頭痛欲裂。線索太少，時間太緊，對手太詭異。他現在就像在走一條懸在深淵上的鋼絲，兩邊都是死路。
“沈小姐，”他看着紅影，“你生前，有沒有得罪過什麼人？或者，你父親，沈家，有沒有什麼仇家？”
紅影輕輕晃動，像在搖頭。
“父親做生意，難免與人結怨。但要說置人於死地的仇恨……我想不到。”沈清月頓了頓，“不過，我記得一件事。在我定親前一個月，家裏來過一個人，和父親在書房吵得很厲害。我路過時，聽見他們在吵什麼……地契？還是礦契？記不清了。”
“那個人長什麼樣？”
“沒看見。只聽聲音，是個男人，聲音很啞，像破鑼。”沈清月努力回憶，“父親後來臉色很難看，把自己關在書房一整天。母親問他，他只說是生意上的事，讓我們別管。”
地契？礦契？周子安記下這個信息。青石鎮這一帶，民國時期確實有小型煤礦和錫礦。如果涉及礦產利益，那殺人動機就充分了。
“還有一件事，”沈清月又說，“我下葬那天……雖然我魂魄被困在宅子裏，但能感覺到，我的‘身體’被帶走了。不是去墳山的方向。”
周子安猛地抬頭：“你能感覺到？”
“很模糊。”沈清月說，“就像……一根線連着我和我的身體。那根線突然斷了，然後又接上，但位置變了。不在宅子裏，也不在墳山，而在……一個很陰冷、很潮溼的地方。”
“水邊？還是地下？”
“不知道。只有感覺，很冷，很溼，有……水流的聲音。”
水流聲。周子安想起青石鎮外的護城河，還有鎮子西頭那條通往山裏的小溪。會是那裏嗎？
他還想問，窗外忽然傳來一聲貓叫。
淒厲，尖銳，像嬰兒啼哭。
周子安嚇了一跳，轉頭看向窗戶。
玻璃上，除了他和沈清月的倒影，還多了一張臉。
一張皺巴巴的、蒼老的臉，緊貼在玻璃外，瞪着眼睛往裏看。
是趙老頭。
周子安的心髒幾乎停跳。他猛地轉身，看向窗外——
什麼都沒有。只有黑漆漆的夜空，和遠處零星的燈火。
是幻覺？
他再看向玻璃。倒影裏，只有他一個人，和空蕩蕩的床。
沈清月不見了。
“沈小姐？”他低聲喚道。
沒有回應。房間裏的陰冷感也消失了，溫度恢復正常。
只有左手腕的烙印，還在隱隱作痛。
周子安走到窗邊，推開窗戶，探頭往外看。
樓下是客棧的後院，空無一人。牆角堆着些雜物，那口井靜靜立在月光下，井口像一只深邃的眼睛。
沒有趙老頭，沒有貓，什麼都沒有。
但他剛才分明看見了。
是幻覺，還是……
周子安關上窗戶，拉好窗簾。他回到桌邊，看着攤開的日記和瓷瓶，又看看手腕上的烙印。
這個鎮子，每個人，每件事，都透着詭異。
而他現在，已經深陷其中，無法脫身了。
他拿出手機，想給主編打個電話，說說這裏的情況。但信號欄是空的——這破地方，連手機信號都沒有。
周子安苦笑一聲，收起手機。
他拿起筆，在筆記本上寫下今天的發現：
1. 青陽道人疑似與沈、李兩家之死有關。
2. 沈清月屍骨可能不在祖墳，而在近水、陰冷處。
3. 沈家曾因“地契/礦契”與人結怨。
4. 老道士贈符，有效期三天。沈清月警告其不可信。
5. 自身狀況惡化，需盡快找到解決辦法。
寫到這裏，他停下筆，看向左手腕。
烙印在昏暗的光線下，像一只沉睡的眼睛。
三天。
他只有三天時間，去驗證這些線索，找到下一步的方向。
否則，三天後，當符紙的效力消失，血契的反噬會以什麼樣的形式到來？
周子安不知道。
但他知道，那一定比現在，要可怕得多。
窗外，又傳來一聲貓叫。
這一次，更近，更淒厲。
像在催促，又像在警告。
夜還很長。
而青石鎮的秘密，才剛剛開始露出冰山一角。
