一、重逢如雪
落雪城的城門，在暮色中緩緩關閉。
楚離站在門洞的陰影裏，聽着身後鐵閘落下的沉悶轟響，像巨獸合上了嘴。風被關在城外，呼嘯聲戛然而止，取而代之的是城內嘈雜的人聲、車馬聲、遠處軍營的號角聲。但這些聲音，楚離“聽”不見。他只能“感覺”到那些聲音攜帶的“情緒”——士兵換崗時的“疲憊”，商販收攤時的“急切”，孩童追逐時的“歡快”，乞丐蜷縮在牆角時的“麻木”。
這座城，在他“眼”中，是一張由無數情緒色塊拼成的巨大織錦。明亮的，灰暗的，熾熱的，冰冷的，交織，碰撞，流淌。而在城東那片相對暗淡的區域，有兩團他熟悉的“氣”正在劇烈波動——是“焦灼”，是“期待”，是久等不至的“不安”。
徐鐵匠和阿芷。
楚離轉身，對蘇挽月說：“城東，跟我來。”
蘇挽月點頭，示意衆人跟上。馬老三的商隊要在城西卸貨，就此別過。這個豪爽的漢子拍拍楚離的肩膀，咧嘴笑道：“楚兄弟，後會有期！在落雪城遇到麻煩，到西市‘馬記皮貨’找我，老馬給你擺平！”
楚離點頭致謝，目送商隊離開，然後帶着一行人，融入城東狹窄雜亂的巷道。
落雪城內部，比外面看起來更破敗。城牆高厚，但城內建築大多低矮陳舊，街道是夯實的泥土路，被雪水和車轍攪成一片泥濘。房屋擠擠挨挨，牆皮剝落，露出裏面發黑的土坯。空氣中彌漫着牲口味、煤煙味、還有某種……鐵鏽混着血腥的、屬於邊城特有的氣息。
但這座破敗的城裏，卻有着驚人的“活力”。楚離的感知裏，無數情緒光暈在黑暗中明滅，像一片躁動的星海。有賭徒輸光家當的“瘋狂”，有妓女倚門賣笑的“麻木”，有鏢師押貨經過的“警惕”，有暗巷裏悄聲交易的“詭秘”。這是一座不設防的城，也是一座吃人的城。
走了約莫一刻鍾，楚離在一家鐵匠鋪前停下。
鋪子很小，門臉破舊，招牌上“老張鐵鋪”四個字已經模糊不清。鋪門關着，但門縫裏透出昏暗的燈光，和叮叮當當的打鐵聲。那打鐵聲很有節奏，一重一輕，三重一停——是徐鐵匠慣用的暗號，意思是“安全，可進”。
楚離抬手，叩門。三長兩短。
打鐵聲停了。片刻，門吱呀開了一條縫，露出一張布滿胡茬、左臉帶疤的臉——徐鐵匠。他看見楚離，眼中閃過“狂喜”，但隨即被“凝重”取代。他快速掃了一眼楚離身後的人，側身讓開：“進來，快。”
衆人魚貫而入。鐵鋪裏很熱，爐火熊熊，鐵砧、水槽、滿牆掛着的農具刀具，和黑水鎮那家鋪子幾乎一模一樣。只是更亂，地上堆着煤塊、廢鐵，空氣裏彌漫着煤煙和汗味。
阿芷從裏間掀簾出來。她瘦了些，臉色蒼白，但眼睛很亮。看見楚離，她嘴唇動了動，想說什麼，最終只是深深看了他一眼，目光落在他蒙着眼的右眼上，眼中閃過一絲“痛楚”。
“你來了。”她輕聲說，聲音有些啞。
楚離點頭，看向徐鐵匠：“路上遇到夜狼伏擊，有人驅使。”
徐鐵匠臉色一沉：“是邱明淵。三天前他的人就在城裏露面了，在打聽你們的下落。我和阿芷一直躲在這裏，不敢出去。”
“血衣衛呢？”蘇挽月問。
“也來了，”徐鐵匠啐了一口，“祝融死了，血煞盟又派了個新統領，叫祝炎，是祝九幽的堂弟，比祝融更狠。他帶了二十個血衣衛進城，就住在城南‘悅來客棧’，整天在城裏轉悠，像是在找什麼東西。”
楚離“看”向徐鐵匠，感知延伸，捕捉到他情緒場深處一絲極細微的“猶豫”和“不安”：“還有什麼事？”
徐鐵匠和阿芷對視一眼。阿芷走到牆角，挪開一堆廢鐵，從下面取出一個油布包，層層打開，裏面是一張泛黃的羊皮紙。紙很舊，邊緣破損，但上面的線條墨跡還很清晰——是一張地圖，畫着山脈、河流、峽谷，中央標注着一個紅點，旁邊寫着三個古篆字：雪葬城。
“這是……”蘇挽月湊近看，忽然倒吸一口涼氣，“逆鱗劍的另一半地圖？”
