自那日山巔一席談話後，古墓中的日子看似依舊，晨起的切磋、午後的靜坐、夜裏的安寢，一切都循着往日的軌跡。但有些東西，確實不同了。
小龍女發現自己沉思的時間變多了，或者說，她有意無意地開始尋求獨處。
有時是在寒玉床上打坐調息，有時是在藏書石室翻閱典籍，更多的時候，她只是靜靜地坐在石凳上，或立於幽深的墓道口，望着那扇隔絕內外的厚重石門，眼神空濛，不言不語。
孫婆婆起初並未在意，姑娘素來喜靜，發呆也是常有的事。
往昔，小龍女一坐便是一兩個時辰，腦中空空，心亦空空，如同古墓深處那潭不起波瀾的寒水。但漸漸地，孫婆婆察覺出了異樣。
如今的小龍女，雖也是靜坐，但那清澈見底的眸子裏，卻不再是全然的空寂。
偶爾，那如古井深潭的眼底會掠過一絲極淡的困惑，如同投入水中的微小石子，雖未驚起巨浪，卻終究擾亂了那份絕對的平靜。
她纖細的指尖有時會無意識地蜷起，又鬆開。那總是平直如線的唇瓣，偶爾會極其細微地抿一下。
這些細微的變化，落在看着她長大的孫婆婆眼裏，不啻於驚雷。
她知道，姑娘這不是在放空，而是在想事情，想得很入神。
小龍女的腦海裏，確實不再是一片空白。一些不受控制的雜念，如同初春冰面下的暗流，悄無聲息地滋生、涌動。
那個人的身影總會不期而至。
想起他每日清晨準時出現在墓外的身影，想起他切磋時那看似隨意卻總能恰到好處化解她招式的從容，想起他說話時臉上那抹讓人捉摸不透、卻又並不討厭的笑意。更會想起山巔之上，他那句石破天驚的“娶你過門”。
這四個字，帶着一種陌生的灼熱，燙得她心口發緊。
隨之而來的，是更多紛亂的思緒。
她會想起師姐李莫愁。想起師父生前偶爾提及，師姐當年也是因一個“情”字，叛出古墓，成了江湖上人人談之色變的“赤練仙子”。
想起師父臨終前的諄諄告誡：“古墓派弟子，終身不嫁，清心寡欲，方得始終。”
那森嚴的門規，像一道無形的枷鎖，又像是一道堅固的堤壩，試圖攔住她心中那悄然涌動的、連她自己都尚未完全明了的陌生情愫。
她隱隱感覺到內心深處有那麼一絲極其微弱的意動，如同在無盡黑暗的墓室中，忽然透進的一縷極細微的光線，帶着些許暖意，誘人探尋。但這絲意動剛一冒頭，便被她以更強的意志力強行按捺、壓制下去。
她怕。
她怕自己會步上李莫愁的後塵，爲情所困，爲情所傷，最終變得面目全非。
她更怕觸犯師門鐵律，辜負師父的養育與期望。那未知的、被稱爲“情”的領域，於她而言是一片充滿不確定的迷霧，她不願，也不敢去賭。
所以，在那山巔之上，她幾乎是憑借着本能，用最直接、最符合門規的方式，給出了拒絕。
那幾乎不能算是一個選擇，而是她十八年來所受教誨形成的條件反射。
判斷做出了，結果也已宣之於口。按理說，事情便該了結。可爲何……爲何在說出“這種話，你以後不要再說了”之後，心底深處，除了如釋重負的輕鬆之外，還縈繞着那麼一絲極其細微、難以捕捉的……不快樂？
像是丟失了什麼極其珍貴、自己卻尚未意識到其價值的東西，空落落的。
孫婆婆端着一碟新制的蜂蜜糕走進石室時，看到的便是小龍女這般倚窗獨坐的模樣。
