魏欽不知何時站在月洞門下，他目光掃過院內，在王管事幾人身上頓了頓，最後落在被扯住頭發、滿臉淚痕的明月身上。
王管事心裏一怵，強自鎮定地鬆開手，幹笑道：“魏公公，咱們就是路過，跟小丫頭……開個玩笑。”
魏欽的目光輕飄飄地掠過明月凌亂的發絲和驚惶的淚眼，最終落在王管事那張強作鎮定的臉上，隨即嘴角竟緩緩扯出一抹極淡的笑意，柔聲問：
“玩笑？”他唇角輕扯，眼底卻無半分笑意，“咱家也覺得，這宮裏……太悶了，是該找點樂子。”
話音未落，小福子已如同鬼魅般悄無聲息地出現在院中，身後跟着四名面無表情、眼神銳利的番役。
王管事三人臉色驟變，意識到不妙，轉身想走，卻被番役利落地堵住了去路。
“魏欽！你想幹什麼！我可是孫公公的人！”王管事尖聲叫道，聲音因恐懼而變調。
魏欽恍若未聞，慢條斯理地撫平曳撒上並不存在的褶皺，語氣輕柔得令人毛骨悚然：“既然王管事這麼愛開玩笑，那咱家就陪你們好好玩玩。”
他抬眼，眸光似淬了毒的銀針：“舌頭既然不會說人話，留着也無用。手腳既然不幹不淨，那就剁了喂狗。”
“至於眼睛……”
他頓了頓，微微一笑，那笑容俊美卻如羅刹臨世，“挖出來，給孫公公當泡酒料，想必別有一番風味。”
命令一下，番役們如虎狼般上前，不顧三人殺豬般的求饒和掙扎，熟練地卸了下巴堵住嘴，將人拖出院外。
明月早已嚇得癱軟在地，雙手死死捂住嘴，不敢發出一點聲音。
她親眼看着那三個剛才還囂張跋扈的人，像破布一樣被拖走，耳邊還回蕩着魏欽那輕描淡寫卻血腥無比的處置。
魏欽這才將目光重新投向地上瑟瑟發抖的她。踱步過去後蹲下身，冰冷的指尖挑起她的下巴，迫使她看向自己。
“怕了？”他問，看着她毫無血色的臉。
明月牙齒打顫，說不出話。
魏欽盯着她，忽然想起她剛才那句帶着哭腔的“不許這麼說他”……
愚蠢，卻又有點……礙眼的執着。
“蠢東西。”他居高臨下地看着她，“只知道掃葉子，別人打上門來，就只會挨欺負？”
明月蜷縮着，不敢答話。
魏欽盯着她看了片刻，將一個冰涼的小瓷瓶扔在她身邊。
“擦上。”他冷硬地命令，“別頂着這張臉，丟咱家的人。”說完，他不再看她，轉身離去。
明月看着那瓶藥膏，愣了許久，才小心翼翼地拿起來。瓶身還殘留着他指尖的寒意，她卻覺得心口某處，微微燙了一下。
然而當晚，明月發起了高燒。
或許是白日受驚過度，又或許是連日來的疲憊與恐懼終於擊垮了她本就單薄的身子。
明月蜷縮在耳房冰冷的炕上，意識昏沉，時而覺得如墜冰窖，冷得渾身打顫；時而又覺得置身火海，燥熱難當。
混沌中，她無意識地呻吟着，小福子發現後，不敢怠慢，立刻稟報了魏欽。
值房內，魏欽剛處理完一份緊急公文，聞言一頓，眼皮都未抬，冷嗤一聲：“沒用的東西。一點驚嚇就扛不住了？”
小福子垂首不敢接話。
室內靜默片刻，只有燭火搖曳。魏欽的目光落在跳躍的火焰上，眼底深處閃過一絲難以察覺的煩躁。
他想起白日裏，她明明怕得要死，卻還顫抖着說出“不許這麼說他”的蠢話。
“去弄點退熱的藥，灌下去。”他終於開口，語氣依舊淡漠，“別讓她死在咱家院裏，晦氣。”
“是。”小福子應聲退下。
小福子很快端來了煎好的湯藥，正要喚個粗使婆子去喂，魏欽卻不知何時出現在了院中。
“滾出去。”他對着小福子和聞聲而來的婆子冷聲道。
衆人噤若寒蟬，迅速退散。
魏欽獨自走進那彌漫着淡淡黴味的耳房，炕上的明月雙頰泛着不正常的潮紅，嘴唇幹裂，呼吸急促而微弱，細密的冷汗布滿了她的額頭。
他站在炕邊，看了片刻後彎腰，伸手探了探她的額頭，觸手一片滾燙。
明月在迷糊中感受到一絲涼意，本能地朝着那涼意的來源蹭了蹭，發出小貓般細弱的嗚咽。
魏欽的手猛地一僵，眼底翻涌起復雜的神色——厭惡、不耐，還有一絲連他自己都未曾察覺的、被依賴的異樣感。
下一秒，手指粗暴地捏住她的下頜，將藥碗抵到她唇邊。
“喝下去。”
炕上的人兒被嗆得咳嗽起來，藥汁順着嘴角流淌，弄髒了他的袖口。
魏欽眉頭緊鎖，眼中戾氣一閃而逝，但看着她痛苦蹙眉的模樣，終究沒有將她甩開，最後幾乎強橫地將整碗藥給她灌了下去。
完成這一切，他像是完成了什麼肮髒的任務立刻鬆手，任由她無力地跌回炕上。他用絹帕用力擦拭着手指和袖口沾染的藥漬，眼神陰鷙。
真是……麻煩。
他轉身欲走，腳步卻在門口頓住。回頭看了一眼炕上重新陷入昏睡、但呼吸似乎略微平穩了些的少女，他沉默地站了許久，最終竟在桌邊的破舊木椅上坐了下來。
等回到值房已是後半夜，魏欽的臉色比平日更白幾分，眼底有着淺淡的青黑。小福子奉上熱茶，小心翼翼。
魏欽抿了口茶，語氣聽不出喜怒，“讓她歇兩日。院子裏的活兒……先免了。”
小福子心中微訝，面上不敢表露：“是。”
魏欽閉上眼，指節輕輕叩擊桌面。這次是他疏忽了。孫德海的人敢直接闖到他的地盤撒野，看來是最近的敲打還不夠。
至於那個叫明月的小東西……他腦海中浮現出她燒得糊塗時，下意識蹭他手掌的模樣，心底那絲異樣感再次掠過。
暫且留着吧。
或許，這顆棋子，用得好了，也能讓孫德海那老狗，栽個不小的跟頭。
他嘴角勾起一抹冰冷而算計的弧度。