阿芷點頭，指着地圖上那個紅點：“雪葬城，在白毛風峽谷最深處。三百年前，北漠蠻族攻破落雪城，前朝守將帶着殘部和城中百姓退入峽谷，想借地勢據守。但峽谷突然刮起白毛風，三天三夜不停，所有人……都埋在了裏面。後來有人進去找過，只找到一些凍僵的屍體，和一座被冰雪覆蓋的古城。這就是‘雪葬城’的由來。”
她頓了頓，看向楚離：“但這張地圖上標注的，不是古城入口，而是古城地底——那裏有一座劍冢。聽雨閣的初代閣主，當年進入太虛幻境前，曾到過雪葬城，在劍冢裏留下了……逆鱗劍的‘劍鞘’。”
“劍鞘？”楚離重復。
“對，”阿芷的聲音很輕，像怕驚擾什麼，“逆鱗劍是凶兵，出鞘必飲血。但初代閣主認爲，劍的凶性，源於劍身殘缺——它少了一個‘鞘’。一個能容納凶性、安撫劍靈、讓持劍者不被反噬的‘鞘’。她用了半生時間，尋遍天下，最後在雪葬城的地底寒鐵礦脈中，找到了一塊‘萬年玄冰鐵’，用它鑄成了劍鞘。但劍鞘鑄成時，她已油盡燈枯，無力帶回，只能將劍鞘封在劍冢，留下這張地圖，等後來者來取。”
她看着楚離，眼中情緒復雜：“楚離，你的眼睛……還能撐多久？”
楚離沉默。右眼的空洞處，那點星核碎片在緩慢旋轉，像一顆即將熄滅的星辰。他能“感覺”到，碎片的力量正在衰退，而碎片的“反噬”正在加劇——不是痛苦，是“虛無”。那種“存在”本身正在被稀釋、被剝離的虛無。
“不久了。”他如實說。
阿芷眼中閃過“痛惜”，但很快被“決絕”取代：“劍鞘能幫你。玄冰鐵性極寒，能鎮住星核碎片的躁動，延緩反噬。而且……劍鞘與劍本是一體，有了鞘，逆鱗劍才能真正‘完整’，你駕馭它的負擔，也會減輕。”
徐鐵匠接口道：“但雪葬城不好進。白毛風峽谷是絕地，裏面不光有天然迷陣，還有……‘東西’。馬老三說的‘雪妖’，不是空穴來風。三十年前，曾有一隊邊軍進去搜救失蹤的商隊，一百個人，只回來了三個，都瘋了，嘴裏只會念叨‘雪在吃人’。”
“那三個瘋子，”蘇挽月忽然開口，“現在還在嗎？”
徐鐵匠搖頭：“死了。回來不到一個月，就渾身結冰，凍成了冰雕。仵作驗屍，說他們五髒六腑都凍裂了，但體表沒有一點傷痕。”
鋪子裏一陣沉默。爐火噼啪，映着衆人蒼白的臉。
楚離“看”着那張地圖。在他的感知裏，地圖上的線條不是靜止的，而是在緩緩“流動”，像有生命一般。尤其是標注“雪葬城”的紅點，散發着一股極其微弱、但無比精純的“寒意”，與他背後的逆鱗劍，隱隱共鳴。
劍在“渴”，渴望着與鞘重逢。
“我去。”楚離說。
“不行！”蘇挽月幾乎是立刻反對，“你現在的狀態，進白毛風峽谷等於送死！而且邱明淵和血衣衛都在盯着，你一動，他們肯定會跟進去，到時候前有絕地，後有追兵，你怎麼辦？”
楚離“看”向她。蘇挽月的情緒場在劇烈波動，是“擔憂”，是“憤怒”，是“恐懼失去”的慌張。很強烈的情緒，像一團燃燒的火，灼熱，明亮。
“我必須去，”楚離的聲音很平靜，平靜得像在陳述一個事實，“沒有劍鞘，我撐不到找到‘第三條路’的那天。而且……”
他頓了頓，右眼的空洞裏，星砂無聲滑落：“劍在叫我。”
蘇挽月張了張嘴，想說什麼，但最終頹然低下頭。她知道楚離說的是對的。這一路走來，她親眼看着這個青年一點點“消失”，從有血有肉的人，變成一把冰冷鋒利的劍。如果再沒有轉機，他遲早會徹底變成“逆鱗”，變成一把沒有感情、只有殺戮的凶器。
那不是她，也不是徐鐵匠和阿芷，想看到的結局。
“我跟你去。”阿芷忽然說。
楚離看向她。
阿芷的眼神很堅定：“雪葬城的入口有幻陣，我能破。而且劍冢的位置，只有聽雨閣的傳人能感應到。你一個人，找不到的。”
“不行！”這次是徐鐵匠反對，“太危險了！阿芷，你修爲不夠，進去就是送死！”
“那也比在這裏等死強！”阿芷的聲音陡然拔高，帶着壓抑許久的情緒，“聽雨閣毀了，姐妹們死了，我苟活到現在，不是爲了躲在這裏瑟瑟發抖！我是聽雨閣最後的守閣人，劍鞘是閣主留下的，我有責任把它帶回來！”
