兩小時後，醫療室。
林燼醒來時，第一個感覺是冷。
不是溫度上的冷——醫療室的恒溫系統穩定維持在22度。是一種從骨髓深處滲出的、意識層面的冷。像剛剛從冰封的深海裏浮上來，靈魂還裹着一層寒霜。
他睜開眼睛。
金色視野自動開啓。
但這次……不一樣了。
以前他只能看到時空的“網格”，看到物質的結構線，看到能量流動的路徑。現在，他看到更多。
他看到伊森坐在醫療室角落的椅子上，銀發在昏暗的光線下像一團柔軟的雲。技術員胸口有一個淡藍色的光團，向外伸出十幾條細線——有些連接到醫療設備，有些連接到牆壁裏的能源管線，還有三條特別明亮的線，連向……
連向他自己。
其中一條是知識的共鳴線，淡金色，穩定脈動。一條是擔憂的波紋線，淺灰色，微微顫抖。還有一條……很細，幾乎透明，但異常堅韌，從伊森的心口延伸過來，輕輕纏繞在林燼的右手手腕上。
那是“保護”的線。伊森在無意識地、用他血脈中“聆聽者”的能力，爲林燼維持着生命體征的穩定。
林燼輕輕轉動手腕，那條線隨之波動，但沒有斷開。
然後，他看到了蘇挽月。
她站在醫療室門口，背對着他，正在和艾莉西亞的投影低聲交談。深灰色的帝國軍官制服勾勒出她挺拔的背脊線條，機械左手的金屬外殼在醫療室的冷光下反射着啞光。
但在林燼的金色視野裏，她整個人被線纏繞着。
成千上萬條線。
有些是職責的線——深灰色，堅硬如鋼鐵，從她雙肩延伸出去，連接着飛船的每個系統，連接着任務的目標，連接着“少校”這個身份所需要承擔的一切。
有些是傷痛的線——暗紅色，像凝固的血，從她左肩的斷口處延伸出來，有些斷裂在空中飄蕩，有些重新連接到了機械手臂上，但連接處有細小的、顫抖的裂痕。
還有些是記憶的線——琥珀色，半透明，從她後腦延伸出去，消失在虛空中，連接着遙遠的過去：軍事學院的訓練場、第一次指揮的艦橋、慕容白將軍書房裏昏黃的燈光……
而最讓林燼愣住的，是那些連向他的線。
不是一條，是十幾條。
有些很明顯：一條銀灰色的“責任線”，從蘇挽月的肩章位置延伸過來，纏繞在林燼的左肩——那是她作爲任務指揮官，對“鑰匙攜帶者”的保護責任。
一條淡藍色的“信任線”，從她的眉心延伸過來，連接着林燼的額頭——那是經過共同戰鬥後建立的、軍人之間的信任。
但還有三條線，他從未見過，也看不懂。
第一條是淡粉色的，極細，像初春櫻花的脈絡，從蘇挽月的心口延伸出來，在空中猶豫地飄蕩了一會兒，然後輕輕觸碰到林燼的胸口——沒有穿透，只是觸碰，像一只試探的、顫抖的手。
第二條是熾白色的，非常明亮，從她的機械左手延伸出來，纏繞着林燼的右手手腕，和伊森那條“保護線”平行，但更……緊。不是束縛的緊，是一種近乎執拗的“不會放開”的緊。
第三條最奇怪。
是透明的。完全透明，但在金色視野裏，它能被“看見”，因爲它會扭曲周圍的光線，像高溫空氣上方的熱浪波紋。這條線從蘇挽月的眼睛——她深灰色的右眼——延伸出來，筆直地射向林燼的眼睛。不是連接，是“注視”。一種持續的、專注的、幾乎有重量的注視。
林燼盯着這三條線，大腦一片空白。
他不知道這些線代表什麼。但他能感覺到——不是通過視覺，是通過某種更深層的共鳴——這些線裏流淌着……情感。
復雜的情感。
他下意識地伸出手，想要觸碰那條淡粉色的線。