夕陽的餘暉透過石窗的縫隙，在她素白的衣裙上投下斑駁的光影。她側着臉，望着窗外，目光卻並未聚焦在任何實物上，絕美的臉龐上帶着一種孫婆婆從未見過的、極淡的迷惘與掙扎。
孫婆婆的腳步頓住了，心頭涌上一股復雜的情緒。
有擔憂，姑娘這般模樣，分明是有了心事，而且是與那姓沈的年輕人有關的心事。古墓派弟子，最忌動情。
但與此同時，看着小龍女那終於不再是全無情緒的臉龐，看着她眼底那屬於“人”的細微波動，孫婆婆心底深處，又隱隱有一絲難以言喻的……欣慰？
姑娘她，終究不是一塊真正的寒冰啊。
孫婆婆輕輕嘆了口氣，沒有上前打擾，只是將糕點輕輕放在一旁的石桌上，又悄無聲息地退了出去。
留下小龍女一人，繼續在那片由回憶、規矩和一絲懵懂情愫交織成的迷霧中，獨自沉浮。石室內，唯餘她清淺的呼吸，和那縈繞不散的、無聲的糾結。
終南山的歲月，在沈清硯身上刻下的不僅是閱歷，更是日益精進的武道修爲。
轉眼間，他在這全真教中已度過兩年多光陰。這兩年裏，他並未虛度，實力如同經過精心打磨的璞玉，愈發顯露出內在的光華。
他主修的《九陽神功》早已步入正軌，內力在體內奔騰流轉，渾厚精純，熾熱陽剛，卻又帶着生生不息的韌性，遠超同輩。
更因他身兼《九陽神功》與《九陰真經》這兩大天下武學總綱之利，相互印證，彼此促進，使得他悟性通達，對武學的理解遠超常人。
天下武學，在他眼中漸漸褪去了神秘繁復的外衣，隱約顯現出其內在的脈絡與共通之理。
這般超凡悟性，加上兩大神功的加持，讓他的武藝與內力進展堪稱一日千裏。
如今他的實力，即便是面對名震天下的五絕高手，也已然不弱分毫。
這其中，自然也有小龍女的一份功勞。近些日的切磋，看似是他陪練，實則於他而言，同樣是極佳的磨礪。面對古墓派精妙詭異的武功，他需時刻思考應對，無形中將自身所學融會貫通，運用得越發純熟自如。
在內力方面，九陽內力磅礴浩瀚，如長江大河，取之不盡，用之不竭，且自帶一股灼熱純陽的沛然正氣。
在武藝招式上，他更是達到了一個全新的境界，可謂出神入化。
他已不再拘泥於特定的一招一式，或是某套掌法、某路劍法的樊籠。舉手投足間，皆可爲武，已然有了返璞歸真之意。
面對敵人的攻勢，他往往能於電光火石間洞察其破綻所在，隨之使出的破解之法。
可能是信手拈來的任意一門學過武學中的招式，也可能是臨陣根據對方破綻自創的應對之策，甚至可能是將掌法化爲拳意，或是將劍招融於指掌之間的“二創”妙法。
招式在他手中，已成了可以隨意拆解、組合、變化的工具，只爲達到克敵制勝的最優解。
達到如此境界後，沈清硯心念微動，覺得是時候適當展露一些實力，也爲後續可能的行動做些鋪墊。
這一日，他尋了個機會，向掌教馬鈺提出切磋請教之意。
馬鈺自是欣然應允。兩人在全真教後山的清淨之處交手。
沈清硯刻意將實力壓制在全真七子層次的水平，與馬鈺你來我往，鬥了近百招，最終以平手收場。
然而，馬鈺畢竟是江湖頂尖門派之掌教，眼光何等老辣。
他清晰地感覺到，在整個切磋過程中，沈清硯氣息悠長，神態輕鬆，應對之間遊刃有餘，顯然未盡全力。