她看向楚離，眼中閃着淚光，但眼神倔強：“楚離，讓我去。就算死，我也要死在完成使命的路上，而不是像老鼠一樣，躲在洞裏等敵人找上門。”
楚離沉默。他“看”着阿芷。這個女子的情緒場，像一根繃到極致的弦，再壓一下，就會斷裂。但那根弦的深處，有一股不肯熄滅的“火”——是“責任”，是“執念”，是“想證明自己不是累贅”的倔強。
“好。”他最終點頭。
徐鐵匠還想說什麼，但看到阿芷眼中的決絕，最終重重嘆了口氣，蹲下身，抱着頭，不再說話。
蘇挽月看着楚離，又看看阿芷，嘴唇動了動，最終只說出一句：“什麼時候走？”
“明天一早，”楚離說，“夜長夢多。”
二、雪夜來客
當夜，楚離坐在鐵鋪後院的井邊，擦拭逆鱗劍。
劍身冰涼，但在他“手”中，卻傳來一種微弱的、溫熱的脈動，像心跳。他用布沾了井水，仔細擦拭劍脊上的龍紋。那些紋路在月光下泛着暗紅的光，隨着他的擦拭，光芒時明時暗，像在呼吸。
蘇挽月掀簾出來，手裏端着一碗熱湯。她走到井邊，將湯遞給楚離。
“喝了吧，驅驅寒。”
楚離接過，碗壁溫熱，但他感覺不到。他“看”着湯面嫋嫋的熱氣，在感知裏，那熱氣是“溫暖”的具象，帶着草藥的清苦和食物的醇厚。但他嚐不出味道，只是機械地喝下去，像完成一項任務。
蘇挽月在他身邊坐下，仰頭望着夜空。落雪城的夜空很幹淨，沒有雲，星子又大又亮，像碎鑽石灑在黑絲絨上。
“我小時候，”她忽然開口，聲音很輕，像在自言自語，“住在江南。那裏的冬天很少下雪，就算下，也是細碎的雪沫子，落地就化。我總羨慕北方的孩子，能打雪仗，堆雪人。後來……家沒了，我一路往北逃，看見真正的雪，才知道雪原來這麼冷，這麼殘酷。”
楚離“聽”着。他知道蘇挽月在試圖跟他“說話”，用回憶，用情感，用這些屬於“人”的東西，來拉住他，不讓他滑向“非人”的深淵。
“我師父撿到我的時候，我凍僵在雪地裏，只剩一口氣。”蘇挽月繼續說，聲音平靜，但情緒場深處有暗流涌動，“她把我抱回去，用雪搓我的手腳，灌我姜湯，守了我三天三夜。我醒過來，第一眼看見的，就是她熬紅的眼睛。她說，‘丫頭，從今往後，你跟我姓蘇，叫挽月。挽留的挽，月亮的月。’”
她頓了頓，轉頭看向楚離：“我問她，爲什麼叫挽月？她說，月亮太冷，太孤獨，需要有人挽留，給它一點溫暖。就像……人太苦，太痛，需要有人伸手，拉一把。”
楚離握着碗的手，微微緊了緊。碗壁傳來蘇挽月指尖殘留的、微弱的“溫度”。
“所以後來我學醫，”蘇挽月說，“我想像師父一樣，去挽留那些快要‘冷掉’的人。給他們藥，給他們針，給他們一點微不足道的‘溫暖’。我以爲這樣，就能對抗這個世界的‘冷’。但後來我發現……沒用的。天樞閣要抓人，血煞盟要殺人，碎片要反噬，命運要碾過來的時候，什麼藥，什麼針，都擋不住。”
她低下頭，看着自己的手。那雙救過無數人的手，此刻在微微顫抖。
“楚離，”她輕聲說，聲音裏帶着一絲不易察覺的哽咽，“你知道嗎，我有時候……很怕。怕你變成劍，怕阿芷死在雪葬城，怕徐叔撐不下去，怕我自己……某天醒來，發現心口的碎片醒了，我也變成沒有感情的怪物。我怕到最後，誰都挽留不住，連自己都……冷掉了。”
楚離“看”着她。月光照在她側臉上，勾勒出柔和的輪廓，但她的眼神，是茫然的，脆弱的，像雪地裏迷路的小獸。
他放下碗，伸出手，遲疑了一下，最終輕輕落在她頭頂，揉了揉。
動作很生疏，很僵硬，像第一次做這個動作。但他掌心的“溫度”（雖然他自己感覺不到），通過接觸，傳遞到蘇挽月的感知裏。
蘇挽月渾身一顫，抬頭看他，眼中閃着水光。
“你不會冷掉。”楚離說，聲音很平，但很篤定，“你有‘悲憫’。悲憫是火，燒不盡的。”
蘇挽月怔怔看着他，眼淚忽然就掉下來了。她沒哭出聲，只是靜靜地流淚，像積雪融化，悄無聲息。
楚離收回手，重新拿起逆鱗劍，繼續擦拭。劍身的龍紋，在月光下泛着溫潤的光，不再那麼猙獰。