手指穿過去了。沒有觸感。線只是波動了一下，像被風吹拂的蛛絲，但沒有斷開。
“你醒了。”
蘇挽月的聲音傳來。
她轉過身，深灰色的眼睛看向他。在她的視線落在他身上的瞬間，那條透明的“注視線”突然變得明亮了一瞬，像通了電。
林燼的金色視野自動關閉了——過度使用後的自我保護機制。世界恢復正常色彩，那些線消失了，只剩下醫療室冰冷的現實。
但他記得那些線的樣子。
“感覺怎麼樣？”蘇挽月走到醫療床邊。她的動作依然利落、克制，是軍人的步伐。但林燼注意到，她的右手——那只血肉之手——的手指，在身側輕微蜷縮了一下，又迅速伸直。
“還活着。”林燼試圖坐起來，但一陣眩暈襲來。蘇挽月的機械左手瞬間伸出，扶住了他的肩膀。
金屬的觸感冰涼，但透過外殼，他能感覺到內部仿生肌肉的輕微收縮，感覺到穩定的支撐力。
“別動。”她說，“你的腦部還有輕微出血。艾莉西亞用醫療納米機器人控制住了，但需要時間修復。”
她的手指沒有立刻鬆開。
停留了三秒。
體溫從林燼的肩膀傳導到她的傳感器：36.7度，正常偏低。心跳：72次/分，穩定但偏快。呼吸：輕微急促，氧氣攝入量略高於正常值。
所有這些數據在她眼前的虛擬界面上滾動。她在讀取，在分析，在評估。
但她沒有說的是——在她自己的神經反饋裏，剛才那三秒的接觸，她的心跳從72跳到了89。
“謝謝。”林燼說，重新躺回床上。他看着她，看着那張總是沒什麼表情的臉，看着那雙深灰色的、像凍結湖泊的眼睛。
然後，他問了一個問題：
“剛才躍遷的時候……你護着我的頭，對吧？”
蘇挽月的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
“本能反應。”她說，聲音平穩，“任務需要你活着。你是鑰匙。”
“只是這樣？”
“只是這樣。”
她說得很肯定。太肯定了，肯定得有些刻意。
林燼沒有追問。他只是看着她，然後笑了笑——那個熟悉的、有點歪的笑容：
“那謝謝你的‘本能反應’。不然我現在可能腦袋開花了。”
蘇挽月轉過頭，看向醫療室的觀察窗。窗外是那顆冰封的行星，漏洞在緩慢旋轉，像一顆黑色的眼睛注視着他們。
“慕容白的艦隊會在58分鍾後抵達。”她轉移話題，聲音恢復了完全的冷靜，“我們需要在那之前決定下一步。”
“決定什麼？”
“要不要嚐試縫合漏洞。”艾莉西亞的投影在房間中央浮現，比之前更透明，像隨時會消散的煙霧，“我重新計算了數據。以林燼現在的狀態，成功概率從原本的31%下降到……7.2%。”
“爲什麼下降這麼多？”伊森從角落站起來，銀發在動作中飄動。
“因爲林燼腦部的損傷。”艾莉西亞調出掃描圖，“他的‘編織者’能力——或者說，他身體裏那部分異質編碼的能力——需要完整的神經通路來操控。現在的損傷讓他的控制精度下降了68%。而在時空縫合這種精密操作中，精度每下降1%，失敗率就上升3%。”
冰冷的數字在空氣中滾動。
7.2%的概率。
92.8%的失敗率。
失敗意味着什麼，每個人都清楚：漏洞徹底爆發，周圍數光年內的一切被抹除，包括他們，包括慕容白的艦隊，包括可能正在趕來的聯邦援軍。
“如果我們不嚐試呢？”林燼問。
