薩彥嶺的這一夜，漫長得仿佛沒有盡頭。
馬場內一片混亂，元音醫女面色蒼白地穿梭在病馬之間。
"快！按住風府穴！"她厲聲喝道，手腕猛地一抬，銀針如雨點般落下，施展着極耗心神的"封脈止痙"針法，每一針都在與閻王搶命。
片刻，口吐白沫、四肢抽搐的戰馬終於停止痙攣。
然而倒下的馬實在太多，剛穩住這一匹，身後又傳來老馬倌絕望的哭喊："醫女大人！這匹也不行了！"
她腳下一軟，險些栽倒。一個時辰不間斷的救治早耗盡了她的氣力，汗水順着鬢角淌下。
“師父！”宮琅玥急忙去扶。
“別管我……”元音虛弱卻堅定地推開她，“救馬要緊……”
不遠處，謝律真面色鐵青，眼見病情失控，他當機立斷，做了最壞的打算。
“巴圖！”他抬手指向上風口，“帶人將所有未見病症的戰馬轉移到高地！哪怕只剩一匹，也要給烏梁海留下火種！”
“是！”
就在這令人窒息的絕望中，宮琅玥凝視着那些服藥後反而惡化的戰馬，腦中某根弦忽然崩斷。
不對！若是尋常痢疾，即便藥不對症，也不該惡化得如此迅猛，更不該出現“藥到反噬”的怪相。
除非——毒素根本沒排出去，反而被止瀉藥生生鎖在了五髒六腑裏！
她心頭一凜，猛地轉身，一把攥住了正在搬運草料的赫倫。
“赫倫大人！幫我一把！"她聲音急切。
赫倫按住馬，宮琅玥發現牙齒一圈黑線，又翻開馬眼眼瞼，眼白處布滿了細密的出血點，這正是火毒攻心的確症！
這哪裏是什麼痢疾！這分明是她在《相馬經》中曾讀過的“鎖喉毒”之相！
"快去稟報殿下！這不是馬瘟，是中毒！必須立刻催吐！皂莢水、生豆油都行！剛才灌下去的那些藥，一口都不能留在肚子裏！再拖下去，這些馬的腸子都要被活活燒穿了！”
赫倫大驚失色，當即施展輕功疾馳而去：“殿下！情況有變！”
宮琅玥跌跌撞撞沖到元音身邊：“師父！停針！是中毒！我看過了，牙齦黑線，舌根紫脹！這是有人下了猛毒僞裝痢疾，止瀉藥反而成了催命符！”
元音行醫二十餘載，先前只是被接踵而至的表症擾亂了心神，此刻被宮琅玥一語點破關竅，腦海中霎時一片清明。
“燥烈之毒，假作泄瀉……”
她立即俯身抓起嘔吐物，指尖捻起其中的白色結晶一嗅，臉色驟變：
“是芒硝！還是提純過的高精鹽芒硝……裏面混了巴豆油！”
她駭然看向宮琅玥：“芒硝過量即毒，佐以巴豆，簡直是火上澆油！難怪赤石脂灌下去，止瀉無法排毒，反而堵死了生路！”
……
一聽到“中毒”二字，謝律真眼底寒芒乍現。
水源與草料既無問題，那唯一能讓所有戰馬同時中毒的，就只剩下它們每日必舔的東西！
“這些日子，馬是不是比往常更愛喝水？”他厲聲喝問身邊的馬倌。
“正是！”老馬倌連連點頭，“飲完水就去舔鹽，舔完又急着喝水，接着就開始拉稀……”
謝律真大步跨到料槽前，抓起一塊青鹽磚狠狠摔在地上。
“啪！”
鹽塊碎裂，在火光下透出一層刺眼的白光。
“好手段，當真是好手段。”
他怒極反笑，周身殺氣凜然：“以鹽引渴，借水催瀉，環環相扣，這是要讓我烏梁海的戰馬活活拉死！”
“赫倫！”他暴喝一聲。
“屬下在！”赫倫應聲而出，“狼影衛已封鎖全場。方才擒下試圖焚毀庫房賬冊的副管事耶力，另有數名形跡可疑的雜役，已盡數收押！”
“好！留口氣，本王要活剮了他們！”
此時並非清算之時，救馬如救火。
元音當機立斷：“既是芒硝巴豆，須以黑豆甘草湯中和！佐以蛋清護胃，再灌淡鹽糖水防脫力！”
“立刻起鍋！”謝律真揚聲喝令，“所有部民，將家中禽蛋、鹽、糖盡數取來！”
軍令如山，死寂的馬場瞬間被重新點燃。
大鍋架起，爐火通紅。有人添柴，有人舀藥，有人死死按住馬頭灌喂，有人依着宮琅玥的示範，揉按馬腹助其吐瀉。
謝律真與宮琅玥並肩而立。一個運籌調度，將人手分派得滴水不漏；一個穿梭馬群，施針喂藥，將救命的藥汁源源不斷送進馬腹。
這一夜，人聲馬嘶，火光如晝。
不知過了多久，當最後一桶藥汁見底，喧囂終於歸於死寂。
抽搐止了，哀鳴歇了。數千匹戰馬仿佛耗盡了所有生機，盡數癱軟在地，闔眼無聲，只剩胸口微弱的起伏。
黎明前的黑暗，最是熬人。
所有人都已力竭，無論是尊貴的察罕王，還是尋常牧民，此刻都一般無二地癱坐在泥地裏。
天地間靜得可怕，只餘遠處葉尼塞河浮冰相撞的沉悶回響，格外蒼涼。