許久，蘇挽月才擦幹眼淚，低聲說：“謝謝。”
楚離搖頭，沒說話。
兩人就這樣坐着，一個擦劍，一個看星，直到深夜。
後半夜，雪又下了起來。
楚離沒有睡。他坐在鋪子門口，背靠着門板，逆鱗劍橫在膝上。感知全開，籠罩着方圓五十丈。這個範圍內，任何一絲異常的“情緒”波動，都逃不過他的“眼睛”。
徐鐵匠和阿芷在裏間睡了，蘇挽月也在廂房歇下。七個碎片載體擠在隔壁的柴房，鼾聲此起彼伏。整條街都陷入了沉睡，只有風聲、雪聲，和遠處更夫敲梆的悠長回響。
一切都很平靜。
直到子時三刻。
楚離忽然睜眼（左眼），“看”向街角。
那裏，出現了一團“氣”。
很淡，很輕，像一片雪花，悄無聲息地飄來。但那團“氣”的“質”，很特別——不是活人的“生機”，也不是死物的“死寂”，而是一種介於兩者之間的、冰涼的“空”。像一具會走路的冰雕，沒有情緒，沒有欲望，只有純粹的、執行某個指令的“機械感”。
楚離握緊劍柄。
那團“氣”在街角停留了片刻，然後，朝鐵匠鋪飄來。
不是走，是“飄”。腳步無聲，踏雪無痕，像一道沒有重量的影子。它停在鋪子門前，抬起手，輕輕叩門。
叩，叩叩。
三長兩短。和楚離之前用的暗號，一模一樣。
楚離沒動，也沒開門。他“看”着門外那團“氣”，感知延伸，試圖穿透那層冰涼的“空”，看清裏面的“本質”。
但穿不透。那團“氣”的外層，有一道極其精密、復雜的“禁制”，像一層冰殼，隔絕一切探查。楚離只能“感覺”到，禁制深處，有一點極其微弱的、冰藍色的光——和他右眼中的星核碎片，同源，但更凝實，更冰冷。
也是碎片載體。
但和柳娘子、老王他們不同。這個載體身上的碎片，是“覺醒”的，而且被某種力量“控制”了。像提線木偶，一舉一動，都受制於背後的操縱者。
門外，叩門聲又響了。還是三長兩短，節奏分毫不差。
楚離緩緩站起，左手按在門閂上，右手握緊逆鱗劍。劍身微顫，龍紋泛起暗紅的光，像被驚醒的凶獸，露出獠牙。
他拉開門閂，打開門。
風雪卷進來，帶着刺骨的寒意。門外，站着一個“人”。
是個女子。二十出頭，一身素白，長發披散，赤着腳站在雪地裏。她長得很美，但美得不真實——皮膚是冰雪般的蒼白，嘴唇是淡紫色，眼睛是空洞的冰藍色，沒有瞳孔，只有兩團緩緩旋轉的冰漩。她就那樣站着，面無表情，眼神空洞地看着楚離，像在看一件沒有生命的物體。
楚離“看”着她。在他感知裏，這個女子不是“人”，是一具“空殼”。殼子裏面，只有一點微弱的、冰藍色的碎片光華，和一道極其隱蔽的、從遠處延伸過來的“控制線”。線的另一端，在城南方向——悅來客棧，血衣衛的駐地。
是血衣衛的“傀儡”。
“楚離。”女子開口，聲音冰冷，沒有起伏，像冰塊碰撞，“統領有請。”
楚離沒說話，只是“看”着她，同時感知全開，掃向周圍。五十丈內，沒有其他“氣”。這個傀儡是單獨來的。
“統領說，”女子繼續，聲音平板，“你若不去，每隔一個時辰，城裏就死一個碎片載體。先從……‘柳娘子’開始。”
楚離眼神一冷。逆鱗劍在鞘中發出低沉的嗡鳴，龍紋紅光驟亮！
女子似乎感覺到了威脅，後退半步，但表情依舊空洞：“統領還說，他知道你要去雪葬城。他可以幫你。條件是你把逆鱗劍交出來，然後……自廢修爲，跟他回天樞閣，當‘天道容器’的候選。”
楚離“聽”着，右眼的星核碎片微微發燙。不是憤怒，是一種更冰冷的、近乎“漠然”的情緒。邱明淵果然知道了，而且用最卑劣的方式，逼他做出選擇。
“他怎麼知道柳娘子？”楚離問，聲音很平。
“尋血羅盤，”女子回答，“三十丈內，能感應碎片波動。你們進城時，統領就鎖定了所有人。”
原來如此。楚離“看”向城南，悅來客棧方向，那裏有一團龐大而精密的“惡意”，像一張緩緩收緊的蛛網，中心坐着的，就是邱明淵。這個天樞閣的“算無遺策”，果然把一切都算好了。