“漏洞會在69小時後自然爆發。”艾莉西亞說，“結果一樣，只是多69小時的緩刑。但這69小時裏，星蝕現象會繼續惡化。根據模型預測，會有至少十二個有人居住的星系因爲量子網絡崩潰而陷入全面混亂。死亡人數……難以估算。”
林燼沉默了。
他看向舷窗外的漏洞。在他的普通視野裏，它只是一個黑色的點。但如果他集中注意力，稍微開啓一點點金色視野……
他看到了。
漏洞深處，有東西在看着他。
不是比喻。是真的在“看着”。那個存在——那個“飢餓”的東西，那個吃掉了林雨、現在被封印在漏洞裏的東西——它感知到了林燼的注視。
然後，它伸出了一條……線。
不是物理的線，是概念的線，直接穿過空間，穿過時間，穿過一切障礙，連接到林燼的意識裏。
沒有語言，沒有圖像，只有純粹的……邀請。
一個溫暖的、柔軟的、像回歸母體般的邀請。
“來。”
只有一個字。或者說，一個概念。
“來我這裏。”
“回家。”
林燼猛地切斷連接，金色視野徹底關閉。冷汗瞬間浸透了他的後背。
“怎麼了？”蘇挽月敏銳地察覺到他的異常。
“它……在叫我。”林燼的聲音有些幹澀，“那個東西。它想讓我過去。”
醫療室陷入死寂。
伊森的臉色變得更白了：“它……它認出你了？因爲你的基因？”
“不只是認出。”林燼擦掉額頭的冷汗，“它覺得我是……它的一部分。或者說，我是它和這個世界之間的……橋梁。”
他抬起頭，看向蘇挽月：
“如果我從這邊過去，如果我進入漏洞，如果我……接受它的邀請。會怎麼樣？”
艾莉西亞的投影劇烈波動了一下。
“理論上，你的基因能讓你在漏洞內部存活。甚至可能……控制它。成爲它的‘意識’，而不是被它吞噬。”
“然後呢？”
“然後你可以從內部關閉漏洞。不是縫合，是從源頭熄滅。成功率……會比從外部縫合高得多。”艾莉西亞頓了頓，“但代價是，你可能永遠出不來了。你會被困在裏面，和那個東西共存，直到……直到某種我們無法理解的時間盡頭。”
蘇挽月的右手猛地握緊了。
金屬摩擦的聲音從她的機械左手傳來——那是內部關節無意識鎖死的聲音。
“不行。”她說，聲音不大，但每個字都像釘子砸進鋼板，“這個方案不予考慮。”
“爲什麼？”林燼看着她，“如果成功率更高，如果……”
“因爲這不是軍事行動，是自殺。”蘇挽月打斷他，深灰色的眼睛死死盯着他，“任務的目標是拯救生命，不是交換生命。用一個人的命換幾十億人的命，聽起來很劃算，但那是慕容白的算法，不是我們的。”
她的呼吸變得有些急促——非常輕微，但林燼注意到了。
“而且，”她繼續說，聲音稍微軟化了一點點，只是一點點，“如果你進去了，我們怎麼知道你真的控制了它？怎麼知道你不會被它吞噬？怎麼知道69小時後，漏洞真的會關閉？我們無法驗證。無法驗證的方案，就是賭博。而我們現在賭不起。”
她說得很有道理。邏輯嚴密，符合軍事行動的決策原則。
但林燼看到了別的東西。
在她說話的時候，那條淡粉色的線——那條從她心口延伸出來的線——在劇烈顫抖。那條熾白色的線——從機械左手延伸出來的線——緊緊纏繞着他的手腕，緊到幾乎要勒進皮膚裏。那條透明的“注視線”，亮度增強了三倍，像探照燈一樣鎖定着他。
她在害怕。
不是害怕任務失敗，不是害怕死亡。
是害怕……他選擇進去。
這個認知讓林燼的心髒漏跳了一拍。