心中不禁駭然，推測這位師弟的真實實力，恐怕已然不弱於自己，甚至可能……猶有過之。
切磋之後，兩人於鬆下調息。
沈清硯狀似隨意地開口問道。
“馬師兄，我全真教立派多年，底蘊深厚，不知除了目前所傳的諸般武學外，可還有其他更爲高深玄妙的功夫？”
馬鈺撫須沉吟片刻，緩聲道：“本派武學博大精深，我等所學不過十之一二。要說更高深的…周師叔所學最爲淵博，他不僅深諳《九陰真經》之奧妙，更自創了七十二路空明拳，拳理空明，獨具一格。只可惜師叔行蹤飄忽，不在教中。”
他頓了頓，眼中閃過一絲追憶與崇敬。
“此外，先師重陽祖師曾留下一門絕世神功，名爲《先天功》。此功奪天地之造化，玄奧無比，據說練至大成，能返後天爲先天，真氣自成循環，威力無窮。”
沈清硯適時露出感興趣的神色，問道：“哦？先天功？不知師兄可否容我一觀？”
馬鈺聞言，沉默了下來，目光落在沈清硯臉上，帶着審視，也帶着這些年來積累的信任。
他腦海中飛快閃過與沈清硯相處這兩三年來的點點滴滴。
此子天資卓絕卻不驕不躁，心性善良仁厚，處事成熟穩重，言談舉止間常流露出遠超年齡的沉穩與通透。
雖無正式師徒之名，但自己教導他全真玄功，看着他一步步成長，實則早已視若子侄、衣鉢傳人一般。其品性爲人，經過長時間觀察，絕對是值得信賴的。
思緒既定，馬鈺抬起頭，神色變得異常鄭重嚴肅，對沈清硯說道。
“清硯，《先天功》乃是我全真教密藏神功，非同小可。按規矩，應是非掌教不傳。”
他話鋒一轉，目光灼灼地看着沈清硯。
“但你並非外人，乃是周師叔親傳弟子，與我全真教淵源極深，更是我看着成長起來的。今日，我便破例一次。”
沈清硯神色一肅，靜聽下文。
馬鈺繼續沉聲道：“不過，有些話需說在前頭。你需立下承諾，日後絕不可憑借此功爲非作歹，禍亂江湖。並且，他日若我全真教遭遇危難，你需盡力出手相助，護我教門傳承。”
沈清硯毫不猶豫，斬釘截鐵地應道。
“馬師兄放心！此乃分內之事。即便師兄不傳我神功，全真教但有差遣，沈清硯定義不容辭！我既受全真教恩惠，得傳玄功，自當視全真教爲家。懲奸除惡，護持正道，更是我輩本分！”
他這番話語氣誠懇，目光坦蕩，沒有絲毫作僞之意。
雖然他是取巧鑽空子進的全真教，但他也是人，在全真教生活了近三年，自然也是有感情的。
馬鈺聽罷，臉上露出欣慰的笑容，連連點頭：“好！好！如此，我便放心了。”
隨後，馬鈺將沈清硯引入自己清修的精舍，掩好房門，這才在牆壁一處不起眼的暗格上輕輕按動機關，取出一只古樸的木匣。
打開木匣，裏面是一卷色澤泛黃、材質特殊的絹帛，上面以古篆寫着《先天功》三字。
他將絹帛鄭重地交給沈清硯，叮囑道。
“此功深奧晦澀，蘊含天地至理，我與幾位師弟窮盡心力，亦無人能窺其門徑，參悟透徹。這幾日，你且先將口訣心法牢記於心，原冊稍後還需歸還。”
“至於能領悟多少，全看你個人的機緣與悟性了，師兄我也無法給你太多指點，只能靠你自己去體悟、摸索了。”
沈清硯雙手接過那承載着全真教最高武學奧秘的絹帛，感受到其中沉甸甸的分量，正色道。
“清硯明白，定不負師兄厚望！”