“回去告訴他，”楚離緩緩開口，一字一句，“劍，我不會交。人，他動不了。雪葬城，我自己會去。至於他……”
他頓了頓，逆鱗劍出鞘三寸，暗紅劍光映亮雪夜：“想要我的命，讓他自己來拿。”
女子空洞的眼睛，盯着出鞘三寸的逆鱗劍，冰藍色的瞳孔微微收縮。她似乎“感覺”到了劍的威脅，沉默片刻，轉身，飄然離去。赤足踏在雪地上，沒有腳印，只有一道淡淡的、迅速被風雪掩蓋的痕跡。
楚離關上門，重新閂好。逆鱗劍歸鞘，但劍身的震顫沒有停止，龍紋的紅光也沒有熄滅。劍在“興奮”，像聞到血腥味的鯊魚。
他“看”向裏間。徐鐵匠和阿芷已經醒了，站在簾子後，臉色凝重。蘇挽月也從廂房出來，手中握着銀針，眼中是“擔憂”和“決意”。
“是血衣衛的傀儡，”楚離簡單說，“邱明淵在悅來客棧，他知道我們要去雪葬城，用柳娘子他們威脅我。”
“怎麼辦？”徐鐵匠咬牙，“要不……我們先下手爲強，去悅來客棧，宰了那幫龜孫！”
楚離搖頭：“邱明淵敢讓傀儡來，就做好了準備。悅來客棧現在肯定是龍潭虎穴，去就是送死。”
“那柳娘子他們……”蘇挽月急道。
“邱明淵暫時不會動他們，”楚離“看”向城南，感知裏，那團“惡意”正在緩緩收縮，像毒蛇盤起身體，等待時機，“他要的是我，是逆鱗劍。在得到之前，他不會打草驚蛇。但時間不多了，我們必須天亮前出發，進白毛風峽谷。”
“可外面肯定有眼線，”阿芷說，“我們一動，他們就會跟上來。”
楚離沉默片刻，走到爐邊，從煤堆裏撿起一塊黑炭，在地上畫了起來。他畫得很慢，很仔細，線條簡潔，但清晰——是落雪城的地圖，標注了街道、巷道、水渠、城牆缺口。
“兵分三路，”楚離用炭筆點着地圖，“徐叔，你帶老王、陳先生、虎子、小荷，從西城下水道出城，繞到北門外十裏坡等我們。蘇大夫，你帶老婦、柳娘子、少年，走東城牆的排水口，那裏有個缺口，能鑽出去，也在十裏坡匯合。”
他頓了頓，看向阿芷：“我和你，走正面。從南門出，直接進白毛風峽谷。邱明淵的目標是我們，他會盯着我們，不會管另外兩路。”
“太危險了！”蘇挽月反對，“你們兩個人，面對血衣衛和邱明淵，根本沒有勝算！”
“不需要勝算，”楚離說，聲音平靜，“只需要……把他們引進去。”
他“看”着地圖上白毛風峽谷的位置，那裏，在他的感知裏，是一片混亂的、冰涼的、充滿“食欲”的漩渦。
“峽谷裏有‘東西’，”楚離緩緩說，“邱明淵和血衣衛進去，未必能活着出來。”
衆人沉默。他們明白楚離的意思——借刀殺人，借峽谷裏的未知存在，除掉追兵。但這把“刀”，也會反噬持刀人。
“我跟你去。”蘇挽月忽然說。
楚離搖頭：“你不行。你的‘悲憫’碎片，在峽谷裏是累贅。那裏需要的是‘殺意’，是‘決絕’。阿芷的陣法能幫我，你的醫術，留着救人。”
蘇挽月還想說什麼，但看到楚離空洞的右眼，和左眼中那點不容置疑的“決意”，最終咬牙，點了點頭。
徐鐵匠重重拍了拍楚離的肩膀，眼眶發紅：“小子，活着回來。老子還等你喝酒。”
楚離點頭，看向阿芷：“準備一下，一刻鍾後出發。”
阿芷深吸一口氣，轉身進裏間收拾行裝。徐鐵匠和蘇挽月也各自去準備。
楚離走到窗邊，推開一條縫，看向外面的雪夜。
雪越下越大，天地間白茫茫一片，像一張巨大的裹屍布，要將一切都埋葬。
他握緊逆鱗劍，劍身傳來冰涼的觸感（雖然感覺不到，但“知道”是冰涼的）。
天快亮了。
風暴，也要來了。
三、白毛風起
天亮前最黑暗的時刻，楚離和阿芷離開了鐵匠鋪。
雪已經停了，但風很大，卷着地上的積雪，打在臉上像刀割。街道上空無一人，只有屋檐下掛着的冰凌，在風中叮當作響，像挽歌的前奏。
楚離走在前，阿芷跟在身後三步，手裏握着一枚青銅羅盤——是聽雨閣的“定星盤”，能指方位，破幻陣。羅盤指針微微顫動，指向城南。