他從未被人這樣害怕失去過。老瘸子關心他，但那種關心是長輩對晚輩的，帶着距離感。伊森依賴他，但那是隊友之間的依賴。但蘇挽月……
蘇挽月的害怕，是私人的。
是蘇挽月對林燼的害怕，不是少校對鑰匙的害怕。
“好吧。”林燼說，聲音放輕了一些，“那就不考慮這個方案。我們想別的辦法。”
蘇挽月緊繃的肩膀幾不可察地放鬆了一毫米。
只是一毫米，但林燼看到了。
“還有別的辦法嗎？”伊森問。
艾莉西亞的投影沉默了很長時間。
“有一個……理論上可行的方案。”她終於說，“但需要三個人完美配合。而且需要林燼在腦部損傷的情況下，達到比完好狀態更高的控制精度。”
“什麼方案？”
“‘三角穩定協議’。”艾莉西亞調出一個三維模型，“漏洞本質上是一個時空結構的‘傷口’。要縫合它，需要三個點同時施加力量：一個點拉緊，一個點固定，一個點編織。”
模型上出現三個光點，圍繞漏洞形成等邊三角形。
“蘇挽月負責‘拉緊’——用她的機械左手和坐標密鑰，強行穩定漏洞周圍的時空曲率，防止它在縫合過程中突然爆發。”
“伊森負責‘固定’——用他的血脈和能量密鑰，建立一個臨時的能量場，作爲林燼編織操作的‘畫布’。”
“而林燼……”艾莉西亞看向他，“你負責‘編織’。在伊森建立的畫布上，用你的能力重新編織漏洞區域的時空結構，把傷口縫合。”
“聽起來很合理。”林燼說，“難點在哪？”
“難點在於同步。”艾莉西亞說，“三個人的操作必須在時間上完全同步——誤差不能超過千分之一秒。在精度上完全匹配——能量輸出的波動不能超過萬分之三。在意識上完全共鳴——”
她停頓了一下。
“你們需要建立‘神經鏈接’。不是物理鏈接，是意識層面的深層鏈接。三個人共享感知，共享思維，共享……情感。”
醫療室再次陷入寂靜。
神經鏈接。意識共享。
這意味着，在縫合過程中，林燼能感受到蘇挽月的一切：她的疼痛，她的恐懼，她的決心，她那些尚未言明的情感。蘇挽月也能感受到林燼的一切：他的傷痛，他的猶豫，他對漏洞的共鳴，他對母親的思念。
而伊森，會感受到他們兩個的所有。
沒有秘密。沒有僞裝。完全的赤裸。
“這太……”伊森的聲音在顫抖，“太私密了。”
“所以它從來只是理論。”艾莉西亞說，‘帝國時期有過類似技術的實驗，但所有參與者在鏈接斷開後都出現了嚴重的心理創傷。因爲人類的大腦……不習慣完全向他人敞開。”
蘇挽月沒有說話。
她看着林燼。林燼也看着她。
在他們的沉默對視中，那條透明的“注視線”在他們之間繃緊，幾乎能聽到無聲的張力。
然後，蘇挽月開口了：
“成功率？”
“如果鏈接成功，如果三人完美配合……47.3%。”
比7.2%高得多。
但仍然低於一半。
“時間窗口？”林燼問。
“漏洞下一次‘平靜期’在3小時後。持續時間：12分鍾。如果錯過，要等11小時。”
“慕容白的艦隊抵達時間？”
“58分鍾。”蘇挽月說，“如果他們準時的話。”
簡單的算術題：58分鍾後敵人抵達，3小時後才有機會嚐試，成功率47.3%。
他們需要在敵人的包圍下，等待2小時2分鍾，然後進行一次賭博。
“如果我們先解決艦隊呢？”林燼問。
“口袋宇宙剩餘能源：11%。”蘇挽月調出數據，“武器系統損壞率：73%。防御系統：基本癱瘓。我們沒有任何對抗一支艦隊的資本。”
“那如果……”