謝律真背靠草垛，長腿隨意曲起，沾滿污泥的皮甲敞開着。
天邊殘月勾勒出他堅毅疲憊的側影，一夜生出的青色胡茬，平添幾分粗礪。
他嘴唇微動，似在默誦古老的祝文。
宮琅玥裹着髒污的羊皮襖，蜷縮在他身側的陰影裏，心一直吊在嗓子眼。
“卓瑪……”她嗓子幹啞，輕如耳語，“它們……是睡着了嗎？”
靠在她肩頭的卓瑪眼圈紅腫，鼻尖一酸：“但願……只是睡着了。”
時間仿佛凝固。
終於，東方天際裂開一道口子，瑰麗的金紅鑽出雲層，將第一縷晨光灑向這片飽經摧折的大地。
光束穿透晨霧，恰好落在馬群中央那匹通體如墨的“馬王”身上。
“呼嚕嚕——”
一聲粗重的響鼻，突兀地劃破了死寂。
只見那馬王耳尖一抖，龐大的身軀隨之震顫，四蹄發力，竟緩緩站了起來！它奮力甩動長鬃，昂首向着初升的旭日，發出了一聲嘹亮高亢的長嘶！
“希律律——”
這一聲，如同吹響了生命的號角。
緊接着，一匹，兩匹，十匹，百匹……那些原本癱軟在地的戰馬，像是被喚醒的勇士，一匹接一匹地掙扎着站起。雖步履踉蹌，身姿卻無比堅定！
死寂的馬場瞬間沸騰。
“站起來了！都站起來了！” “活了！我的馬活了！”
壓抑整夜的情緒轟然決堤。老牧民相擁而泣，年輕士兵將帽子拋向天空，忘情嘶吼：“天佑烏梁海！天佑察罕王！”
宮琅玥只覺熱血上涌，眼淚不受控制地奪眶而出。
“殿下！殿下你看！”
她忘乎所以，一把抓住謝律真的胳膊用力搖晃，指着那些站起的戰馬，又哭又笑：“活了！它們都活過來了！”
謝律真被她搖得身形微晃。
他垂眸，看着這個滿臉泥污、笑容卻比朝霞更明媚的小丫頭，緊繃了一夜的唇角終於鬆弛，化開一抹近乎縱容的溫柔笑意。
“看見了，本王看見了。”
他任由她像只八爪魚般掛在自己手臂上撒野，甚至還有心打趣：“馬才剛站穩，你倒比它們還歡騰，要不你也上去跑兩圈？”
宮琅玥動作一僵。
她這才驚覺，自己竟在衆目睽睽之下，死死抱着他的胳膊。
“啊——”
她臉“唰”地紅透，觸電般退開半步，訥訥道：“奴婢……一時忘形，失禮了。”
謝律真瞧着她這副羞窘模樣，心情更見暢快，正想再擠兌兩句，卻見周圍喧鬧的人群忽然安靜下來。
馬場一隅，牧民們自發讓開一條道。
女人們捧着木碗，孩子們托着藍色的哈達，踩着沾滿晨露的草地，一步一步，莊重地向他們走來。
碗中白氣氤氳，那是烏梁海特有的“蘇台切”——滾燙的酥油茶，最能暖身驅寒。
“察罕王殿下！醫女大人！”
一位白發蒼蒼的老阿媽走到最前，雙手將碗舉過頭頂，隨後撲通一聲跪倒，鄭重地行了個五體投地的大禮。
緊接着，身後黑壓壓的牧民齊刷刷跪倒一片。
“謝殿下救命之恩！謝醫女再生之德！”
這救下的不僅是馬，更是整個部落的生計與命脈。
謝律真神色一肅，斂去笑意，快步上前扶起老阿媽。他接過那碗滾燙的酥油茶，仰頭一飲而盡，清朗的聲音傳遍四方：
“都起來！都是自家的父老鄉親，不必行此大禮！”
另一邊，元音醫女看着這一幕，蒼白的臉上浮起欣慰的笑意。然而，身子再也撐不住，腳下一個踉蹌。
“師父！”
宮琅玥眼疾手快，一把攙住了她。
謝律真立即下令：“來人，送元音醫女回帳歇息，仔細照看！”
元音卻仍不放心，眼神執拗地望向馬群：“馬還需觀察……”
“師父放心。後續的藥方我都記下了，我來守着它們！”
元音望着她那雙熠熠生輝的眼睛，終於安心地點了點頭。
宮琅玥轉身奔向馬群，肩頭的藍色哈達隨風飛揚，襯得她笑靨如花。
謝律真凝望着那抹靈動的身影，心頭微動。他從未見過這般女子，纖瘦軀殼下竟藏着無窮力量，讓身處危局的他，竟生出一種莫名的心安。
此刻，朝陽躍出地平線。數千戰馬齊聲嘶鳴，與遠處葉尼塞河的轟響交織，匯成一曲震撼天地的生命樂章。
將士們熱血沸騰，不知誰高呼一聲“狼王威武”，衆人一擁而上，不由分說將謝律真高高拋向半空！
“察罕王萬歲！”
“烏梁海萬歲！”
身體騰空的刹那，謝律真仰面望向湛藍蒼穹。
餘光裏，他瞥見下方無數狂熱忠誠的笑臉，還有那個人群中拼命踮起腳尖、仰頭張望的小小身影。
他忽然放聲大笑，豪邁的笑聲順着烈風席卷開去，直貫雲霄。
這是他的土地，他的子民。
而他，守住了這一切。