兩人腳步很快，但很輕，像兩道影子，在巷道中穿梭。楚離的感知全開，籠罩周圍五十丈。他能“感覺”到，暗處至少有十幾道“視線”在盯着他們——是血衣衛的暗哨，分布在各個屋頂、巷口、窗後。他們像一群耐心的獵犬，等着獵物進入陷阱。
楚離沒有理會，徑直朝南門走。阿芷緊跟其後，臉色蒼白，但眼神堅定。她不時低頭看羅盤，調整方向，避開幾處暗哨的正面。
快到南門時，楚離忽然停下。
前方的城門口，站着一個人。
不是士兵，不是更夫，是一個穿着青色儒衫、手捧書卷的中年文士。他站在風雪中，衣袍獵獵，但身形穩如磐石，像一根釘在城門下的釘子。他低着頭，正在看書，仿佛沉浸在書中的世界，對周圍的寒冷和殺意渾然不覺。
但楚離的感知裏，這個人，是整座城“惡意”最濃、最凝練的核心。
邱明淵。
他果然在這裏等着。
楚離握緊劍柄，逆鱗劍在鞘中發出低沉的嗡鳴。阿芷也停下腳步，手中的定星盤指針瘋狂旋轉，最後死死指向邱明淵，像被磁石吸引。
邱明淵合上書，抬起頭，露出一張平平無奇、但眼神深邃如古井的臉。他看着楚離，微微一笑，笑容溫和，但眼底沒有溫度。
“楚小友，這麼早，是要出城踏雪嗎？”他的聲音也很溫和，像私塾先生在詢問學生。
楚離沒回答，只是“看”着他。在他的感知裏，邱明淵不是一團“惡意”，而是一個“黑洞”——所有靠近他的情緒、氣息、能量，都被無聲無息地吞噬、消化，轉化爲他算計的一部分。這個人的“理性”已經到了一種恐怖的境界，像一台精密運轉的機器，沒有感情，只有目的。
“讓開。”楚離說，聲音很冷。
邱明淵搖頭，嘆了口氣：“楚小友，何必呢？交出逆鱗劍，自廢修爲，跟我回天樞閣，我保證柳娘子他們平安無事，也保證你……能體面地成爲‘容器’，爲天道補全貢獻一份力量。這難道不是最好的結局嗎？”
楚離“聽”着他話語裏的“理性”和“僞善”，右眼的星核碎片微微發燙。不是憤怒，是一種更深沉的、近乎“厭惡”的情緒。厭惡這種將一切“人”的價值，都量化爲“有用”“無用”的冰冷計算。
“我說，”楚離緩緩拔劍，逆鱗劍出鞘三寸，暗紅劍光撕裂風雪，“讓開。”
邱明淵臉上的笑容淡了。他看着逆鱗劍，眼中閃過一絲“貪婪”，但很快被“警惕”取代。他退後一步，抬起手，輕輕一揮。
四周屋頂、巷口、窗後，無聲無息地冒出數十道黑影——是血衣衛，整整二十人，呈環形將楚離和阿芷圍在中央。他們手中握着血紅色的彎刀，刀身泛着幽光，眼中是嗜血的殺意。
“既然小友執迷不悟，”邱明淵的聲音冷了下來，“那就別怪邱某不客氣了。拿下，死活不論，但劍要完整。”
二十名血衣衛同時撲上！刀光如血網，罩向楚離和阿芷！
楚離動了。
他沒有揮劍，只是踏前一步，將阿芷護在身後，然後……閉上了眼。
左眼閉上，右眼本就空洞。他徹底放棄了“視覺”，將全部感知，集中在“情緒”和“存在”的層面。
在他的“世界”裏，那些撲來的血衣衛，不是人，是二十團“惡意”凝聚成的實體。每一團“惡意”都有軌跡，有強弱，有破綻。他能“看見”最左邊那人右腿有舊傷，“氣”行滯澀；能“看見”中間那人出刀時手腕會不自覺地偏三分；能“看見”右邊那人眼中的“恐懼”比“殺意”更濃。
他揮劍。
逆鱗劍完全出鞘，劍身沒有紅光，沒有龍吟，只有一種絕對的、令人心悸的“靜”。像暴風雪中心，那一片死寂的真空。
劍鋒劃過。
沒有聲音，沒有光華，但沖在最前面的五名血衣衛，動作忽然僵住。他們保持着前撲的姿勢，停在半空，然後……像沙雕一樣，風化、消散，連人帶刀，化作漫天飛灰，被風雪卷走。
“無”之劍意。抹去存在，歸於虛無。
剩下的血衣衛駭然止步，眼中露出恐懼。他們不怕死，但怕這種“消失”的死法——沒有痛苦，沒有痕跡，像從未存在過。
邱明淵臉色終於變了。他看着楚離，看着那把安靜得詭異的劍，眼中第一次露出“凝重”和“不解”。
“你……已經能用‘無’了？”他喃喃自語，像在問楚離，也像在問自己，“不可能……沒有劍鞘，強行用‘無’，反噬足以讓你神魂俱滅。你憑什麼……”