“沒有如果。”蘇挽月打斷他，深灰色的眼睛盯着他，“我們現在只有兩個選擇：第一，放棄縫合，用剩餘能源躍遷逃離，賭我們能找到其他辦法——概率低於1%。第二，留在這裏，等3小時，嚐試三角穩定協議——概率47.3%。”
她頓了頓：
“我建議選第二個。”
“爲什麼？”林燼問，“作爲指揮官，你不是應該選擇成功率最高的方案嗎？逃離的概率雖然低，但至少我們活着。”
蘇挽月沉默了幾秒。
然後，她說了真正的原因——不是邏輯的原因，是情感的原因，是她作爲蘇挽月而不是少校的原因：
“因爲如果現在逃離，你會一輩子活在‘我可能可以拯救那些人但我跑了’的陰影裏。而我不想看到你那樣。”
她說得很平靜。
但林燼看到了——在她說完這句話的瞬間，那條淡粉色的線突然變得明亮，像被點亮的燈絲。那條熾白色的線鬆開他的手腕，輕輕纏繞上他的手指。那條透明的注視線，第一次，微微彎曲，像一個擁抱的前奏。
她在乎。
她真的在乎。
不是爲了任務，不是爲了世界，是爲了他。
爲了他不要背負那種重量。
林燼閉上眼睛。
他想起母親照片背面那句話：“願你活得自由。”
自由是什麼？
是逃跑的自由？還是選擇的自由？
是活下去的自由？還是成爲什麼的自由？
他睜開眼睛，看向蘇挽月，看向伊森，看向艾莉西亞。
然後，他說：
“那就等3小時。”
“嚐試那個協議。”
“但如果鏈接過程中，你們感覺到任何不對勁——任何被那個東西侵蝕的跡象——立刻切斷鏈接。不要管我。”
蘇挽月想說什麼，但林燼抬手制止了她。
“這是條件。”他說，聲音很輕，但不容反駁，“我同意嚐試，但你們必須同意這個條件。如果我覺得自己要失控了，如果我開始……想進去。你們必須切斷鏈接，把我留在外面。”
“然後呢？”蘇挽月問，“如果我們切斷鏈接，你會怎麼樣？”
“我會自己進去。”林燼說，“用那個成功率‘更高’的方案。從內部解決。”
“不行——”
“這是唯一的條件。”林燼看着她，金色眼睛裏第一次沒有任何玩笑，只有純粹的認真，“答應，我們就嚐試。不答應，我們現在就躍遷逃離。”
蘇挽月盯着他。
她的機械左手的手指，一根一根地握緊，金屬關節發出“咔、咔”的輕響。
她在權衡。作爲指揮官，她應該接受這個條件——這增加了整個任務的靈活性，提供了備用方案。
作爲蘇挽月……
她不想接受。
不想同意“在必要時放棄他”這個選項。
但林燼的眼神告訴她：沒有妥協的餘地。
“好。”她最終說，聲音像從喉嚨深處擠出來的，“我同意。”
伊森猶豫了一下，也點頭：“我……我也同意。”
艾莉西亞的投影閃爍了一下：
“那麼，現在開始準備。神經鏈接的建立需要時間，而且……”
她停頓，聲音變得異常嚴肅：
“在建立鏈接之前，你們三個人需要先做一件事。”
“什麼事？”
“坦誠。”艾莉西亞說，“把所有可能影響鏈接穩定性的秘密、恐懼、愧疚、隱藏的情感……全部說出來。在意識完全敞開之前，先讓語言敞開。”
“因爲如果你們帶着未說出口的東西進入鏈接，那些東西會在共享意識中被放大十倍，成爲撕裂你們心智的裂縫。”
她看向林燼：
“從你開始。”
林燼深吸一口氣。
他知道要說什麼。
那個他從醒來就一直想說的、關於金色視野裏那些線的秘密。
那個關於蘇挽月情感的、他還不完全理解但已經感知到的秘密。