楚離沒回答。他“看”着邱明淵，右眼的空洞裏，星砂無聲滑落。用“無”的代價，他比誰都清楚。每用一次，他的“存在”就被抹去一分，離“徹底消失”就更近一步。但他沒有選擇。不用，他和阿芷都會死在這裏。
“讓開。”他重復，聲音比剛才更冷，也更虛弱。
邱明淵盯着他，眼神變幻，最終化爲一聲嘆息：“可惜了。若給你時間，你說不定真能找到‘第三條路’。但現在……”
他再次抬手。這次，不是指揮血衣衛，而是從懷中掏出一面銅鏡。鏡子很古舊，背面刻着北鬥七星，鏡面卻一片混沌，像蒙着霧氣。
“天樞鏡，照妖邪，”邱明淵將鏡子對準楚離，鏡面忽然亮起刺目的白光，“楚離，讓我看看，你到底是人，是劍，還是……別的什麼。”
白光籠罩楚離。在那光芒中，楚離的“形體”開始扭曲、模糊，像水中的倒影被攪亂。阿芷驚呼一聲，想沖過來，但被白光逼退。
楚離站在原地，沒有動。在白光的照射下，他“感覺”到自己體內的“存在”正在被強行“顯形”——右眼的星核碎片，背後的逆鱗劍，經脈中流淌的星辰之力，還有……那些被他吸納的、歷代劍主的痛苦記憶，所有“非人”的部分，都在鏡光下無所遁形。
但鏡光也照出了別的東西。
在楚離“存在”的最深處，那一點幾乎被“非人”部分淹沒的、微弱的、卻始終不肯熄滅的“光”。
是“楚離”。是那個五歲時縮在地窖裏瑟瑟發抖的孩子，是那個山中練劍沉默隱忍的少年，是那個答應母親“要活着”的兒子，是那個對蘇挽月說“你不會冷掉”的青年。
那點“光”很弱，很小，像風中的殘燭，隨時會熄滅。但它還在“燃燒”，固執地，卑微地，燃燒着。
邱明淵看着鏡中的景象，眼中閃過震驚，隨即化爲復雜難明的情緒：“原來如此……你還沒完全變成‘容器’。你心裏……還有‘人’。”
他收起銅鏡，白光消失。楚離身形一晃，險些站立不穩。阿芷沖過來扶住他，眼中含淚。
“你走吧，”邱明淵忽然說，聲音有些疲憊，“進白毛風峽谷，去找劍鞘。若你能活着出來，帶着完整的逆鱗劍來見我。到時候，我們再分生死。”
楚離“看”着他，不明白這個算計一切的天樞閣主簿，爲何突然改變主意。
邱明淵似乎看出他的疑惑，笑了笑，笑容有些苦澀：“我一生精於算計，總以爲萬事萬物，都可以用‘值不值得’來衡量。但剛才鏡中那點‘光’……讓我想起一些，很多年前就該忘記的東西。”
他轉身，朝城內走去，背影在風雪中有些佝僂。
“楚離，記住，”他的聲音遠遠傳來，混在風裏，幾乎聽不清，“別讓那點‘光’滅了。它若滅了，你就真的……什麼都不是了。”
血衣衛隨着他退去，消失在巷道中。城門口，只剩楚離和阿芷，還有滿地狼藉的飛灰。
阿芷扶着楚離，低聲問：“你怎麼樣？”
楚離搖頭，推開她的手，自己站穩。右眼的星砂流得更凶了，左眼的視力也幾乎消失，只剩一點模糊的光感。但他“感覺”到，體內那點微弱的“光”，還在燃燒。
雖然微弱，但還在。
這就夠了。
“走，”他說，轉身朝城門走去，“進峽谷。”
阿芷咬牙跟上。
兩人走出城門，踏入茫茫雪原。前方，是白毛風峽谷的入口，像一張巨獸張開的大口，等着吞噬一切。
風雪呼嘯，將他們的身影，一點點淹沒在白色之中。
城樓上，邱明淵負手而立，望着他們消失的方向，久久沉默。
“大人，”一個血衣衛低聲問，“真的放他們走？”
邱明淵沒有回頭，只是緩緩道：“跟上去，但別進峽谷。守在入口，等他們出來。”
“若是……出不來呢？”
“出不來，”邱明淵的聲音很輕，像在說給自己聽，“就說明那點‘光’，終究敵不過‘命’。這世上，又多了一個被‘錯誤’吞噬的可憐蟲。”
他轉身，走下城樓，青衫在風雪中翻飛，像一片即將被吹散的葉子。
“回客棧。等。”
峽谷入口，風聲如鬼哭。
楚離和阿芷站在峽谷前，望着裏面翻涌的、灰白色的霧氣。那些霧氣不是靜止的，而是在緩緩旋轉，像有生命一般，發出低沉的嗚咽。霧氣深處，隱約能看見嶙峋的怪石，和被冰雪覆蓋的枯樹，像一具具凍僵的屍體，伸着扭曲的手臂。
阿芷手中的定星盤指針瘋狂旋轉，最後指向霧氣最濃處。她臉色蒼白，但眼神堅定：“入口在那邊。跟着我，別走散。”
楚離點頭，握緊逆鱗劍。劍身傳來微弱的震顫，不是興奮，是……警惕。像野獸察覺到同類的氣息，既渴望，又戒備。
兩人踏入霧氣。
瞬間，世界變了。
風聲消失了，雪聲消失了，連呼吸聲都變得遙遠。四周只有一片死寂的灰白，和霧氣中緩緩流動的、冰冷的“意志”。那“意志”沒有惡意，也沒有善意，只有純粹的、古老的“空”，像沉睡萬年的冰川，剛剛睜開一絲眼縫。
楚離的感知在這裏被嚴重壓制，只能延伸到周圍三丈。更遠的地方，是一片混沌的、充滿“食欲”的“場”。他能“感覺”到，霧氣深處，有“東西”在移動，很慢，很沉，像巨大的冰層在緩緩漂移。
阿芷走在前面，手中的定星盤發出微弱的青光，照亮前方一小片區域。她走得很慢，每一步都小心翼翼，避開地上那些看似平整、實則暗藏殺機的冰裂縫隙。
走了約莫半個時辰，前方出現一座冰橋。橋很窄，僅容一人通過，橋下是深不見底的冰淵，寒氣從淵底涌上來，帶着刺骨的“死意”。
“過了橋，就是雪葬城的外圍。”阿芷低聲說，聲音有些發抖，“但橋上有‘東西’守着。”
楚離“看”向冰橋。在他的感知裏，橋上盤踞着一團龐大的、冰藍色的“存在”。那不是活物，也不是死物，而是一種……“現象”。是極寒、死亡、執念，在漫長歲月中凝聚成的“自然之靈”。它沒有意識，只有本能——吞噬一切“溫暖”，將萬物歸於“冰冷”。
“是‘冰魄’，”阿芷說，“雪葬城的守門者。要過去，要麼滅了它，要麼……讓它覺得我們是‘同類’。”
楚離“看”着那團冰藍的存在。它的“本質”，和他右眼中的星核碎片，有某種相似之處——都是“冰冷”，都是“孤獨”，都是“錯誤”的一部分。但碎片是“天道”的錯誤，而冰魄是“自然”的錯誤。
他踏前一步，走上冰橋。
冰魄“醒”了。灰白的霧氣驟然翻涌，凝聚成一只巨大的、冰藍色的手，朝楚離抓來！手未至，寒氣已撲面，空氣瞬間凍結，發出咔咔的脆響！
楚離沒動。他甚至沒有拔劍。只是抬起頭，用右眼的空洞，“看”向那只冰手。
右眼中，那點星核碎片，緩緩旋轉，散發出微弱但純粹的冰藍光芒。
光芒與冰手接觸的瞬間，冰手停住了。
它“感覺”到了同類的氣息。不是完全一樣，但很接近——都是“寒冷”，都是“殘缺”，都是被世界遺棄的“錯誤”。
冰手緩緩收回，重新化作霧氣，消散在橋頭。冰魄的“意志”退去了，只留下一片更深的、帶着審視意味的“寂靜”。
楚離繼續往前走。阿芷緊跟其後，臉色蒼白，但眼中閃過“希望”。
兩人走過冰橋，踏上對岸。前方，霧氣稍微淡了些，露出一片被冰雪覆蓋的廢墟——殘破的城牆，倒塌的房屋，凍成冰雕的屍體，還有……一座高聳的、完全由寒冰凝結而成的黑色巨塔。
塔尖，插着一把劍。
劍身狹長，龍紋盤旋，劍脊嵌着血紅的寶石——和楚離背後的逆鱗劍，一模一樣。
不，不完全一樣。
塔尖那把劍，是“完整”的。劍身有光，龍紋是活的，寶石中似有龍影遊動。而且，劍身上，套着一個劍鞘。
劍鞘是黑色的，非金非玉，表面流淌着冰藍色的紋路，像凍結的星河。鞘身微微震顫，發出低沉而清越的嗡鳴，與楚離手中的逆鱗劍，遙相呼應。
找到了。
逆鱗劍鞘。
楚離握緊手中的劍，右眼的空洞裏，星砂如淚，無聲滑落。
劍在“渴”，渴望着與鞘重逢，渴望着“完整”。
而他，也在“渴”，渴望着那一點“完整”，能稍稍填補體內越來越大的“空洞”。
他邁步，朝黑塔走去。
身後，阿芷停下腳步，望着他的背影，眼中情緒復雜——是“期盼”，是“擔憂”，是“見證歷史”的激動，也是……某種不祥的“預感”。
塔，還遠。
路，還長。
而風暴，才剛剛開始。
